Eles são as pessoas com aquele olhar duro, indiferente e até distante. Eles estão armados com revólveres de seis tiros, sempre usando chapéus de abas largas e têm coragem suficiente para mastigar o bife mais duro. Claro, estamos falando de cowboys, conhecidos mundialmente por sua frieza, compostura e histórias heróicas. E suas histórias incríveis estão gravadas na lenda e na tradição americana.
Mas e se disséssemos que a imagem dos cowboys que você aprendeu sobre o crescimento não é totalmente correta? E se revelássemos uma versão real de cowboys com menos impasses estóicos e mais peculiaridades como camelos, higiene questionável e doenças terríveis? Nesta lista de hoje, você aprenderá dez fatos surpreendentes e inesperados sobre os verdadeiros pioneiros da indomada fronteira ocidental da América. Esses não são os cowboys que você aprendeu na escola – eles são reais. Sim, ha!
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10 Um cavalo de um mundo diferente
Quando você pensa em um cowboy, o que você pensa? O chapéu, a fivela do cinto, as botas, as esporas e… o cavalo. Bem, temos más notícias: talvez seja hora de largar o cavalo. Muitos cowboys andaram a cavalo em algum momento de suas carreiras, mas muitos, muitos mais não o fizeram. Na verdade, depois do inverno de 1885, as coisas mudaram acentuadamente no Ocidente, em detrimento daqueles vaqueiros parasitas.
O clima naquele inverno foi devastador. Inúmeras cabeças de gado foram perdidas em nevascas e outros padrões climáticos brutalmente inclementes. Chefes de fazendas e proprietários de terras sofreram perdas massivas em suas propriedades, e isso mudou para sempre a maneira como faziam negócios. Já se foram os dias de longas viagens de gado para pastagens abertas e distantes. O gado era mantido muito mais perto de casa do que nunca.
Os proprietários de fazendas simplesmente não conseguiam tolerar a ideia de passar novamente por um inverno tão desgastante do ponto de vista financeiro. Além disso, não ajudou o fato de mais partes do Ocidente serem colonizadas a cada ano que passava. As áreas urbanas estavam a expandir-se e, à medida que o Ocidente continuava a ser “conquistado”, a necessidade dos caminhos difíceis do passado diminuía cada vez mais. Em meio a tudo isso, os cowboys passaram de cavalgar duro em passeios de gado para ficar perto de casa e (literalmente) consertar cercas.
Isso não quer dizer que todos os cowboys desceram das montarias. Ainda existem muitas histórias incríveis da fronteira sobre esses trabalhadores esforçados se unindo a cavalos incríveis. Mesmo assim, muitos cavalos que eles montavam antigamente não eram propriedade deles. Os animais pertenciam aos proprietários da fazenda que empregavam os vaqueiros e emprestavam os cavalos aos homens depois que eles conseguiam o trabalho. Considere isso como um privilégio de carro da empresa – mas no século XIX. [1]
9 Cowboys tinham cultura de camelo
Pegue? Cultura do camelo? Mais ou menos como cancelar a cultura, mas com uma corcunda? Ah, esqueça.
Os cowboys da velha escola podem não ter andado a cavalo com tanta frequência ou por tanto tempo como é popularmente retratado. Mas eles montaram outras coisas: camelos! Em várias partes do sudoeste americano, os camelos eram uma coisa importante. O governo dos EUA introduziu centenas de camelos em campos no Arizona para testar se os grandes animais conseguiriam resistir aos nossos desertos como fizeram no Sahara. Outros importadores privados trouxeram camelos em massa para áreas da Califórnia e de Nevada, onde climas igualmente secos fizeram com que se sentissem em casa.
No entanto, o governo nunca conseguiu o que queria com a experiência com camelos antes da Guerra Civil. E quando o conflito realmente começou, uma coisa maluca aconteceu: um bando desorganizado de soldados confederados invadiu um acampamento que mantinha os camelos e soltou todos os animais no deserto.
