Existem milhares de espécies de vermes no planeta Terra . Embora alguns sejam microscópicos, a minhoca gigante Gippsland, na Austrália, pode crescer até 3 metros (9,8 pés) de comprimento. Tornou-se uma espécie protegida devido à baixa taxa de reprodução e ao lento desenvolvimento. A agricultura também reduziu significativamente os seus números.
Apesar de seu tamanho impressionante, as minhocas gigantes de Gippsland são pálidas em comparação com as minhocas que vivem no oceano, que podem rivalizar com o comprimento de uma piscina olímpica. Existem mais de 1.000 espécies de vermes. A maioria deles atinge apenas 1,8–2,1 metros (6–7 pés) de comprimento e cerca de 2,5 centímetros (1 pol.) de circunferência, mas alguns espécimes supostamente cresceram até 60 metros (197 pés) de comprimento.
A maioria dos vermes é usada para alimentar animais maiores. Mas os humanos também aprenderam a usá-los em outras áreas, incluindo, entre outras, medicina, cosméticos, compostagem, roupas e produção de alimentos. (Também incluímos aqui algumas larvas de insetos devido à sua aparência de verme.)
10 Rastreadores noite
A indústria cosmética é conhecida por utilizar diversos ingredientes do reino animal . As fezes de minhoca estão entre esses ingredientes. Depois de cavar e decompor os nutrientes, os vermes deixam para trás suas carcaças. De acordo com os fabricantes de produtos para a pele, estes produtos fazem maravilhas para a pele humana.
Os rastreadores noturnos são uma das espécies mais comuns de minhocas. Eles podem ser encontrados em quase todos os jardins e são divididos em dois tipos: europeus e canadenses.
Os rastreadores noturnos europeus atingem até 7,6 centímetros (3 pol.) E às vezes são usados para pescar, fazer compostagem e alimentar lagartos ou tartarugas de estimação. Enquanto isso, seus equivalentes canadenses podem crescer até 36 centímetros (14 pol.) E são excelentes iscas de pesca, permanecendo vivos por até cinco minutos debaixo d’água e atraindo peixes com seus movimentos. [1]
As fezes dos rastreadores noturnos são até compradas e vendidas online. As peças fundidas são coletadas, selecionadas e verificadas quanto à qualidade. Em seguida, são mantidos úmidos e arejados até o embarque.
Os produtos antienvelhecimento para a pele, que contêm essas carcaças de minhoca, afirmam conter peptídeos de cobre, auxinas, cinetinas, humates e citocininas adicionais. Seus benefícios incluem hidratação e absorção de nutrientes, firmeza da pele, produção de colágeno e estimulação do crescimento de células saudáveis.
9 Vermes sanguíneos
Bloodworms podem ser encontrados no fundo de corpos d’ água . Esses vermes marinhos têm o nome de sua cor vermelha brilhante. Quase todas as espécies de peixes comem vermes sanguíneos, o que os torna um alimento de peixe perfeito, mesmo para comedores exigentes.
Bloodworms também são comumente usados por pescadores. Os vermes marinhos são alguns dos itens mais valiosos que saem do mar . Os especialistas estimam que 121 mil toneladas de minhocas, avaliadas em cerca de 7,5 mil milhões de dólares, são utilizadas anualmente em todo o mundo como isco. Isso representa mais que o triplo da receita anual da indústria de sushi dos EUA.
Os pesquisadores dizem que os vermes marinhos são mais caros do que qualquer marisco que você possa imaginar. Cerca de quatro vezes o preço da lagosta, 0,5 kg (1 lb) de vermes sanguíneos custa mais de US$ 80 nos Estados Unidos. [2]
8 Vermes
Comer peixes de água doce crus ou mal cozidos infestados de vermes pode causar doença do fígado. Os vermes hepáticos são vermes parasitas que infectaram aproximadamente 35 milhões de pessoas em todo o mundo. Os vermes causam inflamação crônica dos pequenos ductos biliares do fígado e da vesícula biliar, onde vivem por 20 a 30 anos.
