Parece que todos os dias surge um artigo online sobre uma espécie que os humanos levaram à extinção. É uma triste realidade que as pessoas caçam, comem e matam outras espécies há milénios, mas nem todos somos maus – por vezes, criamos novas espécies.
Acontece que várias espécies nem existiriam se não fosse pelas pessoas. Os humanos ajudaram a salvar espécies da extinção por outros animais – conseguimos até criar novas espécies através da seleção artificial, especiação antropogénica e outros processos.
Estas dez espécies não estariam aqui se não fosse pela humanidade, e algumas podem surpreendê-lo.
10 frutas, nozes e vegetais que você não sabia que eram feitos pelo homem
10 Trigo
O trigo é uma cultura básica que sustenta a humanidade em todo o mundo. Ainda assim, só existe através de um cultivo cuidadoso e seletivo, que transformou uma erva selvagem na base de quase todos os produtos de panificação alguma vez produzidos.
O trigo foi cultivado pela primeira vez há cerca de 11.600 anos no Crescente Fértil. Os humanos colheram a colheita para desenvolver formas mutantes. Essas gramíneas mutantes produziram grãos maiores, que retiveram as sementes durante a colheita. Com o tempo, a cultura que hoje conhecemos como trigo desenvolveu-se e tem impulsionado a humanidade desde então.
Existe uma teoria de que os humanos não domesticaram o trigo tanto quanto a colheita nos domesticou. Foi o cultivo da colheita que acendeu o fogo, desencadeando a criação da agricultura que levou ao desenvolvimento da civilização humana. Se não fosse pelo trigo, ainda estaríamos vagando por aí, comendo frutas silvestres e tudo o mais que pudéssemos encontrar.
Depois que o trigo foi domesticado, a humanidade parou de vagar em busca de alimento. É um conceito interessante, mas seja qual for o lado que você tome, é claro que o trigo moderno não existiria se não fosse o cultivo humano de um grão particularmente saboroso há quase 12 mil anos. [1]
9 Piolho de caranguejo
Um dos parasitas mais irritantes do planeta é o piolho, mais comumente conhecido como piolho corporal. A maioria dos animais com pelos tem que lidar com esses vermes. Quando se trata de humanos, existe um emparelhamento único que nos sujeita a duas espécies diferentes desses parasitas.
Os piolhos da cabeça e do corpo são um problema comum para outros primatas, e é por isso que muitas vezes vemos macacos e símios tirando insetos dos cabelos uns dos outros e comendo-os. Nós “desfrutamos” de duas dessas espécies para os humanos e somos os únicos organismos no planeta que têm esse tipo de emparelhamento.
Os humanos lidam com os piolhos como outros animais, mas somos os únicos sujeitos a uma espécie separada que ataca a região pubiana. O piolho-caranguejo (P. pubis) evoluiu separadamente do gênero Pediculus para se desenvolver nos pelos grossos que crescem em nossa região pubiana.
A espécie infecta cerca de 2% da população humana global e é transmitida principalmente através da atividade sexual. Felizmente, eles não são vetores conhecidos de doenças, pois compensam isso apenas por estarem onde estão. A espécie não existiria se não fosse pelos humanos, embora seja uma espécie que a humanidade não se importaria de erradicar. [2]
8 Milho
O milho é uma cultura básica usada em todo o mundo para tudo, desde ração para gado até adoçantes artificiais. Mesmo assim, só ficou assim graças aos humanos. No seu estado natural, o milho não se parecia em nada com o que é agora, mas graças aos povos indígenas do México, há cerca de 9.000 anos, uma espécie de erva tornou-se uma das fontes alimentares mais importantes do planeta.
A seleção artificial de várias culturas ajudou a produzir a planta moderna que chamamos de milho (milho). As plantas foram escolhidas com base no tamanho das espigas e dos grãos que produziam. Como seu ancestral, o teosinto, não produz naturalmente nada parecido com o milho moderno.
A domesticação do milho começou há cerca de 9.000 anos, mas sua história está dividida em múltiplas ondas. O primeiro viu a domesticação do milho nos Andes. Isto foi seguido por uma segunda onda há cerca de 2.000 anos nas terras baixas da América do Sul.
A diferença entre o milho moderno e os seus antepassados naturais é impressionante. As primeiras plantas de milho conhecidas produziam espigas que mediam apenas cerca de 25 mm, e apenas uma era produzida por planta. O milho moderno produz espigas de cerca de 6,5-7,5 ”(165-177 mm) com várias espigas por planta. [3]
7 Peixe dourado
Os peixes dourados são um exemplo perfeito de reprodução seletiva porque os peixes que hoje ganhamos nos carnavais não existiriam se não fosse pelos humanos. Os peixes dourados, como os conhecemos, existem há apenas cerca de 1.000 anos.
