Sabemos muito sobre os ex-presidentes da América. Todos estes homens serviram o seu país durante quatro (ou mais) anos no cargo mais alto do país e tomaram decisões difíceis sobre todos os tipos de questões nacionais e internacionais. Muitos, como George Washington e Franklin Delano Roosevelt, são bem conhecidos de todos e estudavam regularmente em aulas de história e educação cívica. Por outro lado, outros, como Martin Van Buren e William Henry Harrison, foram em grande parte esquecidos pelos historiadores amadores e leitores casuais de hoje.
Mas, independentemente do seu impacto no mundo moderno e do legado dos seus mandatos, todos estes homens tinham inúmeras coisas fascinantes. Claro, as suas políticas e decisões ficarão para sempre registadas na história. Mas, longe dos aspectos noticiosos de suas carreiras, havia muito mais acontecendo em suas vidas. Nesta lista, daremos uma olhada em dez curiosidades aleatórias, inesperadas e interessantes do passado do presidente. Esses não são fatos que você provavelmente aprenderia nas aulas de história!
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10 James Monroe concorreu sem oposição
Quando chegaram as eleições de 1820, James Monroe e seu companheiro de chapa, Daniel D. Tompkins, eram excepcionalmente populares em todo o país nascente. Não queremos dizer apenas que 55% ou 60% das pessoas sentiram que fariam um trabalho decente com um segundo mandato. Queremos dizer que todos os votos do colégio eleitoral foram dados para Monroe e Tompkins – exceto um! Na verdade, a corrida foi tão clara desde o início que Monroe não enfrentou oficialmente nenhuma oposição na eleição. George Washington também foi eleito presidente numa corrida individual no início da ascensão da América. Mas depois que Monroe concorreu sem oposição, isso nunca mais aconteceu.
Em todos os estados, todos os votos eleitorais, exceto um, foram para Monroe liderar um segundo mandato. O único voto não-Monroe foi o eleitor infiel William Plumer, que votou em John Quincy Adams. Mas como Adams nem estava concorrendo, isso foi mais simbólico do que qualquer coisa. Para o resto do país, nunca houve qualquer dúvida de que Monroe seria reeleito sem qualquer competição e gozando de popularidade nacional.
Um boato interessante sobre a reeleição sem oposição historicamente única de Monroe: ele (e Tompkins como vice-presidente) foram na verdade o último par de companheiros de chapa a desfrutar de um segundo mandato como titular por um século inteiro depois! Entre a vitória de Monroe em 1820 contra nenhuma competição e a reeleição de Woodrow Wilson em 1916 com Thomas R. Marshall como vice-presidente, nenhum presidente em exercício foi reeleito. Considerando quantos titulares se recuperaram nas últimas décadas, essa foi certamente uma tendência estranha ao longo do século XIX. [1]
9 Cães criados por George Washington
George Washington pode ser mais conhecido como um herói da Guerra Revolucionária que se tornou o primeiro presidente da América. Depois de servir de 1789 a 1797, ele era praticamente um homem feito na sociedade daquela época – e uma lenda inquestionável que permanece mundialmente famosa até hoje. Também conhecemos todos os mitos inventados e histórias verdadeiras sobre ele: derrubar a cerejeira, cruzar o Delaware, dentes de madeira e servir o povo americano em momentos de necessidade. Mas você sabia que Washington tinha uma agitação lateral pela qual ele era incrivelmente apaixonado, além de tudo isso?
O primeiro presidente dos EUA foi um respeitado criador de cães em sua casa na Virgínia. Ele criou uma variedade de cães de caça que chamou de “cão de caça da Virgínia” e foi prolífico em formar pares de cães e criar novos filhotes. Em seus escritos pessoais, Washington citou quase três dúzias de cães de caça que ele criou cuidadosa e propositalmente em sua propriedade em Mount Vernon, no norte da Virgínia. Alguns também tinham nomes incríveis. Havia True Love, Tipster, Sweet Lips e até um cachorro chamado Drunkard.
O legado canino de Washington também continua vivo. Hoje, o American Kennel Club credita o próprio Washington como o pai da raça foxhound americana. Na verdade, o primeiro presidente foi tão estimado por sua criação no século 18 que, mesmo agora, ele é creditado por influenciar outras raças de cães, como o coonhound inglês americano, o treeing Walker coonhound e o bluetick coonhound também. Isso é um grande legado! [2]
8 John Quincy Adams fez bem
John Quincy Adams serviu como presidente durante quatro anos, de 1825 a 1829. Mas muito depois de deixar a Casa Branca e se afastar da vida política, ele ainda trabalhava como advogado. E ele ainda estava impactando a história americana de maneiras que continuariam a ser discutidas, sentidas, analisadas e homenageadas séculos depois.
Em 25 de novembro de 1841, quase três dúzias de ex-escravos americanos foram devolvidos à África Ocidental depois que uma decisão da Suprema Corte determinou que eles deveriam ser libertados e mandados para casa. Essa decisão centrou-se no infame caso Amistad, no qual um grupo de escravos que viajavam num navio negreiro com destino ao Hemisfério Ocidental se rebelou contra os seus captores. O que se seguiu – mesmo para além da rebelião violenta em si – foi um caminho legal que serpenteou até ao mais alto tribunal do país.
