As migrações não se limitam a uma manada de gnus ou zebras galopando pelas planícies africanas. Os cientistas ainda estão perplexos com coisas que não deveriam migrar de forma inteligente – como dunas de areia e bolas de musgo.
As interações humanas com as migrações de animais também podem ter resultados inesperados. Desde águias que levaram à falência um estudo russo com mensagens de texto até renas que impediram um popular programa de televisão, aqui estão dez factos bizarros sobre a migração.
10 animais com instinto de sobrevivência zero
10 Algumas migrações comem ossos
A infeliz vencedora deste cenário é a enguia europeia, ameaçada de extinção. Todos os anos, estes peixes enfrentam uma viagem épica de 5.000 quilómetros que os leva através do Oceano Atlântico até aos seus locais de desova no Mar dos Sargaços.
Durante esta viagem de meses, eles se desenvolvem desde jovens até adultos. Esta é uma transformação que consome energia, então pode-se pensar que eles comeriam tudo o que vêem. Pelo contrário, as enguias europeias em migração recusam-se a comer.
Em vez disso, os seus esqueletos quebram-se para libertar os minerais e nutrientes de que necessitam, e isto mantém os peixes vivos. Incrivelmente, quando as enguias chegam ao Mar dos Sargaços, já perderam mais de 50% do volume do crânio e 65% da coluna vertebral. Isso os torna a única outra espécie, além dos humanos, a sofrer perda óssea durante a vida. [1]
9 A bolha de radar de 70 milhas
Os cientistas meteorológicos estão familiarizados com bandos de pássaros que causam um sinal nas telas de seus radares. Mas em 2017, uma mancha do tamanho de uma cidade apareceu no monitor do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Boulder, no Colorado. A princípio, os perplexos meteorologistas pensaram que se tratava de uma enorme população de aves que se dirigia para Denver, abrangendo magníficos 110 quilómetros.
Mas algo estava errado. O “rebanho” movia-se de norte para sul, um movimento inexplicável para qualquer espécie de ave em Outubro. Quando os pesquisadores acessaram o Twitter para pedir ajuda para identificar os pássaros, as pessoas no local rapidamente identificaram o enxame.
O pontinho acabou sendo borboletas. Toneladas e toneladas de borboletas. Isso era raro por si só, já que os insetos raramente têm números e padrões de voo coerentes para causar uma assinatura de radar. A espécie em questão era a senhora pintada. Quanto ao motivo pelo qual as borboletas migratórias fizeram um desvio por Denver, bem, isso não é realmente surpreendente. O Colorado tem feito de tudo para plantar as plantas e flores certas para transformar o estado em um ímã de borboletas. [2]
8 Quando as estrelas da TV atacam
Nos últimos anos, a Noruega tem experimentado uma tendência de “TV lenta”. Os espectadores assistem à peça mais chata, minuto a minuto, de toras queimadas, alguém tricotando ou cada segundo de uma viagem de trem de 7 dias de Bergen a Oslo.
Em 2017, um show se tornou um sucesso. Mais de um milhão de pessoas assistiram à migração anual de renas do norte para a ilha de Kvaløya. Esperava-se que a jornada épica produzisse 168 horas de imagens ao vivo e culminasse com a dramática natação do rebanho através do Estreito de Kvalsundet.
No início, as renas brincaram e trotaram obedientemente ao longo de sua rota de migração, enquanto a equipe de filmagem usava motos de neve e drones para acompanhar o rebanho. No entanto, um dia, num local tão remoto que a tripulação teve de usar espelhos luminosos para comunicar, as renas pararam e recusaram-se a mover-se mais um centímetro.
