Desde que a humanidade existe, pensamos no futuro. É inevitável nos perguntarmos por que estamos todos aqui e o que tudo isso significa. Olhar para o futuro e ponderar o que pode acontecer dá às pessoas a oportunidade de considerar o seu lugar no mundo. Além disso, não há como voltar atrás, certo? Sem viajar no tempo ao passado, o único caminho é seguir em frente. Assim, homens e mulheres ao longo da história passaram muito tempo fazendo previsões sobre a vida futura. Mas o jogo de previsões é implacável.
Claro, muitos estudiosos consideraram o impacto futuro das novas tecnologias. Robôs e viagens espaciais, como você verá abaixo, têm um papel importante. Mas muitas suposições anteriores eram extremamente imprecisas. Tomemos, por exemplo, a crença de décadas de que um dia viveríamos debaixo d’água e montaríamos cavalos-marinhos gigantes. Como diz o ditado, você não pode vencer todos. Ainda assim, nestes dez casos, os prognosticadores do passado foram notavelmente acertados nas suas suposições sobre a vida no futuro. Embora possam não reconhecer o contexto específico do nosso mundo moderno, estas antigas previsões revelaram-se chocantemente perspicazes!
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10 Viagem ao espaço
Não deveria ser uma surpresa que os humanos no passado previssem viagens espaciais. Durante séculos, cientistas e filósofos pensaram em viajar para outras dimensões. E como a Lua e as estrelas sempre estiveram à vista, mesmo antes do advento do telescópio, há muito que são alvo de esperanças futuras.
Em 1661, o filósofo inglês Joseph Glanvil levantou a hipótese de que viajar para a Lua um dia seria tão fácil quanto navegar para a América. É claro que navegar no Atlântico era muito mais difícil naquela época. Portanto, sua comparação com a lua provavelmente não está tão errada. Dois séculos depois, Júlio Verne foi mais longe com Da Terra à Lua . Embora tenha sido escrita em 1865, a teoria de Verne sobre viagens ao espaço provou ser notavelmente semelhante à forma como os lançamentos e pousos na Lua são realmente realizados na era moderna.
Os pensadores do início do século 20 também se basearam nas teorias de Verne. Um artista da década de 1920 retratou viagens espaciais realizadas em táxis voadores movidos a hélices. Para eles, a ideia de um rápido passeio até a lua seria tão fácil quanto chamar um táxi para atravessar a cidade. É claro que as viagens espaciais não são tão fáceis na era moderna. Mas também não está longe. Hoje, os mais privilegiados entre nós conseguem reservar passagens para voar fora de nossa atmosfera. Portanto, de certa forma, as antigas previsões sobre os futuros táxis espaciais acertaram em cheio! [1]
9 Robôs, Robôs, Robôs
Os filósofos ponderam sobre a inteligência artificial há séculos. É claro que a tecnologia computacional que temos hoje nem sempre fez parte dessas teorias. Mas há muito tempo, os pensadores se perguntavam como a automação poderia mudar a vida. Em 1921, o escritor tcheco Karel Čapek escreveu Universal Robots de Rossum . A peça era sobre a mecanização superando o trabalho manual. O uso da palavra checa “robota”, que significa trabalho forçado, foi proposital. A palavra deriva de uma fonte eslava que significa “escravo”. E seu uso rapidamente se popularizou. Os falantes de inglês desenvolveram a palavra “robô” para significar qualquer substituição artificial de mão de obra.
As preocupações de Čapek com a mecanização estenderam-se também a outros pensadores. Muitos filósofos do final do século XIX e início do século XX preocupavam-se com o trabalho automatizado. E agora, os robôs continuam a alterar o trabalho nas fábricas em todo o mundo. Esses desenvolvimentos tecnológicos mudaram o panorama laboral tal como Čapek adivinhou inicialmente. Outras previsões de robôs foram mais alegres, no entanto. Há pouco mais de um século, artistas franceses imaginaram os robôs como ajudantes domésticos úteis. Um artista desenhou imagens mostrando pequenos robôs fazendo limpeza automatizada dentro de casa. Como qualquer pessoa com um Roomba sabe, o ajudante de alta tecnologia pode ser uma ajuda bem-vinda na mecanização de tarefas domésticas indesejadas! [2]
8 Trens de alta velocidade
Antes dos carros se tornarem comuns em todo o mundo, os trens eram o principal meio de transporte. Portanto, faz sentido que as pessoas que fazem previsões apontem para elas como o futuro. Em 1900, um engenheiro americano chamado John Elfreth Watkins fez uma série de suposições sobre o século XXI. Um deles foi o desenvolvimento de trens de alta velocidade. Watkins disse que um dia as locomotivas serão capazes de atingir 120 milhas por hora (193 km/h). Para seu crédito, ele certamente não estava errado. Na verdade, Watkins subestimou a tecnologia.
