As estrelas no céu noturno capturaram a imaginação da humanidade por gerações. Vimos a Ursa Maior, cachorrinhos, caçadores, escorpiões e criaturas míticas que perseguem uns aos outros no horizonte. Também inventamos muitas histórias para explicar como as pessoas e as criaturas chegaram aos céus. Algumas dessas histórias são extraordinariamente perturbadoras.
10 Algol,
a estrela demoníaca
Algol, uma estrela da constelação de Perseu, representa a cabeça decepada da Medusa, a Górgona. Na conhecida história, o herói Perseu usou o próprio reflexo da Medusa como arma contra ela e depois salvou sua cabeça para usá-la como arma.
A estrela Algol como representação da cabeça causadora da morte da Medusa é uma adição bastante perturbadora ao mito da estrela. Algol aumenta e diminui, parecendo piscar no céu noturno.
Seu nome vem da palavra árabe ra’s al-ghul (“a cabeça do demônio”). Hoje, sabemos que o piscar regular de Algol acontece porque na verdade são duas estrelas com diferentes níveis de brilho que giram em torno uma da outra.
O resultado é um efeito cintilante e intermitente que vemos sempre que completa o seu ciclo. Isso acontece a cada dois dias, 20 horas e 49 minutos, tornando-o compreensivelmente perturbador para os olhos antigos .
Acredita-se agora que os antigos egípcios usavam a oscilação regular de Algol para ajudar a padronizar seu calendário. Eles também podem ter usado o escurecimento e a oscilação de Algol para monitorar seus dias.
Naquela época, a chamada Estrela Demoníaca pode ter sido vista como algo maligno olhando de cima para baixo. O calendário egípcio baseado nos padrões estelares também usava a face alternada da estrela para determinar quais dias seriam de sorte ou azar.
Os tempos de sorte – que duraram 2,85 dias cada – coincidiram com o ciclo do ponto mais brilhante ao mais escuro da estrela. Pesquisadores da Universidade de Helsinque acreditam que esse conceito de sorte estava ligado ao Olho de Hórus.
Quando a estrela estava no seu máximo brilho, acreditava-se que o olho cheio de raiva de Hórus estava lançando sua luz perigosa sobre a humanidade. À medida que a luz diminuía, Hórus ficou pacificado por um momento.
9 Ophiuchus, o portador da serpente,
a maldição de Erysichthon
A constelação de Ophiuchus fica ao longo da elíptica (o caminho do Sol) e em frente ao mais conhecido Orion. Define a figura de um homem segurando ou envolto em cobras. A cabeça da figura é a estrela Rasalhague (“Cabeça do Encantador de Serpentes”).
Tal como acontece com a maioria das constelações, existem histórias associadas a Ophiuchus, o portador da serpente . Ele às vezes é descrito como Asclépio, o médico grego que foi abatido por Zeus para impedi-lo de tornar a raça humana imortal.
Ele também está associado à história absolutamente aterrorizante de Erisícton, filho de Triopas, um antigo rei da Tessália. De acordo com a história, Erysichthon conduziu um grupo de homens até um bosque que era sagrado para Deméter. Eles cortaram as árvores e as usaram para construir a casa de Erysichthon.
Como retribuição, Deméter amaldiçoou Erisícton com uma fome que nunca seria satisfeita. Ele se empanturrou de banquete após banquete. Mesmo assim, ele morreu de fome. Ele fazia com que 12 homens lhe trouxessem vinho constantemente. Mesmo assim, ele estava com sede.
Quanto mais ele comia, mais fome ele ficava. Finalmente, ele não fez nada além de comer. A sua família foi forçada a contar aos outros que ele tinha ido para o estrangeiro porque não conseguia parar de comer o tempo suficiente para receber uma visita. Depois de comer tudo na casa do pai – até o gato – ele ficou reduzido a sentar-se numa encruzilhada e implorar por comida a quem passasse.
