Massas sujas, incivilizadas e sedentas de sangue atacando e pilhando – é a imagem popular dos Vikings, mas houve uma série de descobertas arqueológicas que realmente nos fizeram repensar a nossa imagem de toda a cultura. E talvez igualmente surpreendente seja o fato de que muitas das histórias que pensávamos serem contos fantásticos possam realmente ser verdadeiras.
10 Escrevendo o final das sagas Viking
Temos duas principais fontes de informação sobre as viagens vikings ao Novo Mundo: A Saga dos Groenlandeses e A Saga de Erik, o Vermelho . Essas sagas só foram escritas centenas de anos após as viagens, então muitas das informações que elas contêm foram consideradas com cautela. Embora descrevam bastante o que os vikings buscavam em sua jornada e o que aconteceu quando chegaram lá, as sagas não dizem nada sobre o que aconteceu depois que os vikings partiram. Sabemos que eles partiram, mas não tínhamos certeza de para onde foram até recentemente.
Uma fonte de discórdia é que as duas sagas divergem sobre o destino de Thorfinn Karlsefni após deixar o Novo Mundo. Os groenlandeses dizem que ele se mudou para Glaumbaer, Islândia, enquanto A Saga de Erik, o Vermelho afirma que ele voltou para a propriedade original de sua família. Das duas obras, Erik é geralmente considerado o mais preciso, mas uma descoberta arqueológica recente pode apontar os groenlandeses como a verdadeira história, pelo menos no que diz respeito a Thorfinn.
Em 2001-2002, os pesquisadores descobriram uma enorme maloca enterrada no subsolo em Glaumbaer. O piso foi encontrado em uma camada de rocha que data por volta de 1104 dC, e podemos ter certeza disso porque está descolorido pelos restos de uma erupção do Monte Hekla. A maloca é enorme, com cerca de 30 metros (100 pés) por 8 metros (25,5 pés), o que sugere que pertencia a alguém muito poderoso – como Thorfinn Karlsefni . O design da maloca também é bastante distinto. É definitivamente de origem Viking, mas tem uma estrutura que é mais semelhante às casas contemporâneas encontradas em Newfoundland do que aquelas encontradas em áreas mais nativas da cultura Viking.
Embora ainda não seja 100 por cento certo que o acordo pertencia a Thorfinn e sua família, todas as evidências se encaixam. De acordo com as sagas, Thorfinn e sua esposa deixaram o Novo Mundo, estabeleceram-se em algum lugar da Islândia e formaram um clã inteiro. Encontrar o assentamento onde viveram seus dias seria uma conquista histórica incrível.
9 L’Anse Aux Meadows
Outro debate de longa data é quem foram as primeiras pessoas a atravessar o Atlântico. Atualmente, o antigo assentamento em Newfoundland parece ser o favorito para uma das primeiras presenças europeias na América do Norte, e é um olhar fascinante sobre a cultura Viking do século XI.
O local está incrivelmente bem preservado e acredita-se que tenha sido ocupado até pelo menos 1500. As casas e oficinas são construídas com o mesmo estilo e método dos edifícios contemporâneos na Islândia e na Groenlândia, e as escavações mostraram que não era apenas um assentamento viking. , mas foi ocupada por humanos já há 5.000 anos.
A era Viking rendeu quatro edifícios que se acredita terem sido usados como oficinas, uma forja e oito casas. Peças forjadas de ferragens , incluindo muitos utensílios domésticos, como pregos e baldes. Não se sabe ao certo quanto tempo o local esteve ocupado ou se era um posto avançado sazonal, mas recebeu o nome de “Acampamento de Leif” devido à sua ligação com o infame Leif Eriksson .
