Os 10 principais alimentos venenosos que adoramos comer

Todos os dias comemos alimentos produzidos a partir de plantas que carregam venenos mortais. Na maioria das vezes não precisamos nos preocupar com isso, pois a produção em massa de frutas e vegetais garante que geralmente estamos seguros, mas de vez em quando as pessoas se matam acidentalmente ao comerem involuntariamente a parte errada de uma planta. Para garantir que isso nunca aconteça com você, elaborei uma lista dos venenos mais comumente vistos com os quais entramos em contato em nossas cozinhas.

Todos nós já ouvimos falar de cogumelos – e sabemos que eles são venenosos, mas o que muitas pessoas não sabem é que um cogumelo venenoso é na verdade um cogumelo, e não um tipo separado de planta. Toadstool é uma gíria para “cogumelo venenoso”. Embora existam alguns sinais úteis de que um cogumelo é venenoso, eles não são consistentes e todos os cogumelos de origem desconhecida devem ser considerados perigosos para comer. Algumas das coisas que você pode observar para tentar determinar se um cogumelo é venenoso são: ele deve ter uma tampa plana sem saliências, deve ter guelras rosa ou pretas (cogumelos venenosos geralmente têm guelras brancas) e as guelras devem permanecer preso à tampa (não à haste) se você retirá-la. Mas lembre-se, embora isso geralmente seja verdade para muitos tipos de cogumelos, nem sempre é verdade.

Há poucos dias tivemos uma lista de mortes embaraçosas, uma das quais incluía a morte por ingestão de fígado de fugu (baiacu). O fugu é tão venenoso que, no Japão, os chefs do fugu são treinados especialmente para o trabalho e testados antes de receberem certificados de prática. O treinamento leva dois ou três anos. Para ser aprovado, o chef deve responder a uma prova escrita e depois fazer uma demonstração de suas habilidades de corte. A parte final do teste envolve o chef comendo os pedaços de fugu que cortou. Apenas 30% dos aprendizes passam no teste – o que não quer dizer que os restantes morram por comer o seu fugu – eles podem ser reprovados em partes anteriores do teste. Apenas a polpa do fugu é consumida, pois é menos provável que contenha grandes quantidades de veneno (o que causa uma leve sensação de formigamento na boca). Fugu é o único alimento oficialmente ilegal para o Imperador do Japão comer – para sua segurança. Em vez de incluir a fotografia de um baiacu, usei um clipe do YouTube que mostra um chef preparando o fugu – é extraordinário.

As árvores de sabugueiro são muito atraentes e bastante grandes. Eles são cobertos por milhares de pequenas flores de perfume delicado. As flores são usadas principalmente para fazer licor e refrigerante de flor de sabugueiro. Às vezes, as flores são comidas depois de batidas e fritas. Mas sob a bela superfície esconde-se o perigo! As raízes e algumas outras partes do sabugueiro são altamente venenosas e podem causar graves problemas estomacais. Portanto, da próxima vez que você decidir colher flores de sabugueiro para comer, coma apenas as flores.

O óleo de mamona, a ruína de muitas de nossas infâncias, é regularmente adicionado a doces, chocolate e outros alimentos. Além disso, muitas pessoas ainda consomem uma pequena quantidade diariamente ou forçam seus filhos relutantes. Felizmente, o óleo de mamona que compramos é cuidadosamente preparado, porque a mamona é tão mortal que basta um feijão para matar um ser humano e quatro para matar um cavalo. O veneno é a ricina, que é tão tóxica que os trabalhadores que coletam as sementes têm diretrizes rígidas de segurança para evitar mortes acidentais. Apesar disso, muitas pessoas que trabalham nos campos colhendo as sementes sofrem terríveis efeitos colaterais.

