O mundo ao nosso redor é um lugar incrível. A maneira como tudo interage cria um mundo dinâmico que muitas vezes não entendemos. Olhar mais de perto pode nos ajudar a entender melhor este planeta que chamamos de lar. Os cientistas definem um bioma como uma grande área caracterizada por sua vegetação, solo, clima e vida selvagem. Eles dividem a Terra em cinco tipos principais de biomas: aquático, pastagem, floresta, deserto e tundra. Estes podem ser divididos em categorias mais específicas, como água doce, marinha, savana, floresta tropical, floresta temperada e taiga.
Embora a maioria das pessoas esteja familiarizada com esses biomas, muitos de nós também temos ideias erradas sobre alguns (ou todos) deles. É compreensível que o façamos: ouvimo-las repetidas vezes, podemos até ter lido que estas ideias erradas são verdadeiras e não visitamos pessoalmente alguns biomas. Mesmo que sejamos um dos poucos que já estiveram no Ártico ou na Antártida, fizeram caminhadas ou acamparam numa floresta tropical, ou embarcaram num submarino para as profundezas do oceano, a maioria de nós não pode reivindicar conhecimento especializado de tais ambientes. Então, vamos examinar dez desses equívocos e aprender mais sobre o mundo que nos rodeia.
Relacionado: 10 coisas estranhas que tornam as ciências da terra fascinantes
10 O derretimento do gelo está causando o aumento do nível do mar
As notícias estão repletas de histórias sobre o derretimento de icebergs, geleiras e mantos de gelo, como indica esta pequena amostra de manchetes recentes: “O derretimento do gelo da Groenlândia na terça-feira pode cobrir a Flórida com 5 centímetros de água” (MSN); “O derretimento das camadas de gelo está acelerando o aumento do nível do mar, confirmam dados de satélite” ( The Guardian ); “O nível do mar poderá subir mais de trinta centímetros até 2100, à medida que as camadas de gelo continuarem a derreter” (Fox News).
O derretimento de icebergs , geleiras e mantos de gelo, dizem-nos repetidamente, constitui um grande problema. A NASA alerta que a enorme camada de gelo da Gronelândia está a libertar cerca de 300 gigatoneladas de gelo por ano no oceano, tornando-se a maior fonte de aumento do nível do mar devido ao derretimento do gelo.
No entanto, o Serviço Oceânico Nacional do Departamento de Comércio dos EUA afirma inequivocamente que o derretimento dos icebergs não causa a subida do nível do mar. Lembre-se, quando você coloca um cubo de gelo no copo, o nível da água sobe. Mas quando esse cubo de gelo derrete, não há alteração adicional no nível da água. O mesmo processo se aplica à subida do nível do mar.
Por outras palavras, embora seja verdade que o nível do mar sobe quando os icebergues, libertando-se dos glaciares, entram na água, uma vez que o pedaço de gelo flutua, o nível do mar não sobe novamente quando o gelo derrete; portanto, o derretimento dos icebergs não causa o aumento do nível do mar. [1]
9 Nadar contra uma corrente de retorno permite que um nadador retorne à costa
De acordo com a Associação de Salvamento dos EUA, mais de 100 banhistas se afogam todos os anos devido às correntes que afastam os nadadores da costa. Muitas pessoas acreditam erroneamente que tais correntes (às vezes conhecidas incorretamente como “marés correntes”) puxam os nadadores para debaixo d’água. No entanto, tal crença equivale a um equívoco, uma vez que as correntes de retorno são, na verdade, correntes fortes e estreitas que fluem para longe da praia. Além disso, as correntes de retorno não são marés porque as marés referem-se a mudanças muito lentas no nível da água e não podem produzir correntes de retorno.
