Os humanos adoram pedras brilhantes. Essa tendência da pega de colecionar pedras bonitas é encontrada na maioria das culturas e ao longo da história. Pelas rochas mais brilhantes e raras, as pessoas gastam fortunas. O diamante Pink Star foi vendido por US$ 71 milhões em 2017. Mas o valor das gemas não está apenas no seu valor monetário – muitas pessoas lhes deram poderes lendários.
Aqui estão dez contos sobre pedras preciosas e os mitos que as cercam.
10 Esmeraldas
As esmeraldas são procuradas há muito tempo pelos humanos. Plínio, o Velho, conta uma história que mostra a complexa psicologia das pedras preciosas. Ismênias, o flautista, gostava demais de pedras preciosas brilhantes e mandou buscar um anel de esmeralda – mas o fabricante do anel devolveu parte do ouro que pagou por ele. O flautista ficou descontente. “Por Hércules! ele me fez apenas um péssimo trabalho nisso, pois o mérito da pedra foi grandemente prejudicado por esta redução no preço.”
Mesmo os imperadores poderiam cair sob o domínio das esmeraldas. Diz-se que Nero usou uma esmeralda como lente através da qual via os gladiadores lutando até a morte. Pode ser que Nero fosse míope e a esmeralda fosse esculpida para funcionar como um monóculo. No entanto, pode ser que os seus olhos estivessem simplesmente cansados, pois os romanos acreditavam que as esmeraldas tinham o poder de acalmar os olhos.
Diz-se que os Incas adoravam uma grande esmeralda como parte de sua fé na deusa Umina. A esmeralda deveria ser o coração de Umina e os doentes que a tocassem eram imediatamente curados. Esmeraldas menores foram oferecidas a ela no santuário. Quando os espanhóis chegaram, muitas das esmeraldas foram quebradas porque os invasores pensaram que as esmeraldas verdadeiras resistiriam ao golpe de um martelo.
9 Rubis
Os rubis sempre fascinaram as pessoas por causa de sua rica cor vermelho sangue. Não existe apenas uma ligação simbólica entre a cor destas gemas e o sangue – algumas culturas pensavam nelas literalmente como sangue. O antigo Rigveda da Índia descreve como um demônio horrível chamado Vala assumiu o trono.
Vala foi enganada para participar de um sacrifício simulado pelos semideuses. Quando ele estava no lugar, os semideuses realmente cortaram seu corpo e espalharam os pedaços pelo mundo. Onde seu sangue se depositou, rubis começaram a brotar. Outro texto hindu diz que os rubis são uma oferenda adequada aos deuses. “Aquele que adora Krishna com rubis renascerá como um poderoso imperador. Se for com um pequeno rubi, ele nascerá rei.”
Estranhamente, os antigos gregos e romanos consideravam os rubis como tendo um gênero. “Em cada variedade de Rubi existem as chamadas pedras “masculinas” e “femininas”, das quais as primeiras são as mais brilhantes, enquanto as últimas têm um brilho mais fraco”.
8 Ametista
A ametista é hoje apenas uma pedra semipreciosa, mas na história foi considerada uma das mais valiosas devido à sua intensa cor roxa e à sua raridade na Europa. Roxo era a cor dos imperadores e por isso tinha um apelo aristocrático. Também foi dito que era magicamente poderoso. Plínio, o Velho, diz que certos feiticeiros duvidosos “dizem-nos também que se inscrevermos os nomes do sol e da lua nesta pedra, e depois a usarmos suspensa no pescoço, com alguns pelos de cinocéfalo e penas de andorinha, ela será atuará como um preservativo contra todos os feitiços nocivos. Diz-se também que, usada de qualquer maneira, esta pedra garantirá o acesso à presença de reis; e que evitará o granizo e os ataques de gafanhotos.”
A história mais comum contada sobre a ametista é que usá-la pode prevenir a embriaguez. Diz-se que os bispos da Igreja Anglicana usam anéis de ametista em comemoração a um evento em Atos, onde São Pedro diz a uma multidão que “Essas pessoas [os apóstolos] não estão bêbadas, como vocês supõem. São apenas nove da manhã!”
A palavra Ametista deriva do grego “amethustos” – “não intoxicado”. Portanto, talvez seja apropriado que o deus do vinho, Dionísio, tenha sido presenteado com uma ametista para ajudar a preservar a sua sanidade.
