A ideia de observar as estrelas pode invocar imagens estéreis de nerds debruçados sobre telescópios mexendo em focalizadores e localizadores, mas a alegria de um céu noturno escuro é acessível mesmo que a lua seja o único objeto que você reconhece. Contemplar os céus é muitas vezes melhor e mais intimamente visto relaxando horizontalmente a olho nu. Essa facilidade e intimidade são mantidas enquanto você olha ainda mais fundo no céu usando binóculos. Eles são intuitivos de usar, baratos, fáceis de transportar e são usados de uma infinidade de maneiras além da astronomia (você provavelmente pode conseguir um par agora mesmo). Mesmo com pequenos binóculos você pode ver tantos detalhes quanto Galileu fez usando seu telescópio: as luas de Júpiter, detalhes da lua, as fases de Vênus, manchas no sol (usando filtragem adequada – Galileu acabou ficando cego ao fazer isso), e muito muito mais.
Nada do que você vê se assemelhará às imagens espetaculares do Hubble. Mas observar as estrelas tende a ser mais uma excursão espiritual e intelectual do que estética. O simples fato de saber que estou vendo fótons reais liberados há 2,5 milhões de anos por uma galáxia muito, muito distante deixa em mim um impacto mais profundo do que belas fotografias espaciais. Explorar a Via Láctea em uma noite verdadeiramente escura, clara e sem lua tem uma beleza mais profunda do que seu apelo estético. É também uma conexão com nossas raízes antigas. Por mais que eu aprenda com a ciência, acredito que contemplar silenciosamente um céu escuro evoca sentimentos semelhantes aos da humanidade desde o início dos tempos. Então, da próxima vez que você estiver em um céu escuro – ou mesmo em uma cidade poluída pela luz – pegue seu binóculo empoeirado, estique-se e olhe para cima para ver o que o céu o aguarda.
Nota: esta é uma compilação centrada no boreal. Minhas desculpas aos que estão nas latitudes meridionais.
10. Satélites e Meteoros
Satélites e meteoros podem e são vistos a olho nu, mas em céus poluídos pela luz, muitos são escuros demais para serem vistos.
Meteoros: Apenas os meteoros mais brilhantes do suprimento quase constante de meteoros são observados. Ao examinar o céu com seus binóculos, é quase certo que você verá um pequeno raio de luz passando pelo seu campo de visão. Apenas o poder de captação de luz dos binóculos, juntamente com o seu grande campo de visão (em comparação com os telescópios), revela estes pequenos e aleatórios atos de violência celestial. (Uma lista de chuvas de meteoros anuais pode ser encontrada aqui .)
Satélites: Satélites grandes e brilhantes são facilmente visíveis apenas com os olhos. Deite-se e olhe para cima uma ou duas horas após o pôr do sol ou antes do nascer do sol (a órbita baixa dos satélites os torna invisíveis devido à sombra da Terra no meio da noite). Você notará pontos de luz movendo-se lentamente pelo céu. Parecem aviões, mas as luzes não piscam. Siga-os o máximo que puder; sua altitude e caminho determinam onde no céu eles desaparecerão atrás da sombra da Terra. Tal como os meteoros, muitos satélites demasiado escuros para serem vistos apenas são revelados através de binóculos simplesmente olhando para cima.
(Um recurso fantástico para satélites de todos os tipos (naturais e artificiais) é o Céus acima . Quer saber quando o Hubble, a ISS ou o ônibus espacial sobrevoarão? Digite sua localização e o Heavens-Above lhe dirá exatamente quando e onde olhar. Ele também prevê a ocorrência muito localizada de explosões de irídio; satélites de comunicação altamente refletivos que às vezes são mais brilhantes do que qualquer outra coisa no céu noturno, exceto a lua. Às vezes brilhantes o suficiente para serem vistos à luz do dia!)
