Quando pensamos na computação moderna, inevitavelmente pensamos na rapidez com que a tecnologia avança atualmente. Parece que mal conseguimos comprar um novo laptop ou smartphone e retirá-lo da caixa antes que comece a parecer obsoleto. Novos recursos, aumento de velocidade, mais armazenamento – tudo parece acontecer muito rápido.
É por isso que pode ser surpreendente quando você para para dar uma olhada em algumas das tecnologias que usamos todos os dias e percebe quantos anos elas têm. Desde antigos sistemas operacionais e linguagens de programação até protocolos de rede desenvolvidos há décadas, algumas partes do nosso mundo repleto de tecnologia já existem há décadas. E eles não mostram sinais de desaparecer tão cedo. Aqui estão dez exemplos de tecnologia de computação muito antiga que ainda são amplamente utilizadas hoje.
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10O sistema operacional de meio século atrás
“É um sistema Unix! Eu sei isso!” diz a jovem Lex enquanto salva o dia na adaptação cinematográfica de 1993 de Jurassic Park. Essa linha se tornou um dos primeiros memes da Internet e perdurou; há até um subreddit inteiro dedicado a isso. A linha ressoou tão fortemente porque muitos profissionais de informática podem dizer: Se você conhece o sistema operacional Unix, pode sentar-se em qualquer sistema semelhante ao Unix feito nos últimos mais de 50 anos e sentir-se instantaneamente em casa.
O Unix se originou no Bell Labs da AT&T em 1969. Projetado desde o início para ser um sistema multitarefa e multiusuário (ou seja, com a capacidade de fazer várias coisas para vários usuários logados ao mesmo tempo), o Unix há muito é aclamado por sua inovação. design e estabilidade sólida. Mas talvez a maior razão pela qual os utilizadores sejam tão leais seja a “filosofia Unix”, um conjunto orientador de princípios de design que incentiva a utilização de aplicações pequenas e úteis que podem facilmente canalizar dados para outras aplicações.
Embora a AT&T tenha vendido licenças Unix por muitos anos, os conceitos básicos levaram ao desenvolvimento de muitos sistemas semelhantes ao Unix ao longo dos anos. Hoje, os desenvolvedores podem submeter seus sistemas operacionais para certificação como “Produto Certificado UNIX” ao atual proprietário da marca registrada Unix, o Open Group .
No mundo do software gratuito e de código aberto, os sistemas operacionais mais populares são as distribuições Linux, sendo o Linux classificado como um sistema semelhante ao Unix. O Linux alimenta muitos dos servidores na Internet hoje e também fez grandes avanços como sistema operacional de desktop. Considerando sua idade, é incrível considerar há quanto tempo os sistemas Unix e semelhantes ao Unix existem – e quão relevantes eles ainda são hoje. [1]
9A antiga linguagem de programação em que os bancos ainda funcionam
Quando se trata de programação hoje em dia, é provável que você veja muitas referências a linguagens como Go, Rust e C#. Mas há uma linguagem de programação que tem sido muito utilizada desde a sua estreia em 1959 e que continua a ser a espinha dorsal das finanças globais.
O COBOL surgiu quando um grupo de empresas e o governo dos Estados Unidos perceberam a necessidade de uma linguagem comum que pudesse ser executada nos mainframes concorrentes da época, com uma sintaxe semelhante à do inglês de fácil compreensão. Assim que a linguagem foi concluída, no final de 1959, ela foi imediatamente adotada por bancos, corretoras e agências governamentais como o IRS.
Apesar da tendência da indústria tecnológica de adotar o “mais recente e melhor”, o COBOL permaneceu o padrão de facto nas indústrias financeiras. Ao mesmo tempo, há anos há escassez de programadores COBOL, já que os jovens programadores tendem a aprender e se especializar em linguagens mais novas. Os planos de bancos e agências governamentais para migrar do COBOL continuam a ser adiados devido ao custo e à complexidade envolvidos na desativação de sistemas legados. Isso significa que os nossos sistemas financeiros ainda funcionam numa linguagem com mais de 60 anos. [2]
8 A ferramenta de codificação muito popular e antiga
Enquanto o usuário médio de computador escreve texto em um processador de texto, os programadores trabalham com um editor de texto simples. Simplificando, o texto simples não é formatado com as sutilezas que vemos nos processadores de texto, como fontes múltiplas, justificação de texto e formatação. Como os computadores leem código escrito em texto simples, os codificadores precisam de um bom editor que lhes permita escrever e editar texto simples com eficiência.
