As estrelas são fascinantes. Com tantos deles, a noite estrelada inspirou filósofos e cientistas durante milhares de anos de história humana. As estrelas vêm em vários formatos, cores e tamanhos. Embora muitas estrelas sejam esféricas, outras, como Vega, são elipsóides devido a distorções devido à rotação rápida ou à complexidade gravitacional de um sistema multiestelar. Na verdade, nosso Sol é uma estrela esférica anã amarela de classe G.
Quando se trata do céu noturno, Sirius – também conhecida como “Estrela do Cachorro” – é a maior estrela da nossa vizinhança local como parte da constelação do Cão Maior. Uma bela estrela branca e brilhante, Sirius é conhecida desde os tempos antigos como um dos objetos mais proeminentes no céu. Aqui estão alguns fatos interessantes sobre Sirius para ampliar e entreter nossas mentes.
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10 Uma estrela muito grande
Imagine um grande tomate cereja. Em seguida, coloque um limão ao lado. O tomate cereja é uma aproximação do Sol. O limão é uma aproximação do tamanho do Sirius em comparação com o tomate cereja Sun. Surpreendentemente, Sirius é uma estrela de maior luminosidade e tamanho maior que o Sol. Embora, à noite, pareça que o Sol seja a maior estrela, isso se deve apenas à perspectiva vista da Terra. A Terra é o terceiro planeta a partir da sua estrela, então, naturalmente, o Sol parece muito mais brilhante do que se a Terra estivesse orbitando outra estrela.
Os antigos interpretavam a Terra como o centro do universo por causa da perspectiva. O que parecia ser verdade era verdade para eles. Novos dados modernos de medições de paralaxe de estrelas como Sirius mudaram as crenças dos cientistas sobre o tamanho do Sol em comparação com outras estrelas. [1]
9 Mais quente que o nosso sol
Como muitas coisas na vida, o universo é mais fácil de entender quando os objetos nele observados são bem classificados e organizados. Os astrônomos usam um sistema de classificação especial para descrever as temperaturas das estrelas. Este sistema de classificação é conhecido como sistema Morgan-Keenan. Este sistema atribui valores de letras de ordem não alfabéticas, do mais quente ao mais frio, para descrever todas as estrelas por valor de temperatura.
O sistema classifica estrelas de um sistema mais antigo desenvolvido na Universidade de Harvard na seguinte sequência de quente para frio: O, B, A, F, G, K, M, L, T, Y. Sirius é uma estrela de classe A que tem uma temperatura média de superfície de 9.940 Kelvin ou 17.432,6°F (9.667°C). Para efeito de comparação, nosso Sol tem uma temperatura superficial de 5.772 K ou 9.930°F (5.500°C). Uma temperatura tão alta é quente o suficiente para derreter todos os elementos em vapor plasmático. [2]
8 Companheira Estrela Anã de Sirius
Sirius, especificamente Sirius A, tem uma companheira anã branca conhecida como Sirius B. Sirius B é um objeto compacto orbitando sua parceira gigante e conhecida. É a estrela anã branca conhecida mais próxima do nosso sistema solar. Isso faz de Sirius B um objeto útil para pesquisas em planetas anãs brancas. Acredita-se que as anãs brancas sejam os núcleos de estrelas de tamanho médio e pequeno depois de se tornarem novas e explodirem.
É provável que nos tempos antigos Sirius B fosse uma estrela maior, semelhante a Sirius. Se for verdade, o Sirius mais velho teria sido ainda mais brilhante, com duas grandes estrelas brilhando no céu noturno enquanto orbitavam uma à outra. Uma dupla estelar tão massiva teria formado uma estrela extremamente brilhante no passado distante da Terra. Talvez os dinossauros até tivessem lançado sombras sob a luz do sistema estelar duplo Sirius à noite. [3]
7 Embora brilhante, Sirius está a anos-luz de distância
A enorme distância entre as estrelas é difícil para a mente humana compreender. Felizmente, proporções matemáticas podem ser desenvolvidas para fornecer analogias para as distâncias. Hipoteticamente, se a Terra estivesse a 1 milha do Sol, Sirius ainda estaria a espantosas 335.540 milhas (540.000 quilómetros) de distância do Sol. Isso é mais do que a distância entre a Terra e a Lua.
Na realidade, a Terra está a cerca de 93 milhões de milhas (150 milhões de quilômetros) de distância do Sol. Sirius está a cerca de 50.500.000.000.000 milhas (81.000.000.000.000 de quilômetros de distância do Sol. A enorme distância entre Sirius e o Sol significa que viajar para Sirius é impossível com a tecnologia atual e a expectativa de vida humana. No entanto, isso não impediu as pessoas de imaginarem as possibilidades.
Alguns escritores de ficção científica propuseram que as viagens interestelares poderiam ser possibilitadas por naves de geração ou hibernação. Uma nave espacial de geração é um conceito em que as pessoas que embarcam na nave não são aquelas que descem na estrela. Eles são os avós das pessoas que finalmente alcançaram uma estrela como Sirius. Uma nave de hibernação para Sirius é ainda mais hipotética. Coloque todos os astronautas para dormir até que a nave chegue ao seu destino.