Finalmente, depois de vender os seus filhos como escravos para conseguir mais comida, só lhe restou uma opção. Ele começou a comer sozinho. Quanto mais ele comia sua própria carne, menos doloroso se tornava seu apetite. Quando morreu, foi envolto em cobras como castigo eterno e colocado entre as estrelas como aviso àqueles que ousassem ofender os deuses.
8 O sacrifício da estrela da manhã
Skiri Pawnee
De acordo com uma antiga lenda Pawnee, homens e mulheres só se uniram depois que a Estrela da Manhã (às vezes atribuída a Vênus, Marte ou Júpiter) se encontrou com a Estrela Vespertina na primeira união sexual. Depois dessa união, nasceu uma menina.
O Sol e a Lua seguiram o exemplo e produziram o primeiro menino. Desde então, a raça humana continuou com a união de homens e mulheres. Não é uma história terrivelmente sombria em si, mas a lenda levou à Cerimônia da Estrela da Manhã .
A cerimônia começava quando qualquer homem da tribo sonhava com a Estrela da Manhã e a via nascendo no leste ao acordar. Era então sua responsabilidade como líder guerreiro encontrar uma mulher cativa – geralmente de uma aldeia vizinha – para um sacrifício que garantiria a sobrevivência da tribo, a fertilidade contínua de seu povo e sucessos futuros na batalha.
Encontrado o cativo, o sacerdote da tribo esperava sinais que indicassem quando o sacrifício deveria ocorrer. Assim que ele visse esses sinais, a cerimônia começaria com a preparação da loja cerimonial e a abertura do pacote Estrela Vespertina.
No segundo dia, um dos guerreiros da tribo usou postes em chamas para apontar o sacrifício. No terceiro dia, os postes foram utilizados para a construção do andaime. No quarto dia, os preparativos feitos no primeiro dia foram destruídos. O sacrifício foi pintado metade de preto e metade de vermelho, norte e sul.
Amarrada a um mastro antes do Sol nascer, a mulher foi morta com uma flecha no coração. Seu coração foi então removido e seu sangue foi pingado no coração e na língua de um búfalo. Após quatro golpes falsos de um guerreiro, ele tocou seu coração no quinto, liberando seu espírito para se tornar uma estrela no céu enquanto seu corpo retornava à Terra.
Embora seja uma história antiga, a cerimônia foi realizada até há relativamente pouco tempo. O último que terminou com a morte real do sacrifício foi em 1838.
7 Tiamat e seus filhos demônios
De acordo com a antiga mitologia babilônica, quando você olha para o céu noturno, na verdade está olhando para metade do cadáver do grande dragão Tiamat.
Os primeiros seres divinos do mundo foram Tiamat (os mares), Apsu (água doce) e Mummu (a névoa de ambos). Tiamat e Apsu eventualmente tiveram filhos igualmente divinos. Mas eles eram monstrinhos tão demoníacos que não demorou muito para que Apsu sugerisse que eles matassem todas as crianças.
Tiamat recusou, então Apsu saiu para planejar sua onda de assassinatos sozinho. Antes que ele pudesse matar seus filhos, um deles – Ea – atacou primeiro e matou Apsu. Ea construiu um palácio sobre os restos mortais de seu pai, uniu-se a outra deusa e deu à luz Marduk, o deus das tempestades.
Compreensivelmente irritado, Tiamat levantou um exército vingativo com o deus Kingu à frente. Eles partiram para enfrentar Marduk, que pegou em armas com a condição de governar o mundo quando vencesse. Com apenas Tiamat e Marduk sobrando, Marduk usou o vento para manter a boca aberta enquanto atirava uma flecha em sua garganta, matando-a .
Houve até um local dado para esta grande batalha que finalmente deu origem ao mundo: a Constelação da Cabra. Tiamat tornou-se associada à Constelação de Cadáver , o que é apropriado.