Bem, se você ainda não adivinhou, o advogado que foi fundamental para garantir a liberdade daqueles pretensos escravos não era outro senão John Quincy Adams. Mais de uma década depois de ter deixado o cargo, Adams compareceu perante os juízes do mais alto nível do país e argumentou que os escravos deveriam ser libertados e repatriados. Seu argumento foi concretizado e o lado de Adams venceu. [3]
7 Martin Van Buren nasceu aqui
O que você sabe sobre Martin Van Buren? Provavelmente, você não sabe muito. Presidente da América de 1837 a 1841, Van Buren teve um período esquecível no cargo, onde realizou relativamente pouco em comparação com muitos dos líderes que vieram antes dele. As suas políticas também foram vistas como conduzindo directamente a uma crise económica muito grave na altura. E então, ele foi derrotado quando se candidatou à reeleição. Sua derrota em 1841 foi tão ruim, na verdade, que ele nem conseguiu vencer em seu estado natal. No final de sua presidência, Van Buren era conhecido tanto pelos críticos quanto pelos desesperados apoiadores como “Martin Van Ruin”. Ops!
Mas há uma coisa que Van Buren fez que nenhum presidente antes dele havia feito: ele nasceu nos Estados Unidos. Isto pode parecer uma coisa simples para os dias de hoje, considerando o facto de que os candidatos presidenciais são agora constitucionalmente obrigados a terem nascido na nação que desejam liderar. Mas quando os EUA foram fundados, isso era impossível. Afinal de contas, os pais fundadores do país nasceram em Inglaterra ou noutro local – ou nasceram no Novo Mundo, mas tecnicamente como súbditos britânicos, uma vez que as suas datas de nascimento foram anteriores a 1776. Portanto, ninguém poderia alegar ser “nativo” da sua nova nação.
Essa tendência persistiu durante décadas até a posse de Van Buren. Ele nasceu em uma pequena vila em Nova York em 1782, poucos anos após a independência ter sido declarada e o primeiro futuro presidente a nascer americano “de verdade”. O fato de o resto de seu legado presidencial ser tão pobre não conta toda a história aqui, então. Pelo menos ele foi um (bom) pioneiro em alguma coisa, mesmo que apenas de nascimento! [4]
6 William Henry Harrison mal registrado
Podemos perdoá-lo se sua primeira reação ao ouvir o nome “William Henry Harrison” for responder com “quem?” Harrison foi o nono presidente dos Estados Unidos, mas praticamente não conta. Ele foi eleito de forma justa e honesta e tudo – substituiu o já mencionado “Martin Van Ruin” na campanha de 1841 – mas ao assumir o cargo morreu quase imediatamente. Na verdade, Harrison detém o recorde histórico do mandato presidencial mais curto de todos os tempos. Apenas 31 dias após sua posse, na primavera de 1841, ele adoeceu e morreu.
Harrison nasceu em 1773 na Virgínia, pouco antes da Revolução Americana. Ele foi soldado militar e, mais tarde, oficial na juventude. Então, ele fez a transição para a política. Entre outros cargos, ele foi o primeiro governador do Território de Indiana, um congressista de Ohio e um senador dos EUA representando Ohio. Portanto, ele tinha experiência nas maquinações de Washington quando chegou a sua vez de residir na Casa Branca. Porém, não era para ser assim, e depois de apenas seis semanas no poder, ele resmungou. Por sua vez, o vice-presidente John Tyler rapidamente assumiu seu cargo. [5]
5 São muitos bebês
John Tyler, que inicialmente foi vice-presidente de William Henry Harrison, foi inesperadamente nomeado para o cargo após a morte do líder, um mês após seu mandato. Se Tyler estava estressado com a oportunidade, ele não deixou que isso fosse conhecido. Em vez disso, ele pressionou para que as políticas pretendidas por Harrison fossem adotadas e a promulgação de muitas das suas próprias. Ele então serviu pelos próximos quatro anos no cargo antes de voltar para a vida privada para sempre.
Mas gostamos de pensar que a verdadeira razão pela qual Tyler não estava estressado em assumir o lugar de Harrison é porque ele já conhecia o estresse real. Ou seja, Tyler teve 15 filhos durante sua vida. Quinze! Essa não é apenas uma ninhada insanamente grande, mas também é oficialmente o maior número de filhos já gerado por qualquer presidente americano. Depois de lidar com mais de uma dúzia de crianças gritando, crianças travessas e adolescentes chorões, quão ruim poderia ser realmente assumir os deveres da presidência? [6]
4 Zachary Taylor não votou
Zachary Taylor foi um herói militar legítimo depois de liderar as forças americanas em uma vitória árdua e merecida no campo de batalha em Buena Vista durante a Guerra Mexicano-Americana. O especialista militar e estrategista sábio não se preocupou com política durante os primeiros anos de sua vida, optando em vez disso por conquistar novos territórios para sua nação e dominar aqueles que considerava menores. Mas Buena Vista mudou tudo para ele – pelo menos do ponto de vista da popularidade.
