O império Inca prosperou na região andina da América do Sul durante séculos, depois de surgir pela primeira vez em algum momento do século XIII. Conhecidos por outros nos séculos seguintes, e mais tarde encontrados por exploradores europeus que visitaram pela primeira vez a América do Sul e o Novo Mundo, os Incas impressionaram todos ao seu redor com a sua sociedade avançada. No auge do seu reinado, durante os anos 1300, 1400 e 1500, seu território continha grande parte dos atuais Peru, Chile, Bolívia e Equador. E sabiam muito bem como usar a terra e os seus recursos em seu benefício.
É tentador pensar que toda a inovação do mundo antigo veio da Europa, do Médio Oriente e do Extremo Oriente, mas o povo Inca provou que isso simplesmente não era verdade. Desde estruturas sociais inventivas até impressionantes realizações de engenharia, os Incas dominaram a América do Sul durante muito tempo. Eles eram especialistas em viver em grandes altitudes durante o auge do seu reinado florescente e provaram isso nas inovações que deixaram para trás. Nesta lista, vamos dar uma olhada em dez dessas inovações impressionantes e no legado que elas deixam na sociedade moderna.
Relacionado: Dez descobertas bizarras sobre civilizações antigas e nossos ancestrais
10 A Grande Estrada Inca
A vida mudou nos Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial, quando o sistema rodoviário interestadual foi desenvolvido e construído. De repente, ficou mais fácil do que nunca para as pessoas viajarem longas distâncias de maneira eficiente de carro. Com o tempo, conectou partes diferentes dos Estados Unidos de maneiras nunca antes consideradas possíveis, melhorando o comércio, a comunicação e muito mais. Mas o sistema rodoviário dos EUA estava longe de ser o primeiro implementado por um grande império ocidental – foi apenas o primeiro desde que Henry Ford inventou o automóvel.
Séculos antes da cultura interestadual americana, os incas desenvolveram o que ficou conhecido como a Grande Estrada Inca. Também chamado de Qhapaq Ñan – tecnicamente a Estrada dos Incas – este era um sistema de quase 25.000 milhas (40.233 quilômetros) de estradas niveladas que conectavam todas as partes do império Inca.
Este desenvolvimento permitiu que os governantes incas enviassem facilmente funcionários para controlar e administrar áreas remotas do império. Tornou o comércio significativamente mais fácil para a época, com uma estrada relativamente plana e constante, sempre próxima, para levar mercadorias a diferentes cidades. E permitiu que o império Inca se comunicasse de região para região, mesmo em meio a terrenos montanhosos e que de outra forma seriam condições inóspitas.
Ainda hoje, historiadores, arqueólogos e engenheiros civis ficam maravilhados com o feito impressionante. Com as ferramentas que tinham na época e a mão de obra necessária para construir milhares de quilômetros de estradas abertas, os incas alcançaram um enorme sucesso. Por sua vez, a eficácia da estrada sem dúvida ajudou o seu império a prosperar durante tanto tempo. [1]
9 Machu Picchu incrível
Machu Picchu é, obviamente, a agora icônica criação Inca que fica no alto da Cordilheira dos Andes. Foi construído no século 15 e deveria servir como propriedade real para os imperadores incas. Hoje, não permanece exatamente como era antes, mas como um sítio arqueológico mundial de grande renome, com milhares de visitantes todos os anos. Essa não é a história impressionante do Patrimônio Mundial da UNESCO; suas inovações do século XV em relação à arquitetura, engenharia e drenagem são o que realmente chama a atenção.
Veja, a área onde Machu Picchu foi construída recebe, em média, cerca de 80 polegadas (203 cm) de chuva todos os anos. E como está tão alto no céu, a altitude, as encostas íngremes e os deslizamentos de terra comuns tornam a construção e a drenagem muito difíceis. Mas os incas descobriram como drenar toda aquela água da área de forma segura e consistente – e várias centenas de anos antes de os engenheiros civis existirem em outras partes do mundo. Para fazer isso, os incas criaram uma série de paredes de pedra que filtram a água através de rotas altamente específicas, saindo da cidadela e descendo a montanha.
