Muitos fatos sobre os presidentes americanos parecem bem conhecidos em todo o país. As aulas de governo, estudos sociais e educação cívica básica no ensino médio já fizeram (espero) o suficiente por incontáveis gerações para transmitir o conhecimento dos antigos líderes dos Estados Unidos. Quem foram os presidentes, o que realizaram e quais são os seus legados hoje, continuam a ser tópicos importantes para todos os americanos compreenderem quando se trata de apreciar a sua pátria.
Mas nem todos os presidentes são igualmente conhecidos. Pelo contrário, muitos americanos tendem a saber muito sobre alguns presidentes (pense em George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln, Franklin D. Roosevelt e alguns outros) e um pouco menos sobre outros. Faça a si mesmo esta pergunta: o que você realmente sabe sobre William McKinley? Calvin Coolidge? Grover Cleveland? James K. Polk?
Então, com essa lista, vamos tentar ampliar um pouco a sua base de conhecimento. Analisaremos dez fatos esquecidos sobre ex-presidentes dos EUA. Se você conhece todos esses dez fatos ao lê-los, parabéns! Você é um especialista em história americana! Mas o nosso melhor palpite é que você ficará tão surpreso quanto nós ao saber algumas dessas informações menos conhecidas sobre os ex-líderes dos Estados Unidos.
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10 Grover Cleveland fez uma pausa
Grover Cleveland foi o 22º presidente do país, servindo na Casa Branca de 1885 a 1889. Ele venceu esse mandato depois de derrotar o desafiante James G. Blaine em 1884. Por um tempo, Cleveland provavelmente pensou que estava sentado bem para ser um titular de sucesso em uma viagem em direção a um segundo mandato. Mas não era para ser! Não imediatamente, pelo menos.
Em 1888, Cleveland perdeu a eleição seguinte para Benjamin Harrison. Curiosamente, Cleveland ganhou o voto popular naquele ano em número bruto de votos expressos. Mas o colégio eleitoral não fracassou e ele desistiu da disputa, parecendo estar destinado a ser para sempre um presidente de um único mandato.
Mas aparentemente a resiliência era algo importante na família Cleveland. Ele foi indicado mais uma vez em 1892 para desafiar Harrison novamente. Desta vez, Cleveland não apenas ganhou o voto popular, mas também ultrapassou o limite de votos necessários no colégio eleitoral. Por sua vez, Cleveland tornou-se novamente presidente – desta vez, o 24º líder do país.
Ele cumpriu um segundo mandato de 1893-1897. Tudo isto quer dizer que a carreira política de Grover Cleveland é algo que nenhum outro presidente americano fez: ele é a única pessoa na história a servir mandatos não consecutivos como Presidente dos Estados Unidos. Mas será que esta conquista continuará válida após as eleições presidenciais de 2024? [1]
9 Benjamin Harrison fez a história dela
Enquanto Benjamin Harrison estava ocupado no cargo entre os dois mandatos de Grover Cleveland, ele decidiu fazer algo que nenhum presidente jamais havia feito antes: contratou uma mulher! Em 2 de janeiro de 1890, Harrison deu as boas-vindas oficialmente a Alice Sanger como a primeira mulher funcionária da Casa Branca na história americana.
A nomeação de Sanger ocorreu num momento complicado para os direitos das mulheres nos Estados Unidos. E Harrison era um líder que não fazia nada, lembrado simplesmente por permitir que o Congresso gastasse fundos públicos e nada mais. Mas ao nomear Sanger como funcionário e conselheiro, ele parecia aberto a conceder influência aos principais movimentos de mulheres que estavam a crescer rapidamente no país na altura. Tanto a American Woman Suffrage Association como a National Woman Suffrage Association pressionavam por coisas como os direitos de propriedade das mulheres, mais oportunidades educacionais para as meninas, melhores opções de emprego para as mulheres e leis de divórcio e custódia dos filhos mais simplificadas e justas.
Embora Harrison não chegasse ao ponto de apoiar de todo o coração o sufrágio feminino e outros avanços, contratar Sanger foi um passo importante na luta pela igualdade de tratamento. De repente, as mulheres tinham um aliado capaz no interior, teoricamente trabalhando para ajudar a promover as causas femininas numa altura em que eram fortemente exigidas.