7 Pérolas
As pérolas são usadas como pedras preciosas, mas na verdade não são pedras. Várias espécies de moluscos produzem pérolas – muitas vezes como forma de capturar e proteger-se de parasitas. Por seu belo brilho, eles sempre foram valorizados. O historiador romano Suetônio nos conta que uma das razões pelas quais Júlio César invadiu a Grã-Bretanha foi para ter acesso às pérolas de seus rios. A maioria das pérolas da época era proveniente de lugares distantes, no oceano Índico. Suas origens distantes permitiram que muitos mitos surgissem em torno de sua origem.
Uma das crenças mais comuns era que as pérolas eram as lágrimas de um deus ou deusa. Para os gregos, foram produzidos quando Afrodite derramou lágrimas de alegria. Na mitologia japonesa foram as sereias que os produziram chorando.
Outro mito japonês diz que pérolas foram usadas para derrotar uma marinha coreana. Diz-se que a Imperatriz Jingo do Japão rezou com água do mar nas mãos e recebeu as ‘joias da maré’ do palácio do dragão no fundo do oceano. Uma era a “pérola da vazante” e outra era a “pérola do dilúvio”. Quando a pérola da vazante foi jogada de volta ao mar, o oceano secou. Com as marinhas coreana e japonesa no fundo do oceano, os coreanos deixaram os seus navios para atacar os japoneses. Foi então que a pérola do dilúvio foi derrubada e as águas voltaram – afogando todos os guerreiros coreanos.
6 Âmbar
Âmbar são restos fossilizados de resina de árvore. É encontrado principalmente com uma cor amarelo dourado, mas pode aparecer em preto, verde, vermelho ou branco. No mundo antigo, era encontrado principalmente nas margens do Mar Báltico, mas era amplamente comercializado em toda a Europa e além.
Para os gregos e romanos, o âmbar era outra joia que se originava nas lágrimas. Quando Phaeton acidentalmente dirigiu a carruagem do Sol muito perto da Terra, ele arriscou queimar toda a humanidade e foi lançado para a morte no rio Eridanus. Quando suas irmãs encontraram seu corpo, choraram tanto que definharam e viraram árvores no local. Suas lágrimas continuaram caindo como árvores e se transformaram em âmbar. Isto sugere que os antigos estavam bem conscientes da ligação entre a resina das árvores e o âmbar.
Segundo a lenda lituana, a deusa Jurate vivia em um palácio de âmbar no fundo do mar. Ela se apaixonou por um marinheiro e os dois viveram juntos e felizes por muitos anos. Mas quando o deus do trovão descobriu sobre o relacionamento deles e enviou uma tempestade. O palácio explodiu em milhões de pedaços. É por isso que fragmentos de âmbar ainda chegam à costa após uma tempestade.
5 Granada
As granadas eram extremamente populares na Idade Média. Na Grã-Bretanha, os anglo-saxões usavam granadas de corte complexo e alojadas em ouro para decorar suas joias, armaduras e armas. No entanto, as lendas sobre a granada são muito mais antigas. Alguns disseram que Noé, quando estava no oceano em sua arca, usou uma lâmpada feita de granada para iluminar seu caminho.
O nome granada vem do latim “granatus” que significa “semente”. Isto provavelmente ocorre porque as granadas são geralmente encontradas como pequenas pepitas de cristal. Quando têm uma cor vermelha profunda, parecem quase exatamente com sementes de romã. Como a deusa Perséfone ficou presa no Hades depois de consumir sementes de romã, o presente de granadas já foi considerado uma maneira segura de fazer um ente querido retornar para você.
Diz-se que se você fizer uma boa ação usando granadas, receberá o bem em troca. Mas se você fizer algo maligno enquanto estiver usando um, o mal voltará para você.
4 Safira
As safiras de um azul profundo são uma das mais belas de todas as gemas e fascinam as pessoas há milênios. Segundo alguns relatos, os Dez Mandamentos recebidos por Moisés foram-lhe apresentados esculpidos em dois blocos de safira. Alguns viam as safiras como a razão pela qual o céu é azul. Os antigos persas pensavam que a cúpula do céu repousava sobre safira e refletia a cor de volta para nós.
Supunha-se que as safiras tinham muitas propriedades mágicas. Alguns disseram que as safiras poderiam curar ao usá-las, enquanto outros pensavam que deveriam ser consumidas. Safira em pó comida com leite curaria feridas. Acreditava-se que colocar uma safira na testa estancava o sangramento nasal.