Toda essa água é então canalizada para um canal, que desce vários milhares de metros até um lago. Esse lago permite a recolha permanente desta água da chuva constante, o que não só impede que a própria água – entre outras coisas – provoque deslizamentos de terra em toda a encosta onde as pessoas vivem, trabalham e comungam. Mais importante ainda para a sustentabilidade, permitiu que os Incas tivessem uma fonte de água doce confiável e consistente, da qual pudessem obter água potável. O fato de tudo isso permanecer tão forte quanto há centenas de anos (e depois de ter sido abandonado várias centenas de anos depois de ter sido construído!) prova que a inovação inca foi construída para durar. [2]
8 O Código de Quipu
O império Inca desenvolveu uma forma muito secreta, complexa e eficaz de registrar informações e enviar comunicações para lugares distantes de suas terras. O sistema foi chamado de “quipu” e é um código que ainda não descobrimos na era moderna. Quipus eram basicamente cordas e fios com nós de cores diferentes. Eram amarrados e ordenados de tal forma, e com determinadas cores em ordens específicas, que transmitiam a informação de forma rápida e correta ao “leitor” daquela mensagem codificada.
Esses cordões com nós poderiam ser enviados para alguém a quilômetros de distância e, ao serem recebidos, a mensagem pretendida pela ordem dos nós poderia ser compreendida e executada. Pense nisso como sinais de fumaça ou linguagem de sinais, mas com cordas coloridas para contar a história. É mais provável que esses quipus tenham sido criados e enviados para transmitir necessidades da administração governamental, demandas contábeis e logísticas e, provavelmente, até mesmo planos de batalha para guerreiros.
Mas, como observamos, os historiadores de hoje não foram capazes de decifrar quais cores correspondiam a quais mensagens. Portanto, é provável que os códigos quipu permaneçam com os antigos Incas por toda a eternidade, para nunca mais serem revelados ao resto do mundo. Dessa forma, os cordões codificados fizeram o seu trabalho, pois os observadores não-incas ainda não descobriram o que estão “dizendo”! [3]
7 Assumindo o terraço
Como os Incas viviam em planaltos montanhosos tão altos, eles precisavam ser criativos na forma como abordavam a agricultura e a produção de alimentos. Eles não tinham vastas extensões de terras planas e ricas como muitas outras pessoas ao redor do mundo. E eles não tinham acesso a selvas, florestas, oceanos ou lugares onde pudessem caçar algum tipo de caça consistente. Então eles tiveram que trabalhar com o que tinham: colinas altas, penhascos escarpados e estepes íngremes. E conseguiram produzir alimentos nesses locais com uma inovação importante: a agricultura em socalcos.
É claro que os Incas não foram os únicos povos do mundo antigo a utilizar práticas agrícolas em terraços. Mas eles não tinham ideia do que estava acontecendo na Ásia e em outros pontos distantes do globo. Assim, em sua região, a mudança dos incas para a construção de terraços em suas terras nas encostas foi verdadeiramente pioneira.
Eles usaram pedras e outros blocos artificiais para criar plataformas escalonadas que corriam em anéis ao longo das encostas. Eles basicamente criaram planícies nas colinas – apenas em pedaços muito pequenos e parcelados. O resultado final era o que importava, e os terraços funcionaram. Ao cultivar terreno plano e rico no que antes era apenas uma encosta, os Incas conseguiram sustentar a sua civilização durante séculos. [4]
6 Maravilhas da Maçonaria
Os Incas eram mestres pedreiros em sua época. Como vimos no seu trabalho agrícola em terraços, eles esculpiam pedras e posicionavam-nas em grandes blocos para ajudar a manter os terraços verticais e planos para a agricultura. Mas mesmo além disso, o seu trabalho em pedra foi visto por todo o seu império. Os detalhes impressionantes e o incrível trabalho de engenharia realizado para esculpir e encaixar cuidadosamente as pedras foram uma verdadeira maravilha – especialmente porque os Incas não tinham ferramentas modernas para mover facilmente as rochas maciças conforme necessário.
