No domínio das missões de resgate, algumas histórias destacam-se pela sua audácia e resultados notáveis, embora nem todas tenham sido totalmente bem-sucedidas ou isentas de controvérsia. Estas missões desdobraram-se em vários cantos do mundo em circunstâncias em que as probabilidades de sucesso eram escassas e, por vezes, os resultados foram mistos, levando a debates e discussões sobre as abordagens adoptadas. Envolvem raciocínio rápido, coragem e, muitas vezes, um pouco de sorte.
Desde catástrofes naturais a crises provocadas pelo homem, as situações que estes socorristas enfrentaram foram tão diversas quanto desafiadoras, e as decisões tomadas muitas vezes tiveram um peso e consequências imensos. Cada uma dessas missões proporciona um vislumbre de momentos em que convergiram habilidade, coragem e esperança, às vezes levando ao triunfo e, outras vezes, às lições aprendidas na complexa arte do resgate.
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10 Acidente na Mineração de Copiapó
O resgate de mineiros chilenos da mina de San Jose em 2010 é uma história inspiradora, mas angustiante, de sobrevivência e resiliência humana. O desastre ocorreu no deserto do Atacama, no Chile, quando um “mega bloco” de pedra, com o dobro do peso do Empire State Building, causou uma enorme explosão, prendendo 33 mineiros nas profundezas da montanha. Enfrentando a incerteza na escuridão total, esses mineiros foram fechados por este bloco colossal.
Sob a liderança do supervisor Luis Urzua, os mineiros agiram colectivamente, organizando turnos de trabalho, realizando sessões diárias de oração e racionando o seu limitado abastecimento alimentar. Entretanto, acima do solo, as suas famílias, principalmente mulheres, mobilizaram-se pela sua causa, exigindo informação e acção.
Após 69 dias, o mundo assistiu com admiração quando todos os 33 mineiros foram resgatados através de um túnel de fuga recém-perfurado. Transmitido ao vivo para todo o mundo, este evento serviu como um feito de engenharia. A provação dos mineiros e o seu espírito inabalável sob tais adversidades mostram a força da vontade humana e a importância da unidade em situações de crise. [1]
9 Resgate Pendleton de 1952
Em 18 de fevereiro de 1952, um grande resgate marítimo ocorreu ao largo de Cape Cod durante um severo nordeste. O navio-tanque SS Pendleton se partiu em dois em meio à neve ofuscante e ao mar tumultuado enquanto se dirigia para o sul. A seção de proa flutuou com o capitão e sete marinheiros, enquanto o engenheiro-chefe e 32 tripulantes tripulavam a popa ainda com motor.
O Pendleton não emitiu um SOS e sua situação não foi conhecida até que seus pedaços quebrados foram detectados pelo radar da estação de barcos salva-vidas de Chatham. Quatro corajosos guardas costeiros desta estação se ofereceram como voluntários para o que parecia ser uma missão impossível. Eles enfrentaram temperaturas congelantes e ondas enormes de 18 metros em uma pequena lancha de madeira de 11 metros projetada para um máximo de 16 pessoas.
Apesar de uma enorme onda quebrar o para-brisa e danificar a bússola, eles continuaram. Quando chegaram à popa do Pendleton, encontraram 32 tripulantes sobreviventes. Numa operação arriscada, os tripulantes desceram uma escada de Jacob, muitas vezes batendo no CG-36500 ou caindo no mar, onde foram posteriormente resgatados. Todos, exceto o último tripulante de Pendleton , George “Tiny” Myers, foram salvos. Myers morreu tragicamente quando uma onda o bateu contra o casco.
Enquanto isso, os cortadores da Guarda Costeira salvaram a tripulação do SS Fort Mercer , outro navio-tanque que também havia se dividido. Infelizmente, o capitão e sete tripulantes da outra metade do Pendleton não sobreviveram. Os quatro guardas costeiros receberam a Medalha de Ouro de Salvamento por sua bravura. Uma investigação revelou posteriormente que o aço dos petroleiros, usado durante a construção em tempo de guerra, tornou-se quebradiço em baixas temperaturas devido ao alto teor de enxofre. [2]
8 As baleias de Point Barrow
Conhecida como Operação Breakthrough, um esforço de resgate significativo ocorreu em 7 de outubro de 1988, depois que um caçador avistou três baleias cinzentas presas em gelo perto de Point Barrow, no Alasca. A operação exigiu ampla cooperação a nível regional, nacional e internacional e foi estimada em cerca de um milhão de dólares.
