Os 10 principais momentos olímpicos emocionais

“Grande é a vitória, mas a amizade é ainda maior”, disse Emil Zatopek quando questionado sobre os Jogos Olímpicos. As Olimpíadas se tornaram um ímã para tudo o que há de bom no espírito humano. Olhamos para dez momentos na história dos jogos em que as ações dos atletas transcenderam raça, cor ou nacionalidade para falar à alma…

Eles foram divididos no paralelo 38, mas reunificados em Sydney. Provavelmente foi apenas simbólico, talvez até delirante, mas quando um evento pode levar dois países que estão oficialmente em guerra a marchar sob a mesma bandeira, dá ao espectador uma ideia da força do movimento olímpico. Uma bandeira com o mapa da Coreia indivisa em azul sobre um fundo branco foi carregada por Park Jung Chon, um treinador de judô norte-coreano e Chun Un Soon, um jogador de basquete da Coreia do Sul, enquanto a banda tocava apropriadamente uma emocionante canção folclórica. O mesmo uniforme, a mesma bandeira, a mesma canção – pareceu, por um breve momento na história, que as duas nações esqueceram o passado e abraçaram o futuro.

Os dois eram tão diferentes quanto parecem. Um deles, um sul-africano branco. O outro, um etíope. Derartu Tulu e Elena Meyer acabaram de terminar em primeiro e segundo lugar nos 10.000 metros. O que se seguiu foi talvez a volta de vitória mais comovente da história. De mãos dadas, os dois africanos celebraram juntos a vitória. Para muitos, foi o prenúncio da reentrada da África do Sul na arena desportiva após anos de apartheid, mas foi a beleza de dois atletas africanos, na sua hora de glória, reconhecerem o desempenho um do outro que parecia fornecer a luz brilhante para o continente escuro.

Pyambu Tuul representou a Mongólia na maratona de Barcelona em 1992. Ele ficou em último. Quando questionado por que ele era tão lento, ele respondeu: ‘”Não, meu tempo não foi lento, afinal você poderia chamar minha corrida de recorde da maratona olímpica da Mongólia”. Não satisfeito, outro repórter perguntou-lhe se aquele era o melhor dia da sua vida. Ao que veio a resposta que pode tirar qualquer um do lugar. “E quanto a ser o melhor dia da minha vida, não, não é”, disse ele,””Até seis meses atrás eu não tinha visão alguma. Eu era uma pessoa totalmente cega. Quando treinei foi só com ajuda de amigos que corriam comigo. Mas um grupo de médicos veio ao meu país no ano passado para fazer trabalho médico humanitário. Um médico deu uma olhada nos meus olhos e me fez perguntas. Eu disse a ele que não conseguia enxergar desde a infância. Ele disse: ‘Mas posso consertar sua visão com uma operação simples’. Então ele me operou e depois de 20 anos eu pude enxergar novamente. Então hoje não foi o melhor dia da minha vida. O melhor dia foi quando recuperei a visão e vi minha esposa e duas filhas pela primeira vez. E eles são lindos. Simples, não é? São as corridas que corremos dentro de nós mesmos que são mais importantes.

Parecia estar acontecendo tudo de novo. Uma sensação de déjà vu se instalou. Dan Jansen, o patinador de velocidade que havia prometido tanto, mas não cumpriu, estava competindo nas finais dos 1000 metros em Lillehammer. Certamente, foi sua última chance de redenção. Quatro anos antes, nos jogos de Calgary, ele competiu na prova de patinação de velocidade de 500 metros horas depois de ouvir a notícia da morte de sua irmã Jane. Ele não conseguiu causar muito impacto. O azar continuou em Albertville. Chame como quiser – destino, um ato da providência divina, seja lá o que for – ele patinou como nunca antes, criou um recorde mundial e levou para casa o ouro. E se existe algo chamado pungência no esporte, é isto: Dan Jansen, segurando sua filhinha e olhando para o céu dizendo: ‘Isto é para você, Jane.’

