Os paleontólogos normalmente estudam durante anos para obter seu mestrado ou doutorado. em paleontologia. Esta extensa formação acadêmica permite que eles iniciem uma carreira pesquisando e estudando fósseis antigos de animais e plantas. É um trabalho emocionante que também explora a relação entre os seres vivos antigos e seus parentes modernos.
Portanto, é sempre uma grande notícia quando os paleontólogos descobrem um fóssil que fornece novas informações sobre dinossauros, mamutes ou uma espécie totalmente nova que nunca conhecemos antes.
Mas, às vezes, esses especialistas são derrotados por uma descoberta casual. Eles podem procurar um fóssil específico durante anos, apenas para alguém dar um passeio pela praia e se deparar com aquele vestígio fossilizado de uma espécie desconhecida. Esta lista detalha alguns dos fósseis mais fantásticos encontrados completamente por acidente nos últimos anos.
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10/span> Fósseis de mamute encontrados durante obras
Em 2016, os trabalhadores que instalaram um novo cano de esgoto nos arredores da Cidade do México fizeram uma descoberta enorme. Ao cavarem na estrada, as suas ferramentas atingiram os restos mortais de um mamute de 14 mil anos que pesava cerca de 10 toneladas (9 toneladas) quando estava vivo. Um paleontólogo chamado ao local anunciou que o mamute provavelmente foi cortado em pedaços após sua morte, com base em como seus ossos foram espalhados 1,8 metros abaixo da superfície.
Em 2019, moradores do estado de Puebla descobriram uma presa de mamute ao lado de uma antiga presa de lobo e de um crânio de camelo. Considerando que o lobo teria caçado camelos e mamutes, os especialistas ficaram perplexos sobre o motivo pelo qual seus restos mortais estariam localizados no mesmo local.
A descoberta de armas antigas perto dos restos do animal forneceu uma resposta, no entanto. Os animais gigantes provavelmente foram mortos por humanos e simplesmente deixados em uma pilha para se decompor.
Em 2020, os arqueólogos finalmente tiveram a chance de chamar a atenção para sua profissão quando descobriram cerca de 200 esqueletos de mamutes sob um canteiro de obras no México. O local estava sendo transformado em aeroporto quando enormes armadilhas para mamutes e fósseis foram encontrados. [1]
9 Fóssil de milípede gigante encontrado em uma praia
Se você não é fã de insetos gigantes, provavelmente não vai querer imaginar um milípede de 2,5 metros de comprimento e 50 quilos rastejando em sua direção na praia. Cem milhões de anos antes dos dinossauros vagarem pelo planeta, esses milípedes gigantescos eram os maiores insetos que andavam na terra. Acredita-se que eles se alimentavam não apenas de nozes e sementes, mas também de pequenos animais para manter seu peso impressionante.
Em 2021, cientistas do Reino Unido revelaram que descobriram por acaso os restos fossilizados de uma enorme milípede em Howick Bay, Northumberland, Inglaterra.
O grupo de cientistas estava visitando a praia para estudar sua geologia quando se deparou com uma pedra que se soltou de um penhasco e se partiu ao meio. Ao se aproximarem da rocha, viram o fóssil dentro da fenda que se formou ao cair.
Naquela época, o fóssil da milípede (Arthropleura) era apenas o terceiro a ser descoberto e o primeiro na Inglaterra. [2]
8 Osso de dinossauro de 200 milhões de anos encontrado em escombros
Em agosto de 2021, o professor de geologia Mark McMenamin estava dando um passeio no campus Amherst da Universidade de Massachusetts. Ele passou por um grupo de trabalhadores da construção civil e viu uma pilha de pedras soltas perto de onde eles trabalhavam. Ele perguntou se poderia levar algumas pedras para casa para adicionar ao jardim de sua esposa e, quando os trabalhadores concordaram, McMenamin coletou cerca de 20 pedras que achou que funcionariam bem.
Ao chegar em casa e inspecionar as pedras, o professor McMenamin percebeu que a textura áspera de uma das rochas lembrava a de um fóssil. Ele testou-a usando tecnologia de raios X e, para sua surpresa, descobriu que a rocha continha o osso do cotovelo de um neoterópode.