Estes conceitos são improváveis devido ao seu custo e dificuldade de implementação. Infelizmente, isso significa que os humanos provavelmente nunca visitarão Sirius. [4]
6 Mais massivo que o nosso sol
Sirius tem quase exatamente o dobro da massa do Sol. O Sol tem uma massa de cerca de 2 nonilhões de quilogramas. Isso é 333.000 vezes a massa do planeta Terra. Sirius tem uma massa de cerca de 4 nonilhões de quilogramas. Um nonilhão é 1, seguido por trinta zeros. É muito plasma quente brilhando no espaço sideral. Felizmente, Sirius está muito longe; de outra forma. nosso pobre planeta Terra ficaria frito orbitando uma estrela tão grande. Uma estrela com massa de 4 bilhões de quilogramas não é necessariamente o melhor vizinho para um planeta com vida como a Terra.
O campo gravitacional de Sirius é mais forte, então qualquer cometa em potencial que passasse seria lançado a uma distância maior do que o Sol. Muitos astrônomos acreditam que o Sol tem uma nuvem de Oort que se estende por cerca de 1 ano-luz além do sistema solar. A maior massa de Sirius significa que o seu campo gravitacional tem o potencial de capturar cometas mais distantes do que o Sol. No entanto, até o momento, nenhuma evidência foi encontrada de uma nuvem de Oort em torno de Sirius. [5]
5 Nenhum exoplaneta conhecido
Apesar de uma pesquisa bastante rigorosa em 2021, que envolveu a estrela anã branca companheira de Sirius, nenhum exoplaneta foi encontrado orbitando o sistema estelar de Sirius. Isso não significa que tais exoplanetas Siriusianos não existam. Significa apenas que os astrônomos atualmente não possuem instrumentos ou telescópios poderosos o suficiente para ver planetas menores que Júpiter em torno de Sirius. É um desafio ver planetas orbitando outras estrelas.
Para fotografar esses exoplanetas, a luz da estrela-mãe deve ser bloqueada por um filtro. Este é um método que tem funcionado para visualizar grandes exoplanetas em torno de outras estrelas como Fomalhaut. O sistema Fomalhaut, ao contrário de Sirius, tem um exoplaneta confirmado chamado Fomalhaut b. Telescópios mais poderosos devem entrar em serviço para confirmar com certeza se o sistema Sirius possui ou não exoplanetas. O consenso atual é que Sirius não. [6]
4 A estrela mais brilhante
Devido ao seu tamanho e relativa proximidade com a Via Láctea, Sirius é a estrela mais brilhante visível à noite no planeta Terra. Os antigos usavam Sirius para calibrar seus calendários. Isto foi particularmente importante no antigo Egito. Os antigos egípcios usavam a ascensão da estrela Sirius em determinados momentos para planejar quando o rio Nilo iria inundar, para que pudessem plantar suas colheitas no momento certo.
Antes da invenção do calendário gregoriano, o ciclo de Sirius no céu noturno ajudou os antigos egípcios a concluir que o ano solar dura cerca de 360 dias. O ano solar real é de 365,24 dias, então eles não estavam tão longe, e Sirius recebe o crédito por ajudar os egípcios a descobrir quando plantar suas colheitas. [7]
3 Sirius está se movendo em direção ao sistema solar
Devido à mecânica orbital que atua na Via Láctea e às forças gravitacionais em grande escala que atuam entre as estrelas, Sirius está se aproximando do sistema solar a 3,42 milhas por segundo (5,5 quilômetros por segundo). Os astrónomos prevêem que, na aproximação mais próxima de Sirius ao sistema solar, estará a apenas 8,18 anos-luz ou 47,9 biliões de milhas (77 biliões de quilómetros) de distância.
Os astrónomos usaram dados do satélite Hipparcos para desenvolver esta previsão. Os astrónomos prevêem que a aproximação de Sirius ocorrerá dentro de cerca de 46.000 anos. De acordo com a investigação actual, não há nenhuma indicação de que Sirius se aproximará perigosamente do sistema solar. [8]
2 Ptolomeu descreveu misteriosamente Sirius como uma estrela vermelha
A maioria dos astrônomos modernos contesta a afirmação de que Sirius já foi uma estrela vermelha porque os antigos astrônomos chineses relataram que Sirius era branca. Este é o modelo atualmente aceito. Sirius tem sido um sistema estelar branco durante toda a história humana. No entanto, Cláudio Ptolomeu fez a estranha afirmação de que Sirius era vermelho por volta de 150 DC.
Se for verdade, alteraria o modelo de quão rapidamente as estrelas envelhecem. A explicação para o motivo pelo qual Ptolomeu relatou Sirius como uma estrela vermelha poderia ser que a anã branca Sirius B costumava ser uma gigante vermelha orbitando Sirius A. Hipoteticamente, tal situação teria feito com que todo o sistema estelar duplo chamado Sirius parecesse avermelhado nos tempos antigos. . [9]
1 Seu brilho supera o nosso sol
Sirius pareceria muito mais brilhante que o Sol se estivesse tão próximo da Terra quanto o Sol. Embora Sirius não seja muito maior em comparação com o Sol, é substancialmente mais quente e, portanto, muito mais brilhante que o Sol. Sirius sendo 25 vezes mais brilhante que o Sol significa que possíveis exoplanetas orbitando Sirius seriam queimados, tornando muito improvável que os astrônomos descubram formas de vida no sistema Sirius, embora alguns romances de ficção científica possam sugerir o contrário.
Para existir vida num exoplaneta que orbita Sirius, tal exoplaneta teria de estar muito mais longe de Sirius do que o planeta Terra está do Sol, ou a forma de vida alienígena teria de se ter adaptado para viver no subsolo e lidar com temperaturas extremas. [10]
