Se você mesmo tem uma ideia de um produto para apresentar a uma empresa ou fabricante, pode estar tendo uma ideia de um milhão de dólares. Claro, não é a coisa mais provável de todas. Ideias de milhões de dólares não surgem do nada todos os dias – e certamente não para todas as pessoas. Mas você ficaria surpreso com o que se torna um sucesso de público e o que gera muito dinheiro inesperadamente.
Nesta lista, daremos uma olhada em dez produtos que geraram lucros de sete dígitos – e muito, muito mais do que isso – apesar de não se esperar que tenham sucesso. Essas ideias improváveis geraram riqueza para seus inventores e/ou fabricantes. Mas ninguém esperava isso quando a primeira proposta chegou à mesa e o primeiro produto foi lacrado e enviado!
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10 Crocodilos
As pessoas que conhecem os Crocs parecem cair em um de dois campos: ou adoram usar sapatos slip-on ou odeiam sua aparência e nunca seriam vistos perto de um par. Não há muito meio-termo nesses tamancos de plástico, muitas vezes de cores vivas e sempre reveladores de opinião.
Em 2002, a empresa de calçados com sede no Colorado começou a lançar seu produto exclusivo em todo o país. Logo, eles tiveram um sucesso nas mãos e começaram a fabricar Crocs para serem enviados para todo o mundo. Nas próximas décadas, centenas de milhões de Crocs foram vendidos e agora estão disponíveis para compra em cerca de cem países em todo o mundo. As ações da empresa também são negociadas a mais de US$ 100 por ação, e suas vendas anuais já ultrapassaram há muito a marca de um bilhão de dólares. Não há dúvida de que a empresa é um enorme sucesso.
Mas quem poderia imaginar que isso aconteceria há 21 anos, quando começaram? Diga o que quiser sobre o conforto e a confiabilidade do produto, mas não é exatamente uma declaração de moda – mesmo que as revistas de moda cheguem ao ponto de nomeá-los entre os produtos mais elegantes e inovadores do planeta. Que mudança em relação a algumas décadas atrás! [1]
9 Bolas Koosh
As Koosh Balls foram lançadas pela primeira vez no final dos anos 1980 por uma pequena empresa de brinquedos chamada OddzOn. Contra todas as probabilidades (trocadilho intencional), as bolas bizarras e de borracha fizeram sucesso entre as crianças dos anos 80. Logo, eles também fizeram sucesso entre as crianças dos anos 90. Os pais também os amavam porque eram mais macios do que as bolas de beisebol e softball, o que significa que as crianças tinham menos probabilidade de se machucar ou quebrar algo em casa se ficassem um pouco indisciplinadas.
Custando cerca de US$ 5 cada em meados da década de 1990, os bailes Koosh eram econômicos para a maioria das famílias. E ao longo daquela década, eles se tornaram um produto básico em praticamente todos os lares americanos. Basta perguntar a qualquer criança dos anos 90. Garantimos que eles tinham um ou dois (ou dez ou vinte) por aí. Podemos saber por experiência…
De qualquer forma, a Hasbro percebeu o sucesso da OddzOn em dominar o mercado de bolas Koosh e quis entrar. Então, em 1997, a gigante dos brinquedos comprou as bolas da pequena empresa por incríveis US$ 100 milhões. E a marca OddzOn também foi comprada após a venda do Koosh. Uma empresa com sede em Nova Jersey chamada Russ Berrie and Co. comprou a OddzOn e o restante de seus produtos por incríveis US$ 30 milhões por ano depois que a Hasbro comprou apenas a vertical Koosh. Isso é um grande pagamento para uma bolinha boba com corda de borracha! [2]
8 O furtivo
O Slinky é um ótimo exemplo de produto inesperado em seu sucesso com o público, mas também totalmente inesperado na forma como foi inventado. Na década de 1940, um engenheiro chamado Richard James trabalhou em um projeto para determinar se era possível manter seguros conteúdos marítimos sensíveis relacionados à guerra em navios que viajavam através do oceano. Ele esperava ajudar no esforço de guerra e tornar o transporte e a logística um pouco mais fáceis para as forças militares e os negócios internacionais. Ao longo do caminho, ele acidentalmente desenvolveu o elástico e divertido Slinky com o qual todos brincamos em um momento ou outro quando crianças.
