Mercúrio é um planeta interessante. O primeiro planeta a orbitar a nossa estrela, o Sol, Mercúrio tem sido amplamente ignorado aos olhos do público em planetas como Marte. No entanto, informações recentes recolhidas pela sonda espacial MESSENGER indicam que Mercúrio pode ser tão fascinante como Marte, se não mais. Se a NASA ou outras agências espaciais quiserem regressar ao nosso primeiro planeta, o público deve saber por que tal viagem espacial pode valer a pena. Os humanos poderiam viver em Mercúrio? Talvez não, mas há evidências de que essa ideia não é tão absurda quanto parece inicialmente.
Com o advento de empresas espaciais comerciais como a SpaceX, talvez novas missões a Mercúrio possam ser algo que os humanos possam tentar novamente. Um dos principais desafios dos voos espaciais é o custo e, com o aumento da concorrência e da disponibilidade de tecnologia, os custos dos voos espaciais estão a diminuir. A última missão a Mercúrio foi a sonda espacial MESSENGER da NASA em 2008.
Por que a humanidade deveria continuar explorando Mercúrio e o resto do sistema solar? Existem algumas razões excelentes pelas quais Mercúrio ainda é um alvo interessante para pesquisas científicas e astronômicas.
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10 Mercúrio é mais denso que todos os planetas do Sol, exceto a Terra
Mercúrio é pesado, o que é útil lembrar. Por que? Mercúrio tem um núcleo denso feito de ferro fundido. Sempre que os humanos viajam para outro objeto no sistema solar, eles têm que enfrentar os efeitos da gravidade zero ou baixa. Ambientes de baixa gravidade desgastam o corpo humano, que funciona melhor no planeta em que os humanos nasceram, a Terra.
Apesar de seu pequeno tamanho, Mercúrio tem uma aceleração gravitacional de 9,85 pés por segundo ao quadrado (3,7 metros por segundo ao quadrado). Isso é semelhante a Marte, um planeta maior em tamanho. O campo gravitacional relativamente alto de Mercúrio, embora inferior ao da Terra, poderia permitir que ele se tornasse um alvo para a exploração humana em algum momento no futuro. [1]
9 Mercúrio é mais frio que Vênus
Mercúrio é o planeta mais próximo da nossa estrela, o Sol, mas não tem a distinção de ser o mais quente. Esse título vai para Vênus, o segundo planeta do Sol. Mercúrio carece de uma atmosfera espessa. Sua atmosfera é o que os astrônomos chamam de exosfera, muito vestida e com pouco conteúdo de gás. No entanto, Mercúrio recebe enorme radiação do Sol, estando a uma média de 36 milhões de milhas ou 58 milhões de quilómetros de distância da nossa estrela.
A temperatura de Mercúrio no lado voltado para o Sol pode chegar a 800°F (427°C). Vênus, o planeta mais quente do sistema solar, tem um clima ainda mais desagradável do que Mercúrio, com temperaturas médias atingindo 872°F (467°C) em sua superfície. A fina exosfera de Mercúrio evita que o calor mantenha Mercúrio quente, pois pode cair para temperaturas de -275°F (-170°C) no lado oposto ao Sol. [2]
8 Nenhuma sonda humana jamais pousou em Mercúrio
Mercúrio nunca teve visitantes humanos. Isso ocorre porque a capacidade de viajar para o espaço sideral só foi algo de que a humanidade foi capaz nos últimos 60 anos. Embora a nossa tecnologia ainda seja primitiva, o debate em curso sobre se os humanos deveriam viajar para outros planetas continua.
A maioria das pessoas tem a fixação na Lua e em Marte como alvos prováveis. No entanto, também existe a possibilidade de construir uma cidade-balão com nuvens em Vênus e uma cidade-cápsula em Mercúrio para estudar o Sol. A ascensão de corporações espaciais bem financiadas, como a SpaceX, pode abrir portas para o envio de humanos para onde nunca foram antes, incluindo o primeiro planeta, Mercúrio. [3]
7 Mercúrio deu evidências da teoria da relatividade geral
O planeta Mercúrio tem uma órbita que é uma elipse óbvia. À medida que Mercúrio orbita o Sol, a sua distância ao Sol varia em 14,3 milhões de milhas (23 milhões de quilómetros). A órbita elíptica de Mercúrio tem a maior excentricidade de qualquer grande planeta do nosso sistema solar. Em linguagem normal, isso significa que o oval da órbita de Mercúrio é mais longo e menos circular do que os outros sete planetas do sistema solar.
As primeiras medições da órbita de Mercúrio mostraram uma diferença entre o que a teoria da gravitação de Newton previa e como a órbita precessava ou oscilava à medida que Mercúrio viajava várias vezes ao redor do Sol.