Durante anos, os proprietários de terras no Arizona e na Califórnia pegavam camelos perdidos e os colocavam para uso em fazendas e ranchos. Para qualquer um de seus vaqueiros que não tivesse cavalos à mão, andar de camelo era uma substituição boa o suficiente. [2]
8 VD cruel, cruel…
Bem, isso é um pouco estranho de se abordar, mas somos todos adultos aqui, certo? A vida de caubói não era exatamente uma profissão bem definida. Os homens que trabalhavam nesses empregos estavam absolutamente imundos quase o tempo todo. Eles raramente tomavam banho – especialmente pelos padrões de hoje – e quando o faziam, isso significava principalmente pular em uma lagoa ou lago ou tomar um banho improvisado em um riacho. A sujeira não é realmente o problema aqui. Podemos ignorar isso, especialmente considerando que esses caras estavam trabalhando honestamente. A verdadeira questão é o que estava acontecendo lá dentro — e, você sabe, lá embaixo… em suas áreas privadas.
Ok, vamos apenas dizer: muitos cowboys na fronteira americana tendiam a ser portadores de mais do que algumas doenças sexualmente transmissíveis. Dependendo da cidade real e do período de tempo, os historiadores acreditam que pelo menos metade e possivelmente perto de noventa por cento (!) das prostitutas nas cidades do Velho Oeste tinham doenças venéreas. Muitas vezes recebiam isso do cowboy e de outros homens com quem entravam em contato em bordéis e bares. Então, eles transmitiram essas DSTs para ainda mais cowboys que procuravam uma noite de relaxamento após uma semana difícil de trabalho.
Foi um ciclo vicioso, e foi agravado pelo facto de os americanos daquela época não terem nem perto do nosso conhecimento médico. Portanto, não havia muitas opções para tratar e erradicar com sucesso esses distúrbios irritantes e muitas vezes mortais. As verdadeiras taxas de DST são difíceis de obter, é claro. Mas os historiadores sabem que a propagação foi significativa e durou muito tempo. Basta dizer que provavelmente machucou alguns cowboys quando eles tiveram que fazer xixi… [3]
7 Encontros no intervalo
Quando Brokeback Mountain chegou aos cinemas em 2005, os espectadores ficaram chocados ao ver a história do caso sexual de um cowboy se desenrolar na tela grande. Foi uma história inventada para o cinema, é claro. Mas a verdade é que havia mais comportamento homossexual entre os cowboys do que se poderia esperar.
Os historiadores afirmam que a própria natureza do trabalho – estar longe das pessoas por longos períodos de tempo – exigia que estes homens fizessem certas coisas para que as suas necessidades fossem satisfeitas. Isso significa enfrentar condições longas e solitárias em ambientes fechados com o que normalmente era a única pessoa por perto: outro cowboy.
Também não é apenas a opinião de especialistas. Os historiadores descobriram poemas de amor reais escritos entre cowboys. Os homens na fronteira não estavam sobrecarregados com muitos dos problemas da sociedade. Eles não faziam realmente parte da sociedade em alguns aspectos, vivendo em suas propriedades e livres dos costumes sociais que dominavam aqueles que viviam no Oriente. Assim, aqueles que estavam interessados em balançar dessa forma, por assim dizer, não demonstraram muito medo em demonstrar o seu amor pelos seus pares igualmente solitários.
Quando ficasse solitário no campo sem mulheres, homens com ideias semelhantes poderiam ajudar a aliviar a tensão sexual um do outro. Além disso, outros cowboys eram gays enrustidos que escolheram deixar a sociedade abafada do Leste. O anonimato da faixa funcionou bem para eles. Eles poderiam se reinventar no oeste. Logo, muitos encontraram outros que estavam fazendo a mesma coisa. Não era todo cowboy, é claro, mas certamente era comum o suficiente para ser uma coisa nos círculos fronteiriços até que o Ocidente fosse conquistado. [4]
6 Um show sem armas
É muito comum pensar em cowboy como alguém que carregava uma arma e precisava usá-la com frequência. Seja uma pistola ou um rifle, a imagem de um cowboy armado está gravada nos cérebros de muitos americanos. Não é muito diferente de um bandido armado do Velho Oeste. Só há um problema: não é verdade.
