Segundo os cientistas, os olhos evoluíram há cerca de 540 milhões de anos como simples órgãos detectores de luz. Hoje, a visão é o sentido mais importante para muitos animais, incluindo os humanos, e eles se tornaram incrivelmente variados e complexos. Dê uma olhada em alguns dos olhos mais estranhos e incríveis do reino animal.
O társio é um pequeno primata noturno (do tamanho de um esquilo) encontrado nas florestas tropicais do sudeste da Ásia. É o único primata totalmente predador do mundo, alimentando-se de lagartos e insetos, e é até conhecido por capturar pássaros em pleno vôo. No entanto, sua característica mais notável são os olhos enormes, os maiores de qualquer mamífero em relação ao tamanho do corpo. Se seus olhos fossem proporcionalmente tão grandes quanto os do társio, seriam do tamanho de toranjas. Esses olhos enormes estão fixos no crânio e não podem girar nas órbitas. Para compensar isso, o társio tem um pescoço muito flexível e pode girar a cabeça 180 graus, assim como uma coruja, para procurar possíveis presas ou predadores .
Com cada olho pesando mais que o cérebro, o társio tem uma visão extremamente aguçada e uma visão noturna excelente; foi até sugerido que eles podem ver a luz ultravioleta. Por outro lado, parecem ter uma visão cromática muito fraca, como é o caso de muitos animais noturnos (incluindo gatos domésticos e corujas, por exemplo).
Os camaleões são famosos pela sua capacidade de mudar de cor, o que os ajuda a comunicar e expressar as suas intenções ou humor a outros camaleões (apenas algumas espécies usam a mudança de cor como camuflagem). Esses lagartos também têm olhos muito incomuns; suas pálpebras estão fundidas e cobrem quase todo o globo ocular, exceto por um pequeno orifício para permitir a visão da pupila. Cada olho pode ser movido independentemente do outro para que o camaleão possa procurar presas e ameaças potenciais ao mesmo tempo. Isso também significa que o camaleão tem um campo de visão completo de 360 graus.
Quando o camaleão vê uma presa em potencial (geralmente um inseto, embora se saiba que as espécies maiores devoram ratos e outros pequenos vertebrados), ele foca ambos os olhos na mesma direção, ganhando visão estereoscópica – muito importante se considerarmos que o camaleão captura a presa. atirando a língua para fora em alta velocidade, técnica que exige uma percepção muito precisa de distância e profundidade. Os camaleões têm uma visão muito aguçada, sendo capazes de ver um inseto a vários metros de distância, e assim como o társio, conseguem ver a luz ultravioleta.
A libélula , possivelmente o caçador aéreo mais formidável entre os insetos, também possui alguns dos olhos mais incríveis do mundo animal. Eles são tão grandes que cobrem quase toda a cabeça, dando-lhe uma aparência de capacete e um campo de visão completo de 360 graus. Esses olhos são compostos de 30.000 unidades visuais chamadas omatídeos, cada uma contendo uma lente e uma série de células sensíveis à luz. A visão deles é excelente; eles podem detectar cores e luz polarizada e são particularmente sensíveis ao movimento, permitindo-lhes descobrir rapidamente qualquer presa ou inimigo em potencial .
Algumas espécies de libélulas que caçam ao anoitecer podem enxergar perfeitamente em condições de pouca luz, quando os humanos mal conseguem ver alguma coisa. Não só isso, mas as libélulas também têm três olhos menores chamados ocelos, que podem detectar movimentos mais rápido do que os enormes olhos compostos. Esses ocelos enviam rapidamente informações visuais aos centros motores das libélulas, permitindo-lhes reagir numa fração de segundo e talvez explicando as formidáveis habilidades acrobáticas do inseto. Embora as libélulas não sejam os únicos insetos com ocelos (algumas vespas e moscas também os possuem), elas são as mais desenvolvidas.
As lagartixas com cauda de folha têm olhos de aparência bastante surreal; suas pupilas são verticais e possuem uma série de “buracos” que se alargam à noite, permitindo que esses lagartos captem o máximo de luz possível. Esses olhos também possuem muito mais células sensíveis à luz do que os olhos humanos, dando ao animal a capacidade de detectar objetos e até mesmo de ver cores à noite.
Para se ter uma ideia da incrível visão noturna da lagartixa, digamos apenas que, enquanto os gatos e os tubarões podem ver seis e dez vezes melhor que os humanos, respectivamente, a lagartixa-de-cauda-folha e outras espécies noturnas de lagartixas podem ver até 350 vezes. melhor do que podemos com pouca luz! As lagartixas com cauda de folha também têm uma série de padrões oculares estranhos e intrincados, que fornecem camuflagem . Esses lagartos não têm pálpebras; uma membrana transparente protege seus olhos, e lagartixas são frequentemente vistas limpando essa membrana com a língua.