Devido à estrutura dos cristais de safira, eles às vezes mostram uma estrela radiante quando polidos. Essas safiras estelares já foram consideradas particularmente místicas. As joias podem afastar o ‘mau-olhado’ e impedir que as pessoas o prejudiquem por ciúme.
3 Lápis lazúli
Muitos relatos antigos sobre safira podem, na verdade, ser uma identificação incorreta de outra linda pedra azul – o lápis-lazúli. Outrora extraído apenas nas altas montanhas do Afeganistão, o lápis-lazúli era uma das pedras mais procuradas em toda a Mesopotâmia e no Egito. Evidências de sua mineração podem ser encontradas a partir do 7º milênio aC.
Os antigos sumérios valorizavam o lápis-lazúli e pensavam que era um material digno dos deuses. A deusa Innana é descrita em textos antigos usando joias de lápis-lazúli e carregando uma vara de lápis-lazúli. Quando ela andava pelo submundo, ela usava sua vara para medir a duração da vida de uma pessoa. Os babilônios também falaram de uma árvore que brotava com lápis-lazúli. A Epopéia de Gilgamesh é totalmente adornada com lápis-lazúli. O terrível Touro do Céu tinha chifres cobertos e Innana tentou seduzir Gilgamesh com uma carruagem de ouro e lápis-lazúli.
Os egípcios usavam muito o lápis-lazúli em suas práticas religiosas. A máscara funerária de Tutancâmon é coberta de lápis-lazúli. No Livro Egípcio dos Mortos, descobrimos que o cadáver está transformado em lápis-lazúli. “Senhor, sua parte superior é lápis-lazúli. Seu cabelo está coberto de lápis-lazúli. Seu rosto está coberto de ouro incrustado com lápis-lazúli. Suas sobrancelhas estão incrustadas com lápis-lazúli.”
2 Opala
Opala é uma joia delicada, mas que sempre teve um preço alto. Plínio, o Velho, nos conta sobre um homem rico que teve que fugir quase sem nenhuma propriedade, mas ainda assim conseguiu escapar com uma fortuna graças à sua opala. “Nônio fugiu, levando consigo, de toda a sua riqueza, nada além deste anel, cujo valor, é sabido, foi estimado em dois milhões de sestércios.” Antes da descoberta de grandes quantidades de opala na Austrália, as opalas eram extremamente raras na Europa.
As superstições associadas à opala são tão variadas quanto as muitas cores com que brilham. Alguns pensavam que a opala era protetora e empalideceria se houvesse veneno por perto. Acreditava-se que as opalas estavam ligadas às suas e perderiam o brilho quando o proprietário morresse. Outros pensaram que eram joias do mal.
Dizia-se que as opalas davam às pessoas o dom da invisibilidade. Talvez por esta razão um bispo cristão tenha dito que a opala é “a guardiã da raça ladrões; Dá ao portador uma visão aguçada; Mas obscurece todos os outros olhos com a noite mais densa.”
1 Diamante
Nenhuma gema é mais desejada do que o diamante. Sua estrutura cristalina reflete e refrata a luz em lindos padrões. Os diamantes também eram o material mais duro, conferindo-lhes um status divino. No hinduísmo, o deus Indra usa uma arma chamada Vajrayudham, feita de diamante. Todos os diamantes já foram extraídos na Índia, até que depósitos foram descobertos no Brasil no século XVIII.
Muitas lendas surgiram em torno dos diamantes. Na Europa, muitos diamantes grandes teriam sido roubados de estátuas indianas de deuses. Alguns pensaram que o enorme diamante azul agora conhecido como Diamante Esperança foi saqueado da testa de uma estátua indiana. Talvez seja por causa deste sacrilégio que se dizia que a Esperança estava amaldiçoada. O primeiro proprietário, e talvez o ladrão, teria sido despedaçado por cães depois de roubá-lo. Os proprietários posteriores sofreram destinos igualmente horríveis – pelo menos segundo a lenda.
Dado o valor atribuído aos diamantes, quase não havia nenhum esforço que as pessoas não fizessem para colocar as mãos neles. Numa lenda recente sobre Alexandre, o Grande, ele inventou um novo método para roubar diamantes do Vale das Jóias. Como os diamantes eram guardados por cobras venenosas, Alexandre jogou pedaços de carne no vale. Os diamantes grudaram na carne e então os pássaros desceram para arrebatar a carne. Quando eles carregaram a carne incrustada de diamantes para fora do vale, os pássaros se assustaram e então os diamantes foram recolhidos.
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