Os peixes dourados modernos são uma subespécie de carpa que foi criada seletivamente para atingir a coloração e o estilo corporal específicos considerados os mais desejáveis.
Inicialmente, a carpa asiática foi criada como fonte de alimento, mas as coisas começaram a mudar por volta da Dinastia Jin (265-420 DC). Durante esse período, as pessoas notaram a mutação que desenvolvia escamas vermelhas, laranja e amarelas brilhantes, então optaram por cruzar esses peixes com indivíduos de aparência semelhante.
Com o tempo, uma coloração laranja-amarelada tornou-se dominante e os peixes começaram a povoar lagos ornamentais e jardins aquáticos na Dinastia Tang (618-907 DC). A coloração dourada é contrária à coloração prateada natural encontrada na carpa asiática, por isso as pessoas continuaram a criar as cores mais desejáveis.
As pessoas continuaram mexendo na criação até que o peixinho dourado moderno (C. auratus), como o conhecemos em suas diversas formas, se tornou um peixe ornamental e de estimação popular há cerca de 1.000 anos. [4]
6 Batatas
A batata é outra cultura global significativa, mas só existe através de milénios de reprodução selectiva de uma única espécie que começou há cerca de 7.000-10.000 anos. A espécie S. brevicaule foi domesticada pelos povos indígenas do Peru. Graças ao seu trabalho, hoje desfrutamos de milhares de tipos diferentes de batatas.
As batatas (S. tuberosum), como as conhecemos agora, começaram como amargas e, em sua maioria, não comestíveis. À medida que a espécie se desenvolveu até chegar à que conhecemos hoje, tornou-se uma das culturas mais importantes da América do Sul. Acredita-se que a batata foi a grande responsável pelo boom populacional entre 1700 e 1900.
Uma das razões pelas quais a batata é uma espécie tão proeminente e com tantas variações é a sua capacidade de cultivar novas plantas a partir de tubérculos existentes. Tudo o que você precisa fazer é cortar uma batata em seções de 5,1 cm e replantá-las. É uma das razões pelas quais a hibridização de batatas se tornou relativamente fácil.
O cultivo e a distribuição generalizada de batatas ajudaram-na a tornar-se uma das culturas básicas mais importantes do mundo. Todos os anos, milhões de toneladas de batatas são consumidas em todo o mundo, o que é impressionante, dada a forma como a fábrica começou. [5]
5 O mosquito do metrô de Londres
Nem todo organismo sustentado ou especiado no mundo foi feito de forma tão proposital. O mosquito do metrô de Londres (C. molestus) só existe graças à nossa tendência de cavar no solo para facilitar o deslocamento de um lugar para outro.
C. molestus foi descoberto pela primeira vez em 1775, e a espécie provavelmente surgiu através de uma adaptação a sistemas subterrâneos criados pelo homem. Embora receba o nome do metrô de Londres, onde reside, a espécie foi descoberta pela primeira vez no Egito muito antes da construção do metrô. Desde então, foi encontrado em toda a América do Norte e do Sul, Europa, Ásia, África e Australásia.
Esses mosquitos são diferentes de qualquer outra espécie, pois se adaptaram completamente à vida subterrânea. Na cidade de Nova York, eles podem ser encontrados vivendo nos esgotos e nos sistemas de metrô, embora deixem esses lugares para se banquetearem com sangue humano. As pessoas costumam encontrá-los entrando em suas casas através de saídas de ar em porões e outros locais subterrâneos.
A espécie se desenvolveu de forma que se tornou totalmente adequada para viver em ambientes urbanos, o que é incomum para os mosquitos. Eles causam vários problemas, incluindo a propagação do vírus do Nilo Ocidental, do vírus do Rio Ross e de outras doenças comuns transmitidas pelas pragas. [6]
4 Muitos Verdes
Couve, couve, Kai-Lan, couve-flor, repolho, couve de Bruxelas, couve-rábano e brócolis são consumidos diariamente por bilhões de pessoas em todo o mundo. Estes vegetais não existiriam se não fosse pela humanidade, e o seu desenvolvimento é bastante interessante. Embora todos esses vegetais sejam bastante diferentes, eles também são tecnicamente a mesma planta.
A espécie B. oleracea é um repolho selvagem encontrado em grande parte da Europa. Na sua forma natural, a maior parte não é comestível… tecnicamente, você pode comer as folhas e caules crus. Ainda assim, a maioria das pessoas preferiria as formas cultivadas desta planta bienal.
