Nosso cérebro é uma parte vital de nossa experiência de vida. Desde a capacidade de pensar até ao controlo dos nossos músculos, o nosso cérebro permite-nos fazer tudo. Mas e as coisas que nosso cérebro faz sem que pensemos conscientemente sobre isso? Nesta lista, descobriremos os segredos de como nosso cérebro nos leva a fazer coisas nas quais raramente – ou nunca – pensamos.
10 Filtrando informações
Nem é preciso dizer que, a cada segundo de cada dia, somos constantemente inundados de informações – tantas informações que é impossível absorver tudo. Sem olhar, você sabe a cor das meias que vestiu esta manhã? E o que a primeira pessoa que você viu hoje estava vestindo? Se não, não se preocupe, sua memória ainda não está desaparecendo! Nosso cérebro trabalha constantemente para filtrar informações das quais não precisamos ser informados conscientemente. Isso nos permite focar em quais informações são importantes para nós. Por exemplo, se você está assistindo a um jogo de futebol, provavelmente não está ciente do que está acontecendo no meio da multidão, embora seu cérebro esteja percebendo essa informação.
Esse processo é chamado de atenção seletiva e nos permite não enlouquecer com os altos níveis de informação que normalmente estão presentes. Algumas informações podem, no entanto, romper a barreira do nosso foco. É por isso que quando ouvimos o nosso nome na conversa de outra pessoa, respondemos instantaneamente. Um experimento para testar essa teoria foi realizado por Christopher Chabris e Daniel Simons, da Universidade de Harvard, cujo clipe pode ser visto acima. Quantas vezes você vê os jogadores de branco passarem a bola? A resposta pode surpreender você.
9 Piscando
Piscar é algo que todos nós fazemos aproximadamente a cada dois a dez segundos; só percebemos que estamos fazendo isso quando alguém aponta. (Agora você provavelmente vai ler o resto da lista pensando nisso.) Mas como nosso cérebro consegue manter esse processo em andamento sem nenhuma entrada consciente? Piscar é uma ação reflexa automática , implementada para proteger e manter a umidade dos olhos.
O canto externo dos olhos produz lágrimas constantemente. Essas lágrimas são enxugadas pelo movimento das pálpebras enquanto você pisca para manter os olhos lubrificados e limpos. (Isso explica por que nossas piscadas são distribuídas de maneira tão uniforme.) O sistema automático que regula nossos padrões de piscadas também garante que nossas pálpebras fechem quando algo está prestes a atingir nosso rosto. Embora tenhamos a capacidade de interromper o processo quando pensamos conscientemente sobre ele (se você decidir fazer uma competição de encarar), o sistema automatizado acabará por nos forçar a piscar novamente.
8 Movendo nossa língua para a posição para produzir palavras
Quando falamos, a única coisa em que pensamos conscientemente é o que estamos dizendo. O que não pensamos é na maneira como os músculos da língua e da boca se sincronizam para nos permitir articular verbalmente a linguagem .
Inicialmente, aprendemos a falar através da imitação. Não imitamos necessariamente frases completas, mas juntamos diferentes palavras que ouvimos antes de começarmos a interpretar o significado, criando uma estrutura para as nossas palavras serem colocadas. À medida que imitamos e aprendemos estas novas palavras, o nosso cérebro tem pensar conscientemente sobre como posicionar nossa língua para criar o som pretendido.
Contudo, à medida que a nossa capacidade de pronunciar cada som se torna mais desenvolvida, a nossa mente consciente deixa de estar envolvida no processo de posicionamento da língua e dos lábios; tornou-se um processo involuntário. Isso explica por que, quando falamos, não pensamos conscientemente sobre onde está a nossa língua. Os movimentos já foram aprendidos pelos nossos músculos, e o nosso cérebro posiciona automaticamente a nossa língua enquanto pensamos conscientemente no que estamos tentando dizer.
7 Enganando-nos fazendo-nos pensar que somos melhores
Imagine que você tem um filho que realmente quer ser artista e ele lhe traz um desenho simplesmente horrível do qual parece estar muito orgulhoso. O que você diz a eles? A maioria dos pais complementaria o desenho, mesmo que não acreditassem no que dizem. Porém, quando a criança crescer, ela pode olhar para o desenho e ficar horrorizada porque alguém o considerou bom. Quando alguém nos dá um feedback positivo, construímos a crença de que nos enquadramos nos critérios pelos quais somos descritos. Isto muda a nossa perspectiva de nós mesmos, o que significa que acreditamos que somos melhores do que realmente somos.