O facto de nenhum outro presidente ter feito isso antes sinalizou ainda mais uma mudança de guarda em Washington. É claro que as mulheres americanas só teriam o direito de votar em 1920 – três décadas após a nomeação de Sanger – mas com medidas como esta, as rodas estavam claramente em movimento. [2]
8 Memória monetária de William McKinley
William McKinley serviu com sucesso durante todo o primeiro mandato como presidente depois de ser eleito em 1897. E as coisas estavam indo bem para ele, de modo que o povo americano confiou nele também para um segundo mandato. Ele foi reeleito titular e nomeado para um segundo mandato para dar continuidade às suas políticas na virada do século XX. Havia apenas um problema trágico pela frente: apenas seis meses após o início do seu segundo mandato, McKinley foi assassinado.
O presidente foi baleado por um anarquista chamado Leon Czolgosz em 6 de setembro de 1901. Ele morreu oito dias depois, e os médicos não conseguiram recuperar sua saúde. Então, McKinley foi sucedido no cargo pelo resto do mandato por seu vice-presidente, Theodore Roosevelt. É claro que Teddy acabou por ser um presidente muito impactante por si só. Mas a história não esqueceu McKinley. Bem, não por enquanto, pelo menos.
Anos após a morte de McKinley, o governo federal optou por colocar a imagem do falecido presidente na nota de US$ 500. Estas “notas do selo verde”, como são conhecidas, foram emitidas pela Reserva Federal com o rosto de William McKinley adornando a nota. Infelizmente para ele, porém, essas notas de US$ 500 foram descontinuadas em 1969.
Citando a falta de necessidade das notas, o governo parou de emitir notas com cara de McKinley e logo elas saíram de circulação regular. No entanto, isso não significa que os economistas dos últimos tempos não tenham argumentado para trazê-los de volta. À medida que o mundo financeiro continua a desenvolver-se, é possível que o rosto de McKinley volte mais uma vez à economia. [3]
7 Grande lance de Taft
Os líderes americanos lançarem o primeiro arremesso em um jogo de beisebol já é uma tradição com mais de um século. Muitas vezes feito no Dia de Abertura em Washington ou em outras cidades da Liga Principal de Beisebol em todo o país, o comandante-chefe entra em campo e lança um lançamento cerimonial para iniciar a temporada. Claro que não é só no Dia da Abertura que isso ocorre. O mais famoso é que o presidente George W. Bush lançou um golpe perfeito – com alguma velocidade, para começar – na World Series de 2001 entre o New York Yankees e o Arizona Diamondbacks, poucas semanas após os ataques terroristas de 11 de setembro.
Mas se você já viu um ou dois primeiros arremessos presidenciais e se perguntou de onde veio, bem, você pode agradecer a William Howard Taft por isso. Taft serviu na Casa Branca de 1909 a 1913 e era um grande fã de beisebol. O jogo estava realmente ganhando força em todo o país na época. Claro, foi inventado muito antes disso, em meados do século XIX. E à medida que crescia, acabou criando um circuito profissional e depois outro. No início do século 20, foi um enorme sucesso de mídia e marketing.
Taft e seus conselheiros reconheceram o potencial que havia ali e, em 14 de abril de 1910, entraram em ação. Naquele dia, os Washington Senators sediaram o Philadelphia Athletics em DC para iniciar a temporada de 1910. O famoso arremessador Walter Johnson estava pronto para começar o jogo para os Senators em frente a uma casa lotada. Mas antes que pudesse começar a lançar, Taft fez seu lançamento inicial com todo o estádio nas bordas dos assentos. Desde então, a tradição permaneceu. Obrigado, Presidente Taft! [4]
6 Silent Cal acalma a multidão
Quanto você sabe sobre o tempo de Calvin Coolidge no cargo? Provavelmente, você não sabe muito sobre o 30º comandante-chefe dos Estados Unidos. Parte disso não é necessariamente culpa dele. Afinal, ele nunca deveria estar no comando. Ele havia sido apenas escolhido como companheiro de chapa de Warren Harding antes das eleições de 1920. Então, quando Harding venceu e assumiu o cargo em 1921, parecia que o extremamente quieto Coolidge simplesmente ficaria em segundo plano como vice-presidente.
