A Igreja Católica tem estado no centro de vários escândalos recentes. Do abuso infantil à corrupção, o Vaticano tem sido, muito justamente, alvo de escrutínio pelo seu papel em hediondos abusos de poder. Mas, além de ser uma instituição repleta de enganos, a Igreja Católica também pode ser uma força para o bem.
Há dois mil anos, Jesus Cristo estabeleceu o papado com São Pedro como o primeiro Papa; desde então, numerosos papas supervisionaram mudanças positivas e estabilizadoras. O Papa Bento XV é famoso por seu trabalho para aliviar o impacto da Primeira Guerra Mundial. No século XVI, o Papa Pio IV ajudou a remodelar Roma, nomeadamente melhorando o abastecimento de água da cidade. E, claro, o Papa Leão I ganhou o nome de Leão, o Grande, por dissuadir Átila, o Huno, de invadir a Itália. Aqui estão dez papas que, à sua maneira, tornaram o mundo um lugar melhor.
10 Papa Bento XV, o Papa da Paz
A Primeira Guerra Mundial mal começava há um mês quando o Papa Bento XV se tornou chefe da Igreja Católica. O santo homem nascido em Gênova foi eleito para o primeiro lugar do Vaticano em setembro de 1914, após a morte do Papa Pio X. Na época, ele era cardeal há apenas quatro meses.
Como arcebispo, Bento XVI desenvolveu uma forte aversão ao conflito global. Ele acreditava que a igreja deveria agir como pacificadora e ajudar a aliviar o sofrimento. Ele ficou particularmente enojado com a Primeira Guerra Mundial, que descreveu como “o suicídio da Europa civilizada”. Na verdade, ele passou mais da metade do seu papado tentando pôr fim à guerra.
Em Dezembro de 2014, instou os países em guerra a manterem uma trégua durante o Natal, durante a qual esperava que pudessem negociar a paz. Embora uma trégua nunca tenha sido oficialmente convocada, muitas tropas ao longo da frente ocidental depuseram informalmente as armas para a época festiva. Ele também usou o Vaticano para reunir prisioneiros de guerra com seus entes queridos, gastando cerca de 82 milhões de liras em ajuda humanitária.
Bento XVI acreditava que a verdadeira paz envolveria o fim das hostilidades globais e que, depois da guerra, nenhum lado deveria reclamar compensação. Embora tenha saudado o fim da guerra, afirmou que o Tratado de Versalhes era “vingativo” e que não constituía a verdadeira paz, apenas uma pausa no derramamento de sangue.
Em 1920, os turcos muçulmanos construíram uma estátua dele em Istambul, chamando-o de “o grande papa da tragédia mundial… o benfeitor de todas as pessoas, independentemente da nacionalidade ou religião”. Dois anos depois, o Papa Bento XV morreu repentinamente de pneumonia e passou a ser lembrado como “o Papa da Paz”.
9 Papa Pio IV que atualizou o abastecimento de água de Roma
Giovanni Angelo Medici nasceu em Milão por volta da virada do século XVI. Ele se tornou papa aos sessenta anos. Após um processo de seleção de quatro meses, ele foi eleito no dia de Natal de 1559. O Papa Pio IV residiu no Vaticano durante quase seis anos.
Durante esse tempo, ele fez várias melhorias na cidade de Roma, principalmente a melhoria do abastecimento de água. Pio também instruiu Michelangelo a construir a basílica de S. Maria degli Angeli, onde seus restos mortais estão agora enterrados. Após sua morte, o estudioso Muratori o descreveu como um homem que “tinha defeitos (quem não os possui?)”, mas que será lembrado por ter “enriquecido Roma com a construção de tantos belos edifícios”.
8 Papa Bento XIV e suas instituições eruditas
O Papa Bento XIV foi um dos líderes católicos mais estimados do chamado período do “Iluminismo” do século XVIII. Estudioso inteligente, nasceu em uma família nobre em Bolonha e serviu como papa de 1740 a 1758. Durante esse período, fundou quatro academias de arte, ciência e religião. Ele dava palestras em uma dessas escolas todas as segundas-feiras. Ele também era conhecido por sua generosidade para com os pobres, muitas vezes vagando por partes carentes de Roma e conversando alegremente com os habitantes locais.
Numa altura em que a influência da Igreja Católica estava a diminuir, Bento XVI era altamente respeitado em toda a Europa. O célebre escritor francês Voltaire chegou a dedicar uma de suas obras ao Papa Bento XIV – a peça trágica Maomé .