Os neoterópodes eram grandes dinossauros que viveram durante o Período Jurássico Inferior, caracterizados por seus dentes afiados e ossos ocos. McMenamin estudou a sua descoberta e presumiu que o dinossauro se alimentava de peixes de água doce e pode ter vivido exclusivamente na água. Os neoterópodes existiam antes do T. Rex e foram os maiores dinossauros predadores de sua época. [3]
7 Menino tropeça em fóssil de estegomastodonte
Em 2017, Jude Sparks, de 9 anos, literalmente tropeçou em um objeto que acabou sendo uma das descobertas fósseis mais emocionantes dos últimos anos.
Jude estava caminhando com sua família nas montanhas Organ, no Novo México, quando tropeçou e caiu em algo que inicialmente pensou ser os restos de uma vaca. Quando seus pais olharam mais de perto, perceberam que não poderiam ser ossos de vaca, e quanto mais olhavam para o objeto, mais convencidos ficavam de que haviam encontrado algo especial.
Os pais de Jude contataram um professor da Universidade Estadual do Novo México, que examinou a descoberta e concluiu que o menino havia tropeçado em uma presa fossilizada de Stegomastodon. A família Sparks ficou surpresa com a informação e iniciou uma arrecadação de fundos para ajudar a pagar as escavações no local. Depois de alguns meses, todo o crânio do Stegomastodon foi descoberto.
Os estegomastodontes estão relacionados ao mamute peludo e foram os precursores dos elefantes de hoje. Acredita-se que eles foram caçados pelos primeiros humanos e seus fósseis raramente são encontrados intactos quando expostos às condições acima do solo. [4]
6 Esqueleto de baleia antiga de 85.000 anos encontrado na selva
Quando um grupo de cientistas visitou uma selva taiwanesa em 2022, não procurava ossos de baleias antigas. Mas foi exatamente isso que eles encontraram. Enquanto avançavam pelo chão da selva, eles avistaram algo saindo do chão no coração do vale da selva.
Ao se aproximarem, ficaram surpresos ao encontrar costelas de baleia estendendo-se para cima a partir da superfície. O grupo iniciou um projeto de escavação e, depois de vários meses, desenterrou mais de 70% dos restos mortais de uma antiga baleia azul, incluindo sua mandíbula de 2,1 metros, cóccix, omoplatas e pedaços de crânio.
Oito dos cientistas se encarregaram de remover todo o fóssil a pé – carregando os ossos em macas durante sete horas. O enorme fóssil foi o segundo maior já descoberto na ilha de Taiwan e foi levado ao Museu Nacional de Ciências da Natureza para ser limpo e preservado. [5]
5 Fóssil único de dinossauro da Noruega encontrado durante operação de perfuração de petróleo
Em 1997, uma empresa petrolífera estava a perfurar no Mar do Norte a uma profundidade de 2.256 metros (7.401 pés) quando a broca, contra todas as probabilidades, atingiu um fóssil de dinossauro. Mais precisamente, a broca atingiu o osso de um plateossauro que caminhou pela Terra durante os estágios finais do Período Triássico, há quase 210 milhões de anos.
Esta descoberta acidental também entrou para o livro dos recordes por ser o fóssil de dinossauro mais profundo já encontrado. Embora os plateossauros fossem dinossauros terrestres, este provavelmente foi levado para o mar por um tsunami, o que explicaria por que seus fragmentos ósseos foram encontrados tão longe da costa.
O osso do dedo ainda é o único fragmento de dinossauro já encontrado na Noruega, mas os especialistas acreditam que mais fósseis poderiam ser descobertos na ilha de Spitsbergen. Faz parte do arquipélago de Svalbard localizado no norte da Noruega. [6]
4 Fóssil notavelmente bem preservado encontrado durante operações de mineração
Em 2011, um operador de escavadeira estava escavando uma mina de areias betuminosas em Alberta, no Canadá, quando viu algo estranho no monte de terra que havia jogado para o lado. Após uma inspeção mais detalhada, ele viu um padrão de diamante no que parecia ser um pedaço de entulho de textura áspera e sabia que havia descoberto algo incomum.