Muitos dos editores de texto simples populares hoje são, na verdade, IDEs (ambientes de desenvolvimento integrados), que ajudam você a controlar todos os arquivos em sua base de código e as revisões desse código. O Visual Studio Code da Microsoft é o IDE mais popular atualmente, já que rotineiramente está no topo das pesquisas de desenvolvedores. Mas o editor minimalista (mas poderoso) Vim ainda é uma escolha popular entre os programadores hoje, o que é incrível considerando sua idade.
O próprio Vim foi lançado em 1991, mas sua linhagem é muito mais antiga. O aplicativo Unix vi (abreviação de “visual”) foi lançado em 1979 e era uma versão mais recente de uma ferramenta mais antiga. Algumas décadas depois do vi, o Vim apareceu, com seu nome originalmente significando “vi imitação”, mas agora significando “vi melhorado”.
Uma rápida olhada no Vim pode assustar os novatos, pois ele literalmente parece uma exibição de texto sem menus ou controles. Mas o que o torna tão popular entre os programadores são seus modos: o modo Inserir permite inserir texto, enquanto Normal permite executar comandos em seu texto. O modo normal é a arma secreta, pois permite copiar, colar e outras manipulações de texto rapidamente, sem que seus dedos saiam do teclado. É essa velocidade e poder que manteve o Vim popular, embora sua linhagem remonte à criação do Unix em 1969. [3]
7 Um fracasso de Steve Jobs, renascido como um sucesso
No que se tornou uma lenda dos negócios, Steve Jobs foi forçado a deixar a Apple em 1985, após um confronto na sala de reuniões com John Sculley. Jobs então pegou US$ 12 milhões de seu próprio dinheiro e fundou uma nova empresa de informática chamada NeXT. Em 1989, a NeXT lançou seu primeiro produto, o NeXT Cube, uma estação de trabalho com design impecável, mas muito caro. Com um preço fora do alcance da maioria das universidades e investigadores que Jobs pensava que seria o seu mercado-alvo e muito além do orçamento do utilizador de computador doméstico, a NeXT entraria para a história como um dos fracassos de maior visibilidade na indústria.
No entanto, aqueles que compraram um computador NeXT durante a breve existência da empresa só tinham grandes coisas a dizer sobre o sistema operacional da empresa, o NeXTSTEP. Construído sobre um núcleo Unix, o NeXTSTEP era poderoso, flexível e estável de uma forma que outros sistemas operacionais de sua época não eram. Quando a Apple percebeu que precisava de um sistema operacional renovado para sua linha Mac, comprou a NeXT em 1997 por US$ 429 milhões. Por esse preço, a Apple obteve os direitos do NeXTSTEP e trouxe Jobs de volta à empresa.
A ascensão da Apple depois disso para se tornar uma das empresas mais bem-sucedidas do mundo está bem documentada. Mas o que muitas vezes é esquecido é o papel do NeXTSTEP nesse sucesso. Ele foi reformulado pela primeira vez como Mac OS X para desktops e laptops, mas também é a base para iOS em iPhones , iPad OS e até mesmo TV OS em caixas de Apple TV. Embora agora tenha nomes diferentes, os mais de 30 anos do NeXTSTEP o tornam um dos sistemas operacionais mais antigos ainda em desenvolvimento ativo atualmente. [4]
6 Um padrão para download e compartilhamento de arquivos
Se você passou algum tempo baixando arquivos da Internet ou compartilhando-os com outras pessoas, você se deparou com arquivos ZIP. Mas o que são eles? Em termos técnicos, ZIP é um formato de compactação, o que significa que pega um arquivo existente e o torna menor. Assim que o arquivo ZIP chegar ao seu destino, ele poderá ser descompactado para retornar o arquivo ao seu estado original. Isso não apenas economiza espaço, mas também ajuda a transferir arquivos entre redes com mais rapidez, evitando corrupção no processo. Existem muitos outros formatos de compactação, mas o ZIP sobreviveu a todos eles, o que é incrível considerando que o formato está em sua quarta década de uso.