Flukeworms são os mais comuns no Sudeste Asiático, Taiwan, Laos, Vietnã, Coreia do Sul, Tailândia, Leste da Rússia e China. O parasita infectou 15 milhões de pessoas somente na China. Embora a maioria das pessoas não apresente sintomas, os pacientes com infecções graves apresentam fadiga e desconforto abdominal. Altas taxas de câncer do ducto biliar estão associadas a uma alta prevalência de infecção por vermes hepáticos. [3]
Apesar das capacidades destrutivas do verme, os investigadores descobriram que ele poderia ajudar a melhorar significativamente a cicatrização de feridas. Um fator de crescimento especializado que facilita o crescimento e a cura expandidos dos vasos sanguíneos foi isolado pelos cientistas. Alegadamente, os vermes usam o fator de crescimento para promover a cura do hospedeiro à medida que corroem células sanguíneas vitais.
Um fator de crescimento mais eficaz significa um risco maior de câncer do ducto biliar. No entanto, os cientistas estão trabalhando para isolar esta droga milagrosa dos compostos cancerígenos. Criar vacinas capazes de curar feridas crónicas, como úlceras diabéticas, é o seu objetivo final. Além disso, a mesma vacina também pode proteger as pessoas do cancro das vias biliares induzido pelo parasita.
7 Minhocas
As minhocas são outra espécie frequentemente utilizada na pesca. São larvas de mariposas chilenas , consideradas uma praga em qualquer lugar além do Chile. As potenciais ameaças de infestação resultaram em regulamentações rigorosas de importação, mas os vermes ainda são regularmente enviados para os Estados Unidos. A radiação de baixo nível é usada para evitar que quaisquer vermes importados se reproduzam e se reproduzam.
A principal característica que diferencia esta espécie é o seu forte cheiro frutado, que muitos peixes consideram apetitoso. [4] As minhocas são uma isca especialmente boa para robalos e peixes-panela. O cheiro e a cor brilhante das minhocas também ajudam a atrair comedores mais teimosos, como lagartixas de estimação, iguanas e outros répteis.
6 Minhocas
As larvas de farinha dão um significado totalmente novo aos alimentos cultivados em casa. As larvas do besouro da farinha tornaram-se recentemente um alimento mais comum para os humanos. As larvas de farinha podem ser cultivadas na sua cozinha e fornecer o conteúdo proteico da carne bovina sem as desvantagens ambientais da criação de gado.
As pessoas zombam do conceito de comer minhocas. De acordo com Katharina Unger, fundadora da Livin Farms, deveria ser considerado o consumo de camarão terrestre. Ela ainda afirmou que os vermes estão tão intimamente relacionados com alguns frutos do mar que você não deve comer larvas de farinha se for alérgico a mariscos.
A Livin Farms fornece as primeiras colmeias de mesa do mundo para insetos comestíveis . As larvas de farinha podem ser alimentadas com restos de vegetais da sua cozinha, e a colmeia fornece um microclima controlado para um crescimento ideal. Luzes LED indicam quando as minhocas estão prontas para a colheita.
Supostamente, as larvas de farinha podem substituir a carne ou outros alimentos ricos em proteínas, ao mesmo tempo que permanecem melhores para a sua saúde e para o planeta do que criar outros animais para alimentação. Diz-se que as minhocas têm sabor de nozes e textura crocante. [5]
5 Vermes vermelhos
A vermicompostagem (compostagem com minhocas) é uma forma conveniente de descartar resíduos orgânicos. O composto caseiro é ótimo para alimentar e nutrir as plantas . Este triturador de lixo orgânico recicla resíduos de alimentos em condicionador de solo de jardim, permitindo que os vermes simplesmente vivam como normalmente viveriam.