Depois que Tiamat morreu, Marduk começou a construir o universo. Cortando o cadáver de sua avó ao meio, ele usou a metade para construir as constelações do céu noturno. Ele também deixou guardas para garantir que a água salgada não caísse na Terra, que era composta pela outra metade de seu cadáver .
6 Coma Berenices
Cabelo Celestial
Embora as histórias que acompanham as estrelas e constelações sejam geralmente matéria de mitos e lendas, há uma exceção: Coma Berenices.
Esta constelação tem o nome da esposa de Ptolomeu III, que liderou o Egito por volta de 250 aC. Quando Ptolomeu partiu para a guerra contra a Síria, sua esposa fez uma promessa aos deuses. Se ele voltasse são e vitorioso, ela sacrificaria seu outro bem mais precioso: o cabelo.
Cortando seus longos cabelos, ela os colocou no altar de Afrodite em Zephyrium. A deusa aparentemente cumpriu sua parte no trato. Ptolomeu III voltou são e salvo e vitorioso, mas a história não terminou aí.
O cabelo de Berenices foi roubado do templo. O rei ficou compreensivelmente irado, mas a situação foi difundida por uma pessoa improvável quando o astrônomo da corte interveio.
Conon de Samos conseguiu convencer Ptolomeu III de que o cabelo de Berenices não havia sido roubado por um rufião assustador e com as mãos suadas que estava tramando algo perturbador. Em vez disso, Conon disse ao rei que ela havia sido levada por Zeus.
Os deuses ficaram tão honrados com o sacrifício da rainha que colocaram seu cabelo entre as estrelas como um tênue aglomerado galáctico que é quase impossível de ver em qualquer coisa, exceto nas noites mais escuras.
A história só foi ligada à constelação séculos depois de ter acontecido. O aglomerado de estrelas foi associado ao cabelo de Sampson e a uma coroa de hera antes de Tycho Brahe catalogá-lo pela primeira vez como Coma Berenices em 1602.
5 Draco e as
revelações da Virgem
Quando a escritora do século XIX, Elizabeth Cady Stanton, analisou o papel das mulheres na Bíblia, ela começou com Apocalipse 12:1. “Então testemunhei no Céu um acontecimento de grande significado. Vi uma mulher vestida de Sol, com a Lua sob os pés e uma coroa de 12 estrelas na cabeça.”
O versículo então falava de um “grande dragão vermelho” que apareceu quando a mulher deu à luz um menino. Embora a mulher tenha sido levada para um lugar seguro por Deus, o dragão perseguiu a criança . Miguel e os outros anjos enfrentaram o dragão. Miguel venceu, lançando o dragão – Satanás – para a Terra e para fora dos céus.
O dragão foi descrito como tendo sete cabeças e 10 chifres. Draco, uma das maiores constelações, estende-se por sete signos do zodíaco. Originalmente elevado a deus no antigo Egito, Draco gradualmente perdeu popularidade à medida que a associação com uma serpente se tornou maligna.
Ao lado de Draco estava a constelação conhecida como Cassiopeia, uma senhora com 12 estrelas (os signos do zodíaco) em sua coroa. A mulher também teria dado à luz um “filho”, uma estrela que apareceu em 945, 1264 e 1562, quando foi gravado por Tycho Brahe .
Para alguns, Draco é a personificação de Satanás . Sua presença no céu noturno significa que a Tribulação ainda não ocorreu e que a batalha entre Miguel e os anjos do Diabo ainda está por vir. De acordo com essa interpretação da Bíblia, Satanás entregará a sua autoridade ao Anticristo quando isso acontecer.
4 Zu Pássaro
Pégaso e Touro
Na antiga Suméria, as constelações que conhecemos como o cavalo alado e o touro eram algo diferente – um demônio da tempestade chamado pássaro Zu. Infelizmente, tudo o que temos da lenda são pedaços, mas mesmo assim é assustador.