8 Arquivamento de dentes
Sabemos que a modificação corporal está longe de ser uma ideia nova, mas descobertas recentes mostram que os vikings a levaram a níveis totalmente novos de dor. Em 2009, uma vala comum de guerreiros vikings foi descoberta em Dorset, Inglaterra. Arqueólogos da Universidade de Oxford encarregados de estudar os restos mortais encontraram algo incrivelmente estranho: seus dentes foram lixados, com incrível precisão, para criar padrões gravados profundamente no esmalte. Os padrões eram tão complexos e feitos com tanto cuidado que se acredita que fossem obra de um artesão habilidoso na arte de arquivar. O processo não só teria sido muito difícil para alguém fazer consigo mesmo, mas também teria sido muito doloroso .
De acordo com o Conselho do Patrimônio Nacional Sueco, há uma enorme quantidade de dentes com marcas semelhantes encontradas no cemitério Viking localizado em Kopparsvik, Gotland. O procedimento parece ter decolado por volta do século 10, e os tipos de gravuras parecem ter dependido da pessoa. Alguns dentes apresentam apenas uma ou duas marcas escavadas nos dentes frontais superiores, enquanto outros apresentam até quatro marcas. Não está claro se isso foi feito para intimidação, como símbolo de status ou apenas para mostrar o quão digno era um lutador. Os arqueólogos também adivinharam que os vikings podem ter preenchido os sulcos com carvão ou outras substâncias para torná-los ainda mais proeminentes .
7 Pedras do sol
Segundo as histórias, os vikings eram marinheiros tão incríveis que conseguiam encontrar o Sol mesmo em dias nublados, e sempre conseguiam navegar por ele. Parece improvável, se não impossível, mas de acordo com algumas novas descobertas intrigantes, pode ser verdade.
Tudo tem a ver com ser incrivelmente observador no que diz respeito à forma como a luz solar reage quando atinge uma pedra chamada longarina islandesa. Quando o cristal é exposto à luz, ele reage de maneiras diferentes com base na posição do Sol. Observar cuidadosamente como o cristal reage ao Sol quando está visível permitiu que os navegadores Viking fizessem o mesmo em dias nublados – eles só precisavam olhar um pouco mais de perto.
A longarina islandesa essencialmente despolariza a luz que entra em contato com ela. Segurá-lo contra a luz e depois afastá-lo resulta em um breve fenômeno visual chamado pincel de Haidinger. A luz se transforma brevemente em uma linha amarela que aponta diretamente para a posição do Sol. Funciona mesmo em dias nublados, com precisão de até 1 grau.
O único vestígio que encontramos de mastro islandês usado em viagens marítimas foi num navio que já fez parte da Armada Espanhola e foi afundado em 1592. Embora as bússolas magnéticas fossem bem conhecidas na época, pensa-se que o islandês spar manteve muito de sua utilidade, especialmente considerando que a presença de outros objetos magnéticos não interferiria nele.
6 Enterros Vikings
Talvez algumas das imagens mais duradouras dos Vikings sejam os seus enterros: os guerreiros foram enviados numa viagem final num navio incendiado. Mas nem sempre foi esse o caso, como mostra a recente descoberta de um chefe viking que foi enterrado em uma remota península das Terras Altas da Escócia.
Datado por volta do século X, o cemitério foi o local de descanso final de um viking cujos companheiros honraram o que os arqueólogos modernos dizem ser uma vida de viagens incrível. Enterradas com ele estavam suas armas, junto com um alfinete da Irlanda, um chifre para beber e uma pedra de amolar da Noruega.
As armas eram em sua maioria identificáveis apenas pelas peças de ferro restantes, já que a madeira já havia apodrecido há muito tempo. Ele foi sepultado em um típico barco viking que, embora apodrecido há muito tempo, deixou marcas no solo e uma camada de rebites de ferro. Não está claro exatamente o que o homem era (os palpites variam de um chefe a alguém talvez conhecido por suas habilidades de navegação), mas eles têm certeza de que o processo de sepultamento foi reservado apenas aos homens mais reverenciados.
Outras descobertas na área revelam que a remota península – que é mais acessível através da travessia dos mares tempestuosos do que através da travessia terrestre – foi um cemitério sagrado durante milhares de anos, com sepulturas que datam de 6.000 anos atrás.
