Esta lista explora alguns dos equívocos populares sobre os dinossauros; sobre o quanto realmente sabemos sobre eles e sobre o quão bem as evidências apoiam algumas das nossas crenças mais queridas sobre os dinossauros.
1. Mito Um
O Mito: Os humanos viveram ao lado dos dinossauros
Dinossauros e pessoas coexistem apenas em livros, filmes e desenhos animados. Os últimos dinossauros – com exceção das aves – desapareceram dramaticamente há cerca de 65 milhões de anos, enquanto os fósseis dos nossos primeiros antepassados humanos têm apenas cerca de 6 milhões de anos.
2. Mito Dois
O Mito: Os mamíferos só evoluíram depois que os dinossauros desapareceram
Pequenos mamíferos viveram à sombra dos dinossauros durante mais de 150 milhões de anos, ocupando nichos ecológicos como pequenos animais noturnos pesando apenas 2 gramas. Os ancestrais dos mamíferos, animais chamados sinapsídeos, surgiram antes dos dinossauros.
Os mamíferos permaneceram relativamente pequenos até 65 milhões de anos atrás, quando o desaparecimento dos dinossauros deixou uma massa de nichos para os mamíferos maiores preencherem. A maioria dos tipos de mamíferos que conhecemos hoje evoluíram depois dessa época.
3. Mito Três
O Mito: Os dinossauros morreram porque os mamíferos comeram seus ovos
Os dinossauros coexistiram com os mamíferos durante 150 milhões de anos. Embora os ninhos de dinossauros fossem sem dúvida vulneráveis, os predadores mais perigosos eram provavelmente os dinossauros menores. A maioria dos mamíferos da época provavelmente era pequena demais para comer ovos de grandes dinossauros.
4. Mito Quatro
O Mito: Só um impacto de asteróide matou os dinossauros
Uma camada de rocha rica em irídio marca o impacto, há 65 milhões de anos, de um asteróide de 10 quilómetros em águas rasas, cobrindo o que hoje é a península mexicana de Yucatán. Esse impacto formou a cratera Chicxulub, com 180 quilómetros de largura. Não há evidências convincentes de que quaisquer dinossauros não-aviários tenham sobrevivido às consequências do impacto. No entanto, ainda não temos certeza de como os dinossauros morreram.
O impacto em si só poderia ter matado os dinossauros nas imediações da cratera. Mas também produziu efeitos devastadores, incluindo tsunamis gigantescos, chuvas que podem ter sido tão ácidas como ácido de bateria e nuvens de poeira que escureceram e arrefeceram o globo durante meses ou mesmo décadas.
Outra teoria sugere que antes do impacto, os dinossauros já estavam a diminuir à medida que a queda do nível do mar e as erupções vulcânicas cobravam o seu preço. Uma combinação desses efeitos provavelmente exterminou os dinossauros.
5. Mito Cinco
O Mito: Os dinossauros morreram porque não tiveram sucesso em termos evolutivos
Os dinossauros sobreviveram por mais de 150 milhões de anos, portanto não podem ser considerados malsucedidos. Os hominídeos viveram apenas 6 milhões de anos, e o Homo sapiens não data de mais de 200 mil anos. Os dinossauros superaram outros animais de sua época, mas perderam a batalha para sobreviver aos efeitos do impacto do asteróide.
6. Mito Seis
O Mito: Todos os dinossauros morreram há 65 milhões de anos
Os pássaros evoluíram há cerca de 150 milhões de anos. A maioria dos especialistas acredita que eles evoluíram a partir de pequenos dinossauros predadores, o que os classificaria como dinossauros de acordo com os métodos modernos de agrupamento de animais. Esses dinossauros aviários provavelmente sofreram algumas perdas após o impacto do asteroide, mas logo se recuperaram.
7. Mito Sete
O Mito: Os dinossauros eram animais lentos e preguiçosos
Os primeiros paleontólogos pensavam que os dinossauros deviam ter sido lentos e lentos para terem perdido a “raça evolutiva” para aves e mamíferos. Estudos modernos não encontram nenhum sinal de que eles fossem retardatários, arrastando preguiçosamente o rabo atrás de si.
A maioria dos dinossauros era provavelmente tão móvel quanto os grandes mamíferos modernos. Assim como os leões, os dinossauros carnívoros eram predadores ativos que provavelmente se deitavam e descansavam depois de se fartarem.
Um estudo realizado em 2000 sobre um fóssil de hadrossauro excepcionalmente bem preservado, encontrado no leito de um rio em Dakota do Sul, sugeriu que os dinossauros tinham corações poderosos, mais parecidos com os de pássaros ou mamíferos do que com os dos répteis modernos. Os pesquisadores argumentam que o coração fossilizado de quatro câmaras aponta para um metabolismo ativo, semelhante ao das aves.
8. Mito Oito
O Mito: Todos os grandes répteis terrestres dos tempos pré-históricos eram dinossauros
Os répteis terrestres atingiram 5 metros de comprimento antes da evolução dos primeiros dinossauros, há 230 milhões de anos. Alguns – como o Dimetrodon, apoiado em velas, que floresceu na América do Norte durante o período Permiano (290 a 240 milhões de anos atrás) – eram parentes dos dinossauros, mas não eram verdadeiros dinossauros.
9. Mito Nove
O Mito: Os répteis marinhos – por exemplo, plesiossauros e ictiossauros – eram dinossauros
Vários tipos de répteis marinhos evoluíram durante a era dos dinossauros, mas todos os verdadeiros dinossauros eram animais terrestres. Os crocodilos marinhos, como outros crocodilos, estavam intimamente relacionados com os dinossauros, assim como os grandes répteis marinhos extintos, chamados plesiossauros, pliossauros, mosassauros e ictiossauros.
10. Mito Dez
O Mito: Os répteis voadores eram dinossauros
Os répteis voadores chamados pterossauros apareceram pela primeira vez logo depois dos dinossauros e depois desapareceram ao mesmo tempo que os dinossauros. O maior cresceu até o tamanho de um pequeno avião. No entanto, embora fossem parentes próximos, não eram verdadeiros dinossauros.
Fonte: Novo Cientista