Criado pelo programador Phil Katz em sua empresa PKware em 1989, o formato de arquivo ZIP é anterior à Internet moderna. Dado o preço muito alto por megabyte de discos rígidos na década de 1980, o ZIP foi uma das muitas ferramentas de compactação lançadas na época. Mas sua facilidade de uso e sua posterior onipresença em quase todas as plataformas de computação tornaram o ZIP o padrão para compactação de arquivos desde então.
Outro aspecto da longa vida útil do ZIP é sua utilidade no manuseio geral de arquivos. Os formatos de arquivo padrão do Office da Microsoft (por exemplo, DOCX para Word e XLSX para Excel) são, na verdade, arquivos ZIP subjacentes. Isso permite que a Microsoft combine essencialmente vários arquivos diferentes no que aparece como um único arquivo, permitindo compatibilidade com outros aplicativos de escritório. [5]
5 Os grandes computadores do passado
Ao pensar na história dos computadores, é fácil lembrar que eles costumavam ser mainframes gigantes que ocupavam salas inteiras, mas que agora acabaram reduzidos a computadores desktop e dispositivos portáteis. Mas a verdade é que os mainframes ainda estão entre nós e ainda desempenham funções comerciais críticas para empresas em todo o mundo. Uma pesquisa de 2021 mostrou que 67 empresas da Fortune 100 ainda usam mainframes .
Os mainframes receberam esse nome devido aos gabinetes em grandes computadores que armazenam a CPU e a memória principal – o “quadro principal”. Embora os mainframes atuais compartilhem a mesma construção e tamanho que seus equivalentes de meados do século XX, o poder computacional definitivamente aumentou com o tempo. O que não mudou foi a confiabilidade no processamento de muitas transações por segundo, pela qual os mainframes são conhecidos.
E no cenário atual da computação, os mainframes estão aprendendo novos truques. Além de executar sistemas legados, como aplicativos COBOL, os mainframes modernos fornecem a espinha dorsal para a computação em nuvem e para a execução simultânea de máquinas virtuais. Não apenas uma relíquia do passado, os mainframes são, na verdade, um componente-chave do nosso mundo orientado para a tecnologia hoje. [6]
4O periférico que não desaparece
É difícil imaginar a computação sem algum tipo de teclado, seja para digitar texto ou para dar instruções ao computador. E neste ponto, também deve-se presumir que o mouse do computador veio para ficar.
O primeiro protótipo de mouse foi criado em 1964 por Douglas Engelbart, que era então Diretor do Centro de Pesquisa de Aumento do Stanford Research Institute em Menlo Park, Califórnia. Mas a entrada do mouse na cultura dominante pode realmente ser rastreada até 1979, quando um grupo de engenheiros e executivos da Apple liderados por Steve Jobs visitou o Xerox Palo Alto Research Center (PARC).
Foi nessa viagem que Jobs viu pela primeira vez computadores com ícones, janelas, mouse e outras tecnologias desenvolvidas no PARC. Convencido (corretamente) de que esse era o futuro da computação pessoal, Jobs levou essa informação à Apple. Em 1983, a Apple lançou seu primeiro computador com mouse, o Lisa , seguido pelo primeiro Macintosh em 1984.
Desde então, o mouse se tornou uma parte essencial da computação pessoal. Nada mal para um hardware projetado na década de 1960 e, salvo algumas melhorias técnicas e mudanças ergonômicas, é mais ou menos o mesmo aqui no século XXI. [7]
3 A rede moderna é muito antiga
Outra inovação desenvolvida na Xerox PARC – que Steve Jobs admitiu ter ignorado totalmente durante a sua visita em 1979 – foi um grupo de trabalho de computadores pessoais ligados em rede, proporcionando a capacidade de partilhar ficheiros e recursos como impressoras em rede. É algo que consideramos natural hoje, especialmente considerando a gigantesca rede mundial que é “A Internet”. Mas tudo foi possível graças à Ethernet.