5 Estabelecimento Viking de Dublin
Caminhe pelas ruas de Dublin hoje e você encontrará uma cidade sucumbindo ao rico peso da história. É uma história antiga, que remonta a uma época em que os vikings se estabeleceram no que deve ter sido um paraíso virtual na Terra para as pessoas de vida difícil.
Os vikings exploraram vastas áreas da Europa e da América do Norte, mas acabaram se estabelecendo na terra que mais tarde se tornaria Dublin. Na época, seu clima relativamente ameno, densa cobertura arbórea e rio tornavam-no o local perfeito para uma casa de inverno. Lá eles consertaram seus navios e estabeleceram uma rede comercial .
O número de relíquias vikings encontradas em Dublin ao longo dos anos tem sido impressionante. Temple Lane foi criada por colonos vikings e é considerada a rua mais antiga de Dublin. Espadas Viking foram encontradas na área ao redor de Christchurch, e as primeiras fundações do Castelo de Dublin são pisos de barro que também foram datados da era Viking. E logo ao sul do rio Liffey há uma enorme concentração de edifícios que parecem indicar o centro do assentamento Viking, incluindo casas e edifícios outrora usados para metalurgia e produção de outras mercadorias como couro, têxteis e jóias. Também ao longo da área do Liffey havia evidências de trabalho com âmbar .
Na área ao redor de Kilmainham, mais de 50 sepulturas vikings foram escavadas. Alguns dos ossos apresentam uma história bastante fascinante, com vikings escandinavos enterrados ao lado de vikings que passaram grande parte de suas vidas mais a oeste, na Escócia ou na Irlanda.
4 Escravos Vikings
É fácil imaginar os vikings como uma sociedade de classes iguais – havia marinheiros, invasores e saqueadores, e eles tinham suas famílias esperando em casa (ou às vezes levavam suas mulheres com eles). Mas as escavações dos túmulos dos vikings que morreram em casa mostram algo tão fascinante quanto aqueles que foram enterrados no exterior.
Quando estavam em casa, os vikings eram agricultores. Eles trabalharam a terra, mas não o fizeram sozinhos – parte do motivo de seus ataques foi para trazer de volta escravos, chamados de escravos, que trabalhariam a terra com eles. E novas evidências mostram que quando morreram, os seus escravos também morreram. Túmulos na Noruega escavados entre 400 e 1050 revelaram não apenas que muitos vikings foram enterrados com seus escravos – que muitas vezes eram decapitados antes de se juntarem aos seus mestres na sepultura – mas também que havia definitivamente uma estrutura de classes e uma diferença nas vidas que foram liderados pelos escravos Viking.
A dieta da classe alta era mais enraizada em carnes e vegetais, enquanto os esqueletos dos escravos revelam que eles estavam reduzidos a comer principalmente peixe. O peixe era abundante e barato, mas a carne proveniente dos animais tinha um contexto religioso e sagrado mais condizente com a classe alta.
Muitos dos escravos também mostram sinais de que não foram apenas mortos – eles foram sacrificados. Túmulos com numerosos escravos mostram sinais de um procedimento sacrificial para suas mortes, incluindo o enfaixamento de suas mãos e pés. Os arqueólogos acreditam que isso foi feito como forma de homenagear os mortos.
3 O estranho planejamento das cidades vikings
Quando imaginamos cidades antigas e medievais, tendemos a pensar em tudo em um só lugar, com uma seção bem definida que abriga a elite. A recente descoberta de uma antiga cidade viking parece mostrar que eles faziam as coisas de maneira um pouco diferente.
Pensa-se que esta cidade recém-descoberta, localizada onde hoje é a parte norte da Alemanha, é uma fortaleza que sempre foi considerada talvez apenas uma criação mítica. Registrado nos Anais Reais Francos, Sliasthorp foi considerado o reduto de alguns dos antigos reis vikings e dinamarqueses , começando com o rei Godofredo. Os arqueólogos descobriram que a cidade remonta a cerca de 700 d.C. e foi ocupada até cerca de 1000.