Embora esse trabalho possa ser realizado pela maioria das espécies de minhocas, nenhuma delas o faz tão bem quanto os vermes vermelhos. Os rastreadores noturnos, por exemplo, não conseguem sobreviver apenas com o desperdício de alimentos. No entanto, os wigglers vermelhos são candidatos perfeitos para esta empreitada. Desde que lhes seja fornecida alimentação adequada e boas habitações, a sua população pode duplicar a cada 90 dias. [6]
Todo material orgânico passa naturalmente pelo processo de decomposição ao longo do tempo . Mas o processo é significativamente acelerado pelo vermicomposto rico em nutrientes. Os agricultores também podem predeterminar o teor de estrume. Alimentar os vermes com cascas de ovo resulta em um produto final rico em cálcio. Enquanto isso, alimentá-los com polpa de café resulta em fertilizantes ricos em fósforo e potássio.
Outros alimentos para vermes vermelhos incluem saquinhos de chá, pão, todas as frutas, exceto frutas cítricas, vegetais, grãos e cereais. Também é aconselhável evitar alimentar os vermes com carnes, laticínios, gorduras e óleos. A umidade desempenha um papel importante no bem-estar dos vermes e são recomendados 240 mililitros (1 copo) de água por dia.
4 Larvas de mosca
A Itália é conhecida por comidas deliciosas. Aos olhos da maioria das pessoas, o casu marzu , o queijo cheio de vermes, não é um deles. É derivado do pecorino, um queijo que não contém nenhum ser vivo. Há centenas de anos, as pessoas na Sardenha decidiram mudar isso.
O casu marzu é feito através da introdução de larvas de mosca no queijo para atingir um nível avançado de fermentação. Alguns optam por remover as larvas antes de servir. Caso contrário, eles deverão ser comidos vivos. Acredita-se que o queijo se torne perigoso depois que as larvas morrem. O casu marzu tornou-se ilegal na UE devido a questões de saúde e segurança.
As gorduras do queijo se decompõem rapidamente e o tornam macio, quase líquido, em alguns casos. A amônia preenche o queijo e pode arder ao ser consumida, com um sabor que dura horas. Os sardos continuam a produzir casu marzu e não param de tentar incluí-lo novamente na lista de alimentos aprovados pela UE.
Se o queijo de larva não for nojento o suficiente, a pele humana cheia de larvas de mosca leva isso a outro nível. A alimentação é o único objetivo dos vermes. Sua paixão por consumir carne morta torna as larvas de moscas exclusivamente benéficas para a saúde humana.
A terapia com larvas é um procedimento no qual essas larvas são cultivadas sob condições estritas e estéreis e aplicadas em feridas purulentas. O mesmo tratamento médico tem sido usado há séculos, remontando a tribos e culturas antigas. Convidar voluntariamente essas criaturas a rastejar e se alimentar de corpos feridos pode parecer perturbador, mas faz maravilhas para muitos.
As larvas secretam enzimas que revestem e decompõem o tecido morto. Então eles sugam o material digerido. Suas secreções também matam diversas espécies de bactérias, e uma pequena molécula antibacteriana é liberada simultaneamente. Não existe tratamento moderno capaz de rivalizar com a capacidade de cicatrização de feridas. [7]
3 Ancilostomídeos
Ancilostomídeos são parasitas que usam pequenos espinhos para perfurar a pele e se enterrar dentro do hospedeiro. Eles usam a corrente sanguínea como um passeio pelo coração até chegarem a um capilar nos pulmões. Em seguida, os ancilostomídeos saem do pulmão, passam pelo estômago e chegam ao intestino delgado. É aí que mordem a parede intestinal e começam a sugar algumas gotas de sangue todos os dias.
O parasita suprime o sistema imunológico sem desligá-lo completamente. Dessa forma, o ancilostomídeo impede que as células imunológicas o ataquem. Surpreendentemente, isso pode ser útil para os humanos em alguns casos. Evita que o sistema imunológico fique fora de controle e ataque o corpo, causando problemas autoimunes.