O pássaro Zu foi chamado de “trabalhador do mal que levantou a cabeça do mal” e certa vez tentou tirar o mundo dos outros deuses. Quem detinha as Tábuas do Destino governava o mundo, e Zu Bird as roubou em uma história cujas raízes remontam a cerca de 2.300 aC.
Enlil era o legítimo proprietário das tabuinhas. Zu sabia que se pegasse as tábuas — junto com a coroa e as vestes de Enlil — poderia ascender ao topo do panteão. Então Zu observou e esperou. Quando viu a oportunidade, roubou os comprimidos enquanto Enlil estava no banheiro, cumprindo suas tarefas matinais.
Anu, o deus dos céus, convocou os outros em busca de um campeão para enfrentar o pássaro monstruoso e recuperar o direito de governar. Todos recusaram. Embora tenhamos perdido a parte que nos conta exatamente o que aconteceu a seguir, temos quase certeza de que os deuses se uniram para derrubar essa ameaça maligna . Presumivelmente, eles o colocaram no céu noturno como punição ou aviso.
Ainda não está claro quem ou o que é o pássaro Zu porque ele nunca foi mencionado como um dos deuses do panteão sumério. O nome aparece algumas vezes em outros textos, descrevendo-o como uma ave de rapina divina ou ave de tempestade que é comparada aos guerreiros de um rei.
Alguns estudiosos sugerem que o pássaro Zu não é realmente um pássaro no sentido tradicional. Por estar associado ao submundo, é possível que tenha sido imaginado como uma espécie de espírito dos mortos empoeirado. Costumava-se dizer que esses espíritos flutuavam nas asas dos pássaros.
Quando um rei viajou para o submundo, ele descreveu uma criatura como tendo cabeça, mãos e pés de Zu. Isso sugeria que não havia nada parecido com o pássaro Zu.
Um estudioso reuniu algumas pistas para pintar um quadro aterrorizante do demônio da tempestade. Ele era um demônio de quatro asas com uma cabeça metade humana e metade cachorro. Ele também tinha mãos de algum tipo de animal, garras de águia no lugar dos pés e cauda de escorpião.
3 Virgem, Bootes e Canicula
Suicídio, assassinato e um cachorro fiel
Uma única lenda grega conta a história das constelações de Virgem, Bootes e Canicula. Embora existam algumas versões, todas elas relatam a trágica história de uma família.
A história básica começou com Dionísio entrando no mundo mortal para compartilhar o presente do vinho. Ele selecionou um homem chamado Ikarios (Icarius) para receber seus segredos de plantar e colher uvas e depois convertê-las em vinho.
Ikarios tinha uma vinha próspera quando uma cabra invadiu e começou a comer as vinhas. Indignado, Ikarios matou a cabra e fez um saco com sua pele. Então ele e seus amigos dançaram em volta. A partir de então, Ikarios passou a se chamar Bootes.
Depois que Bootes fez seu vinho, ele o compartilhou com seus vizinhos. Não sabendo como lidar com o álcool, eles beberam até ficarem estupefatos.
Ao acordar com uma forte ressaca, eles se convenceram de que Bootes os havia envenenado para roubar suas terras e pastorear suas ovelhas em seu território. Então os pastores o mataram. Dependendo da história, eles jogaram seu corpo em um poço ou o enterraram em seus campos.
Enquanto isso, sua filha, Erígone, começou a se preocupar quando o pai não voltou para casa. Ela sabia que algo estava terrivelmente errado quando a cadela de Ikarios, Maera, apareceu uivando e choramingando.
O cachorro a levou até o corpo de seu pai, onde ela foi dominada pela dor e pela solidão . Erígone se enforcou em vez de enfrentar o mundo sem o pai. Como retribuição pelos erros cometidos contra eles, todos os três foram instalados em um lugar entre as estrelas.
2 Po I-k’ao e Ta Chi
A China Antiga reconheceu 28 constelações no céu noturno. Eles foram divididos em cinco áreas baseadas em um espaço central e nas direções cardeais. O céu era literalmente um reflexo do que estava acontecendo na terra. Muito parecido com o mundo terrestre, o céu às vezes era um campo de batalha.