Hoje, o Acela Express dos Estados Unidos pode atingir 150 milhas por hora (240 km/h). Os trens-bala no Japão podem ir ainda mais rápido do que isso, alguns chegando a 320 quilômetros por hora. Uma enorme infra-estrutura ferroviária de alta velocidade foi implantada na China e também em outros lugares. Muitos engenheiros ponderavam o potencial do tráfego ferroviário de alta velocidade no início do século XX. A marca de automóveis de luxo Bugatti levou a sério o futuro dos trens de alta velocidade durante a Grande Depressão, à medida que as vendas de automóveis caíam durante aquele período difícil. A empresa começou a produzir Autorails, vagões individuais destinados a viagens longas. Tal como Watkins previu três décadas antes, estes Autorails atingiram 190 quilómetros por hora.
Mas a ideia não decolou após o fim da Grande Depressão. Rapidamente, os carros voltaram a ser populares. Eles têm sido reis desde então. Ainda assim, com os governos modernos a considerarem seriamente o tráfego de túneis de alta velocidade e de faixa única, fica claro que esses planos antigos de comboios estavam à frente do seu tempo. [3]
7 Mídia Digital e Jornalismo Cidadão
As previsões de Watkins para o século 21 foram além das viagens de trem. Ele também ponderou sobre o futuro da fotografia. Ainda uma tecnologia um tanto nova na época, as câmeras eram pesadas. As fotos demoraram muito para serem reveladas. Mas olhando para o futuro, cem anos, Watkins questionou se o processo não poderia ser muito mais rápido. “As fotografias reproduzirão todas as cores da natureza”, escreveu ele na análise de 1900, prevendo a fotografia nítida de hoje. “As fotografias serão telegrafadas de qualquer distância”, acrescentou. “Se houver uma batalha na China daqui a cem anos, instantâneos dos seus eventos mais marcantes serão publicados nos jornais uma hora depois.”
É claro que Watkins não tinha ideia da Internet de hoje. Mas as suas previsões sobre a partilha de fotografias parecem assustadoramente semelhantes às dos meios digitais modernos. Além disso, a afirmação então maluca de Watkins de que as fotos poderiam ser publicadas “uma hora depois” também acertou em cheio. Com acesso mundial às redes sociais, os jornalistas cidadãos podem reportar eventos e publicar conteúdo rapidamente. Em segundos, é reproduzido em telas de todo o mundo. Watkins ficaria chocado com a rapidez com que a informação flui hoje. Mas ele estava correto em sua previsão! [4]
6 Agricultura industrial vs. alimentos da fazenda à mesa
Durante sua vida, FE Smith foi amigo do político britânico Winston Churchill. Smith também foi um dos homens mais francos de sua época. Na década de 1920, ele publicou um livro apresentando previsões de como seria o mundo daqui a cem anos. Algumas dessas previsões estão completamente erradas, é claro. Mas outros provaram estar no nariz. Uma delas foi a opinião de Smith sobre a produção de alimentos.
Ele alegou que os alimentos sintéticos produzidos em laboratórios assumiriam o controle “em terras civilizadas”. Os alimentos cultivados em laboratório destinavam-se a alimentar uma população cada vez maior, argumentou Smith. “A partir de um bife ‘pai’ de ternura de escolha”, escreveu ele, “será possível produzir um bife tão grande e suculento quanto se desejar”. Com a atual expansão da produção de carne sintética, a previsão de Smith parece sábia. Além disso, a disseminação de explorações industriais altamente eficientes ao longo das últimas décadas substituiu em grande parte o estereótipo do agricultor local.
