Na faculdade, fiz um curso chamado American Roots Music. Um gênero que discutimos foi a música folclórica. Uma parte da turma teve que fazer uma apresentação sobre qualquer músico folk que quisessem. Das cerca de 15 pessoas que se apresentaram, não estou brincando, todos, exceto um dos alunos, apresentaram Bob Dylan, Pete Seeger ou Woody Guthrie. Repetidas vezes tivemos que ouvir o mesmo material – os mesmos pontos de destaque da vida e da carreira que definiram o significado desses três músicos. Cada um deles é, claro, grandes músicos. O meu gosto pela música folclórica – e o facto de ter apresentado este género naquela aula – levou-me a descobrir alguns músicos folclóricos realmente excelentes e menos conhecidos. Ao pesquisar para meu projeto, queria ter certeza de encontrar alguém de quem ninguém mais falaria. Você terá que ler a lista para descobrir em quem fiz meu projeto…
Paul Baribeau está colocado na décima posição porque é o único músico folk contemporâneo nesta lista. Seu estilo pode ser descrito como folk-punk ou anti-folk. Se você o conhece, provavelmente é por causa de sua amizade com a mais popular Kimya Dawson. Além de sua relativa obscuridade, acho que Paul pertence a esta lista por causa da paixão, dor e sinceridade que transparecem em suas performances simples.
Acima está um vídeo de Paul, a barba de Paul e Paul cantando uma de suas músicas favoritas dos fãs.
Ainda estou tentando colocar as mãos em mais músicas de Patrick Sky. Ironicamente, descobri que o álbum dele mais fácil de adquirir também foi o mais polêmico – Songs that Made America Famous. Patrick Sky foi contemporâneo de Bob Dylan na cena folk de Greenwich Village. Ele tocou com alguns outros músicos mais conhecidos (incluindo o número 3 desta lista). Ele ficou desiludido com o mundo da música e sua política tornou-se radical, o que o levou a gravar o polêmico e satírico álbum de 1973 mencionado acima. Basta dar uma olhada em alguns dos títulos das músicas do álbum: “Vatican Caskets”, “Child Molestation Blues” e “Our Baby Die”. Ele também, é claro, tinha músicas ótimas e não controversas.
Acima está uma das primeiras músicas de Patrick Sky que ouvi. Ele está apresentando isso em um programa de televisão de curta duração chamado Pete Seeger’s Rainbow Quest.
Sandy Denny foi uma musicista folk inglesa que, além de carreira solo, cantou nas bandas Fairport Convention, The Strawbs e Fotheringay. Ela também foi a única vocalista convidada a aparecer em um álbum de estúdio do Led Zeppelin quando cantou um dueto com Robert Plant na música “The Battle for Evermore”. Sua música mais conhecida é talvez “Who Knows Where the Time Goes?” que foi regravada por Judy Collins, Nina Simone e Cat Power.
Denny teve muitos problemas de abuso de substâncias. Ela aparentemente bebeu e usou cocaína durante a gravidez. Um amigo alegou que a criança era prematura e que Denny iria bater o carro e deixar o bebê no bar e “todo tipo de coisa”. Ela morreu aos 31 anos, apenas um mês depois de sofrer uma queda de uma escada que resultou em bater a cabeça no concreto.
Durante sua vida, ela apenas desenvolveu seguidores de culto. Postumamente, porém, ela teve uma reputação crescente. Ela foi chamada de “a preeminente cantora de folk rock britânica”, por exemplo. Ela também pode ser conhecida por ter tido um envolvimento romântico com o músico listado em primeiro lugar nesta lista, cujas músicas ela fez covers.
Peter La Farge foi um cantor folk nativo americano da cena de Greenwich Village na década de 1960. Ele também era filho do autor vencedor do Prêmio Pulitzer, Oliver La Farge. Peter é talvez mais conhecido por ter uma associação com Bob Dylan e Johnny Cash. La Farge escreveu uma canção, “As Long As the Grass Shall Grow” sobre a então atual violação de um tratado dos nativos americanos com a construção da represa Kinzua nas terras da tribo Sêneca. Dylan escreveu a música para essa música enquanto La Farge escreveu a letra. Dylan nunca gravou a música, mas a tocou ao vivo no Carnegie Hall em 1962. La Farge gravou a música que mais tarde foi regravada por Johnny Cash em seu álbum com tema nativo americano Bitter Tears: Ballads of the American Indian.
Outra das canções mais conhecidas de La Farge é “The Ballad of Ira Hayes”. A música conta a história do índio Pima que foi um dos cinco fuzileiros navais dos EUA a hastear a bandeira americana em Iwo Jima, mas que ao retornar aos EUA sofreu preconceito e se tornou alcoólatra. Essa música também foi regravada por Johnny Cash no álbum Bitter Tears.
