Todos sabem que o confronto entre os EUA e a União Soviética durante a crise dos mísseis cubanos quase desencadeou uma guerra nuclear que teria destruído o mundo. Ou estávamos errados sobre isso? E como é que os soviéticos conseguiram enviar milhares de soldados e mísseis nucleares para Cuba sem que os EUA os detivessem antes de os mísseis estarem instalados?
Existem muitos fatos importantes sobre a crise dos mísseis cubanos que não são amplamente conhecidos.
10 Os EUA teriam sobrevivido à guerra
Afirma-se frequentemente que a crise dos mísseis cubanos teria transformado os EUA num deserto nuclear invadido por gangues ao estilo Mad Max que vasculhavam as ruínas das cidades. Mas nada poderia estar mais longe da verdade.
Os EUA teriam sobrevivido como um país funcional e só teriam sido atingidos por cerca de 30 armas nucleares, o que não seria suficiente para destruir todas as capitais dos estados dos EUA. Por outro lado, a União Soviética e a Europa não teriam tido tanta sorte.
A razão é a disparidade nos armamentos nucleares entre a URSS e os EUA. Durante a crise, os EUA tinham 3.500 armas nucleares capazes de atingir a União Soviética através de bombardeiros ou mísseis. Os soviéticos tinham apenas cerca de 350 armas nucleares capazes de atingir a América.
Além disso, os soviéticos tinham pouco mais de 12 mísseis balísticos capazes de atingir os EUA, o que dificilmente seria uma chuva mortal transmitida por mísseis. Cerca de 90 armas nucleares foram montadas em submarinos de mísseis balísticos, que teriam ficado vulneráveis durante o lançamento dos seus mísseis. As cerca de 200 armas restantes estavam em bombardeiros de longo alcance, que as defesas aéreas dos EUA poderiam facilmente ter destruído .
Quanto às consequências nucleares, a maioria das armas nucleares da época foram preparadas para explosões aéreas para destruir cidades, o que teria produzido muito menos precipitação radioactiva do que as armas de explosão terrestre.
9 Um urso disparou um alarme falso
Apenas alguns dias depois do presidente John F. Kennedy anunciar que havia mísseis soviéticos em Cuba, a Base Aérea Volk Field estava fervilhando de atividade . Um alarme disparou, sinalizando que bombardeiros soviéticos sobrevoavam o Pólo Norte naquele momento.
Os combatentes norte-americanos armados com mísseis nucleares ar-ar tiveram de detê-los. Os jatos estavam alinhados para decolar quando as missões dos pilotos foram repentinamente canceladas – porque tudo era um alarme falso causado pelo som errado que saía dos alto-falantes.
Num centro de controle da Força Aérea dos EUA perto de Volk Field, um urso preto rastejou por cima de uma cerca e disparou alarmes de sabotagem que foram transmitidos para outras bases. Mas a Base Aérea Volk Field recebeu um alerta de guerra, desencadeando a mobilização massiva.
Felizmente, a comunicação com o centro de controle logo esclareceu o erro e um veículo correu para a pista para impedir a decolagem da aeronave.
8 A desculpa “fria” de Kennedy
No final de outubro de 1962, pouco antes de Kennedy encerrar uma turnê pelos Estados Unidos na Century 21 Exposition em Seattle, ele desistiu. O secretário de imprensa de Kennedy anunciou que Kennedy pegou descer com um resfriado e estava voltando para Washington, DC. Imediatamente.
O governo até forneceu à imprensa uma foto de Kennedy que parecia estar doente. Ele também estava usando chapéu, apenas a segunda vez que foi visto usando chapéu. Ao saber que o presidente estava doente, a Exposição Century 21 convidou o vice-presidente Lyndon Johnson para ocupar o lugar de Kennedy. Mas Johnson também parecia estar resfriado.
Claro, os “resfriados” eram mentiras. Mas a desculpa era irónica , dado que Kennedy e Johnson estavam a lidar com um caso grave de Guerra Fria.
Aviões espiões americanos haviam fotografado mísseis soviéticos em Cuba poucos dias antes. Kennedy não queria tornar a situação pública, então iniciou a turnê nacional pré-agendada. Então os analistas descobriram que os mísseis estariam prontos para disparar mais cedo do que esperavam, o que levou Kennedy a encurtar a sua viagem com a desculpa “fria”.