Para Smith, ele achava que a agricultura individual só sobreviveria “como hobby de um homem rico”. No século XXI, argumentou ele, apenas os homens em “rejuvenescimento rico” seriam capazes de “gabar-se de que o pão que come é feito de trigo que cresce nos seus próprios campos”. A produção alimentar moderna ainda não chegou a esse ponto. No entanto, os restaurantes do campo à mesa que servem pratos artesanais de origem local estão florescendo em bairros sofisticados. Assim, a riqueza relativa oferece a escolha de ingredientes melhores e mais naturais. Dessa forma, a previsão anterior de Smith sobre os cavalheiros agricultores segue um paralelo interessante. [5]
5 Netflix e frio
O entretenimento doméstico era muito limitado há um século. Além dos livros, havia pouca diversão. O rádio estava em sua infância e a televisão ainda estava muito distante. Mas os especialistas da época já pensavam num futuro fascinante. Em 1921, o inventor Charles P. Steinmetz publicou um artigo prevendo a disseminação dos serviços de streaming. Ele não os chamou assim, é claro. Mas suas palavras foram assustadoramente precisas. “Não haverá necessidade de ir a uma sala congestionada e mal ventilada para um concerto musical”, escreveu Steinmetz. “A música será fornecida por uma estação central e distribuída aos assinantes… enquanto estão em nossas bibliotecas em casa.”
Mesmo antes de Steinmetz, as pessoas já pensavam em entretenimento doméstico. Uma série de cartões postais de 1900 previa que um dia imagens em movimento seriam transmitidas para as casas das pessoas. Mais de um século depois, a Netflix e o Hulu concretizaram esse pensamento. E o entretenimento nas salas de concerto também tinha um foco futuro. Em um conjunto de cartões postais, os espectadores são mostrados indo normalmente para um show. No entanto, em vez de assistirem a uma orquestra tocar ao vivo, eles observam um maestro apertar botões em uma máquina que controla uma banda automatizada. Talvez os DJs de música eletrônica modernos devam um pouco de seu sucesso a essa visão inicial. [6]
4 Smartphones, chamadas Zoom e FaceTime
Os serviços de streaming não foram as únicas tecnologias consideradas para entrega em domicílio. Há muito tempo, os futuristas se perguntavam se as chamadas de trabalho também poderiam ser realizadas a partir do domicílio doméstico. Desenhos animados franceses do início de 1900 mostram pessoas conversando a longas distâncias por meio de videoconferência. Nessas imagens, a tecnologia é projetada na parede por um gramofone. Isso está longe das chamadas Zoom e FaceTime dos dias modernos, é claro. Mas o estilo steampunk mostrou claramente que os pensadores já estavam a ponderar o seu potencial. Os visionários da década de 1920 trabalharam arduamente nessas ideias.
Em 1926, Nikolai Tesla previu que um dia a videoconferência seria disponibilizada. Apenas um ano depois, um protótipo muito rudimentar foi demonstrado pelos inventores. Nos anos que se seguiram, os escritores de ficção científica agarraram a proverbial bola e correram com ela. Inúmeros livros do gênero mostraram videochamadas futurísticas como meio de comunicação. Durante muito tempo, essa tecnologia parecia ser apenas um sonho.
Mas no século 21, o Skype reinou supremo. A partir daí, o FaceTime cresceu rapidamente. O uso massivo do Zoom durante a pandemia foi um divisor de águas. E a transmissão ao vivo em sites como Instagram e Twitch levou as videoconferências para todo o mundo. Agora, a ideia de videochamadas via smartphones e laptops é uma segunda natureza. Tesla e outros visionários dos velhos tempos provaram estar certos. [7]
3 Guerra de Drones
Lembra-se de nossa referência anterior ao amigo de Churchill, FE Smith? Essa previsão sobre alimentos sintéticos da década de 1920 não foi seu único sucesso direto. Smith também previu um futuro de alta tecnologia na guerra com drones. É claro que, na altura das suas previsões, Smith tinha acabado de viver a Primeira Guerra Mundial. A batalha brutal viu dezenas de milhões de vítimas em meia década. Portanto, faz sentido que Smith pensasse em maneiras de travar a guerra usando menos mão de obra. Na sua declaração futurista, o político escreveu sobre uma guerra de tanques “totalmente não tripulada” dirigida por soldados “numa sala de controlo distante” longe da batalha.