Os principais participantes incluíram as comunidades locais Inupiat do norte do Alasca, as empresas petrolíferas da região de North Slope, a Guarda Nacional do Alasca, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), o Greenpeace e a União Soviética. O objetivo da operação de resgate era libertar as três baleias juvenis chamadas Putu, Siku e Kanik.
Inicialmente, o caçador que encontrou as baleias usou uma serra elétrica para ampliar os buracos para respirar no gelo. No entanto, a espessura do gelo impossibilitou que ele abrisse caminho para o mar aberto. Os quebra-gelos soviéticos acabaram abrindo esse caminho, mas não antes que a menor baleia, Kanik, infelizmente morresse. O destino das outras duas baleias, Putu e Siku, permanece desconhecido, pois não foram marcadas ou observadas entrando no oceano, mas presume-se que tenham conseguido.
A operação gerou debate entre os cientistas, com alguns questionando a lógica biológica por trás do resgate. Um biólogo marinho destacou que a mortalidade natural, como a enfrentada pelas baleias, faz parte da seleção natural, que fortalece a população. [3]
7 Crise de reféns na escola de Beslan
No dia 1 de Setembro de 2004, o mundo assistiu com horror ao catastrófico ataque terrorista que se desenrolou na Escola No. 1 em Beslan, uma pequena cidade situada na Ossétia do Norte, na Rússia. Este terrível acontecimento é considerado um dos mais trágicos e devastadores dos anais da história da Rússia. Um grupo de agressores fortemente armados, ligados a uma insurgência chechena, invadiu descaradamente a escola, fazendo mais de 1.100 pessoas inocentes como reféns. Este grupo cativo era composto por mais de 700 crianças, seus professores e pais que participavam de uma cerimônia escolar.
Durante dois dias e meio angustiantes, o cerco continuou, chamando a atenção do mundo e incutindo medo nos corações das pessoas directa e indirectamente afectadas. O impasse atingiu o seu terrível crescendo numa batalha caótica e trágica, quando as forças de segurança, numa tentativa desesperada e mal concebida de resgate, invadiram a escola com armamento pesado. Esta ação precipitada levou a uma escalada significativa da crise.
Embora os primeiros dias do cerco tenham sido marcados por uma calma tensa com poucas vítimas, o ataque final na manhã de 3 de setembro transformou a escola num campo de batalha mortal, resultando na perda de várias centenas de vidas. A maioria destas vítimas foram crianças cujas vidas foram tragicamente interrompidas.
A forma como as autoridades lidaram com a crise foi prejudicada por uma série de erros, incluindo desinformação e uma grave subestimação do número de reféns. Isto levou a uma nuvem de cepticismo e desconfiança generalizados em torno do relato oficial dos acontecimentos. A narrativa do governo foi recebida com descrença e perguntas, e a investigação oficial ao massacre de Beslan encobriu em grande parte qualquer responsabilidade potencial das autoridades federais e locais pelo elevado número de mortos. [4]
6 Desastre de voo nos Andes
A tragédia aconteceu em 12 de outubro de 1972, quando o voo 571 da Força Aérea Uruguaia caiu no terreno implacável da Cordilheira dos Andes. O vôo transportava o time de rugby do Old Christians Club, junto com seus amigos e familiares, para uma partida em Santiago, Chile. Um erro desastroso de navegação levou o piloto a iniciar uma descida prematura, resultando em um acidente catastrófico que ceifou instantaneamente a vida de 12 dos 45 passageiros a bordo.
Os sobreviventes encontraram-se presos num ambiente hostil e inóspito, com um fornecimento de provisões cada vez menor. As temperaturas arrepiantes e as condições severas testaram os limites da sua resistência. À medida que a sua situação se tornava cada vez mais desesperadora, eles tomaram a decisão impensável de consumir os corpos dos seus companheiros falecidos como forma de sobrevivência.
A gravidade das suas circunstâncias agravou-se ainda mais com a notícia comovente de que a operação de busca tinha sido cancelada e uma avalanche devastadora que tragicamente ceifou a vida de mais oito passageiros. Depois de suportar 61 dias nestas condições brutais e com risco de vida, um dos sobreviventes, Dr. Roberto Canessa, juntamente com outros dois, empreenderam corajosamente uma perigosa caminhada de 10 dias através das traiçoeiras montanhas cobertas de neve. A viagem os levou a Sergio Catalan, que alertou às pressas as autoridades sobre a localização dos sobreviventes.
