As estradas parecem bastante simples. Mas os caminhos antigos são tudo menos isso. Alguns deles não apenas ainda existem milhares de anos depois, mas também levam a mistérios, histórias e verdades inesperadas fascinantes.
Desde uma estrada de tumbas que mantinha os vivos até uma rota famosa nos livros de história que nunca existiu, até uma coisa misteriosa que as estradas romanas ainda fazem hoje, aqui estão 10 fatos que farão você olhar duas vezes para a próxima estrada que encontrar!
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10 Uma estrada de praia submersa
Em 2021, os arqueólogos encontraram uma antiga estrada romana no fundo da Lagoa de Veneza. Claro, essas estradas antigas nem sempre são uma surpresa, dado o quão prolíficos foram os construtores romanos. Mas este caminho ajudou a confirmar uma suspeita que remontava à década de 1980.
Abrangendo 3.937 pés (1.200 metros), é anterior à fundação de Veneza e alinhado com outras estruturas romanas, incluindo torres defensivas, alojamentos privados, diques e um porto. Este agrupamento, e a estrada em particular, confirmaram que já houve um grande assentamento permanente na área.
Além de fornecer fortes evidências a esse respeito, a estrada também provou que os arquitetos romanos não se esquivavam de terrenos difíceis. As varreduras determinaram que a estrada foi construída em uma praia, algo que exigiria uma boa dose de habilidade. [1]
9 Uma estrada construída por Pôncio Pilatos
Recentemente, arqueólogos estavam escavando uma antiga rua em Jerusalém quando encontraram várias moedas debaixo da estrada. Abandonadas pelos construtores originais, as datas de cunhagem mostraram que o terreno de 220 metros (722 pés) foi construído quando Pôncio Pilatos era o governador romano da Judéia. Como governante da região, a estrada quase certamente foi feita sob suas ordens.
A estrada provavelmente era usada por peregrinos que viajavam para adorar no Monte do Templo. Como assim? Bem, a estrada não era comum. Foi magnífico. A passarela de 2.000 anos tinha 8 metros de largura e foi habilmente pavimentada com 11.023 toneladas (10.000 toneladas) de calcário. A opulenta estrada também ligava dois dos locais mais sagrados de Jerusalém – o Monte do Templo e o Tanque de Siloé.
Não está claro por que um governador romano investiu tantos recursos numa estrada luxuosa para os habitantes locais. Mas considerando que os romanos tomaram Jerusalém à força, a estrada sagrada pode ter sido um gesto para apaziguar os residentes judeus da cidade. Além de melhorar as relações públicas, o projeto também teria alimentado a vaidade de Pôncio Pilatos. Construir uma estrada grandiosa foi uma boa maneira de mostrar sua riqueza e influência. [2]
8 estradas da Ilha de Páscoa
A Ilha de Páscoa é famosa por estátuas misteriosas chamadas “Moai”. Mas a ilha tem outra característica enigmática: uma rede de estradas com 800 anos. No início, ninguém sabia para que serviam. Em 1914, uma arqueóloga chamada Katherine Routledge sugeriu que eram cerimoniais. Como Routledge não era muito conhecida, sua teoria foi amplamente ignorada.
Em 1958, o aventureiro norueguês Thor Heyerdahl publicou sua teoria de que as estradas foram criadas exclusivamente para transportar as estátuas Moai da pedreira (onde foram esculpidas) até seu local de descanso final. Como prova, Heyerdahl apontou estátuas deitadas de costas junto a estas estradas, aparentemente abandonadas durante o transporte. Alguns especialistas concordaram e, como resultado, a ideia ganhou força popular.
Mas em 2010, os arqueólogos descobriram que todas estas estátuas tinham caído de uma plataforma escondida. Isso dava a falsa aparência de abandono quando, na verdade, eles estavam no destino final – apenas um pouco desgastados.