Como diz a lenda, o Slinky supostamente esgotou em menos de uma hora depois de ter sido lançado pela primeira vez em uma loja de departamentos da Filadélfia, pouco antes do Natal de 1945. A partir daí, o brinquedo foi um grande sucesso em todo o país. Centenas de milhões de Slinkys foram vendidos nas sete décadas desde aquela estreia. E o produto foi até incluído no Toy Hall of Fame em 2000! Nada mal para uma invenção acidental.
Tal como seria de esperar, os lucros também foram significativos. O Slinky rendeu aos seus fabricantes cerca de US$ 3 bilhões ao longo de sua vida. E está tentando fazer um retorno também. Na última década, a empresa por detrás do brinquedo (apropriadamente chamada POOF-Slinky) duplicou a sua produção e está a registar um grande crescimento mais uma vez no sempre competitivo sector dos brinquedos infantis. [3]
7 Furby
Quem poderia esquecer Furby? O final da década de 1990 foi o apogeu dos bonecos Furby. Só em 1998, a Hasbro vendeu cerca de dois milhões dessas criaturas de pelúcia, um tanto perturbadoras, com olhos intensos e sempre atentos. Eles atraíram crianças de toda a América e foram um grande sucesso logo no início da era da Internet. Então, um ano após sua estreia no final dos anos 90, a Hasbro despachou mais de 14 milhões de bonecos Furby em uma segunda onda de apelo em massa – e lucro em massa.
As próprias bonecas podem ter uma aparência estranha. E muitas pessoas (incluindo executivos céticos da Hasbro) não entendiam qual seria o apelo para crianças e adolescentes em todos os Estados Unidos. Portanto, foi um choque para a marca de brinquedos e para o resto do mundo dos negócios quando os fãs de Furby compraram a empresa quase sem estoque de seus itens colecionáveis de pelúcia favoritos.
Como você poderia esperar, os bonecos Furby rapidamente se tornaram uma espécie de item de colecionador. Vendidos no varejo por mais de US$ 25 durante o apogeu do final dos anos 90, os brinquedos eram frequentemente revendidos por fãs astutos que buscavam ganhar dinheiro no mercado secundário. Essa segunda venda colecionável não ajudou nos resultados financeiros da Hasbro, é claro. Mas a popularidade, em primeiro lugar, era tudo o que a gigante dos brinquedos precisava. Durante os primeiros anos de pico de demanda, a receita anual da Hasbro ultrapassou meio bilhão de dólares, com a popularidade de Furby representando uma parte importante do portfólio de lucros. [4]
6 Dentes de Billy Bob
Existem alguns presentes engraçados nesta lista, mas nenhum é mais confuso para nós do que Billy Bob Teeth. Eles foram produzidos por uma empresa de mesmo nome e inicialmente pretendiam ser uma pequena empresa que vendia presentes engraçados. Veja, “Billy Bob Teeth” são apenas um conjunto de dentes falsos com aparência podre e faltando que você coloca sobre seus dentes reais. Então, você sorri para amigos ou conhecidos desavisados e os assusta até a morte com sua boca bagunçada. É isso. Esse é o negócio todo. Mas, surpreendentemente, alcançou um enorme sucesso.
A empresa que fabrica esses dentes de mordaça é ideia de um homem chamado Jonah White. No total, ele vendeu dezenas de milhões desses dentes para pessoas em toda a América e em todo o mundo. A empresa também obteve mais de US$ 50 milhões em lucro durante seu período de atividade. E tudo o que eles estão fazendo é vender dentes falsos com aparência de caipira! Se isto não diz algo sobre a paisagem bizarra que é o século XXI, nada diz.
