Antes da era moderna, a conquista oferecia um caminho simples e previsível para estabelecer uma reputação. Quanto mais batalhas vencessem, mais territórios detinham e mais poderoso pareceria ser um exército, uma raça, uma tribo ou um líder. Muitas vezes, os vencedores também escreviam os livros de história, o que lhes dava uma forma não só de preservar a sua reputação, mas também de a reforçar. Eles poderiam fazer com que suas vitórias parecessem maiores enquanto minimizavam suas derrotas.
Com o tempo, guerreiros como os mongóis, os vikings e os legionários romanos passaram a ser vistos como praticamente invencíveis na consciência popular. Mas nem sempre foram. Nem os espartanos, os hunos ou mesmo os ninjas. Todos eles foram derrotados, às vezes de forma embaraçosa. No entanto, estas perdas são normalmente pouco conhecidas em comparação com as suas muitas vitórias. Aqui estão dez dos momentos mais épicos e embaraçosos em que guerreiros de elite foram derrotados.
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10 Os espartanos foram obrigados a usar suas próprias correntes
Ok, não é exatamente desconhecido que os espartanos foram derrotados. A heróica última resistência do rei Leônidas contra números persas superiores nas Termópilas é sem dúvida uma das batalhas mais famosas de toda a história. Mas menos conhecida – e muito menos heróica – foi a sua derrota na “Batalha dos Grilhões” várias décadas antes. Na verdade, o que aconteceu foi um episódio embaraçoso que eles provavelmente queriam esquecer.
Os “grilhões” no nome da batalha não se referem a um lugar, mas a grilhões reais – correntes de ferro usadas para conter prisioneiros ou escravos. Quando o superconfiante exército espartano chegou à porta de seus vizinhos gregos, os tegeanos, eles carregavam grilhões como sinal de sua intenção de escravizar seus rivais. Também sugeriu que eles viam a sua vitória como uma conclusão precipitada.
No entanto, isso estava longe de ser o caso. Os tegeanos venceram de forma decisiva e, para esfregar isso na cara dos espartanos sobreviventes, acorrentaram-nos como escravos nas mesmas algemas que trouxeram consigo. [1]
9 Os mongóis foram derrotados pelos escravos egípcios
Os espartanos podem ter sido acorrentados como escravos, mas em 1260, a temível horda mongol foi enviada do Egito por um exército de escravos reais. Mas estes escravos estavam longe de ser comuns. Eles formaram uma formidável força de combate conhecida como Mamelucos e tinham uma reputação bem estabelecida como guerreiros de elite. Na verdade, foi concedido aos mamelucos um status elevado nas sociedades islâmicas, apesar de serem escravos. Até o sultão na época da tentativa de invasão mongol era mameluco.
Esses guerreiros passaram a vida inteira treinando para o combate, por isso estavam bem preparados quando chegou uma carta ameaçadora de Hulegu Kahn, neto de Genghis Khan e irmão do então Grande Kahn Mongke. Mas Mongke morreu antes que Hulegu pudesse avançar para o Egito e teve que voltar para a Mongólia. No entanto, ele deixou seu general, Ketbugha, no comando de um exército de 20.000 homens.
Os mamelucos, sabendo que os mongóis pretendiam invadir e que estavam enfraquecidos pela ausência do seu Kahn, emboscaram-nos em Ain Jalut, em Gaza. Eles usaram canhões para assustar os cavalos mongóis. Eles massacraram facilmente a horda, incluindo o general, graças às suas habilidades de luta ferozes e aos cavalos árabes maiores. [2]
8 Átila, o Huno, foi humilhado na Gália
O estratega Lawrence Freedman escreveu que “a combinação com outros constitui frequentemente o movimento estratégico mais astuto”.
Os lendários guerreiros de Átila, o Huno, aprenderam isso da maneira mais difícil na Batalha de Chalons em 451. Também chamada de Batalha das Planícies Catalunhas, ocorreu no que hoje é a França e viu dois rivais se unirem para enfrentar os nômades sedentos de sangue. Eram os romanos sob o comando do general Flávio Aécio e várias tribos germânicas, incluindo os visigodos sob o rei Teodorico I. As tribos há muito se rebelavam contra o domínio romano, mas ambos os líderes sabiam que não tinham forças para evitar sozinhos a ameaça dos hunos.
A batalha campal ocorreu perto da cidade de Troyes. Aécio comandou o exército da coalizão e astutamente deixou a cavalaria visigoda liderar o dispendioso esforço para capturar o terreno elevado. Isto ocorreu em parte porque o exército romano era composto principalmente de infantaria, mas também deixou os visigodos mais fracos e os romanos mais fortes após a batalha.