As 28 constelações foram nomeadas em homenagem a grandes guerreiros que se destacaram em batalha . Além disso, eles estavam associados a coisas como animais, dias e histórias.
A constelação norte de Tzu-Wei foi associada à história de Po I-k’ao, o filho mais velho de Wen Wang. Wen Wang foi feito prisioneiro por um ditador cruel chamado Chou. Coube a Po fazer tudo o que pudesse para libertar seu pai.
Primeiro, Po tentou apelar para o lado bom de Chou, enviando-lhe 10 lindas concubinas, sete carruagens majestosas, um macaco de rosto branco e um tapete mágico que limparia instantaneamente a cabeça de quem se sentasse nele.
Ao mesmo tempo, Po tornou-se alvo do afeto de Ta Chi, uma das concubinas de Chou. Depois que Po rejeitou seus avanços, ela começou a planejar sua queda contando histórias caluniosas sobre ele.
Eventualmente, ela acusou ele – e seu macaco – de conspirar contra o rei quando o macaco cometeu o pecado imperdoável de roubar um punhado de seus doces.
Po conseguiu se livrar disso, e o episódio terminou com a morte do macaco. Mas ele não deixou tudo em paz e contou ao rei sobre a verdadeira natureza da mulher mentirosa e enganadora. Infelizmente para Po, Ta Chi era o favorito do rei. Quando ela insultou Po, ele ficou furioso e cometeu o erro de bater nela.
Po foi condenado à crucificação. Ao morrer, pedaços de sua carne foram removidos, cozidos e servidos ao pai cativo. Se Wen Wang recusasse a “hospitalidade” de seu anfitrião, ele poderia ser executado sob a alegação de demonstrar desprezo pelo rei.
O preso, sabendo que os pratos eram feitos pelo filho, comeu-os e evitou a própria execução. Po foi canonizado e elevado a um lugar entre as estrelas.
1 Delphinus, o golfinho,
Dionísio e os piratas
Delphinus, o Golfinho, é uma das menores constelações. Embora seja ténue, o agrupamento próximo das suas estrelas torna esta constelação fácil de discernir no céu noturno. Mas nem sempre é caracterizado como golfinho. Embora não saibamos por quê, alguns textos chamam o padrão de “ caixão de Jó ”.
A história de como um golfinho entrou no céu noturno começa na Grécia antiga com Dionísio. Apresentando-se aos mortais como um belo jovem no início de uma viagem, ele foi capturado por um grupo de piratas do Tirreno.
Os piratas decidiram vender seus cativos com lucro. Mas quando o amarraram, as cordas caíram. O timoneiro reconheceu Dionísio como um ser divino e tentou deter o restante dos piratas. Mas ninguém iria ouvi-lo. Os piratas içaram as velas e ficaram determinados a conseguir o que pudessem do deus.
Uma chuva de vinho começou a cair e as vinhas começaram a crescer por todo o navio e subir pelos mastros. As videiras floresceram e deram frutos. Embora os piratas finalmente estivessem repensando o que estavam fazendo, era tarde demais.
Dionísio se transformou em leão, convocou um urso para o seu lado e atacou todos os piratas, exceto o timoneiro. Quando os piratas abandonaram o navio, foram transformados em golfinhos. Dionísio colocou a imagem do golfinho no céu noturno como um lembrete.
Existem algumas versões diferentes que descrevem como Dionísio enlouqueceu os piratas. Em alguns, o ar está cheio de música e eles são forçados a dançar até se atirarem ao mar.
Em outros, Dionísio convoca leões fantasmagóricos , panteras e outros grandes felinos para limpar o convés enquanto os homens observam lentamente suas mãos se transformarem em nadadeiras, suas espinhas se curvarem e seus pés se fundirem.
