É um dos maiores agrupamentos do mundo. Como bloco único, a União Europeia tem uma população maior que a dos Estados Unidos, [1] uma área de terra que supera a Índia e uma economia que poderia dar até à potência global China uma corrida pelo seu yuan.
No entanto, apesar de toda a sua influência, a UE continua a ser algo sobre o qual a maioria das pessoas desconhece. Se você é de fora do continente e sempre fica perplexo com frases como “Zona Euro”, “Espaço Econômico Europeu” e “O que diabos é EFTA?” seja jogado de um lado para o outro, você veio ao lugar certo.
10 Cada país europeu é membro
Vamos tirar isso do caminho. Muitos jornalistas gostam de usar “Europa” de forma intercambiável com “a UE”. Principalmente para facilitar a escrita, mas certamente dá a impressão de que a maioria, ou mesmo todos, os países europeus fazem parte da União.
Chamar isso de enganoso seria um eufemismo. Dependendo de como você conta a Europa, o continente contém algo entre 42 e 48 países. (Algumas contagens não incluem Rússia, Turquia, Arménia, Geórgia, Azerbaijão e Cidade do Vaticano). Quer adivinhar quantos estão na UE?
Experimente um pouco mais da metade. [2] Quando o Reino Unido sair em março de 2019, a UE será composta por 27 países. Isso significa que há 21 nações inteiras que ficam gravemente incomodadas quando se assume que Bruxelas fala por todo o continente.
Alguns destes países estão mais envolvidos com o bloco, outros menos. A Noruega, a Islândia e o Lichtenstein são membros do Espaço Económico Europeu (EEE), o que significa que seguem Bruxelas em alguns assuntos, mas não noutros. A Suíça está mais distante. (O EEE mais a Suíça são conhecidos como EFTA.) No outro extremo da escala, temos um lugar como a Bielorrússia, que tem tanto desejo de aderir à UE como o Texas .
9 Todos os países da UE usam o euro
(e os países fora da UE não o usam)
Uma das coisas mais confusas sobre a UE é como por vezes parece uma nação incipiente e por vezes um bloco comercial. O euro é um bom exemplo disso. A moeda oficial da UE está ao lado do dólar, da libra e do iene. No entanto, nem todos os países da UE o utilizam. Para tornar as coisas ainda mais confusas, há muitos países fora da UE que também o utilizam. [3]
No total, 19 países da UE utilizam o euro como moeda oficial, contra nove que não o fazem (incluindo o Reino Unido). Juntos, os países do euro são conhecidos como Zona Euro, e são eles que vemos enlouquecer nas reuniões de alto nível sempre que Atenas tem uma crise de dívida . As regras da UE significam que, tecnicamente, é necessário aderir à moeda única, mas países como a Polónia, a República Checa e a Hungria, todos, efectivamente, consideraram o euro uma péssima ideia e recusaram-se a aderir.
Estranhamente, quatro países não pertencentes à UE que não tinham obrigação de adoptar o euro agora também o utilizam oficialmente. Assim, Andorra, São Marino, Mónaco e Cidade do Vaticano estão todos presos às desvantagens do euro, mas não têm voz na mesa.
8 É o único grande bloco comercial com livre circulação
É um vasto bloco comercial com uma área maior que a da Índia e uma população quase igual à dos EUA. Fundada na década de 1970, rompeu as fronteiras entre os países vizinhos, com o objetivo de criar um mundo de livre circulação e igualdade de oportunidades.
Sim, estamos a falar da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), um agrupamento regional que é uma das maiores forças em toda a África . Abrangendo países da Nigéria ao Togo e ao Senegal, é a UE africana. [4] Tal como na UE, os membros da CEDEAO são livres de se estabelecerem em qualquer outro país da CEDEAO sem fazer perguntas.
Vale a pena mencionar isto, uma vez que muitos assumem erradamente que as Quatro Liberdades da UE (livre circulação de bens, capitais, serviços e trabalho) são excepcionalmente favoráveis à imigração. A CEDEAO é pelo menos igualmente amigável. Tal como a UE, permite que os seus cidadãos circulem livremente. Também como a UE, permite que os seus novos países anfitriões os deportem após 90 dias se não estiverem a trabalhar.
A UE e a CEDEAO não estão sozinhas. O sistema Mercosul da América do Sul também permite aos cidadãos a liberdade de viver e trabalhar em estados vizinhos.