9. A Lua
Uma fonte de admiração, romance e reflexão desde que o homem se levantou e olhou para cima. O objeto mais brilhante no céu noturno é facilmente visível a olho nu, mas com um par de binóculos muitos detalhes são revelados.
A melhor época para ver os detalhes da lua não é necessariamente durante a lua cheia. Como Galileu notou pela primeira vez, o maior detalhe é visto no terminador da lua; a linha de sombra na lua que separa a fase visível do resto do disco. As sombras projetadas ao longo do terminador iluminam os detalhes das montanhas e vales da lua. Crateras de impacto intocadas pela atmosfera e pela erosão mostram a história violenta do início do sistema solar. E os mares mais escuros da Lua (éguas) revelam a vida geológica antiga e ativa dos fluxos de lava há muito adormecidos. Lunarífico!
8. Júpiter
Ou, mais precisamente, as luas galileanas de Júpiter. Observar os planetas é um trabalho em que os telescópios realmente se destacam, mas binóculos são tudo que você precisa para ver as quatro maiores luas de Júpiter. Na verdade, as luas são brilhantes o suficiente para serem vistas a olho nu, mas são apagadas pelo poderoso brilho de Júpiter. Seus binóculos irão mostrá-los como pequenas estrelas agrupadas ao redor do gigante gasoso. Acompanhe sua valsa noturna ao redor do planeta gigante. (Para ver dicas e um utilitário de rastreamento Java, clique aqui .)
7. O Cluster Duplo (NGC 884 e NGC 869)
Localizado na constelação de Peruses, o Aglomerado Duplo é na verdade dois aglomerados de estrelas diferentes, muito próximos um do outro. Um aglomerado de estrelas é um agrupamento denso de estrelas. O Double Cluster é um alvo binocular fantástico porque é um objeto comparativamente grande no céu noturno. Tem um tamanho aparente (angular) de 60 minutos (1 grau). O campo de visão de um telescópio é muitas vezes demasiado estreito para apreciar os dois enxames ao mesmo tempo. Os binóculos têm campos de visão de até 6 graus ou mais, espaçosos o suficiente para acomodar todo o Double Cluster. (O tamanho angular no céu noturno: do horizonte ao zênite é de 90 graus; do horizonte ao horizonte – toda a cúpula do céu visível – é de 180 graus.)
6. O aglomerado de colmeias (M44)
A Colmeia, assim como o Aglomerado Duplo, é outro aglomerado estelar aberto. Localizada a 577 anos-luz da Terra, a Colmeia fica na constelação de Câncer. Foi um dos primeiros objetos que Galileu estudou com o seu telescópio e constitui um fantástico alvo binocular devido ao seu tamanho aparente no céu noturno.
5. A Nebulosa da Lagoa (M8)
Muitas nebulosas são áreas de condensação de gás interestelar – através da gravidade – para formar novas estrelas e sistemas estelares: berçários estelares. A Nebulosa da Lagoa é considerada um dos locais mais bonitos do céu noturno. Encontre-o na constelação de Sagitário, mas apenas durante o verão nas latitudes médio-norte.
4. A Nebulosa de Órion (M42)
A Nebulosa de Órion é a mancha na espada do Caçador na constelação de Órion. Orion é a constelação mais reconhecível no céu de inverno e uma coisa bela por si só. A nebulosa é uma fábrica de estrelas a cerca de 1.270 anos-luz de distância, o que a torna o berçário estelar mais próximo da Terra. Seu tamanho aparente no céu noturno é de 1 grau.
3. As Plêiades (M45)
Mencionadas três vezes na Bíblia e fonte de inspiração para praticamente todas as culturas antigas, as Plêiades podem ser meu alvo binocular favorito, talvez porque tenham sido o primeiro. Na minha adolescência, tive a ideia de usar binóculos para o céu depois de me deparar com um par velho, pequeno e tosco guardado em casa. Meu primeiro alvo foram as Plêiades, e suponho que foi amor à primeira vista.
