Quanto você sabe sobre Las Vegas? Claro, é conhecido em todo o mundo como um destino de jogos e festas. Mas e os voos clandestinos para uma instalação governamental ultrassecreta, um livro que proíbe legalmente as pessoas de entrarem num casino e uma terrível história de segregação? Abaixo estão alguns fatos incomuns que a maioria das pessoas não conhece sobre Sin City.
10 Beber em público
Basicamente, em todos os filmes de Las Vegas, bebe-se muito em público. Mas isso é apenas uma liberdade tomada no cinema ou você pode realmente viver o sonho e passear com a bebida na mão?
Acontece que a resposta é sim – mas, como acontece com a maioria das questões jurídicas, há algumas exceções a serem lembradas. Dentro dos limites da cidade, você pode ter um recipiente aberto em público, desde que o estabelecimento onde você comprou sua bebida tenha permitido que você saia do local com ele e sua bebida não esteja em um recipiente de metal ou vidro – portanto, nada de latas de cerveja . E observe por onde você anda com sua bebida, pois se você a tiver a menos de 300 metros de uma escola, local de culto ou hospital, estará arriscando uma visita não planejada ao Centro de Detenção do Condado de Clark.
9 A prostituição não é legal em Las Vegas
Este tem sido motivo de confusão entre os turistas há muito tempo. Uma das coisas pelas quais Nevada é conhecido, para o bem ou para o mal, é ser o único estado que permite a prostituição legal . Mas a lei só permite a prostituição em condados com população inferior a 400 mil pessoas. Por que esse número específico é o ponto de corte? Porque quando a lei foi promulgada, Las Vegas queria manter os bordéis fora do condado de Clark, onde fica a cidade. Na época, o condado de Clark era o único com uma população superior a 400.000 habitantes, embora hoje a população de Reno também o impeça de legalizar a prostituição.
Então, por que uma cidade que criou seu slogan publicitário oficial “O que acontece em Vegas, fica em Vegas” trabalhou tanto para impedir a prostituição legal? Como muitas pequenas cidades do oeste, Las Vegas tolerou a presença de bordéis desde a sua fundação. Mas à medida que a cidade começou a evoluir para um destino turístico nacional, reprimiu a prostituição aberta, num esforço para evitar assustar os visitantes das partes mais puritanas do país. Isso não quer dizer que a prostituição ilícita não exista em Las Vegas, como atestam as centenas de páginas de “acompanhantes” na lista telefónica local, mas a polícia de Las Vegas realiza regularmente operações para capturar prostitutas e os seus clientes.
Assim, enquanto as trabalhadoras do sexo nos condados rurais do Nevada exercem o seu comércio em bordéis regulamentados pelo departamento de saúde local e se submetem a exames mensais de DST legalmente obrigatórios, Las Vegas rejeitou firmemente os esforços para criar um distrito legal da luz vermelha, apesar dos contínuos problemas da cidade com a prostituição de menores e tráfico humano. A indústria da prostituição legal no Nevada tem certamente os seus problemas, mas dado que é pouco provável que a venda de sexo saia de moda tão cedo, a regulamentação pode ser a melhor solução.
8 Janete Linhas Aéreas
Nevada é o lar de uma das instalações militares mais secretas da América, a base classificada conhecida como Área 51. Localizada no leito de um lago seco no centro de Nevada, o governo se recusou a reconhecer a existência da Área 51 até este ano , e há rumores de que a base abriga tudo, desde um local de teste ultrassecreto até naves alienígenas recuperadas. Embora não saibamos o propósito exato da base, sabemos que a Área 51 emprega centenas de empreiteiros civis. E para aqueles que ainda não estiveram no centro de Nevada, a área não oferece muito para quem está acostumado com a vida na cidade grande. Como resultado, muitos funcionários residem em Las Vegas.
O governo federal rapidamente reconheceu que não poderia esperar que os funcionários da base fizessem uma viagem de oito horas para chegar ao trabalho todos os dias. É aí que entram em jogo um terminal especial de acesso restrito no Aeroporto Internacional McCarran e uma frota de 737 brancos sem identificação. Os aviões indefinidos transportam rotineiramente funcionários civis da Área 51 entre a base e Las Vegas. A frota é oficialmente conhecida como “Janet Airlines” devido ao indicativo que os aviões usam para se identificarem.