Embora estas sejam provavelmente as canções mais conhecidas de La Farge, ele também gravou várias canções sobre amor, blues e cowboys. O que me chama a atenção na música de La Farge é a maneira como ele costuma falar, em vez de cantar em versos. A guitarra também parece ficar em segundo plano em relação à sua voz. Acima está um vídeo de Johnny Cash cantando “As Long As the Grass Shall Grow” no Rainbow Quest de Pete Seeger.
Linda Perhacs é considerada uma cantora psico-folk. Ela lançou apenas um álbum, Parallelograms. Foi lançado pela primeira vez em 1970 com pouco sucesso comercial. Desanimada com a falta de vendas e a má promoção de sua gravadora, Perhacs voltou ao trabalho como técnica dentária. Nos 30 anos seguintes, o álbum ganhou seguidores cult graças, em grande parte, à internet e aos jovens ouvintes que valorizavam a instrumentação sutil e as harmonias delicadas.
A gravadora Folk Wild Places levou dois anos para localizar Perhacs. Assim que o fizeram, eles usaram fitas de sua coleção pessoal para relançar o álbum com uma qualidade de som melhorada e várias demos e faixas inéditas. Sua música “If You Were My Man” foi apresentada no filme Electroma de Daft Punk. Ela também cantou a música “Freely” de Devendra Banhart.
O primeiro álbum de Vashti Bunyan, Just Another Diamond Day, foi escrito enquanto viajava pelo interior da Inglaterra em uma carruagem puxada por cavalos com seu parceiro. Após as vendas fracas do álbum, Vashti Bunyan abandonou sua carreira musical até uma redescoberta na década de 2000. Seu ressurgimento se deve, pelo menos em parte, ao interesse que os músicos contemporâneos têm por sua música. Devendra Banhart e Joanna Newsom são dois desses fãs. Ela até apareceu na música de Banhart, “Rejoicing in the Hands”, bem como em algumas músicas do Animal Collective. Após uma ausência de 35 anos, seu segundo álbum, Lookaftering, foi finalmente lançado em 2005.
O que me chama a atenção é sua voz única e elegante e suas letras simplistas. Minha música favorita é a demo “Winter is Blue”, com seu tom e letra comoventes.
Kath Bloom começou a gravar música em 1976, quando conheceu Loren MazzaCane Conners. A colaboração deles e posteriormente a gravação musical de Kath Bloom terminaram em 1984 com o pequeno lançamento de seu último álbum, Moonlight. Apenas 300 cópias foram impressas. Seguiu-se um período de dificuldades financeiras para Bloom. Como mãe solteira, ela se concentrou em criar os filhos em vez de na música, embora às vezes fizesse shows em sua cidade natal, New Haven.
Felizmente, como muitos dos artistas desta lista, a música de Kath Bloom experimentou um certo ressurgimento ou redescoberta. O diretor Richard Linklater apresentou a música “Come Here” de Bloom em seu filme Before Sunrise com Ethan Hawke. Como resultado, Bloom começou a escrever músicas novamente. Ela gravou seu primeiro álbum em mais de dez anos, Come Here: The Florida Years, em 1999. Desde então, um álbum tributo foi lançado com vários artistas fazendo covers de músicas de Bloom, incluindo covers de Devendra Banhart, Mark Kozelek, Bill Callahan e The Dodos. .
Sua voz lindamente triste costuma acompanhar melodias folclóricas simples. Eu amo a emoção trêmula dela cantando a música “Come Here”. Cada vez que ouço ela, juro que deve ser a música mais linda que já ouvi. Está acima, apresentado em uma cena do grande filme de Linklater, Before Sunrise.
Buffy Sainte-Marie tem uma lista completa de realizações: gravou canções posteriormente regravadas por Elvis Presley, Neil Diamond, Barbara Streisand e Donovan, ganhou um Oscar de Melhor Canção Original e foi membro do elenco em Vila Sésamo. Por essas razões, presumo que ela seja a artista mais conhecida desta lista. No entanto, sempre que a mencionei aos meus amigos com inclinações musicais, eles nunca ouviram o nome antes. Embora o termo “obscuro” possa não se aplicar a ela, ela é certamente uma musicista menos conhecida e pouco apreciada da cena de Greenwich Village. Se você nunca ouviu falar desse grande músico nativo americano até agora, provavelmente conhece pelo menos uma de suas canções.