Ser pego por uma correnteza pode fazer com que os nadadores entrem em pânico e mergulhem sob uma onda, apenas para descobrir que eles retornam à superfície mais longe no mar e ainda estão nas garras da correnteza. Em vez disso, os nadadores em tal situação devem permanecer calmos e conservar energia. Também não há razão para temer que tal corrente o empurre para o oceano. A especialista em perigos costeiros Wendy Carey diz para nunca “nadar contra uma corrente”. Em vez disso, o nadador deve “nadar paralelo à costa e fora da corrente” até que a corrente seja liberada. Depois nade de volta para a praia. Carey também acrescenta outra dica: “Você pode querer nadar em direção a corredeiras, onde as ondas estão quebrando… Isso pode ajudar a guiá-lo para fora da corrente”. [2]
8 O oceano é mais quente nos trópicos
O Departamento de Meteorologia e Ciências Atmosféricas da Faculdade de Ciências da Terra e Minerais da Universidade Estadual da Pensilvânia define os trópicos como a área entre o Trópico de Câncer (aproximadamente 23,5 graus de latitude norte) e o Trópico de Capricórnio (aproximadamente 23,5 graus de latitude sul). No entanto, os trópicos também são definidos, por alguns, como a área da Terra entre 30 graus de latitude Norte e 30 graus de latitude Sul porque esta região maior tem “características climáticas semelhantes que se estendem até muito longe do equador”.
Em ambos os casos, porém, durante o ano, o Sol está diretamente acima de cada ponto da área, e os trópicos recebem muito mais luz solar do que o resto do planeta. Como resultado, as temperaturas são muito mais quentes durante todo o ano nos trópicos do que em outras partes do planeta, e as temperaturas tropicais variam muito menos do que as temperaturas em outras latitudes.
Parece fazer sentido, então, que o oceano seja o mais quente dos trópicos. Na verdade, porém, não é. Embora as superfícies terrestres sejam mais quentes nos trópicos, o oceano é mais quente perto do fundo do mar devido à espessura da crosta terrestre e ao fluxo de magma incandescente sob o fundo do mar. Se a água do mar entrar numa fenda no fundo do mar, pode ser aquecida pelo magma tão rapidamente que pode irromper de uma fonte hidrotermal a uma temperatura de 400°C (752°F)! Tais temperaturas nos ferveriam vivos se estivéssemos nas proximidades de tal explosão. Ainda assim, alguns organismos, extremófilos, prosperam convertendo minerais e compostos químicos da água destas fontes em açúcares que consomem. [3]
7 A exploração madeireira é responsável pelo desmatamento da floresta tropical
Segundo a National Geographic , as florestas tropicais estão a desaparecer a um ritmo alarmante. Eles já cobriram 14% da terra do planeta, mas agora ocupam apenas 6%, e mais de 50% das florestas tropicais provavelmente desapareceram desde 1947. Até 10% das espécies que vivem nas florestas tropicais podem desaparecer a cada dez anos, temem os biólogos. , à medida que mais e mais habitats de florestas tropicais são perdidos.
O culpado? “Essa rápida perda de habitat se deve aos 40 hectares (100 acres) de floresta tropical desmatados a cada minuto para o desenvolvimento agrícola e industrial. Essa prática serve para a produção de madeira e celulose, alimentação de gado ou limpeza de terras para pecuária, mineração ou construção de rodovias.
Os muitos usos dados às florestas tropicais exploradas mostram que a ideia de que a exploração madeireira por si só é responsável pela destruição deste bioma é um equívoco. Na verdade, a exploração madeireira actual não representa mais de 10% da desflorestação das florestas tropicais do planeta.
Embora a exploração madeireira prejudique as florestas tropicais, especialmente quando é realizada ilegalmente, devido às suas significativas emissões de carbono e aos seus efeitos nocivos na riqueza de espécies. No entanto, são as outras operações que reduzem as extensões das florestas tropicais que podem ter efeitos ainda mais devastadores no bioma. Por exemplo, a agricultura é responsável por 80% do desmatamento nos trópicos, com uma grande parte vinculada a apenas três commodities: óleo de palma, soja e carne bovina, ingredientes em “produtos de uso diário [como] pasta de dente, xampu, ração para cães e granola”. bares.” [4]
6 Todos os desertos são quentes e áridos, então é bom que sejam tão raros
Como os desertos são quentes, temos sorte de também serem raros. Bem, não exatamente. Apesar destes equívocos comuns, a verdade é que nem todos os desertos são quentes e certamente não são raros. Na verdade, existe um dos desertos mais secos da Antártica: os Vales Secos McMurdo .