Quanto ao que os funcionários farão quando chegarem à Área 51, ninguém sabe. Em agosto de 2013, a CIA desclassificou um relatório afirmando que a base já havia sido usada para testar protótipos de aeronaves de vigilância ultrassecretas. Porém, ainda há quem acredite que a base tenha mais funções extraterrestres.
7 O jogo é ilegal fora de Las Vegas
Las Vegas é a capital mundial do jogo, com máquinas caça-níqueis localizadas em quase todos os supermercados e postos de gasolina da cidade, por isso pode ser surpreendente que o jogo seja estritamente proibido a apenas 40 quilômetros (25 milhas) de distância da Strip.
Com suas ruas tranquilas e gramados bem cuidados, Boulder City parece mais uma pequena cidade do Meio-Oeste do que a última parada antes de entrar em Las Vegas depois de cruzar a Represa Hoover. A comunidade foi criada pelo governo federal em 1931 para os trabalhadores que construíram a barragem. As autoridades federais estavam compreensivelmente preocupadas com o facto de os contracheques dos trabalhadores da construção acabarem em casinos locais e não nas suas contas bancárias, e por isso foi instituída uma proibição do jogo. Quando Boulder City foi constituída em 1960, o conselho municipal decidiu manter a proibição do jogo.
Ainda hoje, a sugestão de legalizar o jogo na cidade encontra forte resistência por parte dos residentes locais, que preferem evitar os efeitos colaterais negativos que acompanham o jogo. Os jogos e o turismo são a força vital da economia de Nevada, mas é revigorante saber que ainda há um lugar para os visitantes e residentes de Las Vegas fugirem do brilho e do glamour por um tempo.
6 Oscar Goodman
Talvez ninguém represente melhor a Las Vegas moderna do que o ex-prefeito Oscar Goodman . Goodman começou como um jovem advogado de defesa criminal, assumindo os casos de alguns dos mafiosos mais notórios da cidade. Depois de uma carreira jurídica de décadas, Goodman derrotou cinco oponentes para se tornar prefeito em 1999.
Goodman presidiu Las Vegas no momento em que esta abraçava mais uma vez a sua reputação de Cidade do Pecado, deixando para trás a breve moda de se promover como um destino familiar. E a cidade não poderia ter pedido um porta-voz melhor do que Goodman. Ele adquiriu o hábito de comparecer a eventos públicos com duas dançarinas ao seu lado enquanto tomava um martini e se autodenominou “O prefeito mais feliz do universo”. Ele indignou os pais locais durante uma sessão de perguntas e respostas diante de uma turma da 4ª série, quando respondeu que seu passatempo favorito era beber gim . Quando questionado pela impropriedade de sua resposta, Goodman disse: “Não posso mentir. Se eles não queriam a resposta, o garoto não deveria ter feito a pergunta.” E quando um repórter lhe perguntou como lidar com o problema dos grafites na cidade, o prefeito defendeu cortar o polegar de qualquer aspirante a Banksys.
Além de fazer comentários ultrajantes, o prefeito Goodman trouxe algumas mudanças políticas reais, mais notavelmente a revitalização do centro de Las Vegas. O Projeto Downtown viu muitos dos motéis dilapidados e a alta criminalidade da área serem substituídos por condomínios altos e bares modernos, embora, como a maioria dos projetos de renovação urbana, houvesse controvérsia sobre o deslocamento dos residentes de baixa renda da área.
A lei limita o cargo de prefeito a três mandatos, então, em 2011, o prefeito mais feliz da América renunciou. Mas a cidade ainda terá um prefeito Goodman pelo menos até 2015 – a esposa de Oscar, Carolyn, venceu a corrida para substituí-lo, embora ela viaje com dançarinas de Chippendale em vez de dançarinas.
5 Incêndio MGM
Os mega-resorts ao longo da Strip são gigantescos que acomodam milhares de hóspedes a qualquer momento. Uma das principais preocupações de segurança na construção de edifícios tão grandes é fornecer formas de prevenir e controlar incêndios. Mas a primeira geração de casinos de Las Vegas muitas vezes carecia do que hoje são considerados recursos essenciais de segurança contra incêndio, como aspersores de água em todo o edifício – e o resultado foi trágico.
O inspetor de construção do condado não exigiu que o MGM Grand Hotel and Casino, de 23 andares, tivesse sistema de sprinklers nos dois primeiros andares, porque abrigavam o cassino e vários restaurantes, raciocinando que qualquer incêndio que ocorresse na área seria rapidamente percebido. e extinto. Isso provou ser um descuido fatal quando um fio defeituoso causou um incêndio em um restaurante fechado no térreo durante as primeiras horas da manhã de 21 de novembro de 1980.