Talvez você conheça sua famosa canção “Up Where We Belong”, gravada por Joe Cocker para o filme An Officer and a Gentleman, pelo qual ganhou um Oscar. Ou sua canção de amor “Until It’s Time For You To Go”, regravada por artistas como Elvis Presley. Ou a sua canção anti-guerra dos anos 60, “Universal Soldier”, que se tornou popular pelo músico folk inglês Donovan.
Na minha opinião, algumas de suas melhores músicas são também as que têm menos probabilidade de serem transmitidas pelas ondas de rádio. Estas são suas canções sobre questões e preocupações dos nativos americanos. “My Country Tis of Thy People You’re Dying” não é uma música cativante que você jamais ficará presa na cabeça, mas você simplesmente não consegue vencer a raiva e a amargura que transparecem em sua voz trêmula e letras apaixonadas.
Acima está um videoclipe dela cantando essa música no Rainbow Quest de Pete Seeger. Reproduzi a primeira metade deste vídeo durante minha apresentação na faculdade.
Embora amigo próximo de Townes Van Zandt, Blaze Foley nunca obteve muito reconhecimento em vida. Algumas de suas músicas se tornaram famosas, mas apenas quando regravadas por outras. Merle Haggard fez de “If I Could Only Fly” um sucesso. John Prine fez um cover de “Clay Pigeons”, Lyle Lovett fez um cover de “Election Day” e Lucinda Williams supostamente escreveu sua música “Drunken Angel” sobre ele.
Blaze parecia ter tudo contra ele para lançar um álbum de estúdio. As fitas master de seu primeiro álbum foram confiscadas pela DEA quando o produtor executivo foi pego em uma apreensão de drogas. Outro álbum desapareceu da perua em que Foley morava quando ela foi arrombada. Seu terceiro álbum de estúdio, Wanted More Dead Than Alive, foi considerado perdido até que Blaze morreu e um amigo o encontrou enquanto limpava seu carro. Felizmente, ele tem alguns álbuns ao vivo que ainda capturam perfeitamente sua voz linda e suave e letras emocionantes.
Um livro de memórias escrito por um dos ex-amantes de Foley, intitulado Living in the Woods in a Tree, é uma ótima fonte para aprender mais sobre esse artista e sua luta para realizar seus sonhos.
Jackson C. Frank está no topo desta lista por causa de sua carreira tragicamente curta, que parece indigna, dado seu incrível talento como compositor. Bert Jansch, figura importante da cena folk britânica dos anos 1960, referiu-se a Jackson como “um gênio absoluto”. Ele até credita a Jackson uma grande influência na música daquele período e nas composições de hoje. A música mais popular de Jackson, que sem dúvida influenciou os músicos folk da época, é “Blues Run the Game”.
Quando criança, a fornalha da escola de Jackson explodiu, matando vários de seus colegas e ferindo-o. Enquanto estava no hospital, ele aprendeu a tocar violão. Quando tinha dezesseis anos, Jackson estava tocando covers nos Estados Unidos. Mas ele ouviu dizer que Londres era o lugar ideal para a música folk, então ele viajou para lá, eventualmente conhecendo e tocando para Paul Simon. Simon se ofereceu para produzir o disco de Jackson, que se tornaria o primeiro e único disco de Jackson – um lançamento autointitulado em 1965.
Infelizmente, após esse lançamento inicial, Jackson lutou com dinheiro, bloqueio de escritor e nervosismo para se apresentar. Anos mais tarde, Jackson saiu em busca de seu velho amigo, Paul Simon, apenas para acabar sem teto em Nova York. Ele entrava e saía de instituições psiquiátricas e tomava vários remédios que o deixavam inchado, atordoado e confuso enquanto continuava a viver nas ruas. Um fã e amigo de um amigo chamado Jim Abbott encontrou Jackson apesar de sua falta de semelhança com a capa de seu antigo álbum. Jim ajudou Jackson a encontrar abrigo e cuidados médicos. Ele resolveu um acúmulo de royalties e comprou uma guitarra para Jackson para que ele pudesse escrever músicas novamente. Sua carreira nos anos noventa consistiu em algumas gravações caseiras e trabalho com microfone aberto em cafeterias.
Eu amo a melancolia pessimista de Jackson, que parece realmente vir de um homem que viveu a dor emocional e a derrota sobre a qual ele canta. Eu recomendo fortemente a antologia em CD de dois discos Blues Run the Game, que inclui essencialmente tudo o que Jackson já gravou, incluindo várias músicas da década de 1990. Suas canções foram regravadas por Simon & Garfunkel, Counting Crows, John Mayer, Laura Marling e Bert Jansch. Eles também apareceram nos filmes Electroma e Brown Bunny.
Acima está a música “Dialogue” de Jackson, conforme aparece em Electroma do Daft Punk.