7 Negociação por meio de anúncios públicos
A crise dos mísseis cubanos foi finalmente resolvida por negociações entre os líderes dos EUA e da URSS. Mas como os dois líderes se comunicaram? Foi por telefone ou correio?
Nenhum. Durante a crise, os dois líderes descobriram que a forma mais eficaz de comunicação era através de anúncios públicos , que eram depois transmitidos através da imprensa internacional ao outro líder.
Dada a enorme burocracia diplomática empregada por ambos os lados, as comunicações formais entre Kennedy e Nikita Khrushchev demoraram seis horas através dos canais oficiais. Durante a crise, algumas horas eram uma eternidade quando tudo poderia acontecer. Os anúncios públicos tornaram-se um meio estranho, mas eficaz, de transmitir informações entre as superpotências.
Os soviéticos até fizeram com que Aleksandr Fomin , um de seus agentes da KGB, entregasse mensagens a um correspondente da ABC para entregar a Kennedy. Após o fim da crise dos mísseis cubanos, a linha direta Washington-Moscou, há muito adiada, foi criada para dar aos americanos e aos soviéticos uma ligação direta. Dessa forma, eles poderiam falar entre si rapidamente para neutralizar situações geopolíticas complicadas.
6 Coleiras e absorventes higiênicos para cães
Enquanto ocorria a crise dos mísseis cubanos, a Marinha dos EUA não estava apenas bloqueando Cuba e caçando navios de carga soviéticos. Os EUA também estavam realizando missões de espionagem de baixo nível sobre Cuba, usando aeronaves RF-8 Crusader lançadas por porta-aviões.
À medida que aceleravam em direção aos seus alvos, a aeronave voou apenas 60 metros (200 pés) sobre Cuba em corridas iniciais de reconhecimento para evitar fogo antiaéreo. Depois subiram até 300 metros (1.000 pés) para tirar fotos e evitar o pesado fogo antiaéreo. Finalmente, eles mergulharam de volta a 60 metros e escaparam. Nenhum dos RF-8 foi abatido.
Surpreendentemente, coleiras e absorventes higiênicos ajudaram imensamente essas tripulações em suas missões de espionagem sobre Cuba. Um novo equipamento projetado para alertar os pilotos do RF-8 sobre a aproximação de mísseis antiaéreos tinha tendência a se soltar e saltar pela cabine .
Com este novo problema, os pilotos enfrentaram uma ameaça tão grande de serem atingidos na cabeça pelos dispositivos de alerta como de serem abatidos pelos cubanos. Para resolver o problema, os pilotos usaram coleiras como fechos e absorventes higiênicos como acolchoamento.
5 O Programa Espacial Soviético e as Forças de Mísseis
No auge da crise, em outubro de 1962, os soviéticos lançaram duas sondas espaciais com destino a Marte com oito dias de intervalo. Ambas as sondagens falharam. A primeira sonda quebrou na órbita da Terra e a segunda falhou a caminho de Marte. À medida que os destroços da primeira sonda foram rastreados pelo radar de alerta precoce dos EUA, temeu-se temporariamente que os soviéticos tivessem lançado mísseis contra os EUA.
Os soviéticos também estavam em campo na época com colocando em campo o ICBM R-7 O foguetão da segunda sonda soviética a Marte estava a ocupar uma potencial plataforma de lançamento de mísseis nucleares, interferindo na resposta militar soviética à crise.
Como resultado, todos os lançamentos de programas espaciais soviéticos foram suspensos. A segunda sonda de Marte recebeu ordem de ser removida da plataforma para dar lugar a um míssil com ponta nuclear . No entanto, o míssil não alcançou a plataforma antes de a crise ser resolvida, então a sonda de Marte foi lançada.
4 O oficial naval que evitou a guerra nuclear
Em 27 de outubro de 1962, o destróier americano USS Beale estava lançando cargas práticas de profundidade para fazer um submarino russo B-59 emergir. No entanto, a tripulação do submarino russo não tinha ideia de que as cargas de profundidade não eram letais. Eles pensaram que a guerra havia estourado e que estavam sob ataque.