7 É Pró-Migrantes, Pró-Refugiados
Os refugiados deveriam ser encerrados em antigos quartéis do exército, monitorizados a todo o momento e sofrer sanções financeiras se não conseguissem integrar-se na cultura local. Não, este não é um discurso da fracassada candidatura de Roy Moore ao Senado dos EUA. É uma plataforma recentemente abraçada por Heinz-Christian Strache, vice-chanceler da Áustria. O governo já implementou a parte das sanções financeiras. [5]
A Áustria não é membro fundador da UE. Mas é um estado ocidental próspero. Os comentários de Strache mostram que, longe de ser o paraíso pró-imigração como é frequentemente retratado, a UE contém uma série de opiniões anti-imigrantes.
A República Checa, a Polónia, a Hungria, a Eslováquia, os Países Baixos, a Dinamarca e a Bulgária têm partidos anti-imigrantes no governo. Também em Bruxelas o sentimento anti-imigrante pode prevalecer. Um acordo de Março de 2016 para enviar refugiados da UE para a Turquia era tão anti-refugiado que a Amnistia Internacional considerou-o vergonhoso.
A percepção no exterior de que a UE é um refúgio de imigrantes deve-se principalmente a uma mulher. Em 2015, Angela Merkel abriu as portas da Alemanha aos requerentes de asilo. Mais de um milhão chegou. Em 2017, os eleitores alemães puniram-na devidamente nas urnas.
6 Há muita migração interna
Dado que a UE permite que os seus cidadãos vivam e trabalhem noutros Estados-Membros com muito poucas restrições, poderá pensar-se que muitos deles optam por fazer exactamente isso. Uma pesquisa no Reino Unido, realizada pela empresa de pesquisas Ipos Mori, descobriu que os britânicos presumiam que mais de dez por cento da população do país nasceu em outro estado da UE.
Os números contam uma história muito diferente. De acordo com a Pew Research, cerca de 20 milhões de cidadãos da UE vivem atualmente num Estado-Membro diferente daquele onde nasceram. Se isso ainda parece muito, saiba que isso corresponde a apenas quatro por cento de toda a população. [6]
A título de comparação, cerca de 40% dos americanos vivem num estado diferente daquele em que nasceram, e esse é um número historicamente baixo. Mesmo os países da UE com uma quantidade desproporcional de migração interna, como o Reino Unido, têm apenas seis a sete por cento da sua população nascida noutro local da União.
Para ser justo, nem tudo está igualmente distribuído. Quase quatro milhões de polacos vivem e trabalham no estrangeiro na UE, em comparação com 1,2 milhões de britânicos, um milhão de franceses e menos de 200 mil suecos.
5 É sempre uma força para o bem
Dado que a imagem da UE no estrangeiro é progressista, há muitos liberais que pensam nela como uma espécie de refúgio. Embora a UE seja certamente progressista em alguns aspectos (a pena de morte é proibida, por exemplo), nem sempre é a força para o bem que alguns gostam de imaginar. A UE pode por vezes ser completamente má.
Nos últimos meses de 2017, foram transmitidas por todo o mundo imagens chocantes de um moderno mercado de escravos a operar a partir de um campo de migrantes no deserto da Líbia. Embora até os eurófilos tenham ficado sem dúvida surpreendidos, parece provável que nem todos em Bruxelas o tenham ficado. Num relatório contundente de Dezembro, a Amnistia Internacional afirmou que os principais líderes da UE estavam em conluio directo com as milícias líbias, permitindo que os migrantes fossem traficados para a escravatura, torturados e até mortos, tudo para os impedir de chegar à Europa. A Amnistia está agora a levar o caso a tribunal. [7]
Existem outros exemplos por aí. Bruxelas renunciou efectivamente ao seu papel de garante da segurança na Bósnia, aumentando a ameaça de outra guerra étnica. Não conseguiu fornecer fundos a uma Grécia sem um tostão para lidar com os migrantes que se aglomeram nas suas costas. As falhas nos serviços de segurança significaram que os horríveis ataques terroristas não foram interrompidos.
4 É sempre uma força para o mal
Como vivemos num mundo polarizado, há um número igual de pessoas que pensam que a tendência vagamente progressista da UE faz dela um império do mal. Se for esse o caso, está sendo liderado por um Darth Vader inesperadamente atencioso. Apesar de todas as suas falhas, a UE conseguiu alcançar coisas que sem dúvida tornaram o mundo um lugar melhor.
Tomemos como exemplo a prisão dos criminosos de guerra sérvios Radovan Karadzic e Ratko Mladic . O “carniceiro da Bósnia” e o seu amigo foram recentemente acusados de genocídio no TPI. A única razão pela qual chegaram lá foi porque a UE lançou a cenoura da adesão à Sérvia. [8] Como resultado, a Sérvia passou de um estado pária há uma década para um que agora se espera que se torne membro de pleno direito da UE até 2025.