Afinal, Katherine Routledge provavelmente estava certa. As estradas eram côncavas, uma característica que tornaria bastante difícil mover as enormes estátuas ao longo delas. Os caminhos também levam a um vulcão sagrado, aumentando seu significado espiritual. [3]
7 Uma estrada leva a Stonehenge
Tantas pessoas visitaram Stonehenge que já devem ter ido direto para o monumento! Mas a estrada em questão não é uma característica moderna. Foi feito pelos criadores de Stonehenge. Como o caminho está agora abaixo da linha da grama, ele permanece praticamente desconhecido do público. Os arqueólogos, no entanto, já conhecem a estrada há algum tempo e referem-se a ela como “avenida”.
Mas havia um problema. Ninguém poderia dizer com certeza para onde ia a estrada. Os construtores apenas pavimentaram um caminho que passava pelo monumento, levando a outro lugar, ou levava a Stonehenge? Era difícil dizer porque uma estrada moderna foi construída ao longo do delicado caminho antigo, destruindo-o parcialmente no processo.
Em 2021, os pesquisadores desmontaram a nova estrada e descobriram novas características que revelaram mais sobre a antiga terraplenagem. A avenida tinha cerca de 30 metros de largura e de fato levava a Stonehenge – esta parte seguia em linha reta por aproximadamente 0,3 milhas (0,5 quilômetros). A partir daí, a estrada sinuosa percorreu 2,4 quilômetros até o rio Avon, perto da vila de Amesbury. [4]
6 estradas romanas fazem algo estranho
Há cerca de 2.000 anos, quando os romanos construíram as suas agora famosas estradas, o objectivo destas redes era ajudar as suas tropas a moverem-se mais rapidamente de um lugar para outro. Eventualmente, muitas dessas estradas começaram a se aglomerar em torno de vilas e cidades prósperas. Isso não era incomum. Quanto mais rico um assentamento se tornasse, mais pessoas o visitariam e estradas adicionais teriam suportado o aumento do tráfego.
Então o Império Romano desapareceu, juntamente com muitas das suas estradas. Considerando que os séculos se passaram e a paisagem mudou drasticamente, os especialistas consideraram que era seguro supor que as autoestradas romanas e os centros financeiros modernos não tinham ligação. Mas essas estradas fazem algo misterioso hoje. Eles continuam a agrupar-se em torno de áreas comparativamente ricas, mesmo em caminhos que já desapareceram.
Em 2022, um novo estudo mostrou que as estradas antigas apareciam de forma tão consistente em torno dos centros financeiros modernos que apenas uma coisa poderia explicar isso. Houve uma conexão. Muito provavelmente, os lucros que chegaram através destes caminhos influenciaram assentamentos, vilas e cidades posteriores a permanecerem na área. [5]
5Uma estrada usada para conquistar uma cidade
Na Península de Yucatán, no México, uma estrada se estende por 99,7 quilômetros. Na época da sua construção (700 DC), era a estrada mais longa da região. Foi recentemente descoberta e apelidada de “estrada branca”, graças à pavimentação reflexiva de calcário que tornaria o caminho visível para os guerreiros mesmo à noite. Falando em soldados, os pesquisadores acreditam que a estrada provavelmente foi construída por uma rainha guerreira chamada Lady K’awiil Ajaw, que governava a cidade maia de Cobá.
Ela era conhecida por participar de expedições para conquistar mais terras, e a estrada parecia ter sido construída para tomar uma cidade distante chamada Yaxuná. Com efeito, a estrada branca começa em Cobá e vai direto a Yaxuná. Ao assumir o controle da cidade, a rainha teria consolidado a sua propriedade da península. A estrada também não foi apressada e descuidada. Os arqueólogos consideram o nível de engenharia uma maravilha comparável às pirâmides maias. [6]
4Esta estrada salvou os aldeões maias
Há cerca de 1.400 anos, uma aldeia maia chamada Ceren estava celebrando. As pessoas estavam preparando o templo principal para um ritual quando um vulcão próximo entrou em erupção e cobriu Ceren tão completamente com cinzas que se transformou em uma cápsula do tempo congelada. Quando foi descoberto em 2011, no atual El Salvador, os pesquisadores encontraram comida pela metade e todos os pertences dos moradores. Mas não havia corpos.