Não deve ser confundida com a lula gigante, mais conhecida, mas menor, a lula colossal é o maior invertebrado conhecido pela ciência. Também possui os maiores olhos do reino animal. Cada um dos olhos da Lula Colossal pode ter até 30 cm de diâmetro, ser maior que um prato e ter uma lente do tamanho de uma laranja. Esses enormes olhos permitem que a lula enxergue em condições de pouca luz, o que é muito útil para um animal que passa a maior parte do tempo caçando a 2.000 metros abaixo da superfície.
Deve ser mencionado que apenas Lulas Colossais subadultas foram capturadas e estudadas até agora; As lulas colossais adultas podem crescer até 15 metros de comprimento. Esses gigantes teriam olhos ainda maiores. Ao contrário da Lula Gigante , a Lula Colossal possui visão estereoscópica, possuindo maior capacidade de julgar distâncias. Ainda mais surpreendente, cada olho tem um “farol” embutido, um órgão conhecido como fotóforo, que pode produzir luz para que sempre que a Lula Colossal focalize seus olhos para a frente, os fotóforos produzam luz suficiente para a lula ver seu olho. presa no escuro.
O peixe-guitarra gigante tem esse nome devido ao seu formato bastante semelhante ao de uma guitarra – a criatura se parece um pouco com uma arraia presa na frente de um tubarão . Mas isso não é a coisa mais estranha neste peixe. Guitarfish gigantes não têm pálpebras e, em vez disso, desenvolveram um músculo poderoso para puxar os olhos para dentro da cabeça. O Giant Guitarfish pode retrair seus globos oculares quase 1,6 polegadas para trás em sua cabeça, quase tanto quanto o diâmetro do próprio globo ocular.
Essas criaturas marinhas caçam presas, como caranguejos e pequenos peixes, nos fundos arenosos dos oceanos tropicais. Assim, quando a presa chuta areia ou pedaços de coral, o peixe-guitarra gigante pode se proteger. Por mais estranho que pareça, outros animais também podem retrair os olhos . As rãs podem retraí-los cerca de metade do diâmetro do globo ocular, a segunda distância mais impressionante medida depois do peixe-guitarra. Surpreendentemente, você também pode retrair os globos oculares ao fechar os olhos, mas isso tem apenas cerca de 0,04 polegadas.
Estas criaturas pequenas mas espetaculares são encontradas principalmente nas selvas do Sudeste Asiático e da África, com algumas espécies também encontradas na Europa e na América do Norte. Seu nome deve-se às longas projeções nas laterais da cabeça, com os olhos e as antenas nas extremidades. As moscas machos geralmente têm caules muito mais longos do que as fêmeas, e foi confirmado que as fêmeas preferem machos com pedúnculos oculares longos. Os machos durante a época de acasalamento muitas vezes ficam cara a cara e medem o comprimento do pedúnculo ocular; aquele com maior “envergadura ocular” é reconhecido como o vencedor.
As moscas machos com olhos de pedúnculo também têm a extraordinária capacidade de aumentar seus pedúnculos oculares, ingerindo ar pela boca e bombeando-o através de dutos na cabeça até os pedúnculos oculares. Eles fazem isso principalmente durante a época de acasalamento. Aqui está um vídeo incrível da mosca macho com olhos em forma de caule, recém-emergido de seu casulo, aumentando ativamente seus pedúnculos oculares:
O Spookfish é um peixe de águas profundas, de aparência fantasmagórica, com algumas das estruturas oculares mais bizarras conhecidas pela ciência. Cada olho apresenta um inchaço lateral denominado divertículo, separado do olho principal por um septo. Embora a parte principal do olho tenha uma lente e funcione de forma semelhante aos olhos de outros animais, o divertículo tem um espelho composto curvo composto por muitas camadas do que parecem ser cristais de guanina . Este “espelho” é muito superior na recolha de luz do que o olho normal, uma vez que o divertículo reflecte a luz e foca-a na retina, permitindo ao peixe ver tanto para cima como para baixo ao mesmo tempo.
O spookfish é o único vertebrado conhecido por usar uma estrutura ocular espelhada e as lentes usuais para ver. Os peixes assustadores são encontrados em todo o mundo, mas são raros de serem vistos, pois passam a maior parte de suas vidas a uma profundidade de 1.000 a 2.000 metros. Alimentam-se de pequenos crustáceos e plâncton e medem cerca de 18 cm de comprimento.
As aranhas são popularmente conhecidas por terem muitos olhos (embora isso varie muito entre as diferentes espécies, algumas tendo dois, quatro, seis ou oito olhos). A aranha com cara de ogro tem seis olhos, mas parece que só tinha dois porque o par do meio é muito aumentado. Esta é uma adaptação para um estilo de vida noturno. As aranhas com cara de ogro têm uma visão noturna excelente, não apenas por causa de seus olhos enormes, mas também por causa de uma camada de células extremamente sensíveis à luz que as cobre.