Mas dois anos depois, Harding ficou gravemente doente e morreu abruptamente em São Francisco. Apenas na metade de seu mandato, a partida de Harding para a vida após a morte exigiu a troca da chamada guarda. De repente, Coolidge foi colocado no papel titular e teve acesso total à Casa Branca para promulgar suas próprias políticas. Nos seis anos seguintes (Coolidge ganhou um mandato por vontade própria no outono de 1924, que começou em 1925), o improvável presidente presidiu o país de maneira muito, hum, silenciosa.
Mas quão quieto ele estava? Bem, há uma história lendária (e hilária) que circulou no século passado, que afirma que Coolidge uma vez conheceu uma visitante da Casa Branca. Ela disse a ele que sabia que ele tinha a reputação de ser extremamente quieto e falar muito pouco. Ela iria arrancar mais palavras dele, e ela disse isso a ele. A mulher afirmou corajosamente que conseguiria “pelo menos três palavras” do presidente silencioso. Pensando rapidamente, Coolidge respondeu com uma piada incrível: “Você perde”. [5]
5 Algo no DNA de FDR…
Franklin Delano Roosevelt ocupou a presidência por três mandatos, de 1933 a 1945. Ele presidiu os Estados Unidos durante dois períodos de incrível turbulência: os piores anos da Grande Depressão e depois as terríveis batalhas da Segunda Guerra Mundial. Mas talvez houvesse algo específico no seu ADN que lhe permitiu liderar a nação durante tempos tão perigosos. Também não queremos dizer isso como uma frase descartável; realmente achamos que havia algo no DNA de FDR! Isso porque os genealogistas o ligaram a pelo menos onze outros ex-presidentes. Onze!
Claro, há Theodore Roosevelt, que foi o 26º presidente da América perto da virada do século XX. Teddy era primo em quinto grau de FDR, então não há dúvida sobre uma ligação aí. Além da árvore genealógica de TR e FDR, porém, os genealogistas acham que havia ligações muito mais distantes com ex-comandantes-chefes.
Segundo os historiadores, FDR estava supostamente ligado de uma forma ou de outra a George Washington, John Adams, James Madison, John Quincy Adams, William Henry Harrison, Zachary Taylor, Ulysses S. Grant, Benjamin Harrison e William Taft. E como se isso não bastasse, FDR também é primo em terceiro grau de Martin Van Buren, quatro vezes afastado. Além disso, outros genealogistas e historiadores alegaram que FDR tem laços familiares frouxos com Winston Churchill e Robert E. Lee. Seriamente! [6]
4 O que há em um nome do meio? Nada!
Após os doze anos de mandato de Franklin Delano Roosevelt, Harry S. Truman assumiu o cargo mais alto do país. Mas aqui está uma curiosidade sobre o nome do meio de Harry: ele não existe. O “S” em Harry S. Truman na verdade não significava nada, como um dia ele revelou aos repórteres que o questionaram sobre isso. O “S” era um compromisso familiar antigamente entre homenagear os nomes de seus dois avôs, Anderson Shipp Truman e Solomon Young. Não escolhendo um nome “S” em detrimento do outro, o jovem Harry escolheu a inicial sozinho como forma de dar continuidade ao seu legado.
Surpreendentemente, Truman não é o único ex-presidente a ter um nome do meio inexistente. E ele não é o único a fazer aquele apelido falso do meio de um “S”! Acontece que Ulysses S. Grant nunca deveria ser conhecido como Ulysses S. Grant. Ele nasceu Hiram Ulysses Grant e depois se alistou no exército ainda jovem, com um nome falso. Infelizmente, quando foi nomeado para a academia militar de West Point, um congressista que não prestava atenção aos formulários que preenchia cortou o primeiro nome “Hiram” e deu a Grant a inexplicável inicial do meio.
Grant não se importou com a mudança, no entanto. No início, ele tentou resolver a confusão, mas ninguém em West Point empurrou a papelada. Então, ele decidiu manter o nome como está e viver sob sua nova identidade, um tanto assumida. Por sua vez, os seus críticos viriam a conhecê-lo como “Unconditional Surrender” Grant e os seus apoiantes como “Uncle Sam” Grant, ambos brincando com as iniciais “US” que não eram totalmente verdadeiras. Independentemente disso, a nova identidade finalmente ofereceu a Grant alguma sorte quando o levou até a Casa Branca mais tarde na vida. A essa altura, ele já estava acostumado com o novo nome, então o manteve! [7]
3 Um professor texano antes da política
Lyndon Baines Johnson tornou-se o 36º presidente da América quando assumiu o cargo em 1963, após o assassinato de John F. Kennedy. Após o final do que teria sido o mandato completo de Kennedy, LBJ assumiu sozinho as rédeas para sua chance como primeiro violino na Casa Branca de 1965 a 1969. É claro que o período de Johnson no cargo foi marcado por grandes convulsões sociais no mercado interno e pela A Guerra do Vietnã avançava incessantemente no sudeste da Ásia.