O assentamento tinha uma espécie de estrada elevada chamada sacbé. Como passou pelo templo e saiu da aldeia, deu à população de mais de 200 habitantes de Ceren a oportunidade de evacuar rapidamente em direção ao sul, longe das nuvens de cinzas vulcânicas que vieram do norte e finalmente se espalharam por toda a aldeia.
Além de possivelmente salvar todas as pessoas, a estrada também era única. Todas as estradas sacbé descobertas até agora possuem uma camada externa de pedras. Mas, numa reviravolta irónica, a estrada de Ceren era feita de cinzas. Isto provou, pela primeira vez, que os maias não dependiam exclusivamente de invólucros de pedra para construir estas estradas. [7]
3 Uma estrada de sepulturas
Hoje em dia, quando você tem que viajar longas distâncias de carro, as rodovias são a melhor forma de fazer isso. Essas rotas são ladeadas por pequenas cidades, postos de gasolina e pontos de descanso. Raramente você verá um cemitério próximo a uma rodovia. Mas há milhares de anos, na Arábia antiga, quando o povo beduíno tinha de se deslocar de um oásis para outro, sobreviver à viagem através da paisagem árida significava muitas vezes seguir os seus mortos.
Em 2022, arqueólogos revelaram a descoberta de uma rede incomum de rodovias. Cerca de 4.500 anos atrás, os beduínos viajavam por estradas ladeadas por câmaras funerárias. Esculpidas em pedra, as tumbas ajudavam as pessoas a encontrar as estradas (nesses casos, as estruturas pendentes apontavam para a estrada mais próxima), enquanto outras sepulturas funcionavam como sinais de trânsito ao longo do caminho, mostrando claramente o caminho para a próxima fonte de água. .
Curiosamente, as tumbas também informavam aos viajantes a que distância ficava o próximo oásis. Quanto mais próxima a estrada estava da água, mais concentradas as sepulturas se tornavam. Essas estradas funerárias tiveram tanto sucesso que as pessoas podiam atravessar cerca de 530 quilômetros sem morrer de sede. [8]
2. Uma estrada bíblica ainda usada hoje
Na Jordânia, uma longa estrada serpenteia por montanhas e vales. Chamada de Estrada do Rei, é famosamente mencionada na Bíblia quando Moisés solicitou permissão ao Rei de Edom para usar a estrada para viajar por sua terra. A rodovia também está em uso contínuo desde o século VIII aC.
A estrada tem asfalto de aparência moderna e acomoda veículos, bicicletas e pedestres. Mas antigamente, serviu como um elo crucial que ligava vários reinos, incluindo o Antigo Egito, a Arábia, o Mar Vermelho e o Crescente Fértil. Durante milhares de anos, peregrinos, caravanas de mercadores, soldados e reis usaram a estrada para viajar de norte a sul através das terras altas da Jordânia.
Hoje, os turistas podem viajar pela rodovia de 250 quilômetros e desfrutar de uma série de locais históricos importantes que estão ligados por esta estrada notável. Apenas alguns deles incluem ruínas romanas, castelos dos cruzados, a antiga cidade de Petra, igrejas bizantinas, um palácio omíada, cidades antigas e Umm ar-Rasas, Patrimônio Mundial da UNESCO. [9]
1A Rota da Seda nunca existiu
Os livros de história estão repletos de informações factuais sobre a Rota da Seda, então como pode a rota comercial mais famosa da China ser um mito? Para ser justo, as pessoas provavelmente negociaram ao longo desta estrada e, sim, isso parece contraditório. Talvez, em vez de afirmar que a Rota da Seda foi uma invenção da imaginação de alguém, seria mais correcto dizer que era muito diferente daquilo que a maioria das pessoas acredita.
Segundo os historiadores, esta estrada ligava a China ao mundo. Quase como um veio, a rede de 6.437 quilômetros se espalhou por toda parte, permitindo que os chineses se desfizessem de sua melhor seda e outros objetos de valor. A verdade é que a China não exportava seda nessa época, nem praticava comércio exterior. Eles nem sequer a chamaram de Rota da Seda. Além disso, longe de ser uma forma fácil de viajar, a estrada era mal conservada, intransitável e praticamente não utilizada. [10]
