É difícil pensar em um monarca que tenha inspirado debates tão acalorados quanto o rei Ricardo III da Inglaterra. Ele era um vilão malvado da pantomima? Ou um pacificador incompreendido? Ele passou os primeiros 30 anos de sua vida bancando o irmão leal do rei Eduardo IV, mantendo a ordem e defendendo a justiça no norte do país.
Então, com a morte de Eduardo em 1483, ele aparentemente passou por uma mudança completa de personalidade. Seu irmão confiava nele para atuar como Lorde Protetor e garantir que o herdeiro, o príncipe Eduardo, fosse colocado em segurança no trono. Em vez disso, Ricardo declarou o herdeiro ilegítimo, perseguiu a rainha viúva até um esconderijo e prendeu seus dois sobrinhos na Torre de Londres. Ele então prontamente se proclamou Rei da Inglaterra. Os dois meninos nunca mais foram vistos.
Seu triunfo não durou muito, no entanto. Logo após a coroação de Ricardo, seu filho e herdeiro, Eduardo de Middleham, morreu aos 10 anos de idade de uma doença desconhecida. Pouco tempo depois, sua esposa, Ann Neville, morreu de suposta tuberculose. O próprio Ricardo morreu na Batalha de Bosworth em 1485, apenas dois anos depois de se tornar rei, enquanto lutava desesperadamente para defender a sua coroa. Ele foi espancado por um parente distante chamado Henry Tudor – e uma nova era foi inaugurada.
Em um estranho pós-escrito para um reinado bizarro e de curta duração, o esqueleto de Richard foi descoberto sob um estacionamento na cidade inglesa de Leicester em 2012. Até então, seu local de descanso final era um mistério, e muitos especialistas perderam a esperança de que ele algum dia seria encontrado. O esqueleto de Richard foi cuidadosamente escavado e seus restos mortais foram estudados. Ele agora está em estado de honra na Catedral de Leicester. Um centro de visitantes foi montado no local onde seus restos mortais foram descobertos, e o local onde seu corpo ficou por mais de 500 anos pode ser visto através de um piso de vidro.
Usando técnicas isotópicas modernas e análise de DNA, os cientistas conseguiram aprender muito sobre a vida de Richard e a forma como ele morreu a partir de seu esqueleto. E os resultados – como tudo em torno de Ricardo III – são absolutamente fascinantes.
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10É realmente o esqueleto de Richard?
Há 99,999% de chance de o esqueleto pertencer a Richard. Sabemos disso porque os cientistas trabalharam incansavelmente para sequenciar o DNA mitocondrial dos ossos e combiná-lo com dois parentes vivos, Wendy Duldig e Michael Ibsen. O filho de Ricardo não sobreviveu para se reproduzir, então eles traçaram a linha desde a irmã de Ricardo, Ana de York, até os descendentes vivos hoje.
Outras informações colhidas do esqueleto apoiam esta conclusão. A análise forense das articulações ósseas sugere que o esqueleto pertencia a um homem adulto com idade entre 30 e 34 anos. Como Richard morreu aos 32 anos, isso caberia. [1]
9Levado para Grey Friars após a morte
Ao longo dos séculos, surgiram teorias sobre o que poderia ter acontecido com os restos mortais de Ricardo após a Batalha de Bosworth. O mais famoso surgiu em 1611, quando o cronista John Speed publicou um relato no qual descrevia uma multidão de moradores de Leicestershire apreendendo o esqueleto de Richard e jogando-o da ponte Bow no rio Soar. Como resultado deste relato (falso), muitos acreditaram que os restos mortais de Richard estavam perdidos para sempre.
Sabemos agora que o corpo de Richard foi transportado de Bosworth Field para Leicester após sua morte e sepultado na Igreja dos Frades Cinzentos. Foi a fundação da igreja que os arqueólogos – trabalhando em conjunto com a Câmara Municipal de Leicester, a Universidade de Leicester e a Sociedade Ricardo III – estavam tentando descobrir. Eles estavam trabalhando em um palpite de que o rei deposto poderia ter sido levado para lá após a batalha e enterrado na cripta. Eles tinham apenas seis horas de escavação de duas semanas quando encontraram Richard! [2]
8 Sem braço atrofiado
Em sua famosa peça Ricardo III , Shakespeare descreveu o rei como tendo vários defeitos congênitos, incluindo um corcunda e um braço atrofiado. Richard é retratado como um usurpador traiçoeiro e traiçoeiro, alegrando-se com a miséria dos outros e declarando-se um orgulhoso “vilão” para o público nas primeiras linhas da peça.