Ou, disse Smith, os capitães dos tanques poderiam voar bem acima e monitorar o progresso abaixo. “Os comandantes das forças blindadas serão transportados no ar acima dos seus comandos”, escreveu ele, “capazes de observar o curso das operações e controlar o seu progresso através da telefonia sem fios”. Isto, argumentou ele, tornaria a guerra “mais humana”.
Smith não tinha ideia da guerra atual com drones. Mas o que ele descreve parece notavelmente semelhante aos veículos não tripulados usados nas batalhas modernas. Além disso, sua teoria sobre os comandantes de tanques observando a guerra de cima parece semelhante à forma como satélites e câmeras de alta potência são usados hoje para rastrear batalhas a longas distâncias. Se a guerra é agora “mais humana” ainda pode estar em debate. Mas não há dúvida de que Smith estava certo com sua teoria sobre veículos não tripulados em batalha. [8]
2 Fones de ouvido, Bbt Make It 1953
Quando Ray Bradbury publicou Fahrenheit 451 em 1953, o livro foi aclamado como um aviso distópico sobre a censura. Também ofereceu pratos substanciais de ficção científica. E, como aconteceria décadas depois, o lendário trabalho de Bradbury previu até mesmo aspectos da tecnologia futura. No livro, o protagonista Guy Montag se cansa de seu trabalho como bombeiro destruindo obras literárias. Ao invés disso, ao tentar preservar e promover a alfabetização, ele usa uma tecnologia inédita na época.
Em uma cena específica, Montag usa um fone de ouvido escondido para se comunicar com Faber, o professor de inglês do livro. É claro que a tecnologia sem fio ainda estava a décadas de distância. E ter um aparelho encaixado no ouvido não estava no radar de ninguém no início dos anos 1950. Mas Bradbury foi até o fim. Em uma passagem posterior explicando mais sobre esses fones de ouvido ocultos, a autora escreveu: “em seus ouvidos as pequenas conchas, os rádios dedais bem compactados e um oceano eletrônico de som, de música e conversa e música e conversa entrando, entrando em a margem de sua mente insone.”
Na época, a ideia de um fone de ouvido em formato de concha deve ter vindo de outro universo. Mas décadas mais tarde, os visionários de Silicon Valley tornariam isso uma realidade. Agora, “rádios dedais” como este são comuns. E, assim como Bradbury previu, esses fones de ouvido realmente transmitem músicas sem fim e falam para quem os usa. [9]
1 Scooters elétricos compartilhados
Quando os artistas franceses criaram a série de arte “En L’An 2000”, entre 1899 e 1910, tentavam descobrir como seria a vida no novo milénio. Como já discutimos, alguns desses visionários previram coisas como o Roomba. Outros estavam interessados em descobrir novos modos de transporte. E um artista em particular, Jean-Marc Côté, criou uma previsão quase perfeita em relação às scooters e e-bikes compartilhadas.
Em sua arte, Côté mostrava o povo de Paris andando pelas ruas em pequenas engenhocas com rodas. Para ser justo, ele gostava mais que os pequenos brinquedos fossem patins em vez de patinetes. Mas eles eram elétricos e poderosos, e sua intenção era mostrar que as pessoas se locomoveriam com facilidade. Em certo sentido, Côté não teve de esperar muito para vê-los concretizar-se.
Na década de 1920, as pessoas já andavam nas primeiras scooters motorizadas. Na verdade, alguns desses pequenos veículos são muito semelhantes ao que conhecemos hoje. Nos últimos anos, empresas como Uber, Bird e Lime implantaram scooters em massa nos principais centros urbanos. Para qualquer pessoa de 1900, ver esses carrinhos eletrônicos com rodas pode dar uma ideia de uma previsão bem feita. No entanto, só podemos adivinhar o que os viajantes do tempo pensariam da tecnologia de compartilhamento de viagens e do uso do código QR. [10]