No local foram encontradas cerca de 200 casas, além de todas as relíquias típicas como moedas e joias. Havia também uma maloca de 30 metros (98 pés) que provavelmente foi usada para planejamento militar. O local era o lar dos militares e da elite, dos ricos e poderosos da civilização. Não havia mercadores, artesãos ou comerciantes – essas pessoas viviam em Hedeby, a cerca de 4 quilómetros (2,5 milhas) de distância.
Hedeby foi fundada cerca de 100 anos depois de Sliasthorp como uma cidade portuária e centro comercial. Se você quisesse visitar Sliasthorp, precisaria obter permissão daqueles que moravam lá, sugerindo que havia uma divisão muito, muito clara entre as classes e que era propositalmente separada pela distância. Com base no posicionamento das cidades, nas mercadorias que nelas existem e nas classes de pessoas que viviam, os arqueólogos acreditam que as cidades são sinais de um plano de crescimento e desenvolvimento urbano cuidadosamente desenvolvido.
2 Eles são mais velhos do que pensávamos
O início da era Viking geralmente recebe uma data muito precisa – 8 de junho de 793. Essa é a data atribuída à primeira conquista Viking, o cerco a um mosteiro na costa da Inglaterra. Mas uma escavação na ilha de Saaremaa, na Estónia, sugere que a cultura teve as suas raízes muito mais cedo do que pensamos.
A vala comum rendeu dois barcos e 33 homens, todos escandinavos e todos com sinais de terem sido mortos no que foi provavelmente um ataque malfadado. O local foi datado entre 700 e 750, muito antes do ataque viking à ilha inglesa. Como muitos outros barcos vikings, a maioria deles apodreceu. A presença dos rebites de ferro que ainda permanecem no solo, porém, permitiu a reconstrução da embarcação.
Isso atrasa o período inicial da expansão Viking em cerca de 120 anos e pode até mudar o que sabemos sobre a própria história da navegação. Junto com a descoberta original veio uma embarcação maior, movida a velas em vez de remos. Há muito se pensa que a era da vela chegou muito mais tarde, mas esta segunda embarcação provou que os vikings dominavam os mares muito antes de serem originalmente creditados por isso.
Os arqueólogos conseguiram juntar um pouco do que aconteceu no ataque, que teria ocorrido depois que os primeiros vikings cruzaram um mar com cerca de 160 quilômetros (100 milhas) de largura. Depois de uma escaramuça, os guerreiros vikings restantes reuniram os corpos de seus mortos para um enterro cerimonial: eles sepultaram os corpos com seus navios, cobriram-nos com seus escudos e quebraram ou entortaram suas espadas. As reais circunstâncias do enterro em massa ainda são um mistério, e só se sabe que foi um trabalho apressado.
1 Contato com nativos americanos
Além de terem estabelecido um assentamento onde hoje é o Canadá, os pesquisadores também confirmaram que houve uma interação considerável entre os vikings e a população nativa da época – tudo graças a algumas rochas.
Artefatos de Jasper foram recuperados do mencionado assentamento Viking de L’Anse aux Meadows e também foram encontrados em Newfoundland, do outro lado da Baía de Notre Dame. Os artefatos distintos foram usados pelos vikings para acender fogueiras. E como já sabemos que a zona era habitada por uma tribo de caçadores-coletores, é lógico que este tenha sido o primeiro ponto de encontro entre europeus e norte-americanos. E eles provavelmente fizeram mais do que apenas se conhecerem.
A análise de ADN de um grupo de famílias que vivem na Islândia mostrou que uma percentagem de pessoas escandinavas tem um marcador genético que indica que, algures no seu passado, tiveram uma ancestral feminina nativa americana . O marcador de DNA é muito distinto e é improvável que tenha se desenvolvido independentemente em duas áreas diferentes do mundo. A origem do marcador remonta a pelo menos 300 anos, o que significa que a explicação lógica para o seu aparecimento é que os vikings trouxeram pelo menos uma mulher nativa americana de volta para casa com eles.