O fogo rapidamente se espalhou por toda a área do cassino, enviando espessas nuvens de fumaça para fora do prédio. Estima-se que 5.000 pessoas estavam no MGM no momento do incêndio, muitas delas presas nos andares superiores. Alguns estavam desesperados o suficiente para tentar descer do prédio usando cordas feitas de lençóis. Eventualmente, helicópteros militares da Base Aérea de Nellis, nas proximidades, foram enviados para resgatar sobreviventes presos no telhado, transportando por via aérea 2.000 pessoas para um local seguro. Após a extinção do incêndio, 85 pessoas morreram e outras 679 ficaram feridas.
A grande maioria das mortes ocorreu nos andares superiores do MGM e foi devido à inalação de fumaça, com apenas quatro mortes atribuídas a queimaduras. O incêndio no MGM é o terceiro incêndio mais mortal em um hotel na história moderna dos EUA, e o terrível custo humano levou a uma revisão nacional dos padrões do código de incêndio. O cassino acabou sendo reconstruído e hoje é conhecido como Bally’s Hotel and Casino.
4 A onda de compras de hotéis de Howard Hughes
A biografia de Howard Hughes parece o homem mais interessante do mundo. Hughes ganhou milhões como produtor de cinema, engenheiro aeronáutico e incorporador imobiliário; estrelas de cinema datadas; e estabeleceu o recorde de voo mais rápido ao redor do mundo. Ele foi o homem que a CIA procurou quando precisou de ajuda para levantar um submarino soviético afundado. Ele também teve um impacto duradouro na história de Las Vegas.
Em 27 de novembro de 1966, Hughes chegou a Las Vegas de trem e fixou residência na suíte de cobertura do Desert Inn Hotel and Casino. Depois de vários meses, e sem sinais de sua saída, a administração do Desert Inn solicitou que Hughes desocupasse o local. Hughes respondeu comprando a propriedade. Em seguida, ele saiu para comprar um hotel , comprando Castaways, Landmark, New Frontier, Sands e Silver Slipper. A Máfia ainda estava ativa em Las Vegas nessa época, mas a compra de grande parte da Strip por Hughes sinalizou o início do fim do controle da cidade pela máfia. Nas próximas décadas, os casinos fundados por gangsters seriam comprados por interesses corporativos legítimos. No final, Hughes foi o primeiro dos modernos magnatas dos cassinos corporativos, como Steve Wynn e Sheldon Adelson, que construiriam os megaresorts temáticos que definiram a Las Vegas moderna.
Apesar do papel que Hughes desempenhou na formação de Las Vegas, é importante lembrar que ele também era um maníaco por controle que procurava usar seu poder para defender políticas atrozes, como impedir a integração escolar e proibir shows de rock na cidade. Eventualmente, o grave transtorno obsessivo-compulsivo que assolou Hughes o levou a permanecer isolado em sua cobertura no Desert Inn, onde raramente tomava banho e coletava seus fluidos corporais em potes, até que finalmente morreu em 1976, pesando apenas 43 quilos.
3 O Livro Negro
Não, não esse tipo de livro preto. Um estado que legalizou o jogo sabe que precisa manter as aparências se não quiser arriscar regulamentações federais adicionais. E no início dos anos 60, os funcionários públicos do Nevada estavam sob intensa pressão federal para conter a influência do crime organizado no funcionamento dos casinos de Las Vegas. A resposta do Conselho de Controle de Jogos de Nevada foi um livro com capa de couro preto onde seriam colocados os nomes de pessoas com “reputação notória ou desagradável”. As pessoas que aparecem no livro estão proibidas de possuir, administrar ou mesmo entrar em um cassino em Nevada.
O Livro Negro (que agora é na verdade um fichário cinza muito menos dramático) continha os nomes de alguns dos mafiosos mais famosos do país. As pessoas entram no Livro Negro, formalmente conhecido como Lista de Pessoas Excluídas, após uma audiência perante a Comissão de Jogos de Nevada, onde os indicados podem contestar sua inclusão. Mas uma vez que o nome de uma pessoa aparece no livro, é notoriamente difícil removê-lo e a pena por entrar num casino é punível com até um ano de prisão .