Bob Metcalfe inventou a Ethernet em 1973 na Xerox PARC. A empresa o patenteou em 1975 e mais tarde tornou-se um padrão aberto. Para conexões de rede com fio, Ethernet é o padrão absoluto, mas não é porque não houve outras opções ao longo dos anos. Opções de conectividade concorrentes como Token Ring, FDDI e LocalTalk da Apple competiram com Ethernet em um ponto ou outro nas últimas cinco décadas. No entanto, a Ethernet permaneceu o padrão.
Mas e quanto ao Wi-Fi? Na verdade, foi criado como uma variante sem fio da Ethernet, e seu nome oficial como padrão reconhecido é, na verdade, “Ethernet sem fio 802.11”. Portanto, embora a Ethernet tenha se tornado mais rápida e sem fio ao longo do tempo, hoje é essencialmente o mesmo conceito que Metcalfe criou na década de 1970. [8]
2 O protocolo da Internet é anterior à Internet
Você provavelmente já viu as configurações TCP/IP do seu computador em algum momento, mas o que é? Basta dizer que é complicado e é melhor deixar para engenheiros de rede qualificados. Mas, de uma visão de 6.000 metros, o TCP é o Programa de Controle de Transmissão, que regula como os dados trafegam pela Internet. O protocolo da Internet define seu endereço na rede e como os dados são roteados para você. O que pode ser mais interessante sobre esses dois é que foram desenvolvidos anos antes do surgimento da Internet pública na década de 1990.
A precursora da internet pública foi a ARPANET , uma criação da Advanced Research Projects Agency (ARPA) do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. E acontece que o TCP/IP foi desenvolvido e refinado lá durante as décadas de 1970 e 1980, com dois homens – Robert E. Kahn e Vinton Cerf – sendo creditados como antepassados dos protocolos. Na realidade, era um trabalho em andamento, com o TCP substituindo os protocolos anteriores pela primeira vez em 1974. Kahn e Cerf perceberam mais tarde que o crescimento da rede não seria viável sem dividir o endereçamento e o roteamento em um protocolo separado. Assim, em 1983, foi criado o Protocolo da Internet. O TCP/IP como o conhecemos hoje já estava em vigor.
Se não fosse pelo trabalho feito na ARPANET, a Internet não estaria pronta para o público na década de 1990. O trabalho de Kahn e Cerf pode ser hoje positivamente antigo em termos tecnológicos, mas felizmente provou ser suficientemente robusto para se expandir até à enorme rede global que desfrutamos hoje. [9]
1 E-mail é tão antigo quanto a computação em rede
Embora muitos de nós tenhamos medo de olhar para nossas caixas de entrada de e-mail hoje em dia, já que provavelmente estão cheias de spam, ofertas promocionais e mais trabalho a fazer, ainda é uma parte essencial da computação diária. Se você não gosta de e-mail hoje em dia, tente imaginar como deve ter sido emocionante nos seus primeiros dias, quando enviar uma mensagem através de computadores parecia algo do futuro.
Não é de surpreender que a ARPANET tenha sido a rede que facilitou a primeira entrega de e-mail. Em 29 de outubro de 1969, o professor da UCLA Leonard Kleinrock e seu aluno e programador Charley Kline sentaram-se para enviar uma mensagem pela ARPANET para outro programador, Bill Duvall, do Stanford Research Institute. A mensagem deveria ser uma palavra: “login”. E o sistema travou logo após digitar o “o”!
Felizmente, a mensagem foi enviada com sucesso cerca de uma hora depois, e foi assim que nasceu o e-mail. Isso foi uma coisa boa? Isso cabe a cada pessoa decidir, mas considerando a longevidade do e-mail e os muitos milhares de milhões de mensagens que foram enviadas desde 1969, é definitivamente digno de nota que uma das mais antigas tecnologias informáticas ainda está connosco como parte da vida quotidiana. [10]