O capitão preparou-se para disparar um torpedo nuclear contra um porta-aviões americano próximo. Se o seu submarino ia morrer, por que não deveria ele levar consigo um porta-aviões americano?
No entanto, o capitão precisava do acordo de dois oficiais superiores antes de poder lançar um torpedo nuclear. Vasili Arkhipov , um desses oficiais, recusou-se a autorizar o ataque. Eventualmente, ele convenceu o capitão a emergir para ver se a guerra realmente havia começado. Ao fazê-lo, ele provavelmente salvou milhões de pessoas em todo o mundo da morte na guerra que teria resultado se um porta-aviões dos EUA tivesse sido bombardeado.
3 Castro estava incitando os soviéticos
Enquanto Kennedy e Khrushchev avançavam no sentido de uma resolução da crise dos mísseis cubanos em Outubro de 1962, o líder cubano Fidel Castro foi deixado de fora das negociações. Não ciente dos esforços frenéticos dos EUA e da União Soviética para acalmar a situação e temendo uma iminente invasão americana, Castro, altamente agitado, instalou-se num bunker em 27 de Outubro.
Lá, depois de solicitar a opinião do embaixador soviético, Castro escreveu uma carta a Khrushchev exigindo que os soviéticos atacassem preventivamente os EUA . Mas foi precisamente por isso que Castro foi mantido fora do circuito. Khrushchev não queria o conselho de uma pessoa que considerava um louco .
Além disso, o envolvimento de Castro teria tornado as negociações mais complicadas porque Castro queria coisas que Kennedy não aceitaria, como a retirada da base dos EUA em Guantánamo. Se a guerra eclodisse, Castro também acreditava que era melhor ser bombardeado pelos EUA (depois de ter bombardeado cidades dos EUA) do que deixar as tropas dos EUA invadirem Cuba.
2 Eisenhower previu a crise
Em abril de 1961, a desastrosa invasão da Baía dos Porcos aconteceu durante a presidência do recém-empossado John F. Kennedy. Serviu de catalisador não só para a paranóia cubana, mas também para a crise dos mísseis cubanos, menos de dois anos depois. Este desastre épico fez com que os soviéticos vissem Kennedy como um indivíduo indeciso e encorajou-os a provocar os EUA de uma forma que de outra forma não o fariam.
O ex-presidente Dwight Eisenhower previu tudo isso. Logo após o fiasco da Baía dos Porcos, Kennedy pediu conselho a Eisenhower . Por sua vez, Eisenhower perguntou a Kennedy por que ele não havia dado apoio aéreo aos exilados cubanos que invadiam Cuba. Kennedy respondeu que estava preocupado com a possibilidade de os soviéticos responderem na mesma moeda em Berlim.
Numa previsão assustadoramente precisa, Eisenhower disse então a Kennedy que os soviéticos veriam a falta de apoio aéreo como uma fraqueza e seriam “encorajados a fazer algo que de outra forma não fariam” – o que se tornou realidade menos de dois anos depois.
1 Os soviéticos tentaram novamente
Em 1970, oito anos após a crise dos mísseis cubanos, sobrevoos de aviões espiões dos EUA encontraram novamente evidências de atividade soviética em Cuba. Isto incluiu a construção de uma base naval em Cienfuegos que era capaz de apoiar submarinos de mísseis balísticos soviéticos, colocando mais uma vez mísseis balísticos perto dos EUA.
Para todos os efeitos, teria sido novamente a crise dos mísseis cubanos. Os EUA alertaram os soviéticos para recuarem. Mas os soviéticos alegaram que a base não violou o acordo de não estacionar “ armas ofensivas ” em Cuba. Eles assinaram o acordo no final da crise dos mísseis cubanos.
As suspeitas dos EUA foram seladas quando campos de futebol foram construídos em Cuba. Como disse o secretário de Estado dos EUA, Henry Kissinger: “Os cubanos jogam basebol, os russos jogam futebol”. Depois da presença soviética ter sido confirmada, os EUA traçaram uma linha na areia com avisos severos. A construção da base naval cubana foi gradualmente interrompida, evitando uma potencial sequela da crise dos mísseis cubanos.
