Por sua política, eles foram colocados na prisão. Alguns morreram, alguns foram libertados e alguns ainda estão lá. Mas quando outros olhavam das mesmas grades da prisão e viam lama, viam estrelas. De dissidente coreano a cientista nuclear, passando por Vaclav Havel, olhamos para alguns dos presos políticos mais famosos do mundo.
Sequestrado num quarto de hotel em Tóquio por membros da KICA, a notória agência de espionagem do General Park, em 1973, Kim Dae-Jung foi levado para a sua residência em Seul, apenas para ser colocado em prisão domiciliária. Ao longo das suas décadas de luta pela democracia e pelos direitos humanos no seu país natal, Kim viu o seu país trocar um ditador por outro, até que o grande libertador, a crise financeira, o levou ao poder. Os anos de exílio na América garantiram-lhe muitos admiradores, e ele tentou usar essa influência para provocar o mesmo destino para os seus irmãos no norte, mas nem mesmo um abraço de Kim Jong Il em Pyongyang o impediu de ser eliminado.
Ninguém poderia inspirar sentimentos tão conflitantes como Mohammed Abdel Rahman Abdel Raouf Arafat al-Qudwa al-Husseini. Para alguns, ele exemplificou a resistência, um homem que transformou um movimento incipiente e desorganizado numa organização de renome mundial, com responsabilidade exclusiva pelos palestinianos. Para outros, ele era um terrorista vil, com pouco respeito pelos direitos humanos. No final, porém, a sua incapacidade de estabelecer a paz colocou em risco a sua credibilidade como estadista e o governo israelita sitiou a sua casa em Ramallah. Foi a partir daí que o galante líder, outrora rosto de um povo despossuído, ainda desafiador, liderou o seu povo. Ele foi autorizado a ir a Paris para tratamento médico, mas voltou para casa apenas para ser enterrado.
Um cruzamento moderno entre o zelo e idealismo de Che Guevara e a coragem e integridade de Nelson Mandela, Xanana Gusmão liderou o movimento de independência de Timor-Leste de Portugal e, mais tarde, da Indonésia. Preso em Novembro de 1992, sob a acusação de subversão e posse ilegal de armas de fogo, Gusmão iniciou uma viagem para libertar o seu povo da ocupação Indonésia. Soberbamente auxiliado por José Ramos Horta, Gusmão conseguiu chamar a atenção mundial para a situação do seu povo. Nenhuma tortura e intimidação poderia quebrar o homem, e ele saiu mais forte do que nunca. A sua libertação, em 1999, foi o precedente para um referendo e, eventualmente, para a independência.
“Para um homem de disciplina tão rigorosa, Mordechai Vanunu foi apanhado pelos métodos mais elementares. O julgamento foi clandestino e, não surpreendentemente, o levou à prisão por dezoito anos, onze dos quais passados em confinamento solitário. A sua libertação não trouxe muito alívio e é imposta uma ampla gama de restrições à sua expressão e movimento. O que ele fez? Ele expôs o programa nuclear de Israel.
“Se você quiser ver suas peças encenadas do jeito que você as escreveu, torne-se presidente”, disse Vaclav Havel. Se alguém soubesse, seria ele. Vaclav Havel passou de escritor de peças a escritor do destino de seu país. Quando a Primavera de Praga deu início ao inverno de descontentamento da Checoslováquia, Havel redigiu o manifesto da Carta 77, co-fundou o Comité para a Defesa dos Injustamente Perseguidos e suportou a prisão com outros artistas. Foi na prisão – “a grande escola do autocontrolo” – que o homem demonstrou o potencial dos artistas para moldar a consciência colectiva de um povo e, assim, alterar a direcção de um país para a posteridade.
‘Yeravda’ foi a resposta dada por Mahatma Gandhi quando questionado sobre o seu endereço por um interrogador britânico. Ele não estava mal informado. Na verdade, a luta pela independência da Índia foi forjada a partir dos muros da prisão pelo mentor político, cujos ideais de desobediência civil não violenta provocaram o fim do imperialismo britânico. Gandhi não se incomodou com argamassa, tijolo e pedra. Ele transformou com sucesso a prisão de um local de escárnio em um centro de reunião festiva, nunca hesitando em retornar ao cativeiro.
Invasão do consulado britânico em Gante. Balões cheios de molho de tomate foram atirados contra a rainha. Condolências de Teerã e Delhi. Apenas algumas das muitas reações observadas quando um irlandês de 27 anos morreu de jejum após sessenta e seis dias em Long Kesh. Todo o objetivo do jejum era obter o status de prisioneiro político. Margret Thatcher pensava o contrário, rotulando o simpatizante do IRA como um agitador, e Bobby foi para o túmulo sorrindo.
A história será gentil com Andrei Sakharov. Na verdade, ele teve a vantagem de descrevê-lo como o pai da bomba H soviética, dissidente e prisioneiro político. Aleksandr Solzhenitsyn, um homem que sabia uma ou duas coisas sobre o sistema prisional da União Soviética, escreveu que “um milagre ocorreu quando Andrei Sakharov emergiu no Estado soviético, entre os enxames de intelectuais corruptos, venais e sem princípios”. Cada vez mais desiludido com a incompatibilidade do mecanismo estatal, com os princípios da liberdade individual e da compreensão humana, Sakharov deu a conhecer as suas ideias ao mundo. “O nosso país, como qualquer Estado moderno, precisa de reformas democráticas profundas”. ele disse: ‘É necessário pluralismo político e ideológico, uma economia mista e proteção dos direitos humanos e abertura da sociedade.’ O partido exilou-o naquela obscura cidade de Gorky, mas a sua lenda só se agravou, culminando com a sua libertação em 1986. Nessa altura, Andrei Dmitrievich Sakharov tinha preparado o caminho para a democratização da União Soviética simplesmente recusando-se a ceder.
Se o sucesso é uma jornada e não um destino, então Suu Kyi é a personificação viva da realização. Porque, ao longo da sua luta de duas décadas para trazer a democracia à Birmânia, ela afirmou que a revolução por excelência é a do espírito. Classificada como “terrorista” pela junta e colocada em prisão domiciliária desde 1990, a líder da Liga Nacional para a Democracia lidou com a sua provação com graça e dignidade extraordinárias. Aos sessenta e quatro anos de idade, o seu zelo não diminuiu e o seu povo marcha em direcção a essa ilusória busca pela liberdade e pela democracia.
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“Traga de volta Nelson Mandela, traga-o de volta para Soweto, quero vê-lo andando de mãos dadas com Winnie Mandela”, cantou Hugh Masekela, um renomado artista anti-apartheid. Julgado e condenado no julgamento de Rivonia por sabotagem contra o governo do apartheid, o líder nacionalista negro foi considerado demasiado perigoso para andar pelas ruas da África do Sul durante vinte e sete anos, sendo a sua exigência de uma África do Sul não racial demasiado difícil de suportar. Masekela realizou o seu desejo no dia 11 de Fevereiro de 1990. Mandela emergiu da prisão de Victor-verster, um rosto até então irreconhecível para a maioria dos sul-africanos, para uma recepção calorosa da multidão que tinha vindo para ter um vislumbre do seu messias. Ele então se dirigiu a uma multidão na Cidade do Cabo levantando o braço e cerrando o punho – a saudação de poder a que o mundo está tão acostumado – e gritou ‘Amandla, Amandla’. O Jordão, ao que parecia, havia sido atravessado.
