Quando você foi essencialmente canonizado como um santo secular moderno, não há como não ser superestimado em um grau ou outro. Mas no caso do lendário John Lennon, a distância entre o ídolo que as pessoas adoram e a pessoa real é tão enorme, e os elogios que ele recebe são tão exagerados que é impossível não tentar mitigar os danos até certo ponto. A verdade é que muitas pessoas – jovens e velhas – em todo o mundo modelam suas vidas e crenças segundo o ícone de Lennon, e realmente não deveriam. Aqui está o porquê:
Simplesmente não há como contestar isto: o reverenciado ícone da paz e do amor tinha um sério problema com a violência contra as mulheres. Isso foi documentado desde seus dias em Liverpool, e ele mesmo admitiu isso mais tarde na vida. Sua primeira esposa, Cynthia, e sua segunda, Yoko Ono, foram ambas vítimas da brutalidade de Lennon em um momento ou outro, e dado que a maioria dos homens que batem regularmente em suas esposas ou namoradas não discrimina particularmente o objeto de sua violência. É francamente impossível que eles fossem os únicos. Parece claro, em retrospectiva, que o ícone gentil que os hippies adoravam era na verdade um homem com problemas psicológicos muito sérios que muitas vezes tinha acessos de raiva incontroláveis, que ele descontava nas mulheres de sua vida.
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Sem dúvida, a maior vítima das falhas de caráter de Lennon foi seu filho mais velho, Julian. Lennon claramente se ressentiu do menino cuja concepção o forçou a um casamento que ele não queria e o prendeu a uma rotina doméstica que ele era imaturo e narcisista demais para sustentar. Tanto Julian quanto sua mãe, Cynthia, declararam publicamente que Lennon era alternadamente ausente, indiferente, viciado em drogas e geralmente desagradável de se estar por perto durante a primeira infância de Julian. Depois de se divorciar de Cynthia, Lennon fugiu com Yoko Ono e saiu da vida do filho por anos. Depois que eles se reconectaram, Lennon abusou emocionalmente de seu filho severamente em várias ocasiões, repreendendo-o e gritando com ele até que o menino foi levado às lágrimas. Uma vez, Julian deu uma risadinha e Lennon gritou de volta: “Eu odeio o jeito que você ri!” Julian ainda não era adolescente na época. Talvez na declaração mais triste já feita sobre Lennon, Julian afirmou mais tarde que Paul McCartney era mais um pai para ele do que seu verdadeiro pai jamais foi.
Simplificando, John Lennon inventou sua própria vida – exagerando, embelezando e mentindo abertamente – quando lhe convinha fazê-lo. Geralmente, ele fazia isso por pura egomania – um desejo de parecer melhor do que realmente era. Todo mundo faz isso até certo ponto, mas no caso de Lennon, ele reescreveu quase todos os acontecimentos importantes de sua vida para se adequar ao seu gosto. Ele alegou que era um rapaz da classe trabalhadora de Liverpool antes dos Beatles; na verdade, ele foi criado em uma casa confortável de classe média. Ele negou ter sido casado durante seus primeiros anos de estrelato. Ele afirmou ter conhecido Yoko Ono em uma exposição de arte, e o amor deles floresceu espontaneamente. Na verdade, Ono o perseguiu durante meses antes de ele ceder aos avanços dela. Ele alegou ter perdido o interesse pelos Beatles devido às tendências de Paul McCartney em relação à música pop e ao papel dominante no grupo, bem como ao seu desejo de fazer seu trabalho mais vanguardista fora da banda. Na verdade, ele praticamente deixou a banda nos últimos dois anos devido a um sério vício em heroína . Quando ele voltou aos olhos do público, pouco antes de sua morte, ele afirmou que passava o tempo assando pão e sendo um pai que fica em casa. Na verdade, ele vivia numa névoa induzida por drogas a maior parte do tempo. Em todos esses casos, a verdade era embaraçosa, mas não mais do que o tipo de comportamento que muitas estrelas do rock reconheceram ter tido durante os anos 60 e 70; Lennon mentiu compulsivamente sobre isso de qualquer maneira.
Ao contrário de histórias posteriores sobre uma ruptura espontânea e/ou a decisão de Paul McCartney de deixar a banda, foi John Lennon quem destruiu os Beatles. Certamente, nem tudo estava bem com a banda durante os anos finais dos anos 60, mas foi Lennon – e somente Lennon – quem derrubou o machado, anunciando em uma reunião rotineira que estava deixando o grupo. O assunto foi mantido em segredo por algum tempo, mas ninguém tinha ilusões sobre a capacidade do grupo de continuar sem ele. Essencialmente, a saída de Lennon tornou inevitável a morte dos Beatles ; demorou apenas um ano ou mais para o obituário ser escrito.
As pessoas tendem a ver Lennon como uma espécie de guru divino da paz e do amor por causa de suas atividades políticas no início dos anos 1970. A verdade é que grande parte da reputação de Lennon como ativista político se baseia em fotos dele com vários radicais dos anos 60 e em suas próprias declarações à imprensa. Na verdade, ele nunca fez nada digno de nota no domínio político, e a maioria dos radicais que ele cultivou pensavam que ele era um poser ignorante. As poucas coisas que ele realmente fez, como dar dinheiro e publicidade a grupos violentos como os Panteras Negras, não eram motivo de orgulho.
