Você já ouviu falar do Grand Canyon, das Ilhas Galápagos e das Cataratas Angel, na Venezuela; você provavelmente já ouviu falar de maravilhas naturais mais obscuras, como as florestas rochosas em forma de agulha em Tsingy de Bemaraha . Mas não importa quanto da Terra cobrimos, sempre há algo de tirar o fôlego logo depois da curva.
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10 Kirkjufell
A montanha Kirkjufell é mais conhecida pelas fotos impressionantes trazidas pelos turistas. Localizada na Península de Snaefellsnes, na Islândia, não há nada de impressionantemente significativo na montanha em si. Não é a maior montanha da Islândia, nem a mais mortal, e nem sequer pode afirmar ser um dos muitos vulcões que deram à Islândia a reputação de produzir um terço de toda a lava basáltica da história do mundo.
Mas se há uma coisa que faz Kirkjufell se destacar, é como todos os elementos do cenário se combinam. Esta é uma montanha fotogênica. Da paisagem da Terra Média ao trio de cascatas que alimentam um riacho cristalino no sopé da montanha, tudo cria um retrato perfeito da idílica Islândia. Até o clima melhora. E, como mostra a imagem acima, Kirkjufell está bem no centro de um dos melhores lugares para ver a deslumbrante aurora boreal.
9 Cano Cristales
Conhecido pelos habitantes locais como o “Rio das Cinco Cores”, Cano Cristales é realmente um paraíso escondido. Escondido nas montanhas da Colômbia, só existem duas maneiras de chegar ao rio, e ambas são de avião . As cores do rio vêm de uma combinação de algas, da tonalidade natural das rochas do rio e do azul da própria água. Em particular, o tinto provém de uma planta aquática chamada Macarenia clavigera .
Como a coloração vem de criaturas vivas, o efeito muda constantemente, como uma aquarela viva pintada pela mão do próprio Deus. A época mais espetacular para ver Cano Cristales é no verão , quando o calor traz à tona os tons de vermelho mais vibrantes. Além das cores marcantes e da incrível biodiversidade da região, Cano Cristales também flui sobre algumas das rochas mais antigas do mundo – o Escudo das Guianas, que se formou há cerca de 1,2 bilhão de anos.
8 Cataratas de Sangue da Geleira Taylor
A Antártica geralmente não é o primeiro lugar que vem à mente quando você imagina um paraíso, mas por mais rigoroso e implacável que seja o clima, a paisagem pode ser igualmente bela. Apenas começámos a explorar realmente este continente congelado, mas estamos a descobrir cada vez mais maravilhas escondidas sob o gelo.
Um exemplo notável da singularidade da Antártica pode ser encontrado na geleira Taylor, que vomita um fluxo contínuo de água hipersalina rica em ferro na neve circundante. A geleira foi descoberta em 1911 por um explorador chamado Thomas Griffith Taylor, que presumiu que a tonalidade avermelhada era causada por uma forma desconhecida de bactéria. Só muito mais tarde é que descobrimos a verdadeira razão da origem da água cor de sangue – uma antiga piscina subterrânea de água salgada, cerca de 400 metros (1.300 pés) abaixo da superfície do gelo.
Durante o período Miocénico, há cerca de cinco milhões de anos, os níveis de água em torno da Antárctida subiram o suficiente para deixar um lago de água salgada na terra anteriormente seca. Quando o oceano recuou, encalhou o lago, que foi lentamente coberto por uma série de geleiras até ficar completamente isolado da superfície. Sem oxigênio, o lago ficou quase exatamente no mesmo estado de quando foi coberto – tornou-se uma cápsula do tempo de cinco milhões de anos . Existem micróbios lá embaixo que permaneceram inalterados desde o período Mioceno e são responsáveis pela decomposição dos depósitos de ferro na água salgada. Assim que a água rica em ferro sobe através de uma fissura até à superfície e entra em contacto com o oxigénio pela primeira vez, o hidróxido de ferro reage instantaneamente, dando-nos uma cascata de ferrugem – as Cataratas de Sangue.
7 Fontes termais de Beppu
Beppu, no Japão, é um dos pontos quentes de fontes termais do mundo; existem mais de 2.500 nascentes na área – o segundo maior aglomerado desse tipo no mundo. As nascentes são coloquialmente conhecidas como “Oito Infernos”, uma vez que existem oito áreas principais , cada uma produzindo um tipo único de nascente. Blood Pond Hell, na foto acima, está saturado de ferro, dando à água e ao vapor uma tonalidade avermelhada escura.
Alguns dos outros infernos incluem Demon Mountain Hell, que abriga cerca de 80 crocodilos; White Pond Hell, que contém ácido bórico que confere à água uma consistência leitosa; e Oniishi Shaven Head Hell, que é uma massa de lama borbulhante que – supostamente – lembra as cabeças raspadas de monges subindo à superfície. Sistemas inteiros de comércio surgiram em torno das fontes, permitindo que você compre vegetais cozidos no vapor do Inferno ou ovos cozidos na água multicolorida. Há também nascentes menores que são frias o suficiente para um escalda-pés, embora as nascentes principais estejam salpicadas de placas de “Não nade” – a água em alguns dos Infernos pode atingir escaldantes 150 graus Celsius (300 °F).
6 Lago manchado
O Vale Okanagan fica no extremo sul da fronteira sul da Colúmbia Britânica. Durante milhares de anos, tribos aborígenes viveram e lutaram no vale, e as suas lendas permanecem até hoje. Uma de suas lendas mais proeminentes contava sobre uma batalha que ocorreu nas colinas ao redor do Lago Spotted – então conhecido como Khiluk pelas Primeiras Nações da região. Durante a batalha, ambos os lados firmaram uma trégua e permitiram que seus homens se banhassem juntos nas águas ricas em minerais do Lago Spotted.
