A humanidade, apesar de toda a sua genialidade e conquistas surpreendentes, ainda está longe de ser infalível. Os edifícios ainda têm de ser construídos, e isso requer o conhecimento colectivo de centenas de pessoas, e em qualquer ponto desta cadeia de assistência humana poderá facilmente aparecer um elo mais fraco. Tomemos como exemplo o Titanic, que certamente colidiu com um iceberg, mas se não fosse por uma falha de projeto nos reatores e no casco que os cercava, o impacto poderia ter sido significativamente menos devastador. Aqui estão mais dez maneiras pelas quais os humanos estão longe de ser perfeitos.
10. Desastre da Ponte Tacoma Washington
A ponte Tacoma Narrows é um par de pontes suspensas com quilômetros de extensão (1.600 metros) e vãos principais de 2.800 pés (850 m). A primeira ponte, apelidada de Galloping Gertie, foi aberta ao tráfego em 1º de julho de 1940 e tornou-se famosa quatro meses depois por um dramático colapso estrutural induzido pelo vento que foi capturado em um filme colorido. Surpreendentemente, a única fatalidade foi um Cocker Spaniel preto. A primeira ponte substituta foi inaugurada em 1950 e uma ponte paralela foi inaugurada em 2007. O vídeo é incrível.
9. Explosão de gás em Cleveland East Ohio
Este desastre ocorreu na tarde de sexta-feira, 20 de outubro de 1944. O vazamento de gás, a explosão e os incêndios resultantes mataram 130 pessoas e destruíram uma área de um quilômetro quadrado em Cleveland, lado leste de Ohio. Às 14h30 da tarde de sexta-feira, 20 de outubro de 1944, o tanque de armazenamento acima do solo número 4, contendo gás natural liquefeito no parque de tanques da East Ohio Gas Company, começou a emitir um vapor que escorria de uma costura na lateral de o tanque mal estruturado. À medida que a mistura de gases fluía e se misturava com o ar e o gás de esgoto, a mistura inflamava. Na explosão que se seguiu, tampas de bueiros foram lançadas em direção ao céu enquanto jatos de fogo irrompiam das profundezas das linhas de esgoto. Uma tampa de bueiro foi encontrada vários quilômetros a leste. A princípio pensou-se que o desastre estava contido e os espectadores voltaram para casa pensando que o assunto estava sendo cuidado pelos bombeiros. Às 15h, um segundo tanque acima do solo explodiu, destruindo o parque de tanques.
8. Colapso da passarela do Hyatt Regency Hotel
Este foi um grande desastre que ocorreu em 17 de julho de 1981 em Kansas City, Missouri, matando 114 pessoas e ferindo mais de 200 outras durante um chá dançante. Na altura, foi o colapso estrutural mais mortal da história dos EUA. No dia 17 de julho de 1981, aproximadamente 2.000 pessoas se reuniram no átrio para participar e assistir a um concurso de dança. Dezenas estavam nas passarelas. Às 19h05, as passarelas do segundo, terceiro e quarto andares estavam lotadas de visitantes que vigiavam o saguão ativo, também lotado. A ponte do quarto andar foi suspensa diretamente sobre a ponte do segundo andar, com a passarela do terceiro andar afastada vários metros dos outros dois. Problemas de construção levaram a uma mudança de projeto sutil, mas falha, que dobrou a carga na conexão entre as vigas de suporte da passarela do quarto andar e os tirantes que suportam o peso da passarela do segundo andar. Este novo design mal conseguia suportar o peso da própria estrutura, muito menos o peso das centenas de espectadores que estavam sobre ela. A conexão falhou e ambas as passarelas caíram no saguão, matando 114 pessoas e ferindo mais de 200.
7. Desastre da Usina Nuclear de Chernobyl
Este incidente é o pior acidente numa central nuclear da história e o único do nível 7 na Escala Internacional de Eventos Nucleares, resultando num grave colapso nuclear. Em 26 de abril de 1986, às 01h23min40s, o reator número quatro, estruturalmente defeituoso, da Usina Nuclear de Chernobyl, localizada na União Soviética, perto de Pripyat, na Ucrânia, explodiu. Outras explosões e o incêndio resultante enviaram uma nuvem de precipitação altamente radioativa para a atmosfera e sobre uma extensa área geográfica. 336.000 tiveram que ser realocados.