Entretanto, os casinos que permitem a entrada de uma pessoa banida no seu estabelecimento correm o risco de perder a sua licença de jogo. E, aparentemente, nenhum status de celebridade é capaz de ajudar – até mesmo Frank Sinatra teve que perder a licença de jogo de seu cassino no norte de Nevada depois que o chefe da máfia Sam Giancana visitou o hotel. Hoje, o Livro Negro contém 66 nomes, embora a lista agora consista principalmente de notórios trapaceiros de cartas e caça-níqueis que a Comissão de Jogos deseja manter longe dos cassinos.
2 Turismo Atômico
Nevada não foi o berço da bomba atômica, mas foi onde a bomba cresceu. Cerca de 100 quilómetros (65 milhas) a norte de Las Vegas fica o local de testes do Nevada, onde foram realizados mais de 100 testes nucleares acima do solo entre 1952 e 1962, quando o Tratado de Proibição de Testes Nucleares foi ratificado. Las Vegas no início dos anos 50 abrigava vários cassinos, mas ainda não atraía turistas de todos os cantos do globo. Mas os Las Vegans são empreendedores e aproveitaram a atenção nacional dada aos primeiros testes atômicos na tentativa de trazer turistas para a cidade .
Da noite para o dia nasceu o conceito de Turismo Atômico. Os restaurantes mudaram de decorações de salões ocidentais para temas atômicos. As dançarinas começaram a usar seus cabelos parecendo uma nuvem em forma de cogumelo. E festas de observação eram organizadas nos telhados dos cassinos à noite, enquanto as explosões nucleares criavam um sol artificial e abalavam o solo sob a cidade. Os testes foram cuidadosamente cronometrados em conjunto com os padrões climáticos locais, para que a precipitação radioativa provocada pelas bombas se afastasse de Las Vegas. Infelizmente para o centro de Nevada e o sul de Utah, as condições do vento que afastaram as consequências de Las Vegas enviaram-nas em sua direção. Embora nunca tenha sido oficialmente provado que os testes tiveram quaisquer efeitos negativos para a saúde da população de Las Vegas, estima-se que as consequências que atingiram o centro de Nevada e Utah causaram aproximadamente 11.000 mortes por câncer .
1 O Mississippi do Ocidente
A maioria das pessoas hoje não associa Jim Crow, a série de leis que determinam a segregação que surgiu após o fim da Reconstrução, com Las Vegas. Mas na década de 1950 a cidade era conhecida como “O Mississippi do Oeste” devido às suas duras leis de segregação.
Na década de 30, quando o jogo foi legalizado pela primeira vez em Nevada, os afro-americanos trabalhavam nos pequenos cassinos no centro de Las Vegas. Mas a cidade logo começou a atrair uma grande quantidade de jogadores do Sul, que reclamavam da atmosfera racialmente mista . E assim o conselho municipal aprovou uma série de leis que obrigavam a população afro-americana a viver num lado da cidade, no oeste de Las Vegas.
Em contraste com as luzes de neon e os bufês baratos da Strip e do centro da cidade, a maior parte do oeste de Las Vegas era ladeada por estradas de terra não pavimentadas, e muitos de seus moradores viviam em tendas e barracos de madeira sem água corrente. Os afro-americanos estavam limitados a trabalhar nas cozinhas, fora da vista dos turistas. Até artistas mundialmente famosos como Lena Horne e Nat King Cole tinham que entrar e sair pela entrada dos fundos dos cassinos e se hospedar em hotéis no oeste de Las Vegas.
Uma combinação de fatores causou o fim da segregação. As primeiras rachaduras no Jim Crow começaram no final dos anos 1950, quando o Rat Pack, o lounge liderado por Frank Sinatra, recusou-se a continuar a jogar no Sands Casino, a menos que Sammy Davis Jr. o grupo. Então, em 1960, a NAACP planejou realizar uma marcha de protesto massiva pela Strip para destacar a desigualdade da cidade. As autoridades municipais temiam o impacto que a marcha poderia ter na indústria turística vital da cidade, por isso foi convocada uma reunião entre representantes da cidade, proprietários de casinos e líderes dos direitos civis para abordar as queixas da NAACP. Na conclusão da reunião, em 25 de março de 1960, foi alcançado um acordo que acabou com a segregação residencial e permitiu que os afro-americanos jogassem e permanecessem em cassinos locais. Em troca, a NAACP cancelou o protesto .
