A Idade Média durou muito tempo… e provavelmente pareceu ainda mais longa. Os historiadores geralmente reconhecem o período como começando com a queda de Roma no final do século V DC. Depois, durou até meados do século XV – mais ou menos algumas décadas. Como você pode imaginar, muitas coisas mudaram durante esta longa época cultural. Mas também havia pelo menos uma constante: a vida era realmente uma droga.
Havia apenas algumas centenas de milhões de pessoas em todo o mundo – com menos de 25 milhões na Europa – quando a Idade Média começou, e essas pobres almas passaram por dificuldades. A medicina era essencialmente inexistente e as doenças eram galopantes. A vida era curta, violenta, incerta e ocasionalmente brutal. O trabalho era árduo, as horas eram longas e o desgaste físico era exigente. A civilização estava avançando, e se você não fosse uma realeza rica, você teria o proverbial (e às vezes literal) lado curto da vara.
Então, vamos voltar no tempo e analisar por que a vida na Idade Média era tão terrível. Haverá fome, pestilência e doenças. Haverá violência, fome, conflitos políticos e turbulência comunitária. E não haverá muita esperança! Aqui estão dez razões pelas quais era muito, muito ruim ser um cara comum durante a Idade Média.
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10 Pestilência e Peste
Em 1347, a peste bubônica – que logo ficou conhecida como Peste Negra – chegou à Europa. Causou imensa devastação quase imediatamente. Na década seguinte, ceifou a vida de milhões de pessoas. Os historiadores estimam agora que cerca de vinte milhões foram abatidos pela doença. E, para começar, não havia tantas pessoas na Europa como há agora. Em apenas alguns anos, quase metade da população da Europa morreu.
A Peste Negra foi um assassino impiedoso. As pessoas dormiam saudáveis à noite, acordavam mortalmente doentes pela manhã e morriam de forma agonizante nos dias seguintes. Não discriminou entre ricos e pobres e foi implacável. Na verdade, os cientistas estimam agora que apenas cerca de 10% das pessoas que contraíram a doença conseguiram sobreviver. Famílias foram devastadas e cidades inteiras foram quase apagadas do mapa.
Mudou a estrutura da sociedade europeia de uma forma que hoje é difícil de compreender. Embora a Idade Média já fosse dura para as pessoas comuns, toda aquela morte tornou as coisas ainda mais difíceis. As crianças ficaram órfãs e as famílias foram divididas. Os já quase inexistentes meios sociais e comunitários foram completamente fechados.
As pessoas estavam ainda mais sozinhas do que nos séculos anteriores. E atribuíram a ira da peste a um Deus vingativo determinado a punir o mundo pelos seus pecados. Pode ter sido difícil para o mundo moderno combater a pandemia da COVID, mas não foi nada comparado com a peste. Em apenas alguns anos, no final da década de 1340, a sociedade europeia regrediu completamente. [1]
9 Viva terrivelmente, morra rápido
Como você já percebeu, a vida era difícil na Idade Média. Mesmo que você conseguisse ficar longe da fome e da terrível Peste Negra, ainda havia muitas maneiras de encontrar um fim horrível. Doenças como tuberculose, lepra e cólera estavam por toda parte. A limpeza básica era difícil de encontrar. Ninguém sabia nada sobre higiene. E em cidades como Londres, não havia sistema de esgoto digno de menção. Em vez de eliminarem excrementos e resíduos humanos de uma forma sensata, simplesmente atiraram-nos para as ruas. Nojento, certo? Não só cheirava horrivelmente, como também criava um terrível terreno fértil para doenças mortais.
O conhecimento sobre a medicina também era notavelmente primitivo. Naquela época, as pessoas acreditavam que os maus cheiros causavam doenças diretamente. Esta ideia foi chamada de Teoria do Miasma e tornou-se bastante popular em toda a Europa. Claro que não era verdade, mas fez com que as pessoas percebessem a importância de estar limpo e de tomar banho. Isso, por sua vez, ajudou a melhorar um pouco as condições de saúde. É claro que a melhoria não foi sentida por todas as turmas. As pessoas ricas tinham os meios e a oportunidade de permanecer limpas e cheirar relativamente frescas, se quisessem. Mas para os servos, que normalmente viviam em espaços apertados com múltiplas famílias e até gado, era muito mais difícil.
