São Nicolau, modelo do Papai Noel moderno, não era apenas uma pessoa real (e um Santo), mas também era conhecido por muitos feitos maravilhosos que todos associamos à época de festas. Aqui estão dez fatos por trás de um dos santos mais famosos.
10. Quem é São Nicolau?
São Nicolau (em grego: “Vitória do Povo”), nome comum de um santo da Lícia e bispo católico romano de Myra, na Anatólia (na atual Turquia, embora na época fosse uma província romana de língua grega). Ele nasceu no século III (por volta de 270 dC) na aldeia de Patara. Ele tinha uma reputação de dar presentes secretos, mas agora é comumente identificado com, e muitas vezes como, Papai Noel.
9. O que São Nicolau fez?
Como santo padroeiro dos marinheiros, diz-se que Nicolau foi marinheiro ou pescador. O mais provável, porém, é que um dos negócios de sua família envolvesse a gestão de uma frota pesqueira. Quando seus pais morreram, Nicolau recebeu sua herança, mas diz-se que a deu aos pobres. São Nicolau era um homem trabalhador, embora rico, que complementava seu trabalho diário cuidando de sua congregação, além de ser bispo em tempo integral.
8. São Nicolau, o Anti-Herético
Nicolau não era apenas intolerante com os pagãos, mas também com o arianismo. Nicolau está listado como participante do Primeiro Concílio de Nicéia. Lá, segundo a lenda, ele ficou tão furioso ao ouvir as opiniões de Ário que correu até o herege e deu-lhe um tremendo tapa nas orelhas, mandando-o ao chão. Nicholas também é conhecido por defender os falsamente acusados, muitas vezes impedindo-os de serem executados. Ele também é conhecido por sua intercessão em favor dos marinheiros e outros viajantes. A veneração popular de Nicolau como santo parece ter começado relativamente cedo.
7. Onde está St. Nick agora e como ele está?
Enquanto a importância das relíquias e os negócios associados aos peregrinos e santos padroeiros fizeram com que os restos mortais da maioria dos santos fossem espalhados por várias igrejas em vários países, São Nicolau é único porque a maioria dos seus ossos foi preservada num só local: o seu cripta grave em Bari. No verão de 2005, o relatório das medições de seus restos mortais foi enviado a um laboratório forense na Inglaterra. A análise dos dados revelou que o histórico São Nicolau tinha apenas um metro e meio de altura (embora não fosse exatamente pequeno, ainda era mais baixo que a média, mesmo para a época) e tinha o nariz quebrado. A foto acima é de uma reconstrução forense do rosto de São Nicolau com base nas radiografias e medidas do crânio.
6. Por qual ato incomum St. Nick é conhecido?
Outra lenda conta como uma terrível fome atingiu a ilha de Myra. Como São Nicolau é o santo padroeiro dos marinheiros, suas façanhas são explicadas quando um açougueiro malicioso atraiu três crianças pequenas para sua casa em Myra, e as matou e massacrou e colocou seus restos mortais em um barril para curar, planejando vendê-los como presunto. São Nicolau, visitando a região para cuidar dos famintos, não só percebeu o crime horrível do açougueiro, mas também conseguiu ressuscitar os três meninos do barril.
5. Assistência mais famosa de São Nicolau
Em sua façanha mais famosa, porém, um homem pobre tinha três filhas, mas não tinha condições de pagar um dote adequado para elas. Isto significava que permaneceriam solteiras e, provavelmente, na ausência de qualquer outro emprego potencial, teriam de se tornar prostitutas. Ao saber da situação do pobre homem, Nicholas decidiu ajudá-lo. No entanto, sendo muito modesto (ou muito tímido) para ajudar o homem em público (ou sabendo que o homem era orgulhoso demais para aceitar caridade), ele foi para sua casa na calada da noite e jogou três bolsas cheias de moedas de ouro pela janela. abrindo para o chão do homem.
4. O Maná de um Santo
Diz-se que em Mira, os ossos de São Nicolau expeliam todos os anos um líquido aquoso e claro, chamado Maná, que, claro, dizia possuir imensos poderes. À medida que os ossos eram roubados e levados para Bari, eles continuaram a fazê-lo, para alegria dos novos proprietários. Assim, até hoje, um frasco de Maná é extraído do túmulo de São Nicolau todos os anos no dia 6 de dezembro (festa do Santo).
3. Como o Santo era comemorado naquela época?
Hoje, São Nicolau ainda é celebrado como um grande presenteador em vários países da Europa Ocidental. Segundo uma fonte, as freiras medievais aproveitavam a noite de 6 de dezembro para depositar anonimamente cestas de alimentos e roupas na porta dos necessitados. Segundo outra fonte, no dia 6 de dezembro todos os marinheiros ou ex-marinheiros dos Países Baixos (que naquela época era praticamente toda a população masculina) desciam às cidades portuárias para participar numa celebração religiosa do seu santo padroeiro.
2. São Nicolau: um santo por um tempo
O Dia de São Nicolau é um festival para crianças em grande parte da Europa relacionado às lendas sobreviventes do santo e, particularmente, à sua reputação como portador de presentes. O Papai Noel americano, assim como o Pai Natal anglo-canadense e britânico, derivam dessas lendas. “Papai Noel” é derivado do holandês Sinterklaas. Alguns elementos desta parte da tradição de São Nicolau remontam ao deus germânico Wodan (Odin). A aparência é semelhante a algumas representações deste deus. Na tradição de São Nicolau na Holanda e na Flandres (norte da Bélgica), ele cavalga sobre os telhados, e isso pode ser derivado da cavalgada de Odin pelo céu.
1. São Nicolau: Tradições dos EUA
Embora as festas de São Nicolau não sejam celebradas nacionalmente, cidades com forte influência alemã como Milwaukee, Cincinnati e St. Louis celebram o Dia de São Nicolau em uma escala semelhante ao costume alemão. Na noite anterior, as crianças colocaram um sapato (ou meia) vazio do lado de fora e, na manhã seguinte, 6 de dezembro, as crianças acordaram e descobriram que São Nicolau encheu seus calçados anteriormente vazios com doces e pequenos presentes (se as crianças foram “bons”) ou, aparentemente, carvão (se não). Para essas crianças, a relação entre São Nicolau e Papai Noel não está claramente definida, embora São Nicolau seja geralmente explicado como um ajudante do Papai Noel.
Colaborador: StewWriter