Na verdade, essa membrana é tão sensível que é destruída ao amanhecer e uma nova é produzida a cada noite. As aranhas com cara de ogro são incomuns porque podem ver perfeitamente à noite, embora não tenham um tapetum lucidum , uma membrana reflexiva que ajuda outras aranhas (e outros predadores, como gatos) a enxergar em condições de pouca luz. Na verdade, os cientistas acreditam que as aranhas com cara de ogro têm melhor visão noturna do que gatos , tubarões ou mesmo corujas (que podem ver até 100 vezes melhor que os humanos à noite!).
E finalmente chegamos ao animal com os olhos mais estranhos e incríveis do mundo. O Camarão Mantis não é realmente um camarão, mas um tipo diferente de crustáceo da ordem Stomatopoda . Conhecidos por sua agressividade e armamento formidável (possuem uma garra extremamente afiada e poderosa e podem partir um dedo humano em dois ou até mesmo quebrar um aquário de vidro com um único golpe), os Camarões Mantis são predadores vorazes encontrados principalmente em águas tropicais.
Seus olhos são compostos, como os da libélula, embora tenham um número bem menor de omatídeos (cerca de 10.000 por olho). Porém, no Camarão Louva-a-deus, cada fileira de omatídeos tem uma função particular. Por exemplo, alguns deles são usados para detectar luz, outros para detectar cores, etc.
O camarão louva-a-deus tem visão de cores muito melhor do que os humanos (seus olhos têm 12 tipos de receptores de cores, enquanto os humanos têm apenas três) e visão ultravioleta, infravermelha e de luz polarizada, tendo assim a visão mais complexa de qualquer animal conhecido. Os olhos estão localizados nas extremidades dos caules e podem ser movidos independentemente um do outro, girando até 70 graus. Curiosamente, a informação visual é processada pelos próprios olhos, não pelo cérebro .
Ainda mais bizarro, os olhos de cada Camarão Louva-a-deus são divididos em três seções, permitindo que a criatura veja objetos com três partes diferentes do mesmo olho. Em outras palavras, cada olho tem “visão trinocular” e percepção completa de profundidade, o que significa que se um camarão louva-a-deus perdesse um olho, o olho restante ainda seria capaz de julgar a profundidade e a distância tão bem quanto um humano com seus dois olhos. Os cientistas estão apenas começando a compreender os mistérios da visão dos Estomatópodes . No momento, só podemos imaginar como o mundo realmente parece para um camarão Louva-a-deus.
Os trilobitas foram um dos grupos de animais mais bem-sucedidos de todos os tempos, prosperando durante quase 300 milhões de anos antes do aparecimento dos dinossauros na Terra. Embora algumas espécies não tivessem olhos, a maioria delas tinha olhos compostos semelhantes aos dos insetos. O estranho nos olhos dos trilobitas é que suas lentes eram feitas de cristal inorgânico de calcita, um mineral que também é o principal componente do calcário e do giz. Em sua forma mais pura, a calcita é transparente, sendo, portanto, um material adequado, embora pouco ortodoxo, para lentes oculares.
Esses olhos de cristal são exclusivos dos trilobitas , sendo os olhos compostos dos invertebrados modernos feitos de quitina, uma substância orgânica. Devido à sua composição incomum, os olhos dos trilobitas eram completamente rígidos e não podiam ser ajustados para focar. Em vez disso, o trilobita corrigiu seu foco com um mecanismo interno do olho que resolveu quaisquer problemas potenciais causados pelas lentes minerais e deu ao trilobita uma visão tão boa que ele conseguia manter objetos próximos e distantes em foco ao mesmo tempo.
Como se isso não fosse bizarro o suficiente, alguns trilobitas tinham olhos realmente estranhos. Alguns tinham os olhos no final de longas projeções, assim como a mosca com olhos de caule, enquanto outros tinham “vendas” salientes no topo do olho, protegendo-o da luz solar intensa. Sendo feitos de calcita, os olhos dos trilobitas são facilmente fossilizados e, portanto, provavelmente sabemos mais sobre os olhos e a visão dos trilobitas do que os de qualquer outra criatura pré-histórica.
Todos nós imaginamos que as pupilas são redondas – pois são o tipo que vemos com mais frequência (em humanos) – mas as cabras (e a maioria dos outros animais com cascos) têm fendas horizontais, que são quase retangulares quando dilatadas. Isso dá às cabras uma visão que cobre 320–340 graus. Isso significa que eles podem ver praticamente tudo ao seu redor sem se moverem (os humanos têm uma visão de 160 a 210 graus). Conseqüentemente, animais com olhos retangulares podem enxergar melhor à noite devido a terem pupilas maiores que podem ser fechadas com mais força durante o dia para restringir a luz. Curiosamente, os polvos também têm pupilas retangulares. [Cortesia de 10 curiosidades estranhas e maravilhosas da natureza ]