Sobreviver à infância também era um desafio naquela época. Apenas cerca de um terço de todas as crianças nascidas naquela época atingiram a idade adulta. Dar à luz também foi extremamente perigoso, como era de se esperar. Mães, bebês ou ambos muitas vezes não saíam vivos do parto. Em toda a sociedade daquela época, a esperança média de vida era de apenas cerca de 35 anos. Os homens geralmente viviam um pouco mais que as mulheres – e os ricos, é claro, muitas vezes viviam muito mais que os pobres. Ainda assim, é bastante chocante que dar à luz fosse mais arriscado do que ir para a batalha durante a época medieval. A vida era muito, muito difícil naquela época! [2]
8 O implacável travamento da guerra
Durante a Idade Média, havia muitas lutas acontecendo praticamente o tempo todo. Algumas guerras foram curtas e violentas, enquanto outras, como a Guerra dos 100 Anos, duraram muito mais tempo do que o esperado. Como os militares não dispunham de armas modernas, muitas vezes demoravam décadas até que as guerras terminassem definitiva e definitivamente. Assim, todos que pudessem lutar tinham que estar constantemente prontos para a batalha. Os nobres, especialmente, passaram a maior parte de suas vidas treinando para a guerra. Sempre que uma guerra eclodia, era seu dever mostrar suas habilidades. Se não quisessem lutar, teriam que pagar ao rei uma grande quantia em dinheiro para evitar a batalha.
É claro que a grande maioria das pessoas na Idade Média não tinha dinheiro suficiente para comprar a saída do conflito. Portanto, eles poderiam ser forçados a ingressar no exército por meio do recrutamento. Se você possuísse alguma terra, poderia ser convocado para fornecer soldados para o esforço de guerra. Quanto mais terras você tivesse, mais soldados seriam esperados de você. Os camponeses pobres, que tinham pouco ou nenhum treinamento militar, eram geralmente os enviados para a batalha por esses poderosos proprietários de terras. Eles eram liderados por um ou dois cavaleiros que faziam o possível para trazer alguma ordem ao caos.
Alguns líderes reconheceram que ter um exército camponês bem treinado e organizado poderia ser útil numa luta. Contudo, os governantes também temiam que, se estes camponeses se tornassem demasiado qualificados, pudessem rebelar-se e tentar derrubá-los. Estas idas e vindas foram a tensão central em torno do poderio militar durante a difícil Idade Média. [3]
7 A crueldade do crime
Durante a Idade Média, criminosos violentos e ladrões enfrentavam graves consequências se fossem pegos. E houve numerosos problemas mesquinhos que também receberam punições cruéis e incomuns. Ser vagabundo ou ser pego mendigando era contra a lei na maioria dos locais europeus. Os camponeses eram proibidos de casar sem a permissão do senhor. E em alguns lugares, as mulheres podem até ser punidas por fofocar demais! Surpreendentemente, até jogar futebol tornou-se ilegal na Inglaterra em 1314. Felizmente para os nossos amigos britânicos, isso não durou muito.
No início da Idade Média, determinar a culpa ou a inocência envolvia uma prática brutal chamada julgamento por provação. Por exemplo, se uma mulher fosse suspeita de bruxaria, ela poderia ser amarrada e atirada numa poça de água. Se ela sobrevivesse, as pessoas acreditariam que ela era inocente. Se ela morresse, eles presumiriam que ela era culpada. Considerando que ela já havia sido amarrada antes de ser jogada dentro, bem, você pode adivinhar quantas bruxas “culpadas” havia.
Com o passar do tempo, o julgamento por júri começou a substituir o julgamento por provação a partir de 1300. No entanto, as punições durante esta época ainda eram incrivelmente severas em comparação com os padrões atuais. As execuções públicas eram comuns, assim como os açoites e os espancamentos. Os castigos corporais e o trabalho forçado também eram aplicados rotineiramente contra criminosos e malfeitores. Até mesmo crimes menores, como roubos e furtos de carteira, receberam duras retribuições.