Para crédito de White, porém, parece que ele sabe que toda essa situação é ridícula. Quando a St. Louis Magazine o encontrou para uma entrevista em 2012, Jonah confirmou esses enormes números de lucro, mas acrescentou seu próprio ceticismo inicial sobre a ideia. “Noventa e nove por cento das pessoas me disseram que eu era um tolo e que estaria fora do mercado em pouco tempo”, disse White sobre sua incerta entrada inicial no negócio de dentes falsos. “Eu não tinha dúvidas de que seria enorme.” Agora, ele está rindo até o banco, com dentes falsos e tudo. [5]
5 Chia Pet
O Chia Pet pode não parecer muito, mas nos últimos cinquenta anos arrecadou muito dinheiro para seu inventor, Joseph Pedott, e sua empresa, Joseph Enterprises. O Chia Pet, que você mesmo pode cultivar, chegou às prateleiras na década de 1970. Pedott foi brilhante não apenas com o momento de comercializar o produto kitsch, mas também com a forma como o comercializou. O Chia Pet se tornou um infomercial de televisão noturno, junto com alguns outros produtos de Pedott, como o Clapper. Então, aqueles produtos idiotas e memoráveis se tornaram virais (bem, virais em relação a como isso aconteceu nas décadas pré-internet das décadas de 1970 e 1980) e bum! Lucro!
Pedott morreu em 2023 aos 91 anos, mas seu legado continua vivo no Chia Pet. No auge, sua empresa transportava cerca de 500 mil itens aos clientes todos os anos. Isso é muito “ch-ch-ch-Chia!” E é muito dinheiro também. Quando Pedott morreu, sua empresa estimou que já havia vendido e enviado mais de 25 milhões de Chia Pets para americanos e outros consumidores em todo o mundo. Hoje, a Chia Pets é vendida por cerca de US$ 20 a peça, dependendo do produto. Então, vamos deixar você fazer as contas; no mínimo, é seguro dizer que há alguns zeros no final da contagem final! [6]
4 O aconchegante
O Snuggie foi lançado durante um período difícil para a maioria dos americanos: bem no meio da crise financeira de 2008. Mas, por vários motivos, o moletom-manta-barra pegou. E tem surfado nessa onda desde então! Não podemos deixar de nos perguntar se os recentes acontecimentos globais também podem ter ajudado ainda mais. Afinal, com pedidos para ficar em casa e bloqueios de meses, não há nada além de tempo para sentar no sofá, transmitir seus programas favoritos e se embrulhar no cobertor de moletom de sua preferência, certo?
Deixando de lado os recentes movimentos de negócios, o Snuggie sempre foi um produto um tanto curioso. Na época em que foi lançado ao público pela primeira vez por meio de uma série de infomerciais memoráveis e engraçados, a New York Times Magazine o chamou de “o Pet Rock da era da Depressão 2.0”. (Não se preocupe, chegaremos ao Pet Rock nesta lista em breve.)
Mas embora o Snuggie possa ter anunciado a completa e total preguiça (ou relaxamento, dependendo da sua perspectiva) do usuário, não há debate sobre o quão bem ele se saiu no mercado. Em meados da década de 2010, mais de 30 milhões de cobertores corporais foram comprados e enviados para clientes presumivelmente satisfeitos. E o Allstar Products Group – a empresa por trás do Snuggie – obteve mais de US$ 500 milhões em lucro por seus esforços para manter todos nós confortáveis enquanto assistimos aos nossos programas favoritos. Cha-ching! [7]
3 Tamagotchi
Quem precisa de um animal de estimação de verdade quando você pode ter um digital? Os Tamagotchis já têm algumas décadas e parecem um pouco desatualizados com base nas modas atuais que todos vimos surgir. (Aham, o Metaverso, alguém?) Ainda assim, antigamente, os Tamagotchis eram a última moda para crianças que queriam “cuidar” de uma criatura virtual.
O “animal” foi trancado em um brinquedinho em forma de ovo e nascido de um ovo na tela. A partir daí, você tinha que alimentá-lo, regá-lo e criá-lo como faria com um animal de estimação de verdade – exceto, você sabe, de uma forma completamente falsa. Então, depois de alguns dias sendo cuidado assim, o animal cresceria as asas e voltaria ao “seu planeta natal” para viver, presumivelmente, em harmonia. Com seu trabalho concluído, você poderia viver o resto de seus dias sabendo que salvou uma criatura e lhe deu vida. Ou alguma coisa.