7 Papa São Leão I, também conhecido como Leão, o Grande
O Papa Leão I é um dos três únicos papas a ser apelidado de “o Grande”. Os outros dois são o Papa Gregório I (de quem ouviremos mais tarde) e o estimado líder recente, o Papa João Paulo II. Numa época em que a igreja estava se fragmentando em várias facções, Leo conseguiu manter as coisas unidas.
Mas talvez o seu feito mais conhecido tenha sido convencer Átila, o Huno, a não invadir a Itália. Em 452 DC, doze anos após o início do papado de Leão, Átila representava uma ameaça perigosa para o país. Numa violência selvagem por toda a Europa, parecia provável que o temível líder tribal tentasse pilhar a Itália. Com muitos italianos temendo uma incursão, Leão encontrou-se com Átila perto do rio Mincio. Lá, dizem, apenas com palavras ele persuadiu Átila a não sitiar o país. Mais de mil anos depois, o artista renascentista Rafael pintaria o lendário encontro como um afresco no Palácio Apostólico.
6 Papa Sisto IV, uma figura controversa
Muitas vezes, na história, você encontra pessoas que fizeram uma certa quantidade de bem e uma quantidade colossal de mal. O Papa Sisto IV é uma dessas pessoas. Eleito para o Vaticano em 1471, ajudou a melhorar a cidade de Roma. Ele alargou as ruas, construiu novas estradas, removeu habitações degradadas e restaurou um hospital local. Houve até uma ponte construída em seu nome.
O seu impacto na Cidade do Vaticano é ainda mais impressionante. Sisto fundou a Biblioteca do Vaticano e os Arquivos do Vaticano. O mais famoso de tudo é que ele encomendou a Capela Sistina, que leva seu nome. Como amante das artes, pediu a artistas conceituados como Botticelli que o decorassem.
E, no entanto, apesar de tudo isto, Sisto IV é lembrado como um líder moralmente corrupto. Alguns historiadores consideram que ele subornou para chegar ao papado, onde ganhou uma notória reputação de nepotismo e gastos indulgentes. Ele também esteve envolvido em uma conspiração para assassinar a família Medici, que governava Florença na época. Giuliano de’ Medici foi morto a facadas durante a Santa Missa e seu irmão Lorenzo ficou gravemente ferido.
Sisto morreu em 1484, após treze anos como papa. Seu túmulo foi posteriormente destruído durante o saque de Roma.
5 Papa São Pio V, salvou a Europa do Islã (por um tempo)
A Batalha de Lepanto foi uma grande batalha naval travada em 7 de outubro de 1571 no golfo que separa a Grécia continental do Peloponeso. O Império Otomano pretendia dominar o Mediterrâneo e recentemente tomou a ilha de Chipre aos venezianos. Em resposta, o Papa São Pio V (o mesmo Papa que excomungou Isabel I de Inglaterra e a declarou uma falsa rainha) formou uma coligação conhecida como Liga Santa, composta por Espanha e vários estados italianos. A Liga Santa colocou em campo 208 navios contra uma frota otomana de 230 galeras. A frota otomana deve ter transportado mais de 30.000 homens, já que perdeu tantos na batalha, e a frota cristã provavelmente transportou uma quantidade semelhante. A maioria dos navios eram galeras, mas a Liga Sagrada também colocou em campo seis galés maiores, que estavam lotadas de artilharia.
As duas frotas eventualmente se encontraram no Golfo de Patras. Não havia necessidade real de envolvimento, mas ambos os lados optaram por lutar. Foi a primeira vez que os turcos muçulmanos viram as novas galeaças, que tinham canhões montados nas laterais. Confundindo-os com navios mercantes, os turcos navegaram até eles para atacar. Os gigantescos navios abriram fogo, afundando imediatamente duas galeras turcas.
Os otomanos rapidamente mudaram de ideia e passaram pelas galeras para lutar contra a frota principal. O centro da linha da Liga Santa foi quase quebrado quando vários navios da Liga Sagrada partiram para evitar uma manobra de flanco turca, mas regressaram pouco antes de os otomanos conseguirem explorar a lacuna e as reservas espanholas logo chegaram para virar a maré.
A luta durou até às 16h00, altura em que os turcos foram derrotados em todas as frentes, com 210 navios perdidos contra os 51 da Liga Santa. A vitória espetacular paralisou a marinha otomana durante uma geração.
