Todos nós cometemos erros. Talvez você tenha descrito seu almoço como “literalmente o melhor hambúrguer de todos os tempos” ou tenha tentado entregar um relatório ou ensaio em que cada frase começasse com uma conjunção. Acontece.
Mas acontece que nem todos os erros de linguagem são criados iguais. Às vezes, os erros que os pedantes gramaticais estão corrigindo nem são erros. . .
10 As pessoas têm usado indevidamente ‘literalmente’ desde literalmente antes do início dos tempos
Para muitos leitores, usar “literalmente” como intensificador é figurativamente a coisa mais chata do mundo. Embora deva significar a verdade exata de algo, milhões de pessoas o usam simplesmente para dar mais impacto às declarações. Isso deixa as pessoas malucas . Dizer coisas como “Estou literalmente morrendo de fome” quando você quer dizer “um pouco com fome” é tão amplamente aceito como irritante que as pessoas desperdiçaram carreiras inteiras tentando corrigi-las.
No entanto, todo esse pedantismo ignora uma coisa: as pessoas têm usado “literalmente” incorretamente há séculos .
Não nos referimos apenas a idiotas semianalfabetos. As aventuras de Tom Sawyer e Little Women contêm exemplos de “literalmente” sendo usado de maneiras que fariam o gramático comum chorar. Até mesmo um dos grandes romances americanos, O Grande Gatsby , inclui uma passagem onde o narrador afirma que Gatsby “ literalmente brilhava ”. Antes do século 20, isso não suscitou qualquer reclamação. Foi somente quando Ambrose Bierce escreveu uma crítica contundente à prática em 1909 que o uso de “literalmente” como intensificador começou a sair de moda.
Para tornar as coisas ainda mais confusas, o significado original de “literalmente” era “de acordo com a letra”. De acordo com o ex-editor do Oxford English Dictionary, usá-lo para se referir a qualquer coisa que não seja letras individuais é, portanto, tecnicamente errado, mesmo que a maioria dos pedantes diga que esse uso é aceitável.
9 Um monte de americanismos originados na Grã-Bretanha
Apesar da nossa herança cultural comum, existem diferenças suficientes entre o inglês americano e o inglês britânico para ocasionalmente causar confusão . Para muitos britânicos, estas diferenças são uma fonte de orgulho, e o uso de “americanismos” é estritamente desaprovado. Tente escrever “naquele outono, o bebê comeu doce enquanto a mãe trocava as fraldas” em um site britânico e você desencadeará uma torrente de abusos bem falados. No entanto, cada uma dessas palavras se originou na Inglaterra.
Embora o inglês britânico moderno usasse “outono” para outono, “doces” para doces e “fralda” para fralda, o inglês do século XIX não fazia tais distinções . Foi só no início de 1900 que essas palavras saíram do uso comum e passaram a ser consideradas irritantemente americanas.
Outras palavras sofreram um destino semelhante. Em 2013, o dramaturgo britânico Mark Ravenhill atacou o The Guardian por usar “ passagem ” para se referir à morte, alegando que era americana. Em troca, o The Guardian apontou que a frase foi cunhada pela primeira vez por Chaucer e mais tarde usada por Shakespeare. Até a tão criticada palavra “soccer” veio originalmente do britânico “socca”, que era uma abreviatura de “associação de futebol”.
8 ‘Leitura’ sempre significou ‘casualmente’
Em uma lista das palavras mais mal utilizadas , “leitura” quase sempre aparece . Embora alguns a usem para significar ler ou examinar algo de maneira informal e descontraída, os defensores da gramática apontam que a palavra significa quase exatamente o oposto.
Este é um caso em que a grande maioria de nós está correta em nosso uso preguiçoso. De acordo com o Oxford English Dictionary, “leitura” tem sido usado para significar um exame casual ou superficial desde o século XVI .
Até mesmo gênios literários como Samuel Johnson usavam a palavra “leitura” de uma forma que deixaria a maioria dos pedantes loucos. Num artigo de 1715 para The Idler , ele escreveu: “Tudo o que é comum é desprezado. Os anúncios são agora tão numerosos que são lidos com muita negligência.” De acordo com Merriam-Webster, foi apenas no século 20 que os literatos decidiram que a palavra deveria significar “ ler ou examinar minuciosamente ”. A maior parte do mundo manteve seu uso original.
