Há poucas coisas mais perturbadoras para os fãs do que ver seu herói ser tragicamente abatido. Atletas de todo o mundo são maiores que a vida durante seus dias de jogo. Seus talentos transcendem o que nós, meros mortais, podemos fazer. As memórias que eles entregam aos fãs com glória em campo deixam um impacto duradouro mesmo depois