4 Papa Clemente VII que apoiou Copérnico
O Papa Clemente VII liderou a Igreja Católica durante um período tumultuado. Quando assumiu o cargo em 1523, a igreja já estava no meio de diversas crises. A Itália estava rechaçando múltiplas invasões. A revolução protestante estava se espalhando por toda a Europa. A igreja estava perigosamente perto da falência.
Em meio a toda essa calamidade, é de admirar que Clemente tenha tido tempo para melhorar o mundo. Mas ele fez. Em 1533, ele aprovou a teoria de Nicolau Copérnico de que a Terra orbita o Sol. Segundo os historiadores, Clemente era um homem muito inteligente. Ele não teve dificuldade em acreditar no Sistema Solar. Diz-se que Clemente ficou tão surpreso com a teoria que recompensou o tio de Copérnico com um manuscrito antigo.
3 Papa Leão XIII, o papa dos trabalhadores
O Papa Leão XIII é carinhosamente conhecido como o papa dos trabalhadores e tem a reputação de ser um homem do povo. Nascido na comuna de Carpineto Romano, o reverenciado homem santo inaugurou uma nova era no papado. Ao contrário de alguns papas antes dele, Leão simpatizava com as questões da época. Ele trabalhou para apaziguar os governos civis e disse que a Igreja deveria estar mais aberta ao progresso científico.
Seu papado durou de 1878 a 1903, e em 1891 ele publicou sua obra mais inovadora. Foi intitulada Rerum Novarum, que significa “de mudança revolucionária”. Leo percebeu que a Revolução Industrial tinha levantado uma série de questões sociais e que o Vaticano tinha necessidade de responder. A peça trata “da miséria e da miséria que pressionam tão injustamente a maioria da classe trabalhadora” e explica a importância dos sindicatos e da protecção dos direitos dos trabalhadores. Esta foi a primeira vez que um papa escreveu sobre a necessidade de intervenção estatal na manutenção da justiça social católica. O Papa Leão XIII foi o primeiro líder do Vaticano a usar a frase “democracia cristã”.
O trabalho fundamental de Leão abriu caminho para uma mudança na relação entre a Igreja e as sociedades cristãs nos séculos XX e XXI. O clipe acima é o filme mais antigo de um Papa. O Papa Leão reinou por mais oito anos depois que esta filmagem foi capturada.
2 Papa Inocêncio XII erradica o nepotismo
Antonio Pignatelli, mais tarde conhecido como Papa Inocêncio XII, é conhecido por suas reformas papais sem precedentes. Nascido em uma família aristocrática em Nápoles, tornou-se papa em 1691, após violentos confrontos em Roma.
Como chefe da Igreja Católica, criou instituições de caridade para cuidar de crianças pobres. Ele abriu o Latrão, que antes era o lar do papa, como centro de refúgio para desempregados. Ele até usou dinheiro do Vaticano para ajudar vítimas de desastres naturais, incluindo a inundação do rio Tibre. Diz-se que muitas pessoas pensavam nele como uma figura paterna e que ele se referia a eles como sobrinhos.
Mas o Papa Inocêncio XII é mais lembrado pelas suas reformas ao nepotismo de longa data da Igreja Católica. Juntamente com o futuro papa Giovanni Albani, ele aprovou um decreto proibindo qualquer papa de conceder propriedades, cargos ou receitas a membros da família. Ele foi o último Papa a usar pelos faciais decorativos.
1 Papa São Gregório I, também conhecido como São Gregório Magno
O Papa Gregório I, mais conhecido como São Gregório, o Grande, foi um pioneiro do catolicismo medieval. Um dos quatro Padres Latinos da Igreja, foi eleito papa em 590 DC. Na época, a Itália estava em crise e Gregório aceitou o cargo de má vontade.
Como líder, Gregório exortou seus diáconos a se tornarem servos dos pobres, instruindo-os a doar alimentos e dinheiro na forma de esmolas. Qualquer membro do clero que não se unisse à sua missão altruísta foi rapidamente substituído. Ele próprio um homem generoso, doava regularmente dinheiro da igreja aos necessitados. Ocasionalmente, ele até liquidava alguns bens da igreja para ajudar os necessitados.
Quando uma fome atingiu Roma durante o seu papado, ele ordenou ao clero que desse comida de graça às pessoas famintas, recusando-se a comer até que voltassem. Gregório serviu como papa por quatorze anos antes de sua morte em 604 DC. Por sua incrível bondade de coração, ele foi imediatamente feito santo.