7 É objetivamente estúpido não dividir infinitivos
Qualquer pessoa que tenha assistido a uma única aula de inglês no ensino médio se lembrará da regra de não dividir infinitivos. Os pedantes de gramática insistirão que o capitão Kirk deveria ter dito “ ir corajosamente ” em vez de “ir corajosamente” e dirão que inserir um advérbio entre “to” e o verbo é um sinal de estupidez. Tudo isso prova que eles simplesmente não entendem a língua inglesa, porque dividir infinitivos é bom.
De acordo com Oxford Dictionaries, não há justificativa real para contestar um infinitivo dividido. O problema vem dos gramáticos da velha escola que analisam a estrutura do latim e a impõem ao inglês. Em latim, os infinitivos estão contidos em uma única palavra. Isso torna fisicamente impossível dividi-los . No entanto, o inglês não tem esse problema. Além disso, o inglês não é totalmente derivado do latim, então insistir que reproduzamos a estrutura de uma língua morta é totalmente inútil.
Depois, há o problema de clareza e estilo. Ao se recusar a dividir um infinitivo, você pode fazer com que suas frases pareçam ambíguas ou simplesmente feias .
6 A voz passiva pode ser usada perfeitamente
Desde os primeiros dias do inglês do ensino médio, a maioria dos escritores ensina que a voz passiva é má. O guia de estilo imensamente famoso de Strunk e White tem um título de capítulo que simplesmente diz “ usar a voz ativa ”, e a maioria dos editores terá um ataque se pegar você escrevendo “a lista de gramática irritada foi escrita por Morris”, em vez de “Morris escreveu o lista de gramática irritada. Mas esta proibição geral contra o passivo é excessiva.
A maioria das objeções à passiva baseia-se na má compreensão de Strunk e White. Em vez de proibi-la completamente, o seu guia diz especificamente: “Esta regra não significa, claro, que o escritor deva descartar inteiramente a voz passiva, que é frequentemente conveniente e por vezes necessária”. Por exemplo, em vez de dizer “Os leitores modernos têm pouca estima pelos dramaturgos da Restauração”, poderá preferir “Os dramaturgos da Restauração são pouco estimados hoje” porque isso muda a ênfase dos leitores para os dramaturgos.
Infelizmente, a maioria dos pedantes ignora as nuances da instrução, levando a uma situação em que a voz passiva é automaticamente considerada errada por pessoas que realmente deveriam saber mais.
5 Perceba que o inglês britânico pode usar ‘-ize’
Além dos americanismos intrometidos, nada provavelmente deixará um pedante britânico mais irritado do que alguém escrever “analisar” em vez de “analisar” ou “organizar” em vez de “organizar”. O Oxford English Dictionary discordaria.
Em vez de se originar do outro lado do Atlântico ou após as versões “ise” mais aceitáveis, as terminações “ize” eram geralmente de origem britânica e por volta das primeiras. “Organizar” data de 1425 , com “realize” aparecendo já em 1611. Mais importante ainda, a versão britânica de “realise” não surge até 1755, quase 150 anos depois que sua grafia “ize” entrou no uso comum . “Autorizar” também antecede “autorizar” e há boas razões etimológicas para preferir a terminação “ize”. De acordo com a Oxford University Press, “ize” corresponde diretamente às terminações verbais gregas izo e izein .
A confusão surge porque o inglês tem um punhado de palavras nas quais “ise” deve ser usado, porque faz parte de um elemento de palavra mais longo . Por exemplo, “exercício” e “compromisso” nunca devem ser escritos como “exercício” e “comprometimento”. Na maioria dos casos, porém, “ize” é tão aceitável quanto “ise”, com a vantagem adicional de funcionar internacionalmente.
4 E as frases podem começar com conjunções
Qual é a primeira coisa que vem à sua cabeça quando você lê as palavras: “Porque você é meu, eu ando na linha”? A maioria das pessoas provavelmente está pensando em Johnny Cash, mas uma pequena minoria está realmente preocupada com essa frase que começa com uma conjunção. É um dos erros gramaticais mais infames que você pode cometer, supostamente.