6. Inundação da Barragem de São Francisco
A carreira de William Mulholland terminou em 12 de março de 1928, quando sua barragem de St. Francis falhou poucas horas depois de ser inspecionada pelo próprio Mulholland e enviou 12,5 bilhões de galões americanos (47 milhões de m³) de água inundando o Vale de Santa Clarita, ao norte de Los Angeles. Uma parede de água de 10 andares desceu pelo leito do rio Santa Clara a 29 km/h em direção ao mar em Ventura, e na manhã seguinte revelou uma catástrofe inacreditável. A cidade de Santa Paula estava soterrada sob 6 m de lama e escombros; outras partes do condado de Ventura foram cobertas até 70 pés (21 m). As equipes de recuperação de desastres trabalharam durante dias e a contagem final de mortes foi estimada em 450, incluindo 42 crianças em idade escolar.
5. O Vasa
O Vasa foi construído com lastro insuficiente e naufragou e afundou em 32 metros de profundidade, a apenas 120 metros da costa, assim que encontrou um vento mais forte que uma brisa, poucos minutos depois de zarpar pela primeira vez em sua viagem inaugural em agosto , 10, 1628. Apesar de claramente carecer de estabilidade mesmo no porto, ela foi autorizada a zarpar. Isto foi causado por uma combinação de impaciência do rei Gustavo Adolfo, que estava no exterior na data de sua viagem inaugural, em vê-la ingressar na frota do Báltico. Um inquérito foi organizado pelo Conselho Privado para encontrar o responsável pelo desastre, mas nenhuma sentença foi proferida. O número de mortos atingiu entre 35-50 marinheiros e tripulantes.
4. O desastre do melaço de Boston
Na 529 Commercial Street, um enorme tanque de melaço de 50 pés (15 m) de altura, 90 pés (27 m) de diâmetro e contendo até 2.300.000 galões americanos (8.700.000 L) desabou. Testemunhas afirmaram que, quando ele desabou, houve um estrondo alto, como o de uma metralhadora, quando os rebites foram disparados do tanque, e que o chão tremeu como se um trem estivesse passando. O colapso desencadeou uma enorme onda de melaço entre 2,5 e 4,5 m (8 e 15 pés) de altura, movendo-se a 56 km/h (35 mph). A onda de melaço teve força suficiente para quebrar as vigas da estrutura adjacente da Boston Elevated Railway da Atlantic Avenue e tirar um trem dos trilhos. Perto dali, edifícios foram arrancados de suas fundações e destruídos. 21 foram mortos e 150 feridos.
3. Skylab
Pesando 75 toneladas métricas, o Skylab foi lançado em 14 de maio de 1973 por um Saturn INT-21 (uma versão de dois estágios do veículo de lançamento Saturn V) em uma órbita de 235 milhas náuticas (435 km). O lançamento às vezes é chamado de Skylab 1 ou SL-1. Danos graves foram sofridos durante o lançamento, incluindo a perda do escudo micrometeoróide/cortina solar da estação e de um de seus principais painéis solares. Os detritos do escudo micrometeoróide perdido complicaram ainda mais as coisas, fixando o painel solar restante na lateral da estação, impedindo a sua implantação e deixando assim a estação com um enorme défice de energia. A estação espacial em órbita nunca recuperou totalmente os seus padrões iniciais e, finalmente, o custo atingiu 3,6 mil milhões de dólares.
2. Desastre do dirigível R101
O R101 partiu no dia 4 de outubro às 18h24 com destino a Karachi, através de uma parada de reabastecimento em Ismaília, no Egito, sob o comando do Tenente de Voo Carmichael Irwin. Sobre a França, o R101 encontrou rajadas de vento que rasgaram a cobertura externa, expondo e rompendo o primeiro saco de gás. O R101 bateu em uma encosta perto de Beauvais, ao norte de Paris, a apenas 20 km/h. O acidente acendeu o vazamento de hidrogênio e o fogo rapidamente engoliu toda a aeronave. 46 dos 54 passageiros e tripulantes morreram. Dois homens que sobreviveram ao acidente morreram mais tarde em um hospital, elevando o total para 48 mortos. Este desastre de dirigível em particular é pior do que o malfadado Hindenburg.
1. Desastres DC-10 da década de 1970
Em 1979, após uma série de vários problemas de funcionamento, incluindo problemas nas portas, os DC-10 (todas as séries) em todo o mundo foram aterrados após a queda do voo 191 da American Airlines. O voo 191 perdeu seu primeiro motor de asa após decolar do O’Hare International Aeroporto de Chicago, EUA, 25 de maio de 1979. À medida que o motor se separava para cima, ele rompeu o bordo de ataque da asa; rompendo linhas hidráulicas que causaram a falha de um cilindro hidráulico que travava as ripas da asa de bombordo. Como a velocidade no ar foi reduzida de acordo com os procedimentos de subida de emergência da AA, as ripas retraíram, a asa esquerda estagnou, o avião rolou para a esquerda e caiu antes que a tripulação pudesse se recuperar. Todas as 271 pessoas a bordo, mais duas no solo, morreram neste acidente, o pior acidente de avião na América.