Estes vales desertos também são intrigantes porque são muito parecidos com a paisagem marciana, de acordo com Life in Antarctic Deserts and Other Dry Environments. Isto ocorre, em parte, porque, intercalados entre várias cadeias de montanhas e geleiras perto da plataforma de gelo Ross, na costa sul do continente, os Vales Secos McMurdo são influenciados por ventos catabáticos, crioturbação de camada ativa e glaciação baseada no frio.
Basicamente, os ventos catabáticos fluem pelas encostas das montanhas, planaltos e colinas até os vales ou planícies abaixo. Na Antártica, esses ventos podem atingir a força de um vendaval (LINK 10). Além disso, não só elevam a temperatura do ar, mas também transportam neve, que contribui para formas de relevo não consolidadas, e areia, que produz dunas. A crioturbação da camada ativa, ou o movimento e mistura de sedimentos terrestres congelados devido à formação de gelo, causa um espessamento da superfície seca dos desertos, e a glaciação fria produz mantos de gelo.
Em suma, os ventos catabáticos, a crioturbação da camada activa e a glaciação fria, actuando em conjunto, aumentam e sustentam a acumulação de massas de terra e gelo nos desertos dos Vales Secos McMurdo, que são tudo menos quentes.
Os desertos também não são raros. Na verdade, se fossem agrupados, representariam um terço da superfície da Terra! Eles também são muito mais diversos do que muitas pessoas podem imaginar: alguns são quentes e arenosos; outros podem ser frios, rochosos e até arborizados. [5]
5 Os incêndios florestais destroem totalmente os ecossistemas
Segundo um equívoco comum, os incêndios florestais destroem totalmente os ecossistemas. Contudo, em vez disso, em certo sentido, revigoram-nos – desde que os incêndios não sejam demasiado intensos e não se tornem incontroláveis. O Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia afirma que os incêndios florestais controláveis e de baixa intensidade são, na verdade, vitais para a sobrevivência de várias espécies.
Eles beneficiam os ecossistemas ao limpar o solo da floresta, permitindo a entrada de luz solar na floresta e nutrindo o solo ao remover árvores e detritos mais fracos. Como resultado, a saúde da floresta é revigorada. Ao mesmo tempo, os incêndios de baixa intensidade também podem ajudar a prevenir incêndios florestais maiores e mais prejudiciais. Ao eliminar a vegetação densa, os incêndios de baixa intensidade também têm o efeito de aumentar o abastecimento de água, uma vez que menos plantas precisam de água.
Os incêndios florestais de baixa intensidade matam doenças e pragas que atingem as árvores e ajudam a preservar algumas espécies de árvores, que dependem de um incêndio a cada três ou quatro anos, uma vez que a sua casca e cones são resistentes ao fogo e requerem calor para abrir e libertar sementes para regeneração. Algumas plantas, como chaparral, manzanita, chamise e carvalho arbustivo, também requerem calor intenso para a germinação das sementes. [6]
4 Quanto mais árvores plantadas, melhor
Em Uttar Pradesh, no norte da Índia, foram plantadas 220 milhões de árvores num dia; na Etiópia, um mês antes, mais de 350 milhões de árvores tinham sido plantadas no mesmo período. William Bond, pesquisador de pastagens e professor emérito da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, não ficou impressionado. Ele aconselha: “Veja o que eles estão plantando, onde estão plantando”.
Embora muitos acreditem que quanto mais árvores plantadas, melhor, nem sempre é esse o caso, apesar das perdas de floresta tropical e dos níveis recorde de dióxido de carbono. Plantar o máximo de árvores possível nem sempre é uma boa ideia porque se baseia em ciência falha, diz Shreya Dasgupta, redatora da Mongabay, uma plataforma de notícias sem fins lucrativos sobre conservação e ciência ambiental com sede nos EUA.