As amêndoas são uma das sementes mais úteis e maravilhosas (não é uma noz como muitas pessoas querem que você acredite). O seu sabor único e a sua excelente aptidão para utilização na cozinha tornaram-no num dos ingredientes mais populares na pastelaria durante séculos. As amêndoas mais saborosas são as amêndoas amargas (em oposição às amêndoas “doces”). Eles têm o perfume mais forte e são os mais populares em muitos países. Mas há um problema: eles estão cheios de cianeto. Antes do consumo, as amêndoas amargas devem ser processadas para remover o veneno. Apesar desta exigência, alguns países tornam ilegal a venda de amêndoas amargas (lamentavelmente, a Nova Zelândia é um deles). Como alternativa, você pode usar o caroço de um caroço de damasco, que tem sabor e conteúdo venenoso semelhantes. O aquecimento destrói o veneno. Na verdade, talvez você não saiba que agora é ilegal vender amêndoas cruas nos EUA – todas as amêndoas vendidas são agora tratadas termicamente para remover vestígios de veneno e bactérias.

As cerejas são uma fruta muito popular – usada na culinária, na produção de licores ou consumida crua. Eles são da mesma família das ameixas, damascos e pêssegos. Todas as frutas mencionadas anteriormente contêm compostos altamente tóxicos em suas folhas e sementes. As amêndoas também fazem parte desta família, mas são a única fruta colhida especialmente para as sementes. Quando as sementes das cerejas são esmagadas, mastigadas ou mesmo levemente feridas, elas produzem ácido prússico (cianeto de hidrogênio). Da próxima vez que você comer cerejas, lembre-se de não chupar ou mastigar a semente.

Assim como os dois itens anteriores, as sementes de maçã também contêm cianeto – mas obviamente em doses muito menores. As sementes de maçã são frequentemente consumidas acidentalmente, mas seria necessário mastigar e consumir uma quantidade bastante elevada para ficar doente. Não há sementes suficientes numa maçã para matar, mas é absolutamente possível comer o suficiente para morrer. Eu recomendo evitar competições de comer maçã! Aliás, se você quiser comer uma maçã e encontrar nela uma minhoca (e espero que não seja metade de uma minhoca), você pode jogá-la em uma tigela com água salgada, o que matará a minhoca.

O ruibarbo é uma planta muito subestimada – produz alguns dos pudins mais saborosos e é incrivelmente fácil de cultivar em casa. O ruibarbo é uma planta maravilhosa – além de um veneno desconhecido em suas folhas, elas também contêm um ácido corrosivo. Se você misturar as folhas com água e refrigerante, fica ainda mais potente. Os caules são comestíveis (e incrivelmente saborosos) e as raízes são usadas há mais de 5.000 anos como laxante e amaciante de cocô.

Em primeiro lugar, algumas curiosidades interessantes: nos EUA, graças a uma decisão da Suprema Corte dos EUA em 1893, os tomates são vegetais. No resto do mundo são consideradas frutas (ou mais precisamente, uma baga). A razão para esta decisão foi um imposto sobre os vegetais, mas não sobre as frutas. Você também pode estar interessado em saber que, tecnicamente, um tomate é um ovário. As folhas e caules do tomate contêm uma substância química chamada “Glicoalcalóide”, que causa nervosismo extremo e dores de estômago. Apesar disso, podem ser utilizados na culinária para realçar o sabor, mas devem ser retirados antes de serem consumidos. Cozinhar dessa maneira não permite a saída de veneno suficiente, mas pode fazer uma enorme diferença no sabor. Por fim, para realçar o sabor dos tomates, polvilhe-os com um pouco de açúcar. Agora só precisamos descobrir se eles são “toe-mah-toes” ou “toe-may-toes”.

As batatas aparecem nos nossos livros de história desde a sua introdução na Europa no século XVI. Infelizmente, eles aparecem em grande parte devido ao fracasso das colheitas e à fome severa, mas serão para sempre o vegetal central da dieta diária da maioria das famílias ocidentais. As batatas (como os tomates) contêm veneno nos caules e nas folhas – e até mesmo na própria batata, se deixadas verdes (o verde se deve a uma alta concentração do veneno glicoalcalóide). O envenenamento por batata é raro, mas acontece de vez em quando. A morte normalmente ocorre após um período de fraqueza e confusão, seguido de coma. A maioria dos casos de morte por batata nos últimos cinquenta anos nos EUA resultou do consumo de batata verde ou do consumo de chá de folhas de batata.

Omissões notáveis: noz-moscada