Um dos crimes mais terríveis que alguém poderia cometer era alta traição. Trair o rei foi um ato tão hediondo que resultou em uma punição inimaginavelmente cruel. O condenado seria amarrado a um painel de madeira e arrastado para a execução. Eles seriam enforcados, mas seriam cortados pouco antes de morrerem. No entanto, não houve misericórdia neste ato. Enquanto estiver totalmente consciente, a pessoa seria estripada e suas entranhas seriam queimadas diante de seus olhos. Finalmente, um machado seria brandido para separar a cabeça do corpo. Então, no que serviu como um aviso brutal para os outros, a cabeça deles seria exposta para todos verem. [4]
6 Vida Feudal Brutal
A vida na Idade Média foi dividida em diferentes classes. Como tem acontecido na maioria das épocas, aqueles que estavam no topo tiveram uma vida muito boa. Eram eles que tinham poder, dinheiro e status elevado. Na maioria das comunidades da Idade Média, o rei possuía tecnicamente todas as terras de uma área. Ele iria alugá-lo a nobres barões em troca de um juramento de lealdade. Então, esses nobres tiveram a liberdade de governar suas terras e cobrar impostos como quisessem. Como você poderia esperar, eles poderiam ser brutais.
Este privilégio para os poucos barões com terras teve um grande custo para os servos. Esta era a massa pobre de pessoas que não tinham terras nem direitos. Eles foram essencialmente tratados como escravos pelos nobres locais. Os servos trabalhavam na terra e trabalhavam brutalmente seis dias por semana, do amanhecer ao anoitecer. Pelo sistema feudal, eles eram forçados a produzir colheitas, criar gado e oferecer algum outro valor para pagar ao seu senhor feudal pelo uso da terra. E a rotina nunca acabou.
Nos tempos antigos, era raro, mas possível, que os escravos ascendessem a posições de poder. Alguns ex-escravos tornaram-se incrivelmente ricos e lideraram exércitos. Num caso notável, o filho de um escravo liberto tornou-se até imperador de Roma. Infelizmente para os servos do mundo medieval, tal mobilidade social era inimaginável.
Se você nasceu na classe baixa, era extremamente provável que permanecesse lá por toda a vida. Não havia mobilidade social ou oportunidade de trabalhar através da posição de nascimento. Em vez disso, as massas pobres e sujas simplesmente continuaram a trabalhar arduamente e a labutar, sem qualquer possibilidade de melhorar as suas vidas. [5]
5 Medicamento? Qual remédio?
Por volta de 540 aC, um médico grego chamado Alcmaeon de Croton introduziu um conceito que ganhou popularidade em sua época. Ele acreditava que a saúde humana dependia do equilíbrio de quatro fluidos, conhecidos como humores. Esses humores eram sangue, catarro, bile amarela e bile negra. A teoria de Alcmaeon estava errada, é claro, mas conseguiu perdurar por mil anos.
Na Idade Média, a medicina não tinha progredido além deste ponto. Em alguns aspectos, infelizmente, até regrediu. Ao contrário dos antigos gregos – que reconheciam as causas físicas das doenças – as pessoas na época medieval atribuíam razões sobrenaturais às suas doenças.
Era bastante comum que os exames médicos começassem com uma análise do mapa astrológico do paciente. Em muitos casos, o diagnóstico seria um desequilíbrio dos humores. O tratamento prescrito envolvia sangria através de cortes ou aplicação de sanguessugas. Não havia antibióticos ou outros medicamentos, é claro. A natureza primitiva do controle da dor e do tratamento dos sintomas na época era brutal e implacável.
Aqueles que necessitaram de cirurgia enfrentaram riscos ainda maiores. O conhecimento limitado do funcionamento interno do corpo humano impediu o progresso. Por medo da superstição e das doenças, era proibido dissecar cadáveres. Além disso, os médicos consideravam a cirurgia algo abaixo de sua profissão. Isso deixou a tarefa para barbeiros ainda menos treinados. Esses indivíduos eram muitas vezes analfabetos e careciam de conhecimento científico formal. Sua única qualificação geralmente era o trabalho como barbeiro. Teoricamente, então, eles sabiam lidar com tesouras e (potencialmente) bisturi.
