Hoje, pensamos nos eventos olímpicos como sendo realizados em instalações de última geração, construídas especificamente pela cidade anfitriã para os jogos ilustres daquele ano. Quando as cidades têm a oportunidade de sediar, o comitê de planejamento começa a trabalhar. O resultado nos proporcionou instalações olímpicas espetaculares onde os atletas competem na esperança de ganhar o ouro.
No entanto, nem sempre foi assim. Desde que os Jogos Olímpicos de Verão foram reiniciados em 1896, os atletas olímpicos tiveram por vezes de participar em condições que variavam de inconvenientes a absolutamente perigosas. Aqui estão dez casos em que as instalações olímpicas eram totalmente inadequadas!
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10 Londres, 1908
Quando as equipes britânica e australiana entraram no campo do White City Stadium para jogar a final olímpica de rugby, foram confrontadas com uma área de jogo que representava um problema potencialmente maior do que a grama úmida. Imediatamente ao lado do campo estava a piscina olímpica ao ar livre. Os jogadores conseguiam lidar com as condições básicas, mas uma possível queda de vários metros era mais perigosa.
A rede foi esticada precariamente sobre a abertura para tentar capturar quaisquer chutes anteriores dados em direção à piscina, e grandes colchões foram espalhados ao longo das bordas mais próximas da piscina para tentar evitar ferimentos.
A bola era regularmente chutada para fora do jogo na piscina, e foi relatado que os australianos eram melhores no manejo da bola escorregadia – terminando com vencedores de 32 a 3. A bola pode ter sofrido uma pancada, mas os jogadores pelo menos evitaram lesões relacionadas à piscina. [1]
9 Tóquio, 1964
Os competidores de pólo aquático que chegaram à piscina olímpica de Tóquio descobriram que a água era muito rasa. Isso gerou reclamações imediatas de algumas equipes sobre jogadores mais altos serem capazes de ficar no fundo da piscina, dando-lhes uma vantagem injusta. O treinador húngaro afirmou de forma um tanto exagerada que mesmo o seu jogador mais baixo poderia ficar por baixo.
Mantendo-se calado estava o time da Iugoslávia – o grupo mais alto do torneio. Seus jogadores podiam facilmente chutar em pé.
O evento aconteceu com tentativas dos anfitriões de elevar o nível das águas. Talvez a justiça tenha sido feita no final – os iugoslavos ganharam apenas prata atrás dos vitoriosos húngaros. [2]
8 Atenas, 1896 e Antuérpia, 1920
Os nadadores costumam ser os mais resistentes de todos os competidores olímpicos, com condições que variam de selvagens, na pior das hipóteses, a básicas, na melhor das hipóteses.
Sem piscina olímpica, os participantes nos primeiros Jogos Olímpicos modernos tiveram de suportar as águas geladas da Baía de Zea – correndo em temperaturas que atingiram apenas 13°C (55°F) – num tempo frio. Com todas as corridas ocorrendo durante um dia, poucos abrigos foram fornecidos, o que significa que os nadadores tiveram poucas chances de se aquecerem. Depois de vencer duas provas, o nadador húngaro Alfred Hajos disse que o frio era tanto que “sua vontade de viver superou completamente o desejo de vencer”.
A recém-construída piscina de Antuérpia para os Jogos Olímpicos de Verão de 1920 foi elogiada pelo presidente do COI – outros discordaram. A nadadora americana Aileen Riggin lembrou que era muito odiado por seus companheiros de equipe. Ela comparou-o a “uma vala que acabara de ser cavada, com um aterro lateral para proteção em caso de guerra”. Os nadadores relataram que a água estava preta e gelada, e os competidores tiveram que usar várias camadas de roupas apenas para se aquecerem após a corrida. [3]
7 Paris, 1900
Considerada uma das piores Olimpíadas modernas, os Jogos de Paris foram adicionados à Feira Mundial da Exposição Universal da cidade quase como uma reflexão tardia. A organização, tirada das mãos do COI, era caótica e alguns locais totalmente inadequados.