O rei Teodorico foi morto, mas eles conseguiram, e a coalizão cercou os hunos. Os sobreviventes de Átila, impotentes e humilhados, foram mandados embora. [3]
7 Os vikings foram forçados a se converter ao cristianismo
É justo que uma pessoa que derrota uma união de grupos de ataques assassinos seja lembrada com um epíteto como “o Grande”. Talvez sejam ainda mais merecedores se, no processo, converterem os saqueadores pagãos ao cristianismo. Estas foram as realizações do rei saxão Alfredo de Wessex na Batalha de Edington em 877, e por isso ele é conhecido como Alfredo, o Grande.
Os eventos que levaram à batalha começaram em 865, quando os habituais ataques desarticulados dos vikings à costa da Inglaterra foram substituídos por uma invasão em grande escala. O Grande Exército Pagão, ou Grande Exército Viking, capturou três dos quatro reinos que então compunham a Inglaterra. O único que não capturaram foi Wessex, mas tinham um plano.
Eles surpreenderam Alfredo atacando no dia de Natal de 876, forçando-o a fugir para os pântanos. Ele dirigiu-se a um antigo forte, que renovou, e lá suas forças se reagruparam. Em maio de 877, ele marchou contra os vikings, vencendo a batalha com o que um cronista descreveu como “grande matança”. Os sobreviventes, incluindo o rei Viking, renderam-se e concordaram em ser batizados. [4]
6 Ninjas envergonharam o filho de um senhor da guerra samurai
O Japão do século XVI estava repleto de brigas entre senhores feudais. Isso resultou em muitos camponeses azarados sendo vítimas da espada de um samurai. Eventualmente, alguns plebeus começaram a treinar para se defenderem. Esses eram os ninjas. Desenvolveram métodos de espionagem e assassinato, mas sob a sua protecção a democracia prosperou em pequenas províncias.
Alguns senhores da guerra, como Oda Nobunaga, desprezaram isso e queriam conquistá-los. Uma dessas províncias que Nobunaga estava de olho era Iga, então ele enviou seu filho Oda Nobuo para liderar seu exército lá. Nobuo primeiro capturou um castelo que pretendia fortificar como sua base. No entanto, ele contratou moradores locais para as obras. Muitos eram ninjas e puderam ver o que ele planejava fazer, então incendiaram o castelo.
Nobuo retaliou fazendo com que seus 12.000 samurais atacassem a vila de Iseji, onde cerca de 5.000 ninjas esperavam. Esse foi seu próximo erro. Seu exército se aproximou através de um vale onde foi atacado por arqueiros ninja escondidos. Outras unidades ninja bloquearam as saídas e muitas outras atacaram os samurais pela frente. Foi um massacre. Nobuo escapou, mas enfrentou a ira de seu pai. [5]
5 Legionários romanos perderam o sinal para recuar
Júlio César – o homem que notoriamente veio, viu e conquistou – nem sempre teve sucesso neste último, pelo menos não imediatamente. Mesmo ele não sabia disso em 52 aC, quando, após seis anos de vitória após vitória, a tribo Averni liderada por Vercingetorix o forçou a recuar. Curiosamente, o único relato contemporâneo da Batalha de Gergóvia foi escrito pelo próprio César. Ele não nega a derrota, mas apenas admite a morte de 700 homens e 46 centuriões, embora tivesse até 36 mil soldados sob seu comando na época.
Não parece ter sido uma falha de planejamento. Foi a execução que deu errado. O plano de César era avançar sobre Gergóvia, a capital Averni, e depois encenar uma falsa retirada para atrair Vercingetórix para a batalha.
Porém, muitos de seus legionários não ouviram o sinal de retirada e tentaram tomar a cidade. Os Avernos, menos cansados e em maior número, enviaram a sua cavalaria para atacar os romanos e proteger a sua cidade. Muitos legionários foram mortos e os sobreviventes foram forçados a uma retirada real, embora temporária. [6]
4 Os Cavaleiros Templários ficaram sem água
As Cruzadas oferecem um exemplo de onde a combinação de forças não funcionou. A Batalha de Hattin em 1187 viu um exército composto por várias facções cruzadas diferentes, incluindo os Cavaleiros Templários, brutalmente derrotado pelas forças islâmicas sob o comando de Saladino. O erro dos cruzados não foi unir forças, mas afastar-se muito do abastecimento de água.