Em vez de ser um sinal de estupidez, começar uma frase com “e”, “ou”, “porque”, “então” ou “também” mostra que você entende inglês. Todas essas palavras ligam ideias ou cláusulas, e qualquer pessoa que já pegou um livro ou ouviu uma conversa sabe que as ideias podem ser transmitidas por várias frases . Como apontou o lingüista Steven Pinker, palavras como “porque” também fazem todo o sentido começando uma frase após uma pergunta “por que”, com uma troca como “’Por que não posso ter um pônei?’ ”sendo perfeitamente gramatical.
Mesmo em latim , que nos dá a maioria das nossas regras gramaticais incorretas, começar uma frase com uma conjunção é perfeitamente aceitável. Nenhum especialista consegue concordar sobre a origem desta regra específica e ela não serve para nada.
3 Dizimar não tem nada a ver com matar um em cada dez
Saber usar “decimar” corretamente é um sinal de que você é o maior nerd de gramática do planeta. Saídas do Dicionário Urbano até sites amados baseados em listas dirão que o uso correto é o romano “matar um em cada dez”, e não “destruir completamente”. É uma das irritações de muitos pedantes.
Mas, como observaram os Dicionários Oxford, há poucas evidências de que o termo “decimar” tenha se originado com os romanos. Embora os romanos de fato punissem os regimentos matando ou penalizando cada décimo soldado, o próprio termo foi aplicado retrospectivamente. Na realidade, vem do termo latino medieval decimatus , que significa “dar o dízimo”. Segundo o blog Grammarist, o termo é usado como sinônimo de aniquilar desde o século XVI . Desde o século XIX, quase nunca foi usado no seu sentido original, exceto em discussões específicas sobre a punição romana.
A teimosa ligação de “decimar” com o número 10 é um exemplo de falácia etimológica. Como outros apontaram, se você insiste em usar “decimar” para significar “matar um em cada dez”, você também deve usar “dezembro” para significar “ o décimo mês ” (como era originalmente o caso).
2 As vírgulas Oxford nem sempre simplificam, esclarecem ou fortalecem a escrita
Para uma certa variedade de nerds da gramática, a vírgula de Oxford é como uma flor rara para um botânico: algo que eles amam e que quase ninguém mais ouviu falar. A última vírgula que aparece imediatamente antes da palavra “e” em uma lista, a vírgula Oxford inspira tanta paixão que as pessoas escrevi músicas sobre isso . É uma pequena mancha de tinta que os editores adoram por sua capacidade de esclarecer ambiguidades. . . exceto naquelas ocasiões em que isso realmente não torna as coisas mais claras.
Veja a seguinte frase, supostamente publicada no The Times sobre um documentário chamado Planet Ustinov : “Os destaques de sua turnê global incluem encontros com Nelson Mandela, um semideus de 800 anos e colecionador de vibradores”. A frase sem vírgula é hilariamente ambígua porque sugere que Mandela é imortal e extremamente parcial em relação a brinquedos sexuais. Porém, inserir a vírgula Oxford, como na frase a seguir, não resolve o problema:
“Os destaques de sua turnê global incluem encontros com Nelson Mandela, um semideus de 800 anos e colecionador de vibradores.”
Como Stan Carey explica em seu blog Sentence First, a frase é igualmente ambígua . Embora Nelson Mandela aqui claramente não seja um colecionador de vibradores, é tão provável que ele seja um semideus de 800 anos quanto era na frase não revisada.
1 Fragmentos de frases. Usa-os.
Fragmentos de frases – frases que não contêm um único pensamento completo – são uma das construções mais odiadas em inglês. Os editores rotineiramente os extirpam dos artigos, e o Microsoft Word os marca com linhas azuis ignominiosas. Eles são considerados vulgares e com uma gramática tão ruim que é melhor evitá-los completamente. No entanto, alguns dos maiores escritos que a língua inglesa já conheceu usam fragmentos de frases.
Veja a abertura de The Road , de Cormac McCarthy. A partir do momento em que você abre o livro, você é atacado por fragmentos de frases. Mas, em vez de retirar o texto ou estragar a história, eles tornam a escrita melhor. O texto também dispensa convenções como aspas, mas uma versão pedante de The Road perderia metade de sua beleza .
O mesmo com Hemingway. Várias de suas histórias usam fragmentos de frases não apenas porque soam bem, mas porque controlam o ritmo da leitura, enfatizando o que é importante . Usados corretamente, os fragmentos de frases podem turbinar uma boa escrita, transformando-a em uma ótima escrita.
