Sempre tivemos um fascínio inegável pelo Sol, pela Lua e pelo céu noturno. Enquanto a astronomia deu grandes saltos com Galileu e Copérnico, outros astrónomos já tinham passado milhares de anos a tentar aprender tudo o que pudessem sobre o movimento das estrelas e dos planetas. Algumas de suas ferramentas antigas eram tão complexas que levamos anos para entendê-las.
10 Calendário de campo de Warren
Embora o calendário de Warren Field tenha sido realmente descoberto do ar em 1976, ele só foi descoberto pelo National Trust for Scotland em 2004. Mesmo assim, levamos quase mais uma década para determinar que era algo absolutamente épico – “ o início do registro tempo ”, como o chamou uma equipe arqueológica da Universidade de Birmingham.
O calendário era uma série de 12 poços espalhados por um arco de 54 metros (180 pés) de comprimento. Cada poço foi sincronizado com um mês lunar, mas também houve correções para os ciclos lunares. Um calendário lunar direto não teria funcionado porque não há um número definido de ciclos lunares em um ano natural. Surpreendentemente, o sistema de poços em Warren Field corrigiu isso 6.000 anos antes da construção de Stonehenge.
Quando as covas foram escavadas, constatou-se que os buracos no início e no final eram os menores. Embora a maioria das covas estivesse cheia apenas de pedras e material queimado, a quinta e a sexta covas pareciam ter sustentado postes ao mesmo tempo. Esses dois poços também estavam desalinhados com os outros. Depois de observar tudo ao redor do arco, os arqueólogos perceberam que a localização do calendário lunar tinha um reset embutido . Quando o sistema de poços foi construído, ele ficava em um ponto onde o nascer do sol no solstício de inverno ocorreria precisamente em uma fenda nas montanhas agora chamada de “Slug Road Pass”. Ao usar esse momento como ponto de partida, os antigos foram capazes de acertar o relógio lunar e manter o rumo.
Tudo isso foi feito por volta de 8.000 a.C., tornando o sistema de fossos cerca de 5.000 anos mais antigo do que alguns dos calendários que encontramos no Oriente Médio. Embora esperássemos que tal feito estivesse associado a uma sociedade agrícola, a civilização que construiu este antigo calendário lunar foi uma civilização de caçadores-coletores. É possível que eles o usassem para acompanhar o movimento dos animais necessários para a sobrevivência.
9 Sextante Mural de Al-Khujandi
Não se sabe muito sobre Abu Mahmud Hamid ibn al-Khidr al-Khujandi, exceto que ele era um matemático e astrônomo que vivia na área que hoje é o Afeganistão, o Turcomenistão e o Uzbequistão. No entanto, sabemos que ele foi responsável pela construção de um dos maiores instrumentos astronômicos da época – o sextante mural perto de Rayy . O mural foi feito em um arco de 60 graus entre duas paredes internas de um edifício. Medindo cerca de 43 metros (140 pés) de diâmetro, o arco foi cortado em graus. Cada grau foi então dividido em 360 partes, tornando o mural não apenas um calendário solar incrivelmente preciso, mas também o primeiro dispositivo capaz de fazer medições precisas em uma escala tão pequena.
Entre os solstícios de verão e de inverno, o Sol se move 47 graus no céu. A sala do arco de Al-Khujandi era coberta por um teto abobadado que tinha um buraco para permitir que os raios do Sol atingissem o arco. Os seus cálculos permitiram-lhe então traçar o movimento do Sol e determinar determinar sua latitude . Embora o edifício tenha se acomodado durante seus experimentos e deslocado ligeiramente o centro do arco, o trabalho pioneiro de al-Khujandi levou ao desenvolvimento de outros instrumentos como o astrolábio.
Houve também outras tentativas de construir o arco maciço. Os observatórios dos séculos 13 e 15 tiveram muito mais sucesso na construção de sextantes murais precisos porque os métodos de construção mais recentes eliminaram o problema de movimento após a construção do sextante.