Poucas semanas depois que as notícias de Buena Vista chegaram à costa leste, as proezas de Taylor na guerra mexicano-americana tornaram-se alimento para uma carreira política florescente. Essencialmente da noite para o dia, surgiram apelos para que “Old Rough and Ready”, como era conhecido, se voltasse para a política e liderasse o país para além do campo de batalha.
Havia apenas um problema com isso: ninguém sabia exatamente quais eram as suas políticas. Taylor nunca os revelou, em parte porque nunca havia votado antes. Na verdade, até quando concorreu e ganhou a presidência em 1849, ele ainda não tinha votado em nenhuma eleição! Esperamos que ele tenha votado em si mesmo naquele ano… mas podemos realmente ter certeza? [7]
3 Andrew Johnson tinha pequenos amigos
Andrew Johnson inicialmente não esperava ser o presidente dos Estados Unidos. Na verdade, ele só assumiu o cargo depois que Abraham Lincoln foi assassinado em 1865. Johnson era vice-presidente e pretendia cumprir essas funções quando a tragédia atingiu o Honesto Abe. Portanto, foi um acontecimento um tanto inesperado quando Johnson se mudou para a Casa Branca na primavera de 1865. E quando chegou lá, fez algo ainda mais inesperado: tornou-se amigo de uma família de ratos.
Veja, a maioria dos presidentes antes de Johnson – e certamente a grande maioria dos presidentes que vieram depois dele – tinham um animal de estimação na Casa Branca de quem cuidavam. Na maioria das vezes um cachorro, mas também um gato, esses animais de estimação vivem uma vida de luxo. Johnson, no entanto, não sentia o mesmo em relação aos animais. Ele não tinha animais de estimação e não trouxe nenhum para a Casa Branca com ele. Mas ele não estava sozinho!
Assim que se mudou, ele percebeu que havia uma família de ratos morando dentro da icônica casa política. Os presidentes anteriores haviam agido para exterminar as criaturinhas irritantes, seja com ratoeiras ou gatos na propriedade. Mas não Johnson! O novo presidente passou a cuidar dos pequeninos. Ele cuidou deles, protegeu-os e garantiu que fossem bem alimentados. Ele até mesmo começou a se referir a eles como “os pequeninos” em sua correspondência. Tal como foi, isso provou ser uma estreia presidencial! [8]
2 O destino quase se abateu sobre Ulysses S. Grant
Quando Ulysses S. Grant assumiu o cargo em 1869, alcançou o posto mais alto após uma longa carreira no exército. É claro que seu cartão de visita em suas muitas funções relacionadas ao exército foi como general da União durante a Guerra Civil recentemente travada. Assim, inúmeros americanos o conheciam e admiravam (no Norte) ou detestavam (no Sul) o seu trabalho na luta pela alma do país e na garantia do seu futuro durante aquele período tumultuado.
A trajetória de vida de Grant poderia ter mudado completamente perto do final da guerra. Na fatídica noite de 14 de abril de 1865, Abraham Lincoln e sua esposa convidaram Grant e sua cara-metade para assistir a um show no Ford’s Theatre. Infelizmente, Grant e sua esposa foram forçados a recusar, pois na época já haviam planejado visitar seus filhos em Nova Jersey.
Como todos sabemos, Lincoln e sua senhora optaram por ir ao teatro sozinhos, e a tragédia se abateu sobre o Honesto Abe naqueles camarotes. Quão diferente poderia ter sido a América pós-guerra se Grant também estivesse lá na noite do assassinato? [9]
1 Quem está chamando?
Em 10 de maio de 1877, o presidente Rutherford B. Hayes decidiu instalar o primeiro telefone da Casa Branca. Pouco mais de um ano antes, Alexander Graham Bell completou com sucesso uma ligação pela primeira vez. Então, dessa forma, a Casa Branca foi um lugar pioneiro para lançar a tecnologia mais recente da época. Hayes queria ter uma linha disponível para falar com pessoas de longe e viu o valor dessa nova tecnologia e o que um dia ela poderia significar para a comunicação em todo o país.
Então ele ordenou que seus conselheiros instalassem um novo e volumoso telefone na sala telegráfica da casa. Isso aconteceu tão longe nos primórdios dos telefones que o número da Casa Branca era “1”. É isso. Apenas um dígito e nada mais. Os códigos de área não seriam colocados em uso comum por quase um século depois disso. Para ser justo, os telefones, em geral, não seriam realmente usados por anos após a previsão de Hayes.
A Casa Branca foi uma das primeiras a adotar a tecnologia e, portanto, praticamente não tinha ninguém para quem ligar. Cerca de um ano depois, após a instalação na Avenida Pensilvânia, porém, uma central telefônica considerável foi instalada em Connecticut. E a partir daí, bem, isso foi tudo que ela escreveu – er, ligou. [10]