Este conceito vai além de talentos que não têm medição científica. Um estudo realizado no documentário (Des)Honestidade: A Verdade sobre Mentiras demonstrou como pessoas que acreditam ter se saído bem em uma prova têm maior probabilidade de responder com confiança em uma prova seguinte, mesmo que nem seu conhecimento nem a facilidade da tarefa mudou. No experimento, os participantes receberam as respostas ao primeiro conjunto de perguntas na parte inferior da página e foram informados de que poderiam observá-las se quisessem. Não surpreendentemente, eles se saíram muito bem no teste. No segundo teste não foram dadas respostas, mas como os participantes se enganaram pensando que eram melhores (mesmo tendo colado no teste anterior), responderam às questões mais rapidamente e não apagaram os erros. Apesar da confiança, os resultados despencaram em comparação com o primeiro teste.
6 Regulando a temperatura
Nosso cérebro não apenas controla nossos processos sociais, mas também regula coisas dentro do corpo, como a temperatura. É vital para a nossa saúde que a nossa temperatura permaneça em 37 graus Celsius (98,6 °F); esta temperatura cria as condições perfeitas necessárias para que o nosso corpo realize processos que nos mantêm totalmente funcionais, como fornecer condições ideais para o funcionamento das enzimas digestivas. Mas como é que o nosso cérebro consegue manter esta temperatura constante sem que tenhamos de pensar em isto?
Nosso ambiente externo é detectado por receptores sensoriais na pele. Esta informação viaja através do nosso sistema nervoso até o hipotálamo no cérebro. Existem também receptores no sangue que alertam o hipotálamo sobre mudanças na temperatura interna do corpo. Depois que a temperatura é interpretada, o cérebro pode tomar as medidas adequadas para garantir que o corpo permaneça na temperatura correta . Por exemplo, se o nosso ambiente externo estiver frio, o cérebro instruirá os pelos dos nossos braços a se arrepiarem, o que lhes permite reter mais calor. No entanto, se o nosso ambiente externo estiver muito quente, o nosso cérebro instrui o corpo a produzir suor, permitindo-nos perder calor corporal através da evaporação.
5 Mudando nossa memória
Muitos de nós temos a impressão de que, depois de vivenciarmos algo, nos lembraremos exatamente como aconteceu; quaisquer diferenças em nossa capacidade de recuperar informações do evento se devem ao fato de nossa memória dele ter desaparecido. No entanto, um estudo psicológico realizado por Elizabeth Loftus e John Palmer em 1974 demonstrou que isso envolve mais do que apenas isso.
No experimento, os participantes viram clipes de acidentes de carro e fizeram um conjunto padronizado de perguntas sobre o que viram. Os participantes foram colocados em grupos diferentes, aos quais foi feita a mesma pergunta, mas com palavras ligeiramente diferentes. Os participantes de dois grupos foram questionados sobre qual achavam que era a velocidade do carro, mas o verbo usado para descrever a colisão foi “bater” para um grupo e “esmagar” para o outro. Um grupo de controle não foi questionado sobre a velocidade.
Algumas semanas depois, os participantes responderam novamente a perguntas sobre os clipes que viram. Desta vez, foi-lhes perguntado: “Você viu algum vidro quebrado?” Não havia vidro quebrado no clipe. Os participantes que foram informados de que os carros “quebraram” (e que previram que os carros estariam em uma velocidade mais alta) lembraram-se incorretamente de ter visto vidros quebrados muito mais do que os participantes nas condições de controle e “bater”. Isto sugere que o nosso cérebro pode recriar elementos de uma memória a partir de novas informações que lhe são fornecidas, que são armazenadas como parte da nossa memória original, resultando numa memória falsa .
4 Manter o equilíbrio
Quando estamos caminhando, a maioria de nós não pensa duas vezes. O que deixamos de considerar é o quanto nosso cérebro está trabalhando para garantir que mantemos um equilíbrio estável. O cérebro descobre como manter esse equilíbrio por meio de informações sensoriais dos olhos, músculos, articulações e órgãos vestibulares.
Nossos olhos são capazes de perceber o mundo ao nosso redor através da luz que atinge os bastonetes e cones de nossas retinas, que enviam impulsos visuais ao cérebro, alertando-o sobre onde os objetos e outros estímulos do ambiente estão em relação a nós.