Os únicos anestésicos disponíveis eram o álcool ou certas ervas como a mandrágora. Surpreendentemente, muitos cirurgiões nem sequer empregaram estes métodos. Eles acreditavam erroneamente que a dor realmente ajudava no processo de cura. Então, os poucos improváveis que sobreviveram à cirurgia correram um risco substancial de infecção e subsequente morte durante os dias e semanas seguintes. Infelizmente, não houve vitória na medicina medieval. [6]
4 Trabalhar? Que trabalho?
Durante a época medieval, a maioria das pessoas vivia e trabalhava em fazendas. Os historiadores estimam agora que cerca de 80% da população cuidava da terra. No entanto, à medida que as vilas e cidades cresciam, surgiram novas oportunidades de emprego. Infelizmente, muitas dessas ocupações eram mal remuneradas, exigiam muito tempo e esforço e eram extremamente desagradáveis.
Um trabalho incomum que se tornou popular foi o de coletor de sanguessugas. A profissão médica tinha uma necessidade constante de sanguessugas na época. Então isso criou uma oportunidade para as pessoas ganharem a vida reunindo criaturas sugadoras de sangue. Capturar sanguessugas não era uma tarefa árdua, mas era nojenta. Os coletores simplesmente entrariam em um corpo de água adequado e esperariam que as sanguessugas se fixassem em seus corpos.
Outro trabalho que oferecia um pouco mais de renda era o de fuller. Os Fullers eram mais comuns do que os coletores de sanguessugas e podiam ganhar três vezes mais que um camponês trabalhando nos campos. No entanto, ser fuller estava longe do ideal. Sua responsabilidade era remover óleo, sujeira e outras impurezas dos tecidos recém-tecidos. O método mais eficaz que usaram foi pisar no pano com os pés dentro de um barril cheio de urina humana. Esse processo duraria horas e horas, do amanhecer ao anoitecer, seis dias por semana.
À medida que a importância das cidades crescia ao longo do final da Idade Média, mais empregos fora da agricultura assumiram vários níveis de importância. Apesar de tudo isso, porém, as proteções trabalhistas eram inexistentes e os salários eram, em sua maioria, terríveis. As pessoas tiveram que aproveitar ao máximo as oportunidades que lhes foram apresentadas, mesmo que não fossem exatamente o que sonharam. Simplesmente não havia nada melhor disponível! [7]
3 Adoração Unidirecional
Durante a época medieval, a Igreja Católica detinha imenso poder e influência em toda a Europa. Também tinha grande riqueza e autoridade. Por um lado, estava isento de impostos. E ainda assim obrigou os camponeses a pagar um dízimo de 10% dos seus rendimentos à igreja. Além disso, os camponeses eram obrigados a dedicar o seu tempo e trabalho às terras da igreja sem compensação.
Os vastos recursos e a força política da igreja permitiram-lhe permear quase todos os aspectos da sociedade medieval. Por terem tanto poder brando, a adoração era essencialmente forçada. Afinal, quem iria travar uma luta contra uma organização com tanta capacidade de arruinar a sua vida?
Como líder da Igreja e representante terreno de Deus, o papa detinha um nível de poder que rivalizava, e muitas vezes ultrapassava, a maioria dos monarcas da Europa. Embora os papas não comandassem diretamente os exércitos, a sua influência era tão significativa que podiam convocar cruzadas. Essas guerras violentas foram travadas repetidas vezes contra soldados muçulmanos em toda a Terra Santa. É claro que as numerosas Cruzadas tornaram-se notórias na história pelo seu extremo derramamento de sangue. Séculos de combates ferozes causaram a perda brutal de milhões de vidas.
Na Europa medieval, os mundos islâmico e cristão eram em grande parte distintos. A maioria dos europeus eram católicos romanos devotos – ou pelo menos afirmavam ser. No entanto, havia pequenas populações de pagãos, judeus e indivíduos que seguiam outros ensinamentos. Eles simplesmente não podiam ser muito abertos sobre sua fé.