O cultivo de repolho selvagem começou por volta do século V aC na região norte do Mediterrâneo. Os humanos começaram a usar a seleção artificial para escolher as características que preferiam, o que resultou em inúmeras variações que parecem drasticamente diferentes umas das outras.
Kale foi a primeira variação desenvolvida por volta do século V aC. Isto foi seguido pelo cultivo de plantas de couve em repolho e couve-rábano por volta do primeiro século. No século XV, surgiram a couve-flor e o brócolis e, no século XVIII, surgiram as couves de Bruxelas. [7]
3 Vacas
Se você sabe alguma coisa sobre a extinção antropogênica, provavelmente conhece o auroque, uma espécie de boi selvagem da Eurásia que foi extinta em 1627. As pessoas adoravam comer aquele gado robusto, mas ele está extinto há séculos. Felizmente, temos a vaca moderna (B. taurus), que está amplamente espalhada por todo o planeta, com cerca de 1,5 mil milhões de indivíduos estimados em 2018.
Acredita-se que as vacas modernas tenham sido domesticadas por humanos a partir de um único rebanho de auroques que viveu há 10.500 anos. Através da análise genética, teoriza-se que cerca de 80 indivíduos daquele rebanho de auroques foram domesticados. Cada cabeça de gado que existe hoje veio desses indivíduos.
A domesticação humana desse rebanho resultou em mais de 1.000 raças distintas. Muitos desses animais se adaptaram ao clima local. Em contraste, outros foram criados para fins específicos por seres humanos, incluindo trabalho, carne e leite.
Ainda existem várias raças selvagens de gado, mas a vaca doméstica que usamos para consumo de carne bovina e produtos lácteos foi trazida ao mundo através de intervenção humana e seleção artificial. [8]
2 Abacates
Curiosamente, o abacate não é um exemplo de espécie que criamos por meio de polinização cruzada ou algo parecido. Em vez disso, gostávamos tanto de comê-los que garantimos que sobreviveriam após um grande evento de extinção.
Os abacates se desenvolveram durante a era Cenozóica, quando a América do Norte era o lar de preguiças terrestres gigantes e outras espécies grandes. Os frutos atraíam esses animais, que os comiam e depositavam suas grandes sementes nos excrementos, levando ao crescimento de mais abacateiros. Quando essas grandes espécies desapareceram, há cerca de 13 mil anos, o abacate não ficou muito atrás.
Com a perda da megafauna norte-americana, o abacate perdeu a capacidade de se propagar através dos seus excrementos. Felizmente, naquela época existia uma nova espécie, e o homo sapiens ficou mais do que feliz em comer a deliciosa fruta do abacateiro, garantindo que sobreviveria à perda da megafauna da América do Norte.
Os humanos cultivaram a planta a partir de variedades selvagens. Com o tempo, eles se transformaram nos abacates que conhecemos e amamos hoje. Se a humanidade não os achasse tão saborosos, é provável que o abacate tivesse sido extinto há cerca de 12 a 13 mil anos. [9]
1 Cães
Quando se trata de seleção artificial, os cães são provavelmente o exemplo mais conhecido. Os cães, como os conhecemos, não existiriam se não fossem os humanos. A nossa história com o melhor amigo do homem é mais antiga do que a história registada, tornando-os algumas das espécies mais importantes para o desenvolvimento humano.
Os cães são uma espécie divergente do Lobo Cinzento e, como qualquer pessoa que já viu um cão pode atestar, a maioria das raças não se parece em nada com os lobos. Isso se deve à criação polimórfica que os humanos empreenderam ao longo dos milênios, já que concentramos nossa atenção principalmente na criação de cães em características seletivas que auxiliam na caça, pastoreio e coleta.
Os primeiros cães (C. l. familiaris) foram criados para aproveitar sua força e habilidade para caçar. Nós os alimentamos e, por sua vez, eles nos protegeram e nos ajudaram a caçar, o que resultou em um acordo mutuamente benéfico para ambas as espécies.
Com o tempo, começamos a desenvolver raças de cães para outros fins, e é por isso que temos cães como pugs, chihuahuas e Labradoodles. Esses filhotes não são tão bons em ajudar a humanidade, mas em nos animar e ser excelentes companheiros. Infelizmente, como qualquer dono de cão sabe, as raças modernas estão sujeitas a inúmeras doenças genéticas devido à forma como foram inicialmente criadas, enquanto as raças mais velhas tendem a viver vidas mais longas e saudáveis. [10]
10 alimentos que foram geneticamente modificados além do reconhecimento