Para evitar que a tripulação de 31 pessoas congelasse no deserto gelado, a emissora de TV decidiu tirar a equipe de lá e filmar os animais quando eles chegassem para o grande mergulho, o que foi estimado para acontecer alguns dias antes do previsto. [3]
7 Projeto Lights Out Philly
Toda primavera e outono, a Filadélfia vê milhões de aves migratórias passarem pela cidade. Infelizmente, a maioria destes voos acontece à noite, quando as luzes artificiais muitas vezes fazem com que as aves fiquem desorientadas e batam em janelas ou paredes. Em 2020, as estatísticas mostraram que cerca de 1.500 aves morreram num raio de três quarteirões no centro da Filadélfia numa única noite.
Isso contribuiu parcialmente para o nascimento de um novo projeto em 2021. Chamado de “Lights Out Philly”, a iniciativa incentivou arranha-céus proeminentes a apagarem suas luzes à noite. Foi voluntário, mas grandes nomes como Liberty Place, BNY Mellon Center, as torres Comcast e outros 12 concordaram em fechar as portas. O projecto não só salvará inúmeras aves em cada estação de migração, mas também reduzirá as emissões de carbono da Filadélfia e poupará energia. [4]
6 Um humano migrou com cisnes
História verdadeira. Em 2016, quando milhares de cisnes de Bewick, ameaçados de extinção, deixaram seus locais de reprodução na Rússia e foram para a Inglaterra, um biólogo chamado Sacha Dench decidiu migrar com eles. Ela queria documentar o voo deles e descobrir por que tantos não conseguiam sobreviver à viagem de 7.240 quilômetros todos os anos. Usando um parapente motorizado, ela partiu com os pássaros da remota região de Nenets, dentro do Círculo Polar Ártico.
A notável viagem de inverno durou três meses. Durante esse período, Dench percorreu dez países europeus com os cisnes antes de pousar no oeste da Inglaterra.
Embora Dench fosse a pesquisadora principal, ela não estava sozinha. Além de uma equipe de apoio de duas pessoas que seguiu em uma aeronave ultraleve, uma equipe de cientistas no terreno também ajudou, e centenas de voluntários ao longo da rota de migração dos cisnes forneceram avistamentos e informações sobre as aves.
Dench, que apropriadamente ganhou o apelido de “cisne humano”, confirmou que o declínio das aves raras se deveu principalmente à interferência humana. Mais especificamente, os principais culpados foram a caça ilegal e a transformação de zonas húmidas em explorações agrícolas. [5]
5 Uma migração de árvore misteriosa
Esta (infelizmente) não é uma situação Ent em que as árvores arrancam suas raízes e se afastam de seu antigo território. Mas as populações de árvores podem migrar quando as mudas crescem numa direção nova e mais favorável e a população mais velha morre. Os ecologistas florestais previram que as alterações climáticas fariam com que as espécies de árvores no leste dos Estados Unidos se deslocassem para norte, em direção ao pólo. Mas as árvores tinham outras ideias.
Por alguma razão, as florestas estão agora a dirigir-se para oeste. Ao longo de um período de 30 anos, quase três quartos de todas as espécies de árvores no leste migraram para oeste a uma velocidade impressionante de 15,4 quilómetros por década.
Até os especialistas estão perplexos. Estudos mostram que as alterações climáticas só podem ser responsáveis por uma fração desta migração bizarra. Outra coisa está acontecendo. Vários factores podem contribuir, incluindo novas pragas, a forma como os humanos utilizam a terra e até projectos de conservação. Mas neste momento, o verdadeiro motivo da grande migração de árvores americanas permanece um mistério. [6]
4 Turquia interrompeu uma migração Ibis
Nos bons velhos tempos, os íbis-carecas do norte existiam em toda a Europa e podiam migrar como quisessem. Mas em 2016, a Turquia decidiu que um rebanho não iria a lado nenhum. Não é tão ruim quanto parece. As autoridades conservacionistas turcas tomaram a decisão de potencialmente salvar espécies quando perceberam que muitas das aves que migravam do seu país para a Síria nunca mais regressaram.
Não é difícil imaginar por quê. A altamente perigosa guerra civil na Síria provavelmente matou a maioria dos íbis desaparecidos. Mas aqui está a questão. A espécie não é mais abundante e agora é considerada criticamente ameaçada. Algo precisava ser feito para dar aos pássaros uma chance de sobrevivência.