Os eventos de atletismo ocorreram em áreas descritas como mais adequadas para caminhadas e piqueniques – o público em geral frequentemente perambulava pelas diversas competições realizadas. A pista de atletismo era um campo irregular e frequentemente molhado, com grama alta em alguns trechos e nem sempre devidamente sinalizado. Os corredores nas corridas com barreiras descobriram que estavam saltando sobre postes telegráficos quebrados, enquanto os corredores de 400m com barreiras também tiveram que enfrentar um salto na água na reta final – felizmente, o que não é uma novidade duradoura.
Os eventos de lançamento de disco e martelo aconteceram em uma rua estreita e arborizada. As muitas tentativas que atingiram as árvores foram designadas como “sem arremessos”. Com regulamentos de segurança mínimos, os espectadores tinham que ficar atentos a instrumentos voadores mal direcionados. [4]
6 São Luís, 1904
Tal como Paris, quatro anos antes, estes Jogos de Verão foram mal organizados e mal geridos. Da mesma forma, eles foram adicionados ao evento da Feira Mundial da cidade.
Para os nadadores e competidores de pólo aquático, as instalações eram particularmente terríveis – com trágicas consequências a longo prazo. Um lago artificial, criado em plena Feira Mundial para acolher demonstrações de salvamento de vidas, também foi utilizado para algumas das exposições agrícolas. O gado que pastava nas proximidades entraria na água, contaminando-a. Isto evidentemente não pareceu preocupar os organizadores.
Era nessa piscina suja que aconteciam as provas de natação e pólo aquático. Apenas três times, todos americanos, participaram do último evento – eventualmente vencido pelo New York Athletic Club. Embora realizado na extremidade do lago, a tolice de brincar em águas tão imundas mais tarde seria devastadora. Em um ano, quatro jogadores de pólo aquático morreram de tifo. [5]
5 Berlim, 1936
Até os Jogos de 1948, os torneios de basquete eram realizados ao ar livre. Não havia problema se o tempo estivesse bom – mas depois veio Berlim.
As partidas das Olimpíadas de 1936 foram disputadas em quadras de tênis arenosas. No dia da final choveu… e choveu, transformando a quadra em um atoleiro e tornando a pontuação ridiculamente difícil. Quando a bola atingisse o solo encharcado de água, ela não se moveria. Além disso, a bola irregular dificultava o passe.
Os finalistas, EUA e Canadá, queriam o adiamento da partida, mas os organizadores alemães insistiram que a partida acontecesse conforme programado. Em uma entrevista muitos anos depois, um dos jogadores canadenses disse que “Michael Jordan poderia ter escorregado de uma linha de falta em outra e marcar uma cesta sem dar nenhum passo”. No final da final com pontuação inevitavelmente baixa, os EUA triunfaram por 19 pontos a 8. O jogador canadense Jim Stewart estava com a bola em sua posse no apito final e conseguiu contrabandeá-la para fora da quadra – para mantê-la como uma lembrança, com a ajuda de sua esposa observadora. Seus companheiros de equipe não se opuseram. Era como uma bola de futebol encharcada e lamacenta (bola de futebol para vocês, americanos). Ninguém mais queria isso. [6]
4 Londres, 1948
Conhecida como os “Jogos da Austeridade”, Londres, devastada pela guerra, acolheu os primeiros Jogos Olímpicos em doze anos.
A pista de corrida só foi instalada no Empire Stadium de Wembley duas semanas antes do início dos Jogos. O que os organizadores não planejaram foi que o programa de atletismo durasse até tarde. Um verdadeiro problema, já que o estádio não tinha iluminação interna.
Em uma noite encharcada de sexta-feira, o segundo e último dia do decatlo deveria terminar às 18h – atrasos significavam que a escuridão havia caído com três provas ainda pela frente. O eventual vencedor, Bob Mathias, de 17 anos, dos EUA, já havia passado algum tempo com os árbitros do disco procurando, com as mãos e os joelhos, um buraco de marcador de bandeira desalojado. Pouco depois das 21h, ele iniciou o salto com vara sozinho, pois seus rivais já haviam finalizado. Auxiliado por um companheiro que apontou uma lanterna para o céu noturno do bar, Mathias registrou a altura da vitória.