Este é provavelmente o item mais controverso desta lista e, reconhecidamente, é uma questão inerentemente subjetiva, até certo ponto. Ainda assim, pode-se argumentar muito bem que Lennon era notavelmente pouco talentoso, mesmo como músico e compositor. Primeiro, ele era, na melhor das hipóteses, um guitarrista mediano, confinado principalmente às partes rítmicas básicas, e seu jeito de tocar piano não era muito melhor. Quanto às suas composições, sim, ele escreveu um punhado de canções verdadeiramente inspiradas, mas com o passar do tempo e o entusiasmo nostálgico em torno dos Beatles começou a desaparecer, muitas de suas obras parecem bobas e desatualizadas. Tente ler a letra de “Strawberry Fields Forever” ou “Come Together” algum dia. Eles são puro balbucio psicodélico hippie – o tipo de coisa que passou por profundidade na névoa induzida pelas drogas do final dos anos 1960. A única coisa que os faz funcionar é a excelente produção, cujo crédito vai facilmente para o produtor George Martin e os outros Beatles, tanto quanto para o próprio Lennon.
Na verdade, olhando para trás, para o legado dos Beatles, pode-se argumentar muito bem que tanto Paul McCartney quanto George Harrison (nos álbuns posteriores, pelo menos) eram talentos superiores a Lennon no departamento de composição. A verdade é que, por volta de 1965, Lennon praticamente abandonou os Beatles. Ele não teve quase nada a ver com o sargento. Pepper, e a maior parte do que veio depois foi – como todos admitem – em grande parte a mando de Paul McCartney. No final, como você pode ver no filme Let It Be , McCartney estava tentando desesperadamente motivar um Lennon que simplesmente não queria estar ali. Quanto à carreira solo de Lennon, há cinco ou seis músicas memoráveis e o resto… Bem, você consegue citar uma única faixa do álbum Sometime in New York City ?
Em 1963, o grupo realizou uma festa para comemorar o 21º aniversário de Paul McCartney no Cavern Club em Liverpool. Durante a festa, o DJ da boate, Bob Wooler, comentou sobre a recente viagem de Lennon a Barcelona com o empresário da banda, Brian Epstein . Isso realmente irritou Lennon, já que Wooler havia aludido a uma relação sexual entre Lennon e Epstein. Wooler se referiu à viagem como uma “lua de mel”.
Embora casado com sua primeira esposa, Cynthia, na época circulavam rumores sobre um relacionamento entre Lennon e Epstein. Alimentado pelo álcool, Lennon atacou Wooler. Ele continuou a bater no DJ, chutando-o repetidamente, mesmo enquanto ele sangrava no chão. Em uma entrevista de 1971, Lennon relembrou a luta e disse: “Então eu estava batendo nele e batendo nele com um grande bastão também, e foi a primeira vez que pensei: ‘Posso matar esse cara’. Acabei de ver, como em uma tela – que se eu batesse nele mais uma vez, seria isso.”
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Apesar de sua reputação de livre-pensador seguindo seu próprio caminho, Lennon era um caso óbvio de alguém desesperado para se encaixar. Sim, ele estava tentando se encaixar em grupos que eram considerados não-conformistas, mas conformismo é conformismo. Desde o início, Lennon estava posando. Antigamente, o visual de ursinho estava na moda, então ele apareceu com jaqueta de couro e topete . Então foi o visual pop fofo. Depois a coisa hippie psicodélica. Depois, o hipster vanguardista furioso. Isso nunca acabou. Tudo em Lennon, desde a sua música e política até à forma como se vestia, era uma tentativa de se enquadrar nas sub ou contraculturas que já existiam.
Por mais que gostasse de fingir ser um artista incompreendido seguindo a sua visão intransigente, a verdade é que Lennon perseguiu a fama e a fortuna desde o início. Mesmo nos primeiros dias, quando os Beatles eram uma banda de bar em dificuldades, ele costumava exaltá-los dizendo que iriam “para o topo do pop”. Ele concordou alegremente com os cortes de cabelo, ternos e imagem calculada dos Beatles e as inúmeras aparições da banda na mídia, apenas denunciando tudo como superficial e vazio mais tarde na vida, quando ele estava cultivando uma reputação de vanguarda. Suas travessuras implacáveis com Yoko Ono no início dos anos 70 agora parecem ser um apelo tão flagrante por atenção que nos perguntamos como alguém as levou a sério naquela época. E, claro, ele nunca recusou nenhum dos gordos contracheques que recebeu como resultado de sua fama e sucesso.
Esta é a mais difícil e a mais difícil de dizer em público, principalmente porque o assassino de Lennon (acima) citou-a como seu motivo principal, mas isso não a torna menos verdadeira: Lennon foi um exemplo perfeito de alguém que viveu pela hipócrita ditado de “faça o que eu digo, não o que eu faço”. Como às vezes apontam seus críticos, basta ir direto às músicas dele. O homem que cantou “imagine no possesses” viveu uma vida milionária em um hotel chique de Nova York. O homem que cantou “imagine no Religion” era obcecado por todas as modas espirituais e da Nova Era que surgiram em seu caminho, incluindo a meditação hindu, o I-Ching e astrologia de todos os tipos. O homem que cantou “tudo que você precisa é amor” era um homem amargo, violento e raivoso que abusava de sua família e amigos. O homem que elogiou não ter “nada pelo que matar ou morrer” ajudou a financiar e divulgar grupos radicais que exaltavam o uso da violência. Literalmente, tudo o que seus fãs veem personificado no ícone de John Lennon representa os ideais que o próprio homem não poderia ou não iria cumprir.