A primeira operação de resgate foi montada em 22 de dezembro, com um helicóptero transportando seis sobreviventes da região selvagem congelada. Os sobreviventes restantes foram finalmente resgatados no dia seguinte, marcando o fim de sua terrível provação. O relato angustiante de Canessa sobre esta provação horrível sublinha não só as medidas extremas que foram forçados a tomar para sobreviver, mas também o imenso custo psicológico da sua experiência traumática. [5]
5 Crise de reféns no Irã
Em 24 de abril de 1980, durante a crise dos reféns no Irã, uma tentativa de resgate de 52 reféns americanos em Teerã terminou tragicamente, com oito militares dos EUA perdendo a vida sem que nenhum refém fosse resgatado. Esta operação foi a última tentativa do presidente Jimmy Carter, após seis meses de esforços diplomáticos fracassados com o Irão. A missão foi repleta de desafios desde o início, com três em cada oito helicópteros falhando, prejudicando gravemente a operação. A missão foi abortada no Irão, mas durante a retirada, um helicóptero colidiu com um avião de transporte C-130, resultando na morte de oito militares e ferimentos em outros cinco.
A crise dos reféns no Irão começou em 4 de Novembro de 1979, quando estudantes iranianos tomaram a embaixada dos EUA em Teerão depois de os EUA terem permitido que o Xá deposto do Irão recebesse tratamento médico na América. O aiatolá Khomeini, líder político e religioso do Irão, assumiu o controlo dos reféns, libertando apenas reféns não americanos e mulheres e minorias americanas. Os restantes 52 reféns foram mantidos em cativeiro durante 14 meses.
Apesar dos esforços de Carter, a crise permaneceu sem solução, com a tentativa fracassada de resgate em abril de 1980 complicando ainda mais a situação. A crise persistiu mesmo após a morte do ex-Xá, três meses depois. Em novembro, Carter perdeu as eleições presidenciais para Ronald Reagan. No entanto, acabaram por começar negociações bem sucedidas entre os EUA e o Irão, facilitadas por intermediários argelinos.
No dia da posse de Reagan, 20 de janeiro de 1981, os EUA libertaram quase 8 mil milhões de dólares em ativos iranianos congelados, levando à libertação dos 52 reféns após 444 dias de cativeiro. Os reféns libertados foram recebidos por Carter na Alemanha Ocidental no dia seguinte. [6]
4 Milagre no Hudson
O voo 1549 da US Airways, sob o comando do capitão CB “Sully” Sullenberger, fez um pouso de emergência extraordinário no rio Hudson em um dia frio de janeiro de 2009. Isso aconteceu logo após decolar do aeroporto LaGuardia, em Nova York, com Charlotte, Carolina do Norte, como destino pretendido.
O vôo sofreu um desastroso impacto com pássaros que fez com que ambos os motores perdessem potência. Sullenberger, um experiente ex-piloto de caça da Força Aérea, decidiu pousar o Airbus A320 nas águas geladas do rio Hudson, perto da 48th Street, em Manhattan. Seu julgamento rápido e execução habilidosa desempenharam um papel vital no salvamento das vidas de todas as 155 pessoas a bordo, compostas por 150 passageiros e 5 tripulantes.
O evento, denominado “Milagre no Hudson” pelo governador David Paterson, gerou uma resposta imediata das equipes de emergência e equipes de resgate. Os passageiros lembraram ter ouvido ruídos altos do motor após a decolagem e as instruções de Sullenberger para se preparar para o impacto. O pouso bem-sucedido na água permitiu que os passageiros escapassem nas asas e nos botes salva-vidas.
Muitos foram salvos por balsas próximas que correram para o local, com um capitão da balsa supostamente resgatando pelo menos 30 passageiros. Alguns passageiros acabaram no rio frio, mas foram rapidamente salvos. Vários foram tratados de hipotermia em hospitais locais. Sullenberger foi elogiado por garantir que todos fossem evacuados com segurança antes de sair da aeronave. [7]
3 Resgate de reféns em Entebbe
A Operação de Resgate Entebbe, também conhecida como Operação Thunderbolt, foi uma missão bem-sucedida executada por Israel em 4 de julho de 1976, para resgatar 257 reféns em um avião da Air France sequestrado por terroristas. A aeronave, partindo de Tel Aviv, foi apreendida durante uma escala em Atenas por membros do grupo terrorista alemão Baader-Meinhof e da Frente Popular para a Libertação da Palestina.
