Os poetas modernos tendem a evitar a poesia de estilo épico do passado – mas não há dúvida de que muitos deles foram grandemente influenciados por estes poemas. Esta é uma seleção dos poemas épicos mais conhecidos de antes do século XX. Embora seja tentador adicionar nomes como Howl de Ginsberg e modernizar a lista, isso significaria remover pelo menos um dos grandes épicos listados aqui – então a poesia do século XX será deixada para outra lista.
A Eneida é um poema épico latino escrito por Virgílio no século I a.C. (entre 29 e 19 a.C.) que conta a lendária história de Eneias, um troiano que viajou para a Itália, onde se tornou o ancestral dos romanos. Está escrito em hexâmetro dactílico (considerado o Grande Estilo da poesia clássica). Os primeiros seis dos doze livros do poema contam a história das andanças de Enéias de Tróia à Itália, e a segunda metade do poema trata da guerra finalmente vitoriosa dos troianos contra os latinos, sob cujo nome Enéias e seus seguidores troianos estão destinados a ser incluídos.
Este é um poema satírico longo e digressivo, baseado na lenda de Don Juan, que Byron inverte, retratando Juan não como um mulherengo, mas como alguém facilmente seduzido pelas mulheres. É uma variação da forma épica. Ao contrário das primeiras obras românticas mais torturadas de Byron, exemplificadas pela Peregrinação de Childe Harold, Don Juan tem uma inclinação mais humorística e satírica. Os críticos modernos geralmente consideram-na a obra-prima de Byron. O poema não foi concluído com sua morte em 1824. Byron conseguiu completar 16 cantos, deixando um 17º canto inacabado antes de sua morte. Byron afirma que não tinha ideias sobre o que aconteceria nos cantos subsequentes enquanto escrevia sua obra. Quando os dois primeiros cantos foram publicados anonimamente em 1819, o poema foi criticado pelo seu “conteúdo imoral”, embora também fosse imensamente popular.
Este é um poema épico em versos brancos do poeta inglês do século XVII John Milton. Foi publicado originalmente em 1667 em dez livros; uma segunda edição se seguiu em 1674, redividida em doze livros (à maneira da divisão da Eneida de Virgílio) com pequenas revisões e uma nota sobre a versificação. O poema trata da história judaico-cristã da Queda do Homem: a tentação de Adão e Eva por Satanás e sua expulsão do Jardim do Éden. O propósito de Milton, declarado no Livro I, é “justificar os caminhos de Deus para os homens” (Milton 1674, 4:26) e elucidar o conflito entre a previsão eterna de Deus e o livre arbítrio. Milton incorpora o paganismo, referências gregas clássicas e o cristianismo na história. O poema lida com muitas questões teológicas difíceis, incluindo o destino, a predestinação e a Trindade.
Este é amplamente considerado o poema épico central da literatura italiana e é visto como uma das maiores obras da literatura mundial. A visão imaginativa e alegórica do poema da vida cristã após a morte é o culminar da visão de mundo medieval tal como se desenvolveu na Igreja Ocidental. O poema é escrito na primeira pessoa e conta a jornada de Dante pelos três reinos dos mortos, durando durante o Tríduo Pascal na primavera de 1300. O poeta romano Virgílio o guia através do Inferno e do Purgatório; Beatrice, a mulher ideal de Dante, o guia pelo Céu.
Com mais de 74.000 versos, longas passagens em prosa e cerca de 1,8 milhão de palavras no total, o Mahābhārata é um dos poemas épicos mais longos do mundo. Incluindo o HarivaM’sa, o Mahabharata tem uma extensão total de mais de 90.000 versos. É de imensa importância para a cultura do subcontinente indiano e é um texto importante do hinduísmo. A sua discussão dos objetivos humanos (artha ou propósito, kama ou prazer, dharma ou dever e moksha ou libertação) ocorre numa tradição de longa data, tentando explicar a relação do indivíduo com a sociedade e o mundo (a natureza do ‘ Eu’) e o funcionamento do carma.
Este é um poema épico heróico em inglês antigo de autoria anônima, datado conforme registrado no manuscrito Nowell Codex entre os séculos VIII e XI e relata eventos descritos como tendo ocorrido no que hoje é a Dinamarca e a Suécia. Comumente citado como uma das obras mais importantes da literatura anglo-saxônica, Beowulf tem sido objeto de muitos estudos acadêmicos, teoria, especulação, discurso e, com 3.183 linhas, tem sido conhecido por sua extensão. No poema, Beowulf, um herói dos Geats, luta contra três antagonistas: Grendel, que está atacando o salão de hidromel na Dinamarca chamado Heorot e seus habitantes; Mãe de Grendel e, mais tarde na vida, após retornar a Geatland (atual sul da Suécia) e se tornar rei, ele luta contra um dragão sem nome. Beowulf é mortalmente ferido na batalha final e, após sua morte, é enterrado em um túmulo em Geatland por seus vassalos.
Este é um poema narrativo em quinze livros que descreve a criação e a história do mundo. Concluída em 8 DC, continua sendo uma das obras mais populares da mitologia, sendo a obra clássica mais conhecida pelos escritores medievais e, portanto, tendo grande influência na poesia medieval.
Este é um dos dois principais poemas épicos da Grécia Antiga atribuídos a Homero. O poema foi provavelmente escrito perto do final do século VIII aC, em algum lugar ao longo da costa oeste da Turquia, controlada pelos gregos, Ionia. O poema é, em parte, uma continuação da Ilíada de Homero e centra-se principalmente no herói grego Odisseu e sua longa jornada de volta para Ítaca após a queda de Tróia.
Odisseu leva dez anos para chegar ao seu reino de Ítica após os dez anos da Guerra de Tróia. Durante esta ausência, seu filho Telêmaco e sua esposa Penélope devem lidar com um grupo de pretendentes indisciplinados, chamados Proci, para competir pela mão de Penélope em casamento, já que a maioria presumiu que Odisseu havia morrido.
Este é um poema épico da Antiga Mesopotâmia e está entre as primeiras obras conhecidas de ficção literária. Os estudiosos supõem que uma série de lendas e poemas sumérios sobre o rei-herói mitológico Gilgamesh, que pode ter sido um governante real no final do período da Primeira Dinastia II (cerca do século 27 aC), foram reunidos em um poema acadiano mais longo muito depois, com a versão mais completa existente hoje preservada em doze tábuas de argila na coleção da biblioteca do rei assírio do século 7 aC, Assurbanipal. A história essencial gira em torno do relacionamento entre Gilgamesh, um rei que ficou distraído e desanimado com seu governo, e um amigo, Enkidu, que é meio selvagem e empreende missões perigosas com Gilgamesh. Grande parte do épico se concentra nos pensamentos de perda de Gilgamesh após a morte de Enkidu. Trata-se de se tornarem humanos juntos e tem grande ênfase na imortalidade. Uma grande parte do livro mostra a busca de Gilgamesh pela imortalidade após a morte de Enkidu. É frequentemente creditado pelos historiadores como uma das primeiras obras literárias. O épico é amplamente lido em tradução, e o herói Gilgamesh tornou-se um ícone da cultura popular.
Este, juntamente com a Odisseia, é um dos dois antigos poemas épicos gregos atribuídos a Homero. O poema é comumente datado do final do século IX ou VIII aC e muitos estudiosos acreditam que é a obra literária mais antiga existente na língua grega antiga, tornando-a a primeira obra da literatura europeia. O poema trata dos acontecimentos ocorridos durante o décimo e último ano do cerco à cidade de Ílion ou Tróia, pelos gregos.
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Colaborador: Heroajax