E que descoberta foi essa – o fóssil de dinossauro blindado mais bem preservado já encontrado, bem como o fóssil mais antigo já descoberto em Alberta. O fóssil foi aclamado como uma nova espécie de nodossauro e está atualmente em exibição no Royal Tyrrell Museum.
O que os paleontólogos também revelaram é que o dinossauro morreu pouco depois de comer a sua última refeição, que por acaso era uma mistura de samambaias e outras plantas. A comida digerida dentro do estômago do dinossauro foi tão bem preservada quanto a própria criatura, e o estudo resultante mudou o que os especialistas sempre pensaram que sabiam sobre a dieta dos grandes dinossauros herbívoros – que ele comia apenas folhas macias e ignorava principalmente as folhas mais duras das plantas, como como coníferas.
O estômago também continha uma pequena quantidade de carvão, o que indica que o réptil pastava em terras que sofriam incêndios florestais periódicos. [7]
3 Homem encontra dinossauro de 82 pés em seu quintal
À medida que a atividade de construção global se intensificou ao longo dos anos, itens cada vez mais estranhos e maravilhosos foram encontrados acidentalmente em canteiros de obras, em estacionamentos (o esqueleto do rei Ricardo III, alguém?) e até mesmo em quintais residenciais.
Em 2017, um homem supervisionava a construção da sua propriedade em Pombal, Portugal, quando notou fragmentos de ossos saindo do chão. Ele entrou em contato com cientistas locais, que iniciaram uma escavação que duraria muito mais tempo do que se pensava.
Foi anunciado em 2022 que os ossos pertenciam a um saurópode de 25 metros de comprimento que viveu há cerca de 160 milhões de anos. Até agora, as vértebras e costelas foram descobertas e a escavação continua. Cada uma das costelas tem quase 3 metros de comprimento e são as maiores costelas de saurópode já descobertas na Europa. [8]
2 Professor encontra fóssil mais antigo que fósseis de dinossauros
A Ilha do Príncipe Eduardo é um lugar espetacular, por isso a professora do ensino médio Lisa St. Coeur Cormier adora levar seu cachorro para passear na praia enquanto aprecia as vistas inesquecíveis.
Mantendo os olhos abertos para o vidro do mar, ela estava caminhando pela praia de Cape Egmont em agosto de 2022 quando viu o que parecia ser uma raiz de árvore emergindo da areia. Quando ela se aproximou, percebeu que era uma caixa torácica conectada a uma coluna vertebral, assim como um crânio.
Ela mencionou o que tinha visto à sogra, que então enviou algumas das fotos que Lisa havia tirado para alguns especialistas em fósseis da região.
Cientistas e paleontólogos logo desceram à praia para examinar em profundidade o que Lisa havia encontrado. Eles concluíram que os ossos pertenciam a um réptil que viveu durante o Período Carbonífero, há quase 300 milhões de anos, o que o torna mais antigo do que os fósseis de dinossauros que datam do Período Jurássico. O fóssil ainda está sendo estudado e a espécie exata provavelmente será determinada no final de 2023. [9]
1 Fóssil de hadrossauro encontrado com pele ainda presa
A bióloga Teri Kaskie estava visitando o Parque Provincial dos Dinossauros em Alberta em 2021 quando avistou um esqueleto fossilizado projetando-se de uma rocha. Aproximando-se da rocha, ela viu que havia descoberto um fóssil de hadrossauro tão bem preservado que parte de sua pele ainda cobria os ossos.
Ela contatou o Royal Tyrrell Museum, e os especialistas confirmaram que um fóssil de hadrossauro tão bem preservado é um achado extremamente raro.
Acredita-se que o esqueleto possa estar intacto sob a rocha e que mais pele também será descoberta quando o fóssil for finalmente descoberto. O que está atualmente exposto é a cauda e a pata traseira direita. Pensa-se que o dinossauro morreu depois que a margem de um rio desabou sobre ele.
Os hadrossauros eram grandes dinossauros herbívoros com bico de pato que vagaram pela América do Norte e pela Ásia durante o período Cretáceo Superior, 77 milhões de anos atrás. Mais tarde, espalhou-se por outras partes do mundo, incluindo Europa, América do Sul e África. [10]