Unidos sob o comando de Guy de Lusignan, rei de Jerusalém, os cruzados estavam estacionados em Sephoria quando Saladino planejou atraí-los para longe do abastecimento de água e para a batalha. Ele sitiou a cidade de Tiberíades, onde a família de um nobre cruzado estava estacionada. Guy ordenou que o exército fosse direto para lá e, na pressa, marcharam direto para a única nascente de água da rota.
Saladino encerrou seu cerco para atacar os homens de Guy, que agora estavam enfraquecidos e sofrendo sob o sol quente do Oriente Médio. Durante a noite, os homens de Saladino insultaram os sedentos cruzados e acenderam fogueiras para aumentar o seu sofrimento. Mesmo assim, muitos cruzados continuaram lutando, mas não conseguiram derrotar as forças de Saladino em seu estado enfraquecido. Muitos foram mortos. Guy foi capturado e os Cavaleiros Templários foram decapitados por se recusarem a se converter ao Islã. [7]
3 Os janízaros foram exterminados em um dia
Por cerca de 500 anos, os janízaros foram a força de combate de elite do Império Otomano. Isto foi, até o “Incidente Auspicioso” de 1826, quando foram exterminados praticamente de uma só vez pelo Sultão Mahmud II.
Tal como os mamelucos, os janízaros começaram como escravos. Originalmente, eram crianças cristãs que foram capturadas e convertidas à força ao Islã. Mas em 1826, eles haviam esquecido seu lugar e eram conhecidos por derrubar os sultões que juraram proteger oficialmente. Eram também desprezados pelos cidadãos comuns devido ao seu estatuto de isenção fiscal e à sua influência política.
O Sultão Mahmud II sabia que eles precisavam ser eliminados, mas seria difícil. Ele planejou pacientemente o Incidente por quase 20 anos. Ele acabou provocando uma revolta dos janízaros ao formar um novo exército ocidentalizado pelas costas. Ele então usou a rebelião deles como desculpa para eliminá-los. Ele enviou a cavalaria para cercar os janízaros em seus quartéis e depois os bombardeou com artilharia. Mais de 4.000 foram mortos apenas naquele ataque. Demorou apenas um dia. [8]
2 Alexandre, o Grande, massacrou o bando sagrado
Antes do rei Filipe II assumir o trono da Macedónia, este era um reino instável aterrorizado por tribos bárbaras. Philip transformou-o em uma potência líder e, como outras potências líderes da época, procurou expandi-lo. Três cidades gregas chamaram sua atenção: Atenas, Corinto e Tebas. Mas eles não queriam ser governados por Filipe, então uniram forças para enfrentá-lo na Batalha de Queronéia.
Suas forças armadas consistiam principalmente de hoplitas – guerreiros empunhando lanças e escudos treinados para lutar em formação. Mas eles também tinham a Banda Sagrada de Tebas. Esta era uma unidade de elite de 300 soldados que derrotou os espartanos. No entanto, Philip sabia disso e se concentrou em eliminá-los. Ele colocou seu filho Alexandre no comando de seus próprios soldados de elite, e Alexandre acabou se revelando um comandante e tanto.
Todos os 300 integrantes do Bando Sagrado foram mortos, esmagando o moral dos hoplitas, muitos dos quais também morreram. A Banda Sagrada nunca mais se reformou depois disso e as cidades gregas se renderam. Quanto ao filho de Filipe, Alexandre, o mundo ouviria falar de muito mais das suas vitórias. Ele se tornaria mais conhecido como Alexandre, o Grande. [9]
1 Alexandre também provou que os imortais não eram imortais
O regimento de 10.000 homens conhecido como “Imortais”, parte do exército do império persa do rei Dario III, tinha algumas táticas de campo de batalha terríveis. Uma que eles gostavam de usar era a carruagem com foice. Uma lâmina afiada projetava-se das rodas da carruagem, capaz de derrubar qualquer pobre soldado de infantaria que estivesse ao seu alcance. Eles também tinham arqueiros e cavalaria incríveis, e este era apenas um regimento que complementava um enorme exército.
Quando enfrentaram Alexandre, o Grande, em Gaugamela, tudo estava a seu favor. A ampla extensão permitiria que eles usassem sua vantagem numérica. Eles até aplainaram o terreno para que pudessem usar suas temidas carruagens. Como eles perderam?
Provavelmente não ajudou o fato de eles temerem um ataque noturno das tropas de Alexandre e terem ficado acordados a noite toda. Depois disso, foi a estratégia de Alexandre e a disciplina dos seus homens que venceram. Forçando uma brecha na linha persa, Alexandre liderou um ataque de cavalaria direto contra o rei persa, que escapou por pouco enquanto os macedônios devastavam seu exército. Especialistas estimam que cerca de 40 mil persas foram mortos. [10]