Esqueça Clint Eastwood, John Wayne e todo o resto. Os cowboys da vida real do século 19 e do início do século 20 não estavam armados para lutar. Não eram pistoleiros prontos para atirar a qualquer momento; eles não usaram as armas apenas para usar suas armas! As funções de cowboy envolviam construir e consertar cercas, conduzir o gado para pastagens e cuidar do gado. Nada disso exigia armas, na verdade. A menos que tivessem que afastar um lobo ou um ladrão.
Havia também outra parte da história: nas antigas cidades do Velho Oeste, as armas eram frequentemente proibidas. Claro, Billy the Kid e outros verdadeiros pistoleiros não se importavam em seguir essas leis, então caras como esse andavam armados em praticamente todos os lugares que apareciam. Mas os verdadeiros cowboys — pioneiros não criminosos que faziam trabalho honesto em fazendas e coisas do gênero — não podiam se dar ao luxo de ficar no lado ruim do xerife local.
Assim, à medida que os tiroteios varriam o Velho Oeste, inúmeros xerifes do condado fizeram o que tinham que fazer e decretaram o controle de armas. Qualquer um que chegasse à cidade tinha que se desarmar. Até mesmo o notório posto avançado do Velho Oeste, Tombstone, Arizona, proibiu armas de fogo. O elemento criminoso não tendia a dar ouvidos a esses avisos, é claro. Mas os velhos cowboys normais com certeza fizeram isso! [5]
5 Influenciadores do Instagram do Velho Oeste?
Eles não tinham Instagram no Velho Oeste, mas a sua versão de autopromoção era quase tão surpreendente – e duas vezes mais tóxica. Foras-da-lei e cowboys francos cavalgavam pelas cidades do Velho Oeste, gabando-se de suas façanhas. Embora já tenhamos aprendido que a maioria dos cowboys não eram fora-da-lei, os fora-da-lei da época, no entanto, jogavam com o tema cowboy. E então usaram esse estilo e reputação para se promoverem. Eles não tinham vergonha e eram completamente desavergonhados, e tudo o que faziam era grande e obsceno.
Veja Jesse James, por exemplo. Sempre que assaltava um trem, ele passava um pedaço de papel para pelo menos uma testemunha a bordo. Essa nota se vangloriava das façanhas de James, explicava por que ele estava fazendo o que fazia e inflacionava muitos de seus roubos e fugas ousadas no passado. Billy the Kid também se envolveu nessa criação de mitos, triplicando deliberadamente sua contagem de mortes e espalhando-a para quem quisesse ouvir (e muitos que não quisessem). A verdade é que ele estava principalmente roubando gado. Não foi tão sexy quanto um assassinato, mas mesmo assim conseguiu a lei em seu caso.
Quanto aos verdadeiros cowboys do oeste, a maioria deles decididamente estava menos interessada no jogo de autopromoção. Mas esse era realmente o problema. Os vaqueiros estavam isolados do mundo – até mesmo das cidades fronteiriças, em sua maior parte – e os fora-da-lei de baixos aluguéis se orgulhavam de suas reputações como pioneiros duros e capazes para sua própria glória egoísta.
Os cowboys estavam muito ocupados e muito longe para fazer barulho. Assim, bandidos desprezíveis roubaram seu chamado valor. Não foi legal, mas a decisão dos pistoleiros de assumir o crédito pela cultura cowboy é uma parte significativa do motivo pelo qual a tradição entrou na cultura dominante em primeiro lugar. [6]
4 Apoio de ONDE?
Se você pensava que os americanos adoravam cowboys (e índios), não viu nada. Nossos amigos do outro lado da lagoa (e mais alguns) na Alemanha gostaram significativamente de todas as coisas do Velho Oeste. Não está claro exatamente por que, mas já há um século que os alemães acompanham as façanhas dos pistoleiros, pioneiros e colonos fronteiriços da América.