A teoria da relatividade geral de Albert Einstein explica corretamente o comportamento real da órbita de Mercúrio. De acordo com uma explicação fornecida pela Universidade da Flórida Central, a teoria da relatividade geral de Einstein prevê que a precessão ou a oscilação da órbita de Mercúrio será maior do que o previsto pelas leis gravitacionais de Newton. É isso que os astrónomos observam quando medem a órbita de Mercúrio. [4]
6 Mercúrio tem uma atmosfera fina com oxigênio e sódio
Embora se pareça com a nossa lua, observações mais recentes de Mercúrio produziram informações de que tem mais variedade na sua estrutura central e superfície do que a lua. Mercúrio é mais pesado que a lua da Terra por causa de seu núcleo de ferro e sua fina atmosfera contém oxigênio e sódio. No entanto, a atmosfera de Mercúrio não é suficiente para respirar.
No entanto, o oxigénio na atmosfera de Mercúrio é uma descoberta fascinante que pode ajudar a tecnologia futura se os humanos explorarem Mercúrio. É possível que o oxigênio em Mercúrio possa ser capturado e comprimido para uso dos astronautas. Com base nos dados da sonda espacial NASA MESSENGER, o oxigênio compreende 42% da fina atmosfera de Mercúrio. [5]
5 Mercúrio é o menor planeta
Mercúrio é um planeta pequeno e pesado. Se Mercúrio fosse do tamanho de uma bola de golfe, a Terra seria do tamanho de uma toranja. Mercúrio é o menor dos oito principais planetas do sistema solar. Tem um diâmetro de 3.032 milhas (4.880 quilômetros).
Embora Mercúrio seja pequeno em comparação com o diâmetro do nosso planeta Terra, de 7.926 milhas (12.760 quilômetros), Mercúrio ainda é um objeto grande que levaria muito tempo para ser totalmente explorado por astronautas humanos ou robôs robóticos. Qualquer veículo espacial que passasse mais de alguns meses no planeta provavelmente precisaria ser alimentado por um pequeno gerador de isótopos nucleares, especialmente se estivesse visitando o lado sombrio de Mercúrio ou suas crateras. [6]
4 Aos olhos humanos, Mercúrio pareceria cinza escuro
O que você vê depende do tipo de olhos ou câmera que você possui. Como diz o ditado: “A beleza está nos olhos de quem vê”. Os diferentes comprimentos de onda da radiação eletromagnética proveniente do Sol acabariam fazendo com que Mercúrio parecesse cinza escuro para um observador humano.
Para um observador alienígena com visão infravermelha, metade de Mercúrio brilharia muito porque absorve muito calor do Sol próximo. A outra metade estaria escura. Mercúrio seria um mundo relativamente monótono e enfadonho para os humanos viverem. Ainda assim, poderia haver muitas oportunidades para coletar energia luminosa para painéis solares para alimentar futuras bases espaciais. [7]
3 Existe água na forma de gelo em Mercúrio
A sonda espacial MESSENGER em 2008 encontrou evidências de que há gelo de água nas grandes crateras escuras de Mercúrio. Este gelo de água pode ser nativo de Mercúrio ou pode ser o resultado da colisão de cometas com Mercúrio. A água gelada no planeta mais próximo do Sol parece bastante estranha.
No entanto, a presença de gelo de água em Mercúrio poderia tornar possível fornecer refrigerante e hidratação aos futuros exploradores espaciais humanos que visitam Mercúrio. Sem água, é difícil sustentar vida permanente na superfície de um planeta. A agricultura de terraformação ou aquapônica só é possível em futuras bases espaciais se a água estiver presente ou for trazida da Terra para um planeta. [8]
2 Existe o elemento cromo em Mercúrio
Gostamos de usar cromo para fazer aço inoxidável e revestimento brilhante para nossos carros clássicos. O revestimento de espaçonaves com aço inoxidável as protege da corrosão ao encontrar água do mar ao pousar nos oceanos da Terra. A SpaceX fabrica seus foguetes Falcon e Starship em aço inoxidável, que inclui cromo em sua composição química. No futuro, Mercúrio pode ser um local ideal para a mineração do elemento porque Mercúrio possui muito cromo.
A porcentagem de cromo em Mercúrio é maior em seu núcleo pesado. O cromo é resistente à corrosão, o que é uma preocupação em estruturas e veículos expostos a intempéries externas e ácidos tóxicos. A abundância média de cromo na superfície de Mercúrio, segundo dados da sonda espacial MESSENGER, é de 200 partes por milhão. [9]
1 Mercúrio tem uma cratera de impacto gigante
Mercúrio é muito suscetível a impactos de objetos como asteroides e cometas devido à sua fina atmosfera, que não oferece muita proteção. A superfície de Mercúrio está coberta de crateras, algumas das quais gigantescas. Sua superfície é semelhante à da Lua da Terra, que também é fortemente desgastada por crateras. Uma das grandes crateras é chamada de cratera Rembrandt. Tem 444 milhas (715 quilômetros) de diâmetro.
Esta cratera monstruosa foi fotografada pela sonda espacial MESSENGER em 2008. Ainda não se sabe se foi um asteróide ou um cometa que criou esta grande cratera, mas o impactador era provavelmente maior do que um arranha-céus. As crateras são locais melhores para construir bases espaciais em planetas quentes porque as sombras protegem as formas de vida da radiação excessiva de uma estrela como o Sol. [10]