8 O Volvelle e o Homem do Zodíaco
Trazido para a Europa na virada do século XIV, o volvelle era um tipo estranho de instrumento astronômico que continuou sendo uma das principais ferramentas para cientistas e médicos. Círculos em camadas de pergaminho eram mantidos juntos por um único laço no centro que permitia ao usuário mover todos os círculos para calcular tudo, desde as fases da Lua e a posição do Sol até o zodíaco. Outras versões também foram feitas, incluindo uma que informava a hora da noite com base na posição das estrelas.
Hoje, podemos pensar que é apenas um pequeno gadget inteligente e arcaico. Na época, porém, era um enorme símbolo de status. Impresso em pergaminho, apenas os mais ricos entre os ricos podiam comprar suas próprias cópias do volvelle. Porém, no início, alguns não queriam volvelles. Quando o dispositivo foi trazido pela primeira vez para a Europa pelo filósofo Ramon Llull, muitas pessoas pensaram que era algum tipo de magia negra cujos usuários poderiam acessar um poder insidioso e maligno. Esse medo desapareceu gradualmente e a volvelle foi parar na bolsa do médico.
Uma das visões mais básicas da medicina medieval era a de que o corpo humano era um microcosmo, o nosso vasto universo em pequena escala. Com a crença de que cada uma das partes e sistemas do corpo era governado por um planeta específico, os primeiros textos médicos quase sempre incluíam uma cópia do “Homem do Zodíaco”. Ainda ouvimos algumas referências a ele hoje. É por isso que se diz que Áries governa a cabeça e Escorpião, os órgãos genitais.
Para interpretar o Homem do Zodíaco , os médicos precisavam de uma maneira prática de acompanhar a posição da Lua, por isso também carregavam volvelles. Em teoria, o Homem do Zodíaco também poderia ser usado para determinar o melhor momento para tomar remédios e realizar cirurgias, tudo baseado nas interações das estrelas. Infelizmente, os volelles eram bastante frágeis e poucos ainda sobrevivem.
7 Relógios de sol antigos
Hoje, os relógios de sol foram reduzidos a pouco mais do que acessórios de jardim kitsch. Mas, ao mesmo tempo, eles eram necessários para contar as horas e rastrear o movimento do Sol no céu.
Um dos relógios de sol mais antigos foi encontrado no Vale dos Reis, no Egito. Datado entre 1550 aC e 1070 aC, este relógio de sol é um pedaço de calcário com um semicírculo desenhado nele. O semicírculo é então dividido em 12 seções. Estranhamente, este relógio de sol foi encontrado com desenhos de trabalhadores, sugerindo que era usado para registrar as horas de trabalho ou para representar o movimento do deus Sol durante a noite e o submundo .
Pouco depois da descoberta do relógio de sol egípcio, outro foi encontrado na Ucrânia, enterrado com um homem que morreu entre 3.200 e 3.300 anos atrás. Provavelmente sacrificado como mensageiro aos deuses, foi enterrado com um “ relógio de sol analemático ”. Diferente de um relógio de sol tradicional, um relógio de sol analemático era lido com um pilar móvel chamado “gnômon”, que era deslocado todos os dias para dar conta do movimento do Sol no céu. O relógio de sol também revelou que o povo Srubna possuía conhecimentos geométricos que lhes permitiam explicar as latitudes e os diferentes ângulos da posição do Sol à medida que se moviam para norte ou sul. O relógio de sol encontrado com o morto foi calibrado para aquela latitude específica.
6 Disco do Céu de Nebra
Nomeado em homenagem à cidade alemã onde foi descoberto em 1999, o disco celeste de Nebra é a representação mais antiga do cosmos já encontrada. Ele havia sido enterrado ao lado de um cinzel, dois machados, duas espadas e dois braceletes.
Embora este cemitério da Idade do Bronze remonte a cerca de 3.600 anos atrás, os pesquisadores reconhecem que os artefatos podem ser ainda mais antigos. Representando claramente o Sol, a Lua e algumas estrelas, o significado exato do disco está aberto à interpretação. Geralmente pensa-se que mostra o Sol e a Lua no centro, uma faixa de semicírculo abaixo desses corpos que pode ser um símbolo sagrado e círculos menores que representam as estrelas em constelações como Órion, Andrômeda e Cassiopeia.