Lake Placid, Nova York, 1980. Os soviéticos invadiram o Afeganistão. Carter não estava enviando um contingente americano para os Jogos Olímpicos de Verão de Moscou. Foi neste caldeirão de rancor que a seleção americana, composta em sua maioria por amadores, acabara de assumir a liderança contra os poderosos soviéticos. Seguiram-se dez minutos de hóquei intenso, mas os soviéticos não conseguiram romper a defesa americana. Com o relógio chegando ao fim, as palavras imortais de Al Michael, da ABC, ‘Onze segundos, você tem dez segundos, a contagem regressiva está acontecendo agora mesmo! Amanhã, até Silk. Faltam cinco segundos para o fim do jogo. Você acredita em milagres? SIM’, foram acompanhados de júbilo tanto na pista quanto nas arquibancadas. Décadas depois, ainda é o vídeo que você mostra aos seus filhos para ensiná-los o que é ser americano.

Momo Walde ganhou o ouro na maratona de alta altitude da Cidade do México em 1968. Uma hora depois, um corredor tanzaniano pouco conhecido, John Stephen Akhwari, entrou no estádio Olímpico – o último homem a fazê-lo. Ferido após uma queda e com um joelho deslocado, ele mancou até a pista para uma última subida até o final. Ele então se retirou sob aplausos estrondosos de uma pequena multidão que teve a sorte de ver este galante campeão. Mais tarde foi escrito sobre a sua perseverança: ‘Hoje testemunhamos um jovem corredor africano que simboliza o que há de melhor no espírito humano. Um desempenho que confere verdadeira dignidade ao desporto – um desempenho que eleva o desporto para fora da categoria de homens adultos que participam em jogos.’ Mas Akhwari era muito mais modesto. Quando questionado por que não desistiu, ele respondeu: ‘Meu país não me enviou 5.000 milhas para começar a corrida. Eles me enviaram 5.000 milhas para terminar a corrida.

Uma imagem que mesmo que você tenha visto mil vezes, falou ao seu coração de uma maneira tão profunda que incorporou o espírito da época. A imagem é de Tommie Smith e John Carlos levantando a mão coberta por uma luva preta com Peter Norman vestindo o distintivo do Projeto Olímpico para os Direitos Humanos. Será lembrada como a imagem mais icônica de protesto nos Jogos Olímpicos, mas as três foram condenadas ao ostracismo depois. Só anos mais tarde é que o seu acto foi reconhecido como uma demonstração de dignidade. É um daqueles momentos em que o desporto deixa de ser apenas desporto – assume a tarefa de ser um veículo de mudança e progresso.

Com uma carreira marcada por lesões, Derek Redmond chegou ao Barcelona de olho na medalha de ouro. Não era para ser. Faltando 175 metros para o final da semifinal dos 400 metros, ele distendeu o tendão da coxa. O sonho havia terminado, ao que parecia. Mas não para Redmond. Os acontecimentos seguintes estão gravados nas mentes de milhões de pessoas. Chorando ele se levanta novamente, apenas para tentar terminar com uma perna só. Seu pai, que observa do lado de fora, junta-se a ele com palavras de conforto – “Vamos terminar juntos”.’ A força é medida em libras. A velocidade é medida em segundos. Coragem? Não se mede coragem’, foram as palavras usadas pelo COI para promover o movimento olímpico pelo ato de perseverança. Mas para Derek Redmond, era a única coisa plausível a fazer.

À vista do Führer, um atleta alemão de dezenove anos deu alguns conselhos a Jesse Owens: “jogue pelo seguro, deixe sua marca vários centímetros antes da prancha de decolagem e pule de lá”. Owens, neto de um escravo e filho de um meeiro, seguiu o conselho, se classificou para a final e elevou seu total de medalhas de ouro para quatro. A primeira a parabenizá-lo foi Luz Long. “Foi preciso muita coragem para ele fazer amizade comigo na frente de Hitler… Você pode derreter todas as medalhas e taças que tenho e elas não seriam um revestimento para a amizade de vinte e quatro quilates que senti por Luz Long em naquele momento”, disse ele, contando seu encontro com o alemão de olhos azuis, mas apesar de todo o seu heroísmo, Jesse teve que pegar o elevador de carga do Waldorf Astoria para comparecer à sua própria recepção.

Finalmente ele emergiu do fundo. Um corpo desgastado pelo Parkinson, mas a mente astuta como sempre. Tremendo, ele acendeu a chama. Nenhum outro desportista na história do desporto significou tanto para tantas pessoas como Muhammad Ali. Pois a dignidade do homem era consumada – nunca abandonando os ideais por dinheiro ou fama, Ali era o campeão do povo – o oprimido no desporto e na vida. “Eles não me disseram quem acenderia a chama, mas quando vi que era você, chorei”, disse Bill Clinton. Ele não foi o único.