O tempo todo, LBJ tentou oferecer uma atitude folclórica e jovial com assessores, amigos, colegas e repórteres. O texano caseiro apelou dessa forma a um número suficiente de pessoas para conquistar seu segundo mandato e sair razoavelmente popular após um mandato muito difícil, com muitos problemas sociais e preocupações políticas por toda parte. Talvez Johnson pudesse apontar sua carreira anterior para prepará-lo para aqueles tempos difíceis. Afinal, existem poucos empregos mais caóticos do que ser jogado numa sala de aula com algumas dezenas de jovens ao mesmo tempo!
Antes de entrar na política, Lyndon B. Johnson foi professor durante quatro anos. Ele trabalhou em uma escola difícil no sul do Texas, bem ao longo da fronteira entre os EUA e o México. A maioria de seus alunos na época não falava inglês e Johnson não falava espanhol. De alguma forma, porém, ele perseverou durante aqueles quatro longos períodos em sala de aula. Anos mais tarde, ele daria crédito a esse trabalho por ajudá-lo a priorizar a política educacional na Casa Branca. [8]
2 Nixon: o tubarão do pôquer
Richard Nixon é lembrado pelo fim infame e não tão saudável de sua presidência em 1974. Mas o nativo da Califórnia chegou a um cargo político em primeiro lugar por causa de alguns atos covardes. Acontece que durante a Segunda Guerra Mundial, Nixon estava estacionado em serviço nas Ilhas Salomão. Enquanto estava na ativa durante a frente do Pacífico, ele se tornou conhecido entre outros militares da base como um jogador de pôquer altamente qualificado.
Nixon realmente sabia quando ir all-in e quando desistir também – as histórias de suas proezas no pôquer não são apenas lendas que cresceram ao longo das décadas. Na realidade, Nixon conseguiu ganhar tanto dinheiro jogando pôquer durante a Segunda Guerra Mundial, no Oceano Pacífico Sul, que levou grande parte dele para casa, na Califórnia. Por sua vez, essa soma não tão pequena de dinheiro ajudou literalmente a lançar as suas primeiras campanhas políticas locais. Agora, essa é uma forma de arrecadar fundos! Pensando bem, em comparação com as intermináveis arrecadações de fundos que acontecem na política moderna, talvez as táticas de mesa de jogo de Nixon não fossem tão ruins, afinal! [9]
1 A glória do futebol da Ford
Gerald Ford pode ter seguido a renúncia de Richard Nixon como 38º presidente do país. Ainda assim, anos antes de chegar à Casa Branca, ele fez coisas impressionantes. Por um lado, Ford – natural de Michigan – foi um astro do futebol americano na Universidade de Michigan durante seus tempos de faculdade. Ele ajudou os poderosos Wolverines a ganhar dois títulos da Big Ten Conference e campeonatos nacionais com duas temporadas invictas em 1932 e 1933.
Então, em 1934, embora o time tenha perdido todas as outras estrelas além de Ford, ele permaneceu e ganhou notoriedade entre os olheiros do futebol profissional. Ele até recebeu ofertas de contratos de futebol do Detroit Lions e do Green Bay Packers, embora ele tenha recusado.
As proezas em campo não foram a única conquista de Ford em Michigan. Também em 1934, os Wolverines foram escalados para enfrentar a poderosa Georgia Tech em um jogo. Na semana anterior ao jogo, porém, os Yellowjackets declararam publicamente que não jogariam contra Michigan porque os Wolverines tinham um jogador negro chamado Willis Ward em seu time.
Quando Ford ouviu isso sobre seu amigo e companheiro de equipe, ele imediatamente se levantou e disse aos seus treinadores que se Ward não fosse jogar, ele também não iria jogar. Ford também se manteve firme, até que o próprio Ward implorou ao futuro político que se vestisse e jogasse. [10]