A análise do esqueleto mostra que os braços de Richard se desenvolveram normalmente e tinham o mesmo comprimento. Essa ânsia de escalar Richard para o papel de vilão da pantomima provavelmente se deveu ao público para o qual Shakespeare estava escrevendo – afinal, Shakespeare viveu durante a era Tudor, e a Rainha Elizabeth era neta do homem que depôs Ricardo e tomou sua coroa. Uma peça que elogiasse Richard ou o apresentasse de forma positiva não teria caído muito bem! [1]
7 Acometido de Escoliose
Um exame da coluna de Richard confirma que ele sofria, de fato, de escoliose grave, o que teria resultado em ombros irregulares (seu ombro direito teria sido mais alto que o ombro esquerdo). Isso corresponde aos relatos escritos por seus contemporâneos durante sua vida.
Porém, isso não parece ter prejudicado sua capacidade de lutar, e ele venceu muitas batalhas em nome de seu irmão durante o reinado de Eduardo IV. [4]
6 Altura Acima da Média
O esqueleto de Richard mostra que ele tinha 173 centímetros de altura, o que estava acima da média para a época. No entanto, os cientistas acreditam que o efeito da escoliose na coluna de Richard o teria feito parecer muito mais baixo do que isso.
Além disso, os retratos de Richard muitas vezes não retratam verdadeiramente o homem. Ele é mostrado como um rei mais velho que se parece pouco com o jovem que era. Richard tinha apenas 32 anos quando morreu, e uma nova reconstrução facial de seu crânio foi revelada para mostrar uma imagem mais precisa. [5]
5 Seus pés estavam faltando
Não se preocupe – seus pés ainda estavam presos a ele durante sua vida! Eles foram separados do resto do seu corpo em algum momento durante os 500 anos em que ele permaneceu na terra. Seu esqueleto também estava sem um osso da perna. Isto não é particularmente incomum para restos muito antigos. Na verdade, os cientistas ficaram surpresos com o esqueleto tão completo!
Ele provavelmente perdeu os pés e o osso da perna durante a era vitoriana, quando um banheiro externo foi construído diretamente acima de seu local de descanso. Felizmente, o resto do esqueleto foi deixado intacto para examinarmos. Ufa! [6]
4 múltiplas lesões na morte
As batalhas medievais foram difíceis, implacáveis e extremamente sangrentas. Sem armas para lhe dar vantagem e com uma escolha limitada de armas de longo alcance, os combatentes foram forçados a chegar perto e pessoalmente – esfaqueando, espancando e agarrando seus oponentes até a submissão. Os cientistas contaram onze ferimentos no corpo de Richard, incluindo golpes no rosto e nas costelas, que foram graves o suficiente para impactar os ossos.
Sabemos que Richard recebeu esses ferimentos na época de sua morte ou próximo a ele, porque eles ainda não haviam começado a cicatrizar. É provável que houvesse outras feridas mais superficiais das quais não podemos ver evidências. [7]
3 Morto por golpe na cabeça?
O crânio de Richard mostra evidências de três ferimentos muito graves sofridos no campo de batalha. Um deles é um pequeno buraco na lateral da cabeça, que pode ter sido causado por uma adaga longa e fina. Os outros dois são ferimentos maiores na parte posterior e na base do crânio e teriam sido causados por algo maior, como um machado ou uma espada. Ambos os ferimentos maiores poderiam ter sido fatais e qualquer um deles poderia ter causado sua morte. [8]
2 Esfaqueado na bunda
Os cientistas identificaram uma marca no osso pélvico de Richard, o que sugere que ele pode ter sido esfaqueado nas costas por uma espada na época de sua morte. Como ele estaria usando uma armadura pesada durante a batalha, os historiadores pensam que esse ferimento provavelmente foi infligido depois que Ricardo foi morto e despido.
É provável que o ato tenha sido simbólico e pode ter sido infligido em sua bunda, em vez de em seu rosto, para garantir que ele ainda seria reconhecível por seus apoiadores quando seu cadáver fosse exibido pelas ruas. [9]
1 mudança em sua dieta
Usando a análise isotópica, os cientistas podem dizer muito sobre a dieta de Richard. Eles sabem que ele comia muito peixe – típico de um indivíduo de alto status na época. Surpreendentemente, pelo estudo do esmalte dos dentes, eles podem dizer que ele passou a primeira infância no leste da Inglaterra (ele nasceu em Northamptonshire), mas que se mudou para o oeste do país aos sete anos de idade. Eles também podem ver que o consumo de vinho aumentou dramaticamente nos últimos anos de sua vida, juntamente com o luxo de sua comida, e isso corresponde à sua ascensão ao trono. [10]