Músculos e articulações são responsáveis por enviar sinais ao cérebro sobre a quantidade de alongamento e pressão durante a caminhada. Quando nos inclinamos para a frente, sentimos mais pressão na parte frontal das solas dos pés. Qualquer movimento feito por partes do nosso corpo envia um sinal ao nosso cérebro, o que lhe permite avaliar onde estamos no espaço. Os sinais dados pelo tornozelo também permitem que o nosso cérebro meça a textura e a qualidade da superfície, o que nos permite oscilar com precisão em relação ao solo.
3 Fazendo-nos espirrar
Às vezes, a vontade irresistível de espirrar pode parecer vir do nada. Embora os espirros possam ser causados por alergias ou por um estímulo que causa coceira, na maioria das vezes não percebemos que há algo em nosso nariz nos incomodando até espirrarmos para remover a irritação.
Quando espirramos, a irritação está localizada no epitélio respiratório que reveste o nariz. Os mastócitos, como células inflamatórias como os eosinófilos, produzem substâncias químicas como histamina ou leucotrienos. Essa liberação química é desencadeada pela substância irritante, que pode ser desencadeada como um alérgeno; partículas filtradas, uma infecção respiratória viral ou um irritante físico como a fumaça. Depois que o estímulo irritante desencadeia a liberação química, os vasos do nariz vazam fluido, o que estimula as terminações nervosas, causando coceira. Mas como é que o nosso cérebro realmente produz o espirro?
A estimulação de cada terminação nervosa ativa uma resposta reflexa dentro do cérebro. Os nervos sensoriais causam a ativação dos nervos que controlam os músculos do pescoço e da cabeça. O rápido fluxo de ar do nariz é obtido por um aumento de pressão no peito enquanto as cordas vocais estão fechadas (tudo isso faz parte da ação reflexa). À medida que as cordas vocais reabrem rapidamente, o ar sai em alta velocidade, removendo simultaneamente o estímulo irritante .
2 Tremendo
Provavelmente todos nós já sentimos tremores quando ficamos no frio por muito tempo. Mas o que é que realmente faz com que o nosso corpo trema incontrolavelmente?
O tremor é outra ação reflexa implementada para nossa própria proteção. A reação é criada acionando o hipotálamo , localizado logo acima do tálamo, no cérebro. Quando os receptores sensoriais da pele detectam uma temperatura fria no ambiente externo, nosso sistema nervoso envia um sinal ao hipotálamo para alertá-lo sobre essa informação. O hipotálamo então envia sinais aos músculos, fazendo com que eles se contraiam rapidamente.
Tremer aumenta a temperatura do nosso corpo. Apesar de nossos melhores esforços para não tremer, isso está fora de nosso controle, sendo uma ação reflexa. Sempre que o hipotálamo detecta uma temperatura abaixo de um certo ponto, ele inicia uma reação de tremor, que não para até que a temperatura suba acima de um certo ponto.
1 Rindo
Você já esteve em uma situação séria em que rir seria completamente inapropriado, mas por algum motivo você simplesmente não conseguiu conter o riso? Não se preocupe, você pode culpar seu cérebro!
Um artigo publicado em 1998 deu algumas explicações sobre como o cérebro está envolvido no nosso impulso de rir. Uma menina rotulada como AK é discutida no jornal após ter sido submetida a uma cirurgia para controlar sua epilepsia. O médico descobriu que estimular uma área de aproximadamente 4 centímetros quadrados (0,6 pol. 2 ) do giro frontal superior (parte do lobo frontal do cérebro) sempre provocava o riso de AK. Esta área do cérebro faz parte do sistema motor suplementar área. Quando AK explicou por que estava rindo, ela pensou em algo depois da risada. Geralmente, isso é o oposto para a maioria das pessoas, pois percebemos algo engraçado e depois rimos em resposta.
Os autores do artigo acreditam que a nossa experiência de riso é desencadeada por diversas áreas diferentes do cérebro, cada uma responsável por adicionar diferentes elementos à experiência. Existe a reação emocional, o processo cognitivo de entender por que algo é engraçado e, em última análise, a parte incontrolável da reação, que envolve o movimento dos músculos faciais para criar um sorriso. Depois de interpretar algo como engraçado, nossa reação física à situação é criada pela reação do nosso cérebro, tornando-a muito difícil de controlar .