Mesmo sem o uso de tecnologia moderna, os Incas descobriram como encaixar enormes blocos de pedra usando argamassa. A argamassa que criaram permitiu que as estruturas de pedra permanecessem de pé durante séculos. Na verdade, muitas destas estruturas ainda estão de pé (ou parcialmente de pé) hoje.
Considerando quanto tempo se passou desde que foram criados, isso é certamente uma grande conquista. Locais como as muralhas ainda de pé de Sacsayhuamán fazem os turistas modernos maravilharem-se com a forma como os povos antigos poderiam ter encaixado pedras maciças pesando centenas de toneladas cada. Mas os Incas conseguiram – e construíram-no para durar. [5]
5 Sucesso da ponte suspensa
Como o império Inca estava estabelecido tão alto nos Andes, era difícil atravessar grandes distâncias. Ao contrário de muitos lugares ao redor do mundo com terreno (relativamente) plano e a capacidade das pessoas caminharem longas distâncias ao longo do tempo, os Andes eram irregulares e difíceis de atravessar. Então, em vez de apenas se contentar em subir lentamente uma encosta e descer a próxima para chegar aos lugares, o povo inca foi criativo. E para eles, esta criatividade significou projetar pontes suspensas extraordinariamente avançadas!
Embora consideremos as pontes suspensas um dado adquirido na era moderna, esses projetos de séculos atrás eram incrivelmente complexos e, surpreendentemente, bastante estruturalmente sólidos. Eles eram chamados de “Q’eswachaka” e eram feitos de grama e fibras fortemente interligadas. Quando esses materiais foram entrelaçados, eles permitiram que a ponte suportasse uma quantidade considerável de peso. Assim, as pessoas conseguiram cruzá-los com regularidade.
Tal como a Grande Estrada Inca sobre a qual já aprendemos, as pontes foram fundamentais para ligar comunidades montanhosas que, de outra forma, estariam notavelmente isoladas no alto das encostas. Eles permitiram um melhor comércio, um transporte mais eficiente e uma logística melhorada para que todo o império funcionasse com mais tranquilidade. [6]
4 Tecelões Maravilhosos
Os Incas eram tecelões incrivelmente habilidosos. Além da tecelagem complexa e crítica, eles fizeram para criar suas pontes suspensas que se elevavam ao céu, teciam uma variedade de tecidos e usavam uma variedade de técnicas de tecelagem que eram inovadoras para a época. Eles também tinham uma grande variedade de materiais para tecer, incluindo lã de alpaca e vicunha. Essas escolhas permitiram-lhes construir algumas roupas, xales, cobertores e uma variedade de itens domésticos muito resistentes que poderiam resistir ao teste do tempo.
Ao usar suas habilidades de tecelagem para produzir tantas peças, os Incas puderam permanecer aquecidos e seguros nas temperaturas às vezes frias e de alta altitude. Eles também poderiam efetivamente negociar outros bens com civilizações próximas, caso o povo Inca precisasse de coisas que não estavam disponíveis em sua região montanhosa. E, claro, o impacto cultural das suas habilidades de tecelagem não pode ser subestimado. Ainda hoje, a tecelagem inca é vista como um dos momentos de pico do uso têxtil e da criação artesanal em toda a história da humanidade. [7]
3 Especialização Astrológica
Os Incas acreditavam que todo o universo estava conectado através do sistema solar. O sol e a lua eram considerados deuses por aquele povo, como acontecia em muitas culturas ao redor do mundo. Mas, além dos aspectos religiosos do seu sistema de crenças, os Incas tinham marcadores de tempo surpreendentemente complexos (e precisos) envolvendo as estrelas, os planetas e a lua. Por um lado, os Incas foram capazes de identificar constelações específicas, categorizá-las como claras ou escuras e rastreá-las anualmente no céu com precisão. E, além disso, rapidamente descobriram que o céu poderia dar-lhes sinais confiáveis sobre movimentos agrícolas e cronogramas de plantio de culturas.