As supostas propriedades curativas do lago ainda são anunciadas hoje. Existem altas concentrações de 11 minerais diferentes , incluindo sulfato de cálcio e magnésio, e alguns vestígios de titânio e prata. No verão, quando o lago evapora parcialmente, os minerais precipitam em “buracos” arredondados. Cada buraco assume uma cor diferente, dependendo de quais minerais estão mais concentrados naquele local específico.
5 Praia Vermelha de Panjin
Esta linda paisagem carmesim está localizada na China, perto da cidade de Panjin. Ele está situado no meio de uma imensa e extensa área úmida no Delta do Rio Liaohe , mas é a única parte do pântano que assume essa coloração vibrante. Em vez de areia, a praia é coberta por um solo altamente alcalino, que é básico demais para a maioria das plantas viverem. Isso deixa pouca concorrência para o molho Suaeda , uma espécie de alga marinha que dominou completamente os 1,4 milhão de acres que compõem a Praia Vermelha.
No verão, a alga marinha tem uma cor verde escura – bonita, mas não exatamente de tirar o fôlego. Mas no outono, as plantas maduras adquirem uma cor vermelha intensa que transforma a praia num espetáculo único. A maior parte da praia está fechada à visitação num esforço para proteger o delicado ecossistema, mas há um pequeno trecho aberto aos turistas.
4 Piscinas de travertino de Pamukkale
Um dos pontos turísticos mais exclusivos do mundo são, sem dúvida, as piscinas de travertino nas falésias de Pamukkale, na Turquia. O travertino é um tipo de calcário encontrado em muitas fontes termais do mundo. Quando a nascente atinge a superfície, o travertino se solidifica em estruturas escalonadas que retêm a água da nascente. O resultado de conto de fadas geralmente parece algo saído de um livro do Dr. Seuss – camadas de piscinas cristalinas empilhadas umas sobre as outras. Não importa onde se formem, geralmente são lindos .
Pamukkale era o antigo local da cidade grega de Hierápolis, e o próprio nome significa “castelo de algodão”. À distância, é exatamente isso que parece. As piscinas são inicialmente formadas a partir de carbonato de cálcio macio que posteriormente se solidifica em travertino. Devido ao alto teor de cálcio, o resultado final é uma encosta branca como a neve.
3 Zhangye Danxia
O Parque Geológico Zhangye Danxia Landform está localizado no sudoeste da China e contém mais do que algumas características incomuns. Provavelmente as mais surpreendentes são as montanhas multicoloridas conhecidas como relevo de Danxia. A coloração surreal vem de arenito vermelho e depósitos minerais naturais que se formaram ao longo de 24 milhões de anos . Cada “faixa” constitui um mineral diferente e, ao longo dos tempos, elas se formaram camada após camada, resultando em um padrão de arco-íris. A erosão causada pelo vento e pela chuva poliu ainda mais as superfícies das montanhas.
A China é o único lugar no mundo com este tipo de formação mineral, e alguns dos acidentes geográficos tornaram-se Patrimônios Mundiais da UNESCO. A cidade de Zhangye capitalizou o interesse internacional nos acidentes geográficos de Danxia e há dezenas de empresas de turismo separadas liderando grupos nas montanhas do arco-íris.
2 Lago Retba
Existem vários nomes dados a este lago, alguns por moradores locais e outros por visitantes, mas todos significam essencialmente a mesma coisa: “O Lago Rosa”. E embora esse possa não ser o apelido mais criativo, é definitivamente o mais preciso. O Lago Retba está localizado no Senegal e só é separado do Oceano Atlântico por uma fina faixa de dunas de areia. Devido a essa ligeira separação geográfica, uma espécie de alga chamada Dunaliella salina conseguiu proliferar nas águas quentes do lago.
Encontradas apenas em alguns lugares do mundo, as algas Dunaliella são amantes do sal – o que é bom, porque o Lago Retba é tão salgado quanto o Mar Morto . Para sobreviver a essas condições salgadas, as Dunaliella produzem um pigmento vermelho que lhes permite absorver mais luz solar e produzir beta-caroteno, que atua como um tampão contra o sal. Quanto mais salgado fica o lago (principalmente na estação seca), mais profundo fica o vermelho. Durante as estações particularmente secas, o lago adquirirá uma tonalidade que só pode ser descrita como “ sangrenta ”.
1 Lençóis Maranhenses
Um oásis no meio do deserto dá uma bela imagem, mas eles são poucos e raros na maioria das regiões áridas do mundo. O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, por outro lado, está absolutamente apimentado com eles . Localizado no nordeste do Brasil, este parque de 155.000 acres coberto de areia não é realmente um deserto, embora pareça um. Ele está localizado fora da selva amazônica e recebe a mesma quantidade de chuva que você esperaria ver em uma floresta tropical. Quando a água da chuva se acumula entre as dunas, forma milhares e milhares de lagoas separadas que se estendem até onde a vista alcança.
Cada lagoa funciona como um ecossistema completamente único. Apesar da falta de entradas ou saídas, muitas das lagoas independentes estão cheias de peixes que foram transportados para as piscinas como ovos pelas aves marinhas. Mas como o solo arenoso é em grande parte desprovido de nutrientes, muito pouca vegetação cresce nos Maranhenses, transformando-o numa espécie de combinação de dois mundos, como óleo e água misturados na mesma tigela.