Depois de ser forçado a pousar em Benghazi, na Líbia, para reabastecimento, foi transportado para o aeroporto de Entebbe, em Uganda. À chegada, o presidente do Uganda, Idi Amin, deu as boas-vindas aos terroristas, que depois separaram os reféns judeus e israelitas dos outros. Os terroristas exigiram um resgate de 5 milhões de dólares e a libertação de 53 terroristas condenados. Entretanto, o governo israelita negociou para ganhar tempo e começou o planeamento detalhado de uma operação de resgate.
O plano de resgate utilizou as vantagens de Israel, como o conhecimento detalhado do layout do aeroporto e a inteligência dos reféns libertados. Mais de 200 soldados de elite israelitas estiveram envolvidos na operação, que foi cuidadosamente planeada para surpreender os terroristas e minimizar as baixas. A missão começou em 3 de julho, com aeronaves israelenses voando baixo para evitar a detecção de radar e pousando sem serem detectadas em Entebbe. Os comandos, disfarçados de forças ugandesas, aproximaram-se do terminal num comboio, utilizando um Mercedes preto semelhante ao carro de Amin.
Apesar do confronto com sentinelas ugandesas, os comandos entraram no terminal e neutralizaram rapidamente os terroristas, libertando os reféns. O comandante da operação, tenente-coronel Yonatan Netanyahu, foi morto durante a missão. A força de resgate também enfrentou resistência de soldados ugandenses, resultando em várias mortes e na destruição de MiGs da Força Aérea de Uganda para evitar a perseguição. Apesar de durar apenas 58 minutos, a operação foi um sucesso notável, com todos os reféns, exceto três, resgatados. [8]
2 Resgate na caverna tailandesa
Em junho e julho de 2018, uma operação de resgate de alto nível no norte da Tailândia ganhou as manchetes mundiais. O time de futebol Wild Boars e seu treinador ficaram presos no sistema de cavernas Tham Luang Nang Non devido a fortes chuvas inesperadas. O grupo havia entrado na caverna para uma cerimônia e ficou preso quando a caverna inundou, bloqueando sua saída.
A operação de resgate foi complexa e envolveu colaboração internacional. Os mergulhadores levaram nove dias para encontrar a equipe, localizada a 4 quilômetros da entrada da caverna. O treinador ensinou meditação aos meninos para ajudar a conservar energia e manter a compostura. O resgate exigiu a navegação por passagens estreitas e submersas, uma tarefa complicada pelo aumento do nível da água e pela diminuição do oxigênio.
Várias estratégias foram discutidas para o resgate, incluindo ensinar os meninos a nadar e mergulhar, retirá-los manualmente ou esperar a monção passar. A decisão final foi retirá-los mergulhando – uma operação arriscada, sublinhada pela trágica morte de Saman Kunan, um antigo SEAL da Marinha tailandesa, durante a missão.
O resgate foi feito em etapas, com dois mergulhadores guiando cada menino pelas águas turvas. Para evitar o pânico, os meninos foram sedados durante a extração. Ao longo de três dias, toda a equipe e seu treinador foram resgatados com sucesso. [9]
1 Missão de resgate da Apollo 13
A Apollo 13, lançada em 11 de abril de 1970, foi projetada para ser a missão Apollo mais tranquila da NASA até que ocorresse uma crise imprevista. A missão, tripulada pelos astronautas Jim Lovell, Jack Swigert e Fred Haise, tinha como objetivo um pouso lunar. No entanto, a explosão de um tanque de oxigénio a pouco mais de 321.869 quilómetros da Terra transformou a missão numa terrível situação de sobrevivência.
O desastre remonta a um incidente anterior à missão Apollo 10, onde o tanque de oxigênio nº 2 foi derrubado inadvertidamente. Isso causou danos internos que passaram despercebidos. Durante um teste pré-voo em março de 1970, o tanque superaqueceu a mais de 1.000°F (537,8°C), danificando sua fiação interna e preparando o terreno para a explosão subsequente.
O Controle da Missão da NASA em Houston rapidamente voltou a se concentrar na sobrevivência, direcionando a tripulação para o módulo lunar Aquarius, que não foi projetado para uso tão prolongado. A tripulação e os controladores de solo tiveram que superar vários desafios, incluindo conservação de energia, racionamento de água e soluções improvisadas como a “caixa de correio” para eliminar o acúmulo de dióxido de carbono.
Apesar destas condições severas, a missão foi declarada um “fracasso bem-sucedido” quando a tripulação regressou em segurança à Terra no dia 17 de abril, aterrando no Oceano Pacífico. Este incidente levou a mudanças significativas nos procedimentos da NASA, incluindo a adição de baterias extras e um tanque de oxigênio de reserva nas futuras espaçonaves Apollo para evitar a recorrência de tal evento. [10]