Na Alemanha moderna, existem centenas de clubes privados onde os habitantes locais podem se vestir de cowboys e fingir que estão vivendo em tempos de antiga fronteira. Esses clubbers alemães contemporâneos desfrutam de uma espécie de acampamento de fantasia, tudo baseado em como era a vida no sudoeste americano do século XIX. Algumas estimativas afirmam que milhares de pessoas visitam estes locais no país europeu todos os fins de semana!
Mas não são apenas os alemães modernos que são fascinados pela cultura cowboy. Na década de 1930, a cultura cowboy tornou-se uma obsessão para ninguém menos que Adolf Hitler. O infame líder do partido nazista adorou a ideia de cowboys cavalgando de forma violenta e acidentada pela cordilheira. Ele sentiu que eles eram a personificação da verdadeira masculinidade.
Muitas pessoas fizeram (e ainda fazem), então é pelo menos compreensível de onde veio esse pensamento. Além disso, Hitler era um grande fã de faroestes e era conhecido por ler livros de cowboy em seu tempo livre, enquanto não estava cometendo genocídio e destruindo a Europa. Todo mundo tem um hobby ou dois, supomos… [7]
3 Eles não conseguiam nenhum respeito
Na cultura americana moderna, os cowboys são respeitados e amados. Já passamos pela história do entretenimento e pelas referências da cultura pop que vieram daquela época. Afinal, John Wayne, Clint Eastwood e o resto deles não apareceram do nada. Mas o fato triste e interessante é que antigamente, quando os verdadeiros cowboys vagavam pelas planícies, eles não eram vistos como nada de especial. E em alguns círculos sociais, eles eram vistos como muito menos do que isso!
Nos primeiros dias da fronteira, os vaqueiros eram amplamente considerados bêbados, escarnecedores e vagabundos com baixa escolaridade. Os fazendeiros e proprietários rurais geralmente achavam que não eram confiáveis e não eram confiáveis. Muitos proprietários de terras e detentores de reivindicações fizeram o possível para não contratar mão de obra de vaqueiro por causa da má percepção.
Não foram apenas os próprios cowboys que provocaram a ira de outros americanos. As tarefas que tinham de cumprir no campo de tiro também os prejudicavam. A leste do Mississippi, os cowboys do início do século 19 eram famosos por conduzir o gado pelos campos dos agricultores. Destruíram as colheitas dos outros, tudo em busca de lucro para os seus próprios patrões. E no início, no Ocidente, eles fizeram as mesmas acrobacias com as terras dos nativos americanos. Considerando a importância óbvia dessas culturas para os agricultores de ambos os lados do poderoso Mississippi, não demorou muito para que a má reputação dos cowboys se espalhasse.
Por um tempo, a terrível opinião permaneceu entre os proprietários rurais. Os cowboys eram maus, rudes, fedorentos, infestados de doenças, estúpidos e vingativos. A maioria das pessoas não queria muita coisa com eles. Depois, o calendário voltou-se para o século XX. À medida que o Ocidente foi totalmente conquistado, os escritores da época começaram a ficar nostálgicos em relação à vida antes da sua versão da modernidade. Assim, tanto os romancistas populares quanto os primeiros cineastas de Hollywood trouxeram o cowboy recém-imaginado ao público. Eles não eram mais homens fedorentos e imundos. Agora, eles foram heróis rudes e estóicos que conquistaram a América para o resto de nós. A imagem cuidadosamente elaborada pegou e agora é assim que o mundo inteiro parece conhecer os cowboys. [8]
2 Não lutem, amigos!
O Velho Oeste era consideravelmente menos violento do que se pensa. Sim, foi gravado em todas as nossas cabeças que ocorriam constantes assaltos a bancos, tiroteios intermináveis e muitos assaltos a trens de alta velocidade. Mas a verdade é, na verdade, muito mais branda do que alguns dos antigos spaghetti westerns e periódicos pioneiros serializados querem fazer você acreditar.