Seguiu-se uma vitória individual no dardo, embora a linha de falta sem lançamento não fosse visível na escuridão. Às 22h30, os 1500 metros foram percorridos sob forte chuva, com algumas luzes dos carros ajudando a iluminar a pista. Embora tenha ficado em terceiro lugar na corrida, Mathias acabou vencendo a escuridão e todos os outros obstáculos para se tornar um campeão olímpico – o mais jovem a ganhar o ouro no decatlo. [7]
3 São Luís, 1904
De volta a St. Louis, não foram apenas os competidores na água que enfrentaram problemas. Da mesma forma, a má organização transformou o evento mais difícil dos Jogos quase numa farsa – só a sorte evitou que uma situação mais grave ocorresse.
O percurso da maratona foi um teste de resistência irracional, especialmente para os muitos competidores inexperientes. Começando com um calor que se aproximava dos 35°C (95°F), as estradas não pavimentadas estavam cobertas de poeira. Os corredores tiveram que escalar sete colinas íngremes e percorrer terrenos acidentados e pedregosos, ao mesmo tempo que desviavam de pedestres e outros obstáculos.
Vários atletas desmaiaram após inalar muita poeira, incluindo um que quase morreu devido aos efeitos. Para piorar a situação, apenas duas paradas de água estavam disponíveis.
A confusão continuou até o fim. O americano Fred Lorz foi declarado vencedor, mas foi descoberto que ele pegou uma carona em um carro no meio da corrida por dezesseis quilômetros. Seu companheiro de equipe totalmente exausto, Tom Hicks, foi então premiado com a vitória – apenas terminando com alguma ajuda e recebendo uma mistura “medicinal” de conhaque, ovos e estricnina ao longo do percurso. Um tônico potencialmente fatal se não fosse a ajuda dos médicos imediatamente após a corrida. [8]
2 Pequim, 2008
Mesmo os jogos mais recentes não estão isentos de um mau planeamento. Os Jogos de Pequim representaram um problema potencialmente sério para todos os competidores – as Olimpíadas mais poluídas da história. O COI estava suficientemente preocupado no ano que antecedeu o início para pensar em adiar algumas provas de resistência.
Quando as Olimpíadas começaram, as chuvas noturnas e as mudanças na direção do vento ajudaram a aliviar a poluição, embora às vezes o sol mal pudesse ser visto através da poluição. Os competidores muitas vezes lutavam contra o calor e a umidade, com pausas adicionais para descanso. As finais de futebol tiveram paralisações após 30 minutos de cada tempo. Atletas que sofrem de asma foram particularmente afetados. Alguns candidatos a medalhas decidiram não arriscar a saúde, incluindo o recordista mundial da maratona Haile Gebrselassie, que desistiu no início do ano. e o medalhista de prata do ciclismo em 2004, Sergio Paulinho, devido a dificuldades respiratórias. [9]
1 POW “Olimpíadas”, 1944
Tomando aqui uma ligeira liberdade, mas se alguma coisa demonstra como o “espírito olímpico” pode superar condições terríveis, então os “Jogos Olímpicos” POW devem ser o melhor exemplo.
A guerra causou o cancelamento dos Jogos de Tóquio de 1940 e de Londres de 1944, mas os prisioneiros de guerra polacos em campos controlados pelos alemães estavam determinados a ter os seus próprios Jogos Olímpicos. Um evento semelhante no início de 1940 teve de ser realizado em segredo – a descoberta das atividades teria resultado em punições severas para os prisioneiros de guerra do Stalag XIII A em Nuremberg.
Em 1944, porém, os guardas deram permissão para que uma “Olimpíada” fosse realizada no ambiente hostil do Campo de Woldenberg – com certas limitações. No entanto, os prisioneiros de guerra polacos criaram com entusiasmo uma bandeira olímpica com lençóis velhos, juntamente com medalhas de papel e selos especiais.
Os muitos eventos incluíram eventos de atletismo, basquete, futebol, handebol e vôlei. O torneio de boxe era popular, mas foi interrompido devido aos ferimentos causados pelo estado físico debilitado dos prisioneiros. Não é de surpreender que as autoridades do campo não permitissem a realização de eventos de salto com vara, esgrima, lançamento de dardo ou tiro com arco. Ao todo, 369 presos participaram de 464 competições, incluindo algumas consideradas sociais e culturais, como era comum nos Jogos da época. [10]
