Desde buracos negros em miniatura até distorções na estrutura do espaço-tempo, desde galáxias que se comem umas às outras até matéria que não pode ser vista nem detectada diretamente… o espaço está cheio de muitas coisas estranhas. E aqui estão dez dos mais estranhos, cortesia do MSN e Space.com:
10. Quasares
Esses faróis brilhantes brilham para nós desde as bordas do universo visível e são lembretes aos cientistas da infância caótica do nosso universo. Os quasares liberam mais energia do que centenas de galáxias juntas. O consenso geral é que são buracos negros monstruosos no coração de galáxias distantes. Esta imagem é do quasar 3C 273, fotografado em 1979.
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9. Energia de Vácuo
A física quântica diz-nos que, ao contrário das aparências, o espaço vazio é uma mistura borbulhante de partículas subatómicas “virtuais” que estão constantemente a ser criadas e destruídas. As partículas fugazes dotam cada centímetro cúbico de espaço com uma certa energia que, de acordo com a relatividade geral, produz uma força antigravitacional que separa o espaço. Ninguém sabe o que realmente está causando a expansão acelerada do universo.
8. Antimatéria
Assim como o alter ego do Super-Homem, Bizzaro, as partículas que constituem a matéria normal também têm versões opostas de si mesmas. Um elétron tem carga negativa, por exemplo, mas seu equivalente de antimatéria, o pósitron, é positivo. Matéria e antimatéria aniquilam-se quando colidem e sua massa é convertida em energia pura pela equação de Einstein E = mc2. Alguns projetos de espaçonaves futuristas incorporam motores de antimatéria.
7. Miniburacos Negros
Se uma nova teoria radical da gravidade do “mundo-brana” estiver correta, então espalhados por todo o nosso sistema solar estão milhares de minúsculos buracos negros, cada um com aproximadamente o tamanho de um núcleo atômico. Ao contrário dos seus irmãos maiores, estes miniburacos negros são restos primordiais do Big Bang e afectam o espaço-tempo de forma diferente devido à sua estreita associação com uma quinta dimensão.
6. Fundo Cósmico de Microondas
Também conhecida como CMB, esta radiação é um resíduo primordial do Big Bang que deu origem ao universo. Foi detectado pela primeira vez na década de 1960 como um ruído de rádio que parecia emanar de todos os lugares do espaço. A CMB é considerada uma das melhores evidências do Big Bang teórico. Medições precisas recentes do projeto WMAP colocam a temperatura da CMB em -455 graus Fahrenheit (-270 Celsius).
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5. Matéria Escura
Os cientistas pensam que constitui a maior parte da matéria do Universo, mas não pode ser visto nem detectado diretamente através das tecnologias atuais. Os candidatos variam de neutrinos leves a buracos negros invisíveis. Alguns cientistas questionam se a matéria escura é mesmo real e sugerem que os mistérios para os quais foi criada podem ser explicados por uma melhor compreensão da gravidade.
4. Exoplanetas
Até cerca do início da década de 1990, os únicos planetas conhecidos no universo eram os familiares do nosso sistema solar. Desde então, os astrônomos identificaram mais de 190 planetas extrasolares (em junho de 2006). Eles variam de mundos gasosos gigantescos, cujas massas quase não chegam a ser estrelas, até mundos pequenos e rochosos orbitando anãs vermelhas fracas. As buscas por uma segunda Terra, no entanto, até agora não deram certo. Os astrônomos geralmente acreditam que uma tecnologia melhor provavelmente revelará vários mundos semelhantes ao nosso.
3. Ondas Gravitacionais
Ondas gravitacionais são distorções na estrutura do espaço-tempo previstas pela teoria da relatividade geral de Albert Einstein. As ondas viajam à velocidade da luz, mas são tão fracas que os cientistas esperam detectar apenas aquelas criadas durante eventos cósmicos colossais, como fusões de buracos negros como a mostrada acima. LIGO e LISA são dois detectores projetados para detectar ondas esquivas.
2. Canibalismo Galáctico
Tal como a vida na Terra, as galáxias podem “comer-se” umas às outras e evoluir ao longo do tempo. A vizinha da Via Láctea, Andrômeda, está atualmente jantando em um de seus satélites. Mais de uma dúzia de aglomerados de estrelas estão espalhados por Andrômeda, os restos cósmicos de refeições passadas. A imagem acima é de uma simulação da colisão de Andrômeda e nossa galáxia, um evento que ocorrerá em cerca de 3 bilhões de anos.
1. Neutrinos
Os neutrinos são partículas elementares eletricamente neutras, praticamente sem massa, que podem passar sem impedimentos por quilômetros de chumbo. Alguns estão passando pelo seu corpo enquanto você lê isto. Estas partículas “fantasmas” são produzidas nos fogos internos de estrelas saudáveis e em chamas, bem como nas explosões de supernovas de estrelas moribundas. Os detectores estão sendo incorporados no subsolo, no fundo do mar ou em um grande pedaço de gelo como parte do IceCube, um projeto de detecção de neutrinos.
Fontes: Espaço.com
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