Veja, os Incas criaram estruturas que foram construídas em posições muito específicas. Nessas posições, o ângulo do sol atingindo as estruturas de pedra em um local específico lhes permitiria saber quando era hora de começar a plantar, parar de plantar, colher alimentos ou armazená-los para o inverno. Eles também podiam rastrear essas coisas com base no movimento lento, mas confiável, do Sol, à medida que seus raios brilhavam nos picos das montanhas ao redor de suas casas.
Quando o sol passava de uma certa maneira por dois picos e atingia determinado ponto do outro lado da montanha, os Incas sabiam que havia chegado o momento de um determinado ajuste agrícola, seja no plantio ou na colheita. Portanto, mesmo que eles não tivessem calendários como os conhecemos ou relógios como os que confiamos, eles sabiam exatamente que horas eram. [8]
2 Um militar poderoso e motivado
No auge do seu poder em toda a região da América do Sul, os Incas ostentavam uma força militar altamente qualificada e motivada. Eles eram conhecidos como o exército da Sapa Inca, assim chamado em homenagem ao “Sapa Inca”, que era o governante absoluto e imperador da terra. À medida que os Incas acumularam poder, território e novas comunidades sob sua direção, eles aumentaram seu exército. Com o tempo, tornou-se uma força de combate notavelmente poderosa. Eles estavam armados até os dentes e seus guerreiros eram altamente treinados para combater qualquer incursão em suas terras.
Mais do que apenas uma demonstração de poderio militar, o exército da Sapa Inca também foi importante por vários outros motivos. Por um lado, o exército era regularmente utilizado para impulsionar o progresso no desenvolvimento económico e logístico do império Inca. A Sapa Inca reconheceu, com razão, que o terreno precisava de obras públicas significativas – como a Grande Estrada Inca e as pontes suspensas que já conhecemos nesta lista.
Assim, o governante exigiu que as suas forças armadas trabalhassem na construção de coisas assim para o bem maior do império. Ter tanta mão de obra para usar em projetos de obras públicas revelou-se fundamental para o sucesso e a inovação incas. Se não fosse pela enorme quantidade de poder militar e influência que tinham, os Incas não teriam concluído tantos projetos duradouros como o fizeram. [9]
1 Os corredores incas
Com a construção da Grande Estrada Inca e com pontes suspensas atravessando grandes abismos e ligando lacunas abertas, os Incas tinham as peças no lugar para ter uma cultura notavelmente interligada. Eles só precisavam de mais uma coisa para fazer funcionar: carros. Estou brincando! Eles não tinham isso e, obviamente, nunca conseguiriam isso durante o seu reinado no mundo antigo. Mas sem energia motorizada para entregar mercadorias, mensagens e muito mais a partes distantes das suas terras, os Incas precisavam de força humana para fazer o trabalho. Digite: chasquis. Esses chasquis eram jovens altamente treinados e extremamente aptos que serviam como corredores entre comunidades incas de difícil acesso.
Os Chasquis foram encarregados de receber uma mensagem de um remetente e fugir pelo país. Eles corriam pela Grande Estrada Inca, cruzavam várias pontes suspensas e subiam e desciam por trilhas montanhosas árduas e por afloramentos rochosos e montanhosos. Quando atingissem o limite, entregariam a mensagem ao próximo chasqui, que a pegaria e continuaria a jornada o mais rápido possível para levar o item ao destino.
Os arqueólogos estimam hoje que estes chasquis percorriam dezenas de quilómetros por dia – ou mais. Eles carregavam desde mensagens até mercadorias leves, como peixes ou outros itens pequenos. E com suas longas corridas e passos rápidos, eles mantiveram o império Inca mais bem conectado do que a maioria das civilizações da época. [10]