Essa ideia de um “animal de estimação virtual” pode parecer divertida, na melhor das hipóteses (ou estúpida, na pior), mas foi um grande negócio para uma marca de brinquedos. A empresa-mãe do produto Tamagotchi era a Bandai America, e eles ganharam muito dinheiro com o brinquedo. Desde que os Tamagotchis chegaram às prateleiras, eles venderam mais de 80 milhões deles para amantes de animais de estimação virtuais em todo o mundo. A soma total dessas vendas está agora se aproximando de um bilhão de dólares. E eles também adaptaram sua linha de produtos para a era moderna: agora oferecem um animal de estimação em miniatura totalmente digital. É como a antiga linha Tamagotchi em forma de ovo, mas na nuvem! [8]
2 A rocha de estimação
O Pet Rock se tornou um fenômeno cultural completamente inesperado quase da noite para o dia em 1975. Um gênio do marketing chamado Gary Ross Dahl “inventou” o produto bizarro (e, honestamente, inútil) e começou a distribuí-lo para as massas. Anúncios de televisão inventivos e originais e outros truques de marketing de ponta tornaram-no o assunto da cidade – ou seja, da nação – no que pareceu um instante. Ninguém conseguia descobrir de onde veio o Pet Rock ou o que o tornava tão especial. E embora todos (ok, talvez apenas a maioria) dos americanos soubessem que era idiota, eles também se divertiram com sua originalidade e história bizarra.
Ajudou o fato de Dahl ter vendido as pedras de estimação por apenas US$ 4 cada. Portanto, eles eram baratos o suficiente para as pessoas comprarem e darem a amigos e familiares como um presente engraçado. E, ah, os americanos compraram essas pedras de estimação. Dahl comprou as pedras e suas caixas de papelão por apenas alguns centavos por unidade e depois vendeu milhões delas ao público americano durante as décadas de 1970 e 1980. Na caixa de remessa da pedra, ele também incluiu um manual inventivo de 36 páginas (!) Sobre como cuidar do novo, hum, animal de estimação da família. Burro? Absolutamente. Bem-humorado o suficiente para entender? Pode apostar!
No total, Dahl vendeu quase dois milhões de Pet Rocks para pessoas que adoraram a ideia maluca e tinham alguns dólares sobrando. Em uma entrevista de 2004 para o New York Times , o gênio do marketing e, hum, “inventor” afirmou que ganhou algumas moedas importantes por seus esforços. “Coloquei cerca de US$ 5 milhões do dinheiro de hoje no meu bolso”, disse ele ao canal. Isso não é nada ruim! [9]
1 Gorro Bebês
Você não achou que poderíamos passar por esta lista sem mencionar Beanie Babies, não é? Esses pequenos brinquedos eram tão populares na década de 1990 que seu valor disparou ao longo da década. Os Beanie Babies mais raros começaram a ser vendidos por centenas de dólares – e às vezes mais – com a ideia de que seu preço só continuaria subindo à medida que as pessoas cobiçassem as versões mais exclusivas dos brinquedinhos fofos.
Claro, sabemos como tudo isso terminou. A bolha do Beanie Baby logo estourou, e muitas pessoas ficaram segurando a sacola (de… brinquedos) sem ninguém para vender e sem onde descarregar os produtos agora inúteis. A tendência acabou, o mercado de brinquedos avançou e hoje lembramos dos Beanie Babies como uma moda do passado e rimos disso. Bem, a maioria de nós ri disso. Pessoas que gastaram centenas ou milhares de dólares em bonecos Beanie Baby podem não estar rindo tanto…
De qualquer forma, há um grupo que certamente está rindo até o limite neste caso: Ty Warner. Ele era o bilionário por trás da empresa de brinquedos que possuía e fabricava Beanie Babies naquela época. Em seu apogeu, naqueles tempos agitados, ele lucrava centenas de milhões de dólares todos os anos. E sim, ele vale nove dígitos hoje. Isso é bastante massa para um pequeno bichinho de pelúcia! [10]