Veja esta estatística chocante: em 2005, a Universidade de Dayton fez um estudo sobre assaltos a bancos. Eles descobriram que houve mais assaltos a bancos em um ano na cidade moderna de Ohio do que durante uma década inteira no Velho Oeste! Não há dúvida de que a fronteira teve muitos comportamentos horríveis e violentos. Mas brigas, tiroteios, roubos, assaltos e assaltos eram muito menos comuns do que você foi levado a acreditar.
É aqui que isso se relaciona com os cowboys: trabalhar sozinhos ou em pequenos grupos em fazendas e áreas rurais exigia que eles se dessem bem com os vizinhos. A vida era muito, muito difícil no Velho Oeste. As doenças surgiram rapidamente e as doenças e lesões surgiram sem aviso prévio. Mesmo coisas simples que consideramos certas, como comer alguma coisa, nunca eram certas naquela época.
Portanto, o ideal imaginado por John Wayne de um homem que confia apenas em si mesmo não era como a realidade funcionava naquela época. Os cowboys podem não ter interagido muito com os vizinhos em vários pontos enquanto trabalhavam sozinhos ou em pares nas fazendas. Mas você pode apostar que eles precisavam manter boas conexões com vizinhos e outros moradores da cidade para quando esses momentos desafiadores surgissem. Foi muito mais fácil do que seguir sozinho. [9]
1 Eles não eram todos brancos
Não existem muitos cowboys negros na cultura popular. Claro, Django Unchained vem à mente, assim como Blazing Saddles . Mas, exceto por essas poucas exceções, a cultura cowboy é mostrada principalmente como uma cultura branca. Mas a verdade é muito mais complicada do que isso. Alguns historiadores acreditam que até um quarto dos cowboys do século 19 eram negros. Possivelmente, outro quarto também era hispânico, embora os números sejam mais difíceis de obter no sudoeste com esses grupos. Ainda assim, havia muitos cowboys não-brancos, incluindo nativos americanos.
Parte disso se resumia a números absolutos. Nas áreas rurais e em lugares distantes da fronteira, os proprietários de terras e os chefes de fazenda precisavam de toda a ajuda que pudessem obter. Eles não estavam exatamente fazendo contratações potenciais de mão de obra manual. Então, quando um homem forte aparecia – não importava a raça – era difícil mandá-lo embora. Além disso, você deve se lembrar do período de que estamos falando aqui.
Embora a expansão para o oeste estivesse obviamente acontecendo antes da Guerra Civil, ela realmente explodiu nas três décadas após a derrota da Confederação. Demorou muito tempo para que as atitudes raciais mudassem no Leste, é claro. Mas no oeste, os pecuaristas e agricultores estavam mais do que prontos para seguir em frente e voltar ao trabalho.
Apesar de tudo isso, os cowboys negros não tiveram uma vida exatamente fácil no oeste. Ainda havia muito racismo, discriminação e desrespeito. As realidades da vida na América daquela época não desapareceram magicamente na fronteira. E, de certa forma, os deveres dos cowboys eram ainda mais difíceis para aqueles que não eram brancos.
Os cowboys negros rotineiramente ficavam presos aos trabalhos mais difíceis. Eles foram forçados a domar cavalos selvagens, cozinhar todo o gado e marcar o gado indefinidamente em casa. Ainda assim, eles tinham mais autonomia e atraíam mais respeito do que muitos cidadãos negros no Leste. Portanto, talvez não seja de admirar que tantos ex-escravos tenham ido para o oeste após o fim da Guerra Civil. [10]