O Sol era visto como o doador da vida porque não podemos viver sem ele. A Lua representava a passagem do tempo. Normalmente, qualquer pessoa que entendesse os ciclos da Lua desfrutava de um certo status.
Não sabemos quem fez o disco. Mas a disposição das estrelas sugere que os criadores estavam localizados na mesma latitude de Nebra, na Alemanha. O metal da peça também foi encontrado em minas em algum lugar da Europa.
Os dois homens que descobriram os artefatos no cemitério não tinham licença para cavar ali. Embora qualquer descoberta desse tipo vá automaticamente para o governo, os homens venderam todo o tesouro no mercado negro . Somente em 2002 um arqueólogo conseguiu marcar uma reunião para comprar os itens, pagando menos do que o valor estimado no mercado negro de US$ 590 mil. No final das contas, os homens que inicialmente encontraram o disco foram presos e os artefatos enviados para o Museu de Halle.
5 Complexo Astronômico Chankillo
O sítio astronômico Chankillo, no Peru, é tão complexo que só descobrimos sua verdadeira função em 2007, com a ajuda de um programa de computador projetado para alinhar painéis solares. Estendendo-se por 300 metros (980 pés) ao longo do topo do morro, o local é composto por 13 torres dispostas em linha reta.
Como forte, foi uma escolha de localização incrivelmente pobre, sem benefícios defensivos, acesso a água corrente ou fonte de alimento. Quando os arqueólogos perceberam que uma das torres se alinhava com o nascer do sol no solstício de verão e outra com o nascer do sol no solstício de inverno, começaram a suspeitar do seu verdadeiro propósito .
Construídas há cerca de 2.300 anos, as torres são o observatório solar mais antigo das Américas. Existem também posições de observação separadas a leste e a oeste das torres que permitem ver onde o Sol está nascendo ou se pondo ao longo do complexo. Embora a trajetória do Sol tenha mudado uma fração de grau desde que o observatório estava em uso, este calendário ainda pode determinar o dia do ano com uma margem de erro de dois dias.
Infelizmente, o enorme calendário solar de Chankillo é o único vestígio da civilização dos seus construtores. Embora pareça que eles passaram seus conhecimentos astronômicos para os Incas, não sabemos mais nada sobre essa cultura sul-americana que antecedeu os Incas em mais de 1.000 anos. Um local semelhante, atribuído aos Incas, foi encontrado perto do Lago Titicaca e ajudou os arqueólogos a traçar a evolução de séculos de adoração do Sol.
4 O Atlas Estelar de Higino
Também conhecido como Poetica Astronomica , o atlas estelar de Higino foi uma das primeiras representações das constelações. Embora sua autoria seja debatida, às vezes é atribuída a Gaius Julius Hyginus, que escreveu entre 64 AC e 17 DC. Outros afirmam que a obra tem semelhanças com outra peça de Ptolomeu, sugerindo que um Higino diferente escreveu o texto mais de um século depois.
De qualquer forma, quando a Poetica Astronomica foi reimpressa em 1482, tornou-se a primeira obra impressa a apresentar as constelações, bem como a tradição e a mitologia por trás delas. Enquanto outros atlas forneciam informações matemáticas mais concretas que poderiam ser usadas para navegação, a Poetica Astronomica era uma interpretação literária mais fantasiosa das estrelas e suas histórias. As xilogravuras mostravam quantas estrelas havia em cada constelação, com uma sobreposição que supostamente ilustrava as posições dessas estrelas.
Mas a maioria das ilustrações estava invertida da realidade, tornando o atlas inútil para realmente encontrar as constelações no mundo real. Contudo, o livro foi um recurso inestimável para a criação de atlas estelares mais práticos e para a preservação da mitologia das constelações .
3 O Globo Celestial
O globo celestial data de uma época em que os astrônomos acreditavam que as estrelas estavam em um globo próprio que circundava a Terra. À medida que aquele globo imaginário se movia, as estrelas também se moviam. Os globos celestiais que foram criados para mapear esse orbe celestial são absolutamente impressionantes.