Este pequeno aglomerado estelar (em quantidade de estrelas) também é o local de nascimento de novas estrelas, embora a nebulosidade geralmente só seja visível em fotografias de exposição temporal. É super fácil de encontrar a olho nu, mas dramaticamente diferente com binóculos. Seu tamanho aparente é muito grande para caber na maioria dos campos de visão do telescópio e, portanto, novamente é um alvo binocular de escolha.
2. Galáxia de Andrômeda (M31)
A melhor coisa sobre a Galáxia de Andrômeda? É uma galáxia! Um trilhão de sóis. Mais de 2,5 milhões de anos-luz de distância. Orbitado por quatorze galáxias anãs, pelo menos uma das quais (M32) e possivelmente outra (M110) também podem ser vistas em seus binóculos ao mesmo tempo. O que há para não amar?
Andrômeda é a coisa mais distante que você pode ver a olho nu (aparecendo como uma leve mancha no céu). Com um tamanho aparente total de cerca de 4 graus, ou mais de 8 vezes o tamanho aparente da lua cheia, é um excelente objeto para binóculos. Geralmente é a primeira coisa que localizo quando olho para cima à noite com um par de binóculos.
Curiosidade: Andrômeda e nossa Via Láctea estão se movendo em direção uma à outra em um bom ritmo. Dentro de cerca de 3 mil milhões de anos, os nossos descendentes provavelmente testemunharão a colisão Andrómeda-Via Láctea. Eu me pergunto como será o céu noturno com mais um trilhão de sóis na mistura.
1. A Via Láctea
A delicada nuvem prateada que se estende pelo céu em noites escuras e claras é a nossa galáxia natal: a Via Láctea. Examinar preguiçosamente a Via Láctea de costas em uma noite de verão é um deleite astronômico que você não pode perder. Com binóculos, a nuvem prateada revela a sua natureza: as estrelas sobre estrelas que compõem a nossa galáxia. Nenhuma parte do céu é mais densamente repleta de estrelas visíveis do que a Via Láctea, nem é mais agradavelmente viciante de observar com binóculos. Cuidado para não se perder aí!
Bônus: cometas (aja agora!)
Os binóculos são quase universalmente reconhecidos como o melhor instrumento para observar cometas a olho nu. Os cometas e suas caudas expansivas e efêmeras podem ter um tamanho enorme no céu. Cometas brilhantes muitas vezes preenchem até mesmo o grande campo dos binóculos de grande angular. Na verdade, um telescópio dificulta a visualização de cometas através de sua janela de visualização relativamente pequena. Cometas e binóculos foram feitos um para o outro. Heavens-Above rastreia todos os cometas atualmente de magnitude 12 e mais brilhantes (Magnitude 12 é extremamente fraca; muito fraca para binóculos) e também mostrará onde eles podem ser encontrados no céu noturno.
Embora os cometas sejam frequentemente periódicos (e, portanto, previsíveis), a grande maioria é demasiado escura para ser vista. Os cometas verdadeiramente espetaculares costumam chegar como uma surpresa. Ou um cometa recém-descoberto ou um cometa periódico que de repente se torna muito mais brilhante. Tal cometa é atualmente visível no céu noturno (1 de novembro de 2007). O cometa periódico 17P/Holmes tornou-se inesperada e inexplicavelmente 1.000.000 de vezes mais brilhante há cerca de duas semanas. Uma ocorrência verdadeiramente rara. A cauda do cometa é atualmente vista de frente, em vez do arquétipo da cauda expansiva, então parece uma bola de estrela crescida e gorda em seus binóculos. (Parece uma estrela bastante brilhante apenas com os olhos.) Continue verificando todas as noites. Mesmo os especialistas não têm certeza do que acontecerá. Cometas facilmente visíveis não estão no céu com frequência, então reserve 5 minutos para sair e dar uma olhada!
Contributor: crubel