Plantar o maior número possível de árvores dá prioridade às “árvores invasoras em detrimento das nativas”, pode reduzir o “sequestro de carbono e [aumentar] a temperatura do ar”, promove árvores que “utilizam muita água e são propensas ao fogo” e destrói savanas e outras pastagens. Certamente, árvores devem ser plantadas, mas tal empreendimento deve ser feito com cuidado, baseado em conhecimentos, princípios e práticas científicas. [7]
3 Barragens são ativos totais de conservação
As estatísticas são chocantes: segundo Jamie Pittock, diretor do Programa Global de Água Doce da World Wildlife Foundation, mil milhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso a água doce. Duas vezes esse número carece de serviços de saneamento adequados. Todos os anos, mais de cinco milhões morrem de doenças transmitidas pela água.
A solução para estes problemas, muitos acreditam, é construir mais barragens para armazenar água e gerar energia hidroeléctrica sem danificar o ambiente. Acredita-se que isso diminuirá a crise hídrica em curso.
Parece bom: uma solução simples para um problema horrível. Infelizmente, tal solução é inviável por vários motivos. As 48 mil barragens existentes, para não falar das que estão a ser construídas, colocam em perigo os maiores e mais importantes rios do mundo. Ao fragmentar os rios, as barragens destroem zonas húmidas, reduzem espécies de água doce como golfinhos, peixes e aves, e deslocam populações humanas.
Sim, as barragens podem gerar energia hidroeléctrica, mas o abastecimento, tal como o de água doce que as barragens fornecem, não é fiável e a construção de barragens é muito mais cara do que a prática de procedimentos de conservação de água. O dinheiro gasto na construção de barragens poderia ser usado para restaurar zonas húmidas. Quando – ou melhor, se – forem construídas barragens adicionais, a sua construção deverá aderir às directrizes de 2000 estabelecidas pela Comissão Mundial de Barragens, que são concebidas para mitigar o risco. [8]
2 As plantas não crescem no Ártico
As plantas não crescem no Ártico. Está muito frio e escuro, e não há nada lá além de gelo, pedras e neve.
Esse é o equívoco. A verdade é que, além dos papagaios-do-mar e da guilhotina comum, existem algumas lebres e renas do Ártico no Ártico. Como muitos pássaros, ambos os últimos animais são herbívoros. Como a sua dieta depende exclusivamente de plantas, eles não poderiam viver no Ártico a menos que a região polar incluísse plantas. É claro que sim. Embora seja de baixa altitude, na maior parte, a vegetação do Ártico inclui arbustos, ervas, líquenes e flores resistentes como as papoulas do Ártico. Por um tempo, há verde e toques de rosa, roxo e outras cores para admirar e, para a vida selvagem, para comer. [9]
1 Biomas e ecossistemas são a mesma coisa
Outro equívoco que muitas pessoas acreditam é que “bioma” é sinônimo de “ecossistema”. Basicamente, são apenas palavras diferentes para a mesma coisa. Na verdade, um bioma é uma grande área caracterizada por sua vegetação, solo, clima e vida selvagem. São cinco, alguns dos quais subdivididos em outras categorias mais específicas.
Resumindo, para usar a definição da National Geographic, um bioma é “uma área do planeta que é classificada pelos animais e plantas dessa área”. A mesma fonte define um ecossistema como “uma comunidade biológica de interações entre todas as coisas vivas (bióticas) e não vivas (abióticas) numa determinada área”. Animais e plantas vivem num bioma; tanto os seres vivos quanto os não vivos existem e interagem entre si em um ecossistema. Um bioma é uma grande área ou região; um ecossistema é uma comunidade, uma rede de interações que acontecem dentro de uma área.
Como existem ecossistemas dentro dos biomas, a destruição de um deles pode afetar o outro. Além disso, a destruição de um bioma pode afetar outro. A ciência dá este exemplo: “O desmatamento destrói o ecossistema e os habitats do bioma florestal, mas a falta de árvores pode afetar os biomas vizinhos”. Com menos árvores, pode ocorrer mais erosão e, com menos sombra, podem ocorrer mudanças no clima. Mais erosão e mudanças climáticas podem, por sua vez, afetar outros biomas e ecossistemas. [10]