Alguns dos primeiros globos foram feitos pelos antigos gregos , e a ideia permaneceu popular até o século XVI. O primeiro globo impresso num formato semelhante aos nossos globos tradicionais foi criado pelo estudioso alemão Johannes Schoner. Ele ofereceu suas obras de arte como um par – um globo celestial e um terrestre. Existem apenas dois globos celestes Schoner conhecidos ainda existentes. São obras de arte lindamente elaboradas , representando as constelações como seriam no céu noturno ao redor do mundo.
O exemplo mais antigo de globo celestial data de cerca de 370 AC. Você provavelmente já viu sem perceber o que é. O Atlas Farnese, a famosa estátua de mármore de 73 aC do Atlas com o mundo nos ombros, está na verdade segurando este globo celestial preciso. Quanto mais os astrônomos aprendiam sobre as estrelas, mais o globo mudava e mais detalhes ele tinha. Mas o Atlas Farnese mostra as estrelas como seriam no céu noturno há mais de 2.000 anos. No entanto, tal como a Poetica Astronomica , há um problema com estes globos. Projetadas para serem vistas de fora, as constelações estão invertidas em relação à maneira como realmente as veríamos.
2 Esfera Armilar
Com seus anéis circundando um ponto central, a esfera armilar tinha uma relação distante com o globo celeste. Havia dois tipos diferentes de esferas – observacionais e demonstrativas . Ptolomeu foi uma das primeiras pessoas a usá-lo. Os anéis foram divididos para permitir ao leitor girá-los e também estabelecer latitude e longitude.
Junto com os astrolábios, as esferas armilares foram usadas para navegação durante séculos. Estranhamente, estes instrumentos comuns também estavam profundamente envoltos em mistério. Embora possa ter sido um esforço conjunto entre os mundos grego e islâmico, não temos a certeza de quem inventou a esfera armilar ou como os modelos demonstrativos foram utilizados. Dada a semelhança da esfera armilar com o globo celeste , muitos textos que se referem aos primeiros instrumentos astronômicos podem ser interpretados como falando de qualquer um deles. Os anéis de uma esfera armilar eram geralmente bastante delicados, por isso não temos muitos exemplos sobreviventes.
O Museu Whipple, na Inglaterra, tem um que se acredita ser de 1500, e o Museu de História da Ciência de Oxford, um de 1588 . Talvez o uso mais intrigante da esfera armilar tenha ocorrido quando Portugal criou o seu reino do Brasil. Portugal deu ao Brasil uma bandeira e um emblema que apresentava esferas armilares. Embora o Brasil tenha substituído a sua bandeira quando o país se tornou independente, os ecos do dispositivo astronômico antigo ainda são evidentes no globo azul estrelado da sua bandeira.
1 El Caracol
Chichén Itzá
Chichén Itzá foi colonizada em algum momento entre 415 DC e 455 DC. Seu observatório de formato estranho é algo estranho. Enquanto a maioria dos instrumentos astronômicos estavam sintonizados com o movimento das estrelas ou com a adoração do Sol, El Caracol (“o caracol”) concentrava-se nos movimentos de Vênus .
O padrão de aparecimento e desaparecimento do planeta causou problemas aos astrônomos por muito tempo. Para os maias, Vênus era sagrada. Tudo, desde festivais até sacrifícios, foi programado em torno do movimento do planeta. As guerras foram planejadas para começar ao mesmo tempo em que Vênus subia no céu. O planeta era um sinal de boa sorte , com coroações realizadas enquanto Vênus aparecia. Até os jogos foram agendados de acordo com Vênus.
El Caracol foi construído em parte como um templo ao deus Quetzalcoatl e em parte para rastrear os movimentos do misterioso planeta Vênus. Plataformas e janelas foram construídas em posições específicas para o movimento de Vênus, pensadas para vincular-se à adoração de Quetzalcoatl e à mudança das estações. Até a enorme escadaria que leva ao observatório foi construída pensando em Vênus, já que a escada traça a posição mais ao norte do planeta.
Registros escritos de missionários espanhóis falavam da importância de Vênus e do Sol. Mas como muitos desses registos foram perdidos há muito tempo, os investigadores ainda estão a tentar determinar o significado de El Caracol e de muitas torres semelhantes que foram encontradas em todo o território maia.