Estas minorias religiosas enfrentaram a constante ameaça de perseguição e morte devido aos seus sistemas de crenças impopulares. Devido ao domínio absoluto da Igreja Católica, a diversidade nas práticas religiosas corria grande risco para aqueles que ousavam divergir. A adoração era muito impulsionada pelo poder, de cima para baixo, na Idade Média, e se você fosse contra ela, você literalmente arriscaria sua vida. [8]
2 Desgraças para as mulheres
A vida durante a Idade Média foi desafiadora e injusta em muitos aspectos. Infelizmente, isso foi particularmente verdadeiro para meninas e mulheres. Durante séculos, elas ficaram presas numa sociedade dominada por homens. Naquela época, as mulheres tinham direitos muito limitados. Até se casarem, eram essencialmente propriedade de seus pais. Depois que se casassem, sua propriedade seria transferida para os maridos.
Se uma mulher fosse atacada, ferida ou morta, o foco muitas vezes estaria no marido como a infeliz vítima. Isso porque o marido era visto como aquele que sofria a perda ou dano à esposa como propriedade. A gravidez e o parto também foram horríveis. As mulheres morriam rotineiramente durante o parto. Sem nada próximo do conhecimento médico adequado, as mulheres grávidas e as mães estavam à mercê do destino num mundo indiferente e cruel.
Apesar de tudo, as mulheres eram vistas principalmente como procriadoras e criadoras de filhos. No entanto, ainda se esperava que as camponesas trabalhassem nos campos. Infelizmente, recebiam salários muito mais baixos do que os homens, embora realizassem o mesmo trabalho. Então, depois do trabalho, ainda se esperava que elas fizessem tarefas domésticas e cuidassem dos filhos.
Apesar destes obstáculos, um pequeno número de mulheres conseguiu desafiar as expectativas e alcançar posições de poder e influência. Em certos casos, em Inglaterra, foram concedidas às mulheres licenças especiais que lhes permitiam gerir os seus próprios negócios. Eles também poderiam herdar riqueza em circunstâncias específicas. Mas essas mulheres eram muito raras e privilegiadas. Para a grande maioria das mulheres durante a Idade Média, a vida era uma tarefa árdua e sem alegria. [9]
1 Era uma época muito fria para estar vivo
A história da civilização humana abrange cerca de 6.000 anos. Ao longo desta jornada, os humanos tiveram a sorte de experimentar temperaturas relativamente estáveis e agradáveis. Mas nem todas as décadas foram igualmente fáceis. Por volta de 1300, ocorreu uma queda significativa na temperatura média global. Durante vários séculos, causou um declínio de temperatura de aproximadamente 1,5 graus Celsius (2-3 graus Fahrenheit). Pode não parecer muito, mas durou muito tempo. E foi pior em alguns lugares (como a Europa) do que em outros. Em todo o norte da Europa, o frio durou gerações.
Este prolongado período de resfriamento foi tão significativo que os historiadores do clima agora o conhecem como a Pequena Idade do Gelo. Como seria de esperar, o seu impacto na Europa Medieval e outras regiões próximas foi devastador. Rios e portos congelados persistiram durante meses, as colheitas fracassaram e dezenas de milhares de pessoas morreram devido à fome e à inanição em massa. Como se todas essas outras coisas sobre a vida na Idade Média não fossem ruins o suficiente, o frio era a cereja do bolo de uma péssima qualidade.
Os cientistas agora sabem que a Pequena Idade do Gelo resultou de uma combinação de erupções vulcânicas e atividade solar. Mas durante a Idade Média, a superstição prevaleceu. As pessoas mantinham o que hoje consideramos crenças primitivas sobre a causa dos fenômenos naturais. Alguns deles atribuíram esses eventos de clima frio a um Deus vingativo. Outros alegaram que eram maquinações de bruxas mágicas e malvadas. O drástico declínio da temperatura exacerbou a perseguição religiosa durante a época. Por sua vez, contribuiu enormemente para a prevalência da queima de bruxas e da violência em massa. [10]