O rebanho em questão vive num centro de reprodução em Birecik. Anteriormente, eram autorizados a migrar, mas depois de muitos não terem conseguido regressar durante quatro anos consecutivos, os restantes 200 foram encerrados no santuário. O centro só os libertará se a paz chegar ao Médio Oriente e, mesmo assim, o plano é manter permanentemente alguns dos adultos para garantir que o rebanho permaneça intacto. [7]
3 Migração de águias causou falência
Há alguns anos, cientistas russos decidiram rastrear a migração das águias das estepes. A esperança era que, ao compreender os seus padrões de voo, as aves ameaçadas pudessem ser melhor protegidas.
Uma equipe de ornitólogos marcou 13 águias com rastreadores GPS-GSM. Esses dispositivos dependiam de satélites GPS para rastrear e registrar os movimentos dos pássaros. Essas informações foram então armazenadas em sua memória interna. Assim que uma águia voava para uma área com cobertura de rede móvel, os dados armazenados eram automaticamente enviados por mensagem de texto para a equipe de pesquisa. Os cientistas receberam um orçamento modesto porque, em circunstâncias normais, cada mensagem custaria alguns centavos.
No entanto, algumas das águias voaram tão longe para outros países que os custos globais de roaming aumentaram quase 25 vezes. Pior ainda, algumas águias ficaram muito tempo longe de áreas com cobertura. Quando esses acumuladores de informações finalmente se aproximaram de uma torre, os cientistas foram bombardeados por centenas de dólares em textos todos os dias. O estudo logo faliu.
Quando o público ouviu a notícia, houve algumas risadas. Mas os doadores solidários também financiaram mais de US$ 5 mil para cobrir os custos e manter o projeto em andamento. [8]
2 O mistério da bola de musgo
Em partes do Alasca e da Islândia, existem aglomerados de musgo do tamanho de bolas macias, chamados “ratos da geleira”. Seu nome estranho não é o mistério, no entanto. Essas bolas de musgo migram. Em rebanhos. Os suspeitos habituais que poderiam movê-los, como o vento, o sol ou as encostas, foram todos eliminados como meio de propulsão.
No entanto, esses globos verdes não ficam simplesmente rolando, quer queira quer não. Não. Estudos demonstraram que todos os membros de uma colónia de ratos glaciares se movem em sincronia. Cada bola rola cerca de 2,5 centímetros todos os dias na mesma direção e na mesma velocidade. Eles podem até mesmo mudar velocidades e direções uniformemente. Os pesquisadores concordam que não podem ser movimentos aleatórios, mas a força indescritível que os impulsiona permanece um mistério. [9]
1 Dunas de areia mantêm conversas
No passado, os cientistas viam as dunas de areia como estruturas em movimento independente que às vezes colidiam e consumiam umas às outras. No entanto, estudos recentes revelaram uma verdade diferente. As dunas de areia em migração comunicam-se entre si para evitar colisões.
Durante um teste, um canal rotativo cheio de água foi usado para manter duas dunas subaquáticas movendo-se em círculo durante horas. Dunas do mesmo tamanho (ou tamanhos ligeiramente diferentes) sempre faziam a mesma coisa. Primeiro, a duna líder aceleraria e repeliria misteriosamente a outra, fazendo-a desacelerar. Depois de viajar 180 graus para o lado oposto do canal em forma de anel, a duna principal diminuiu a velocidade. Neste ponto, a duna posterior acelerou um pouco. A dupla então equilibrou suas velocidades até percorrerem uma distância uniforme no mesmo ritmo.
Os pesquisadores têm certeza de que os mesmos princípios se aplicam às dunas terrestres. Mas quer as dunas se movam ao longo de um deserto ou no fundo do oceano, ninguém tem ideia de como elas se comunicam entre si. [10]