Em 2011, uma empresa farmacêutica testou a hipótese de que os ancilostomídeos poderiam reverter complicações autoimunes. Os testes mostraram que a proporção de pacientes que melhoraram com a ajuda de vermes parasitas não diferiu da proporção de pacientes que melhoraram com placebo.
Apesar dos ensaios clínicos malsucedidos, foram relatados vários casos de pessoas que se recuperaram de alergias, febre do feno e doença de Crohn devido a ancilostomídeos. No entanto, os efeitos secundários de diarreia e cólicas por vezes causados por estes vermes podem superar todos os seus benefícios. [8]
2 Bichos-da-seda
Os bichos-da-seda foram usados pela primeira vez pela humanidade há cerca de 8.500 anos, na China . Os chineses foram os primeiros a descobrir que os casulos do bicho-da-seda podiam ser desenrolados e tecidos num belo tecido. A seda altamente valorizada era reservada exclusivamente à realeza. Os segredos da produção deste tecido foram guardados pelos chineses durante milhares de anos.
Ele se espalhou para a Coreia por volta de 300 DC e mais tarde para o Japão. Monges contrabandeavam ovos de bicho-da-seda da China para a Europa sob as ordens do imperador Justiniano. Durante séculos depois, a sericultura se espalhou rapidamente pela Europa e Ásia.
Ao longo dos anos, os cientistas aprenderam a modificar geneticamente os bichos-da-seda e a fazê-los produzir a fibra natural mais forte do mundo. As aranhas não podem ser criadas em colônias concentradas para produzir seda devido às suas tendências canibais.
É por isso que os Laboratórios Kraig Biocraft modificaram esses vermes para produzir seda de aranha. Esta seda geneticamente modificada é mais forte que o aço, absorvendo mais de 100.000 joules de energia cinética. [9]
Uma das variedades especiais de fibra foi chamada de “Dragon Silk” e usada para produzir armaduras para soldados norte-americanos. Os testes realizados pelos militares provaram ser eficazes o suficiente para que o Exército dos EUA financiasse totalmente o desenvolvimento da seda de aranha. O financiamento total alocado para este fim foi um contrato de US$ 1,02 milhão. A empresa continua a produzir novos tipos de fibra que superam o desempenho da “Dragon Silk” original.
1 Tênias
As tênias são parasitas que obtêm nutrientes do sistema digestivo do hospedeiro. Humanos, cães , ovelhas, vacas, porcos e peixes podem ser infectados por este parasita. As tênias geralmente chegam aos humanos através da carne de animais infectados crua ou mal cozida. Comer alimentos preparados por um indivíduo infectado ou beber de fontes de água contaminada também pode causar infecção por tênia.
Uma vez ingeridos, fixam-se à parede intestinal e absorvem nutrientes, crescendo continuamente e produzindo ovos que são eliminados nas fezes. Algumas tênias vivem até 20 anos dentro do hospedeiro e crescem até 4,6–9,1 metros (15–30 pés) de comprimento. [10]
Embora a maioria das pessoas fizesse qualquer coisa para se livrar das tênias, algumas pessoas ingerem esses parasitas propositalmente. Um sintoma de ter uma tênia é a má absorção de nutrientes. Isso permite que o anfitrião consuma mais calorias e ainda perca peso.
Segundo os cientistas, um hospedeiro infectado pode perder 0,5–0,9 kg (1–2 lb) por semana. Uma vez atingido o peso alvo, um agente desparasitante é usado para matar a tênia. No entanto, este tratamento extremamente perigoso só está disponível legalmente no México por US$ 1.500.
Tecnicamente, este método resulta na perda de peso. Mas a remoção do verme tende a ser imediatamente seguida de ganho de peso. O verme também pode causar inchaço no estômago, o que vai contra o resultado desejado. As tênias drenam vitaminas do corpo, deixando seus hospedeiros desnutridos. Em alguns casos, as infecções por tênias foram letais.
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