Houve outras conquistas também. Os enormes ganhos económicos que o antigo Bloco Comunista de Leste obteve desde a queda da Cortina de Ferro devem-se em grande parte a uma expansão maciça da adesão à UE em 2003 – basta comparar as economias da Polónia e da Ucrânia para ver os benefícios. Bruxelas também ajudou a combater a corrupção no Bloco de Leste e impediu em grande parte o regresso das ditaduras europeias.
3 Existe apenas para benefício da Alemanha
A Alemanha é de longe a economia mais importante da UE. Com a saída do Reino Unido, apenas a França chega realmente perto. Especialmente sob Merkel, os alemães exerceram uma influência considerável em Bruxelas. Mas será que todo o projeto é apenas uma costura alemã? Não exatamente.
Primeiro, há um número absurdo de verificações sobre o que uma única nação pode forçar todo o bloco a fazer. Da mesma forma que a Califórnia ou o Texas não podem decidir unilateralmente a política em Washington, DC, a Alemanha tem de lidar com todos os outros membros do Conselho da UE. A votação na maioria das questões exige a adesão de mais de metade dos Estados-Membros. [9] Votar em coisas realmente grandes, como permitir a adesão de um novo país, exige que todos os estados membros concordem. Berlim ficou furiosa à margem das regras da UE que reprimem os fabricantes de automóveis , para dar apenas um exemplo recente.
Depois, há o dinheiro. A Alemanha injecta quantidades absurdas de dinheiro na UE, a maior parte do qual é depois transferido para países como a Polónia, a Roménia, a Bulgária e outros antigos estados do Bloco de Leste. É claro que a Alemanha mais do que compensa isto em benefícios comerciais, mas não mais do que outros contribuintes líquidos da UE.
2 A Turquia poderá um dia aderir
Uma das grandes histórias que dominaram as manchetes britânicas no período que antecedeu a votação do Brexit foi a preocupação de que a Turquia pudesse em breve aderir à UE. Isto suscitou receios de que os imigrantes turcos chegassem às costas do Reino Unido e inquietação noutros países da UE sobre o aumento da adesão muçulmana à União.
Esses temores eram, na melhor das hipóteses, infundados. Embora a UE tenha iniciado conversações com vários países sobre a adesão, a maioria deles nunca o fará. A Turquia pode ser a menos propensa a aderir de todas.
Uma grande parte disto tem a ver com o facto de todos os actuais membros da UE terem de concordar em permitir a adesão de um novo país. Chipre é membro da UE. Também está parcialmente sob ocupação turca, o que significa que Chipre provavelmente vetaria a adesão turca. Não que isso seja algo além de acadêmico. Ancara declarou recentemente a sua intenção de pôr fim à candidatura da Turquia à adesão.
A adesão à UE é um processo incrivelmente demorado que leva décadas. [10] Os candidatos têm de concordar em implementar a legislação da UE, incluindo questões controversas como os direitos dos homossexuais, a pena de morte e o fim da corrupção. Actualmente, as únicas propostas de adesão que avançam são a Sérvia e Montenegro.
1 Os países da UE devem ter passaportes da Borgonha
Viaje pela Europa e provavelmente você se acostumará a ver um determinado tipo de passaporte. Os passaportes da Borgonha são um padrão da UE e a mudança para eles tem sido uma formalidade para aderir à União.
A palavra-chave no parágrafo acima é “formalidade”. Embora a UE sugira que os novos membros usem passaportes cor de vinho, isso não é obrigatório. A Croácia, por exemplo, ainda utiliza os passaportes azuis escuros que Zagreb trouxe após a independência. [11]
Esta pode parecer uma questão trivial, mas chega ao cerne da razão pela qual existe hoje insatisfação em muitas partes da UE. Uma combinação de Bruxelas a encorajar as pessoas a afastarem-se das suas identidades nacionais, combinada com políticos locais que nunca se preocupam em dizer aos cidadãos que pequenas mudanças como esta não são realmente necessárias, são a razão pela qual coisas como o Brexit aconteceram.
Apesar de todas as coisas falsas que muitas pessoas acreditam sobre a UE, há uma crítica que contém muita verdade: a UE provavelmente precisa de melhorar a comunicação com os seus cidadãos. A realização desta tarefa não tão simples provavelmente decidirá o futuro do maior bloco comercial do mundo.
Leia mais sobre a União Europeia e as crenças sobre ela em 10 principais razões pelas quais a União Europeia está condenada e 10 teorias da conspiração em torno do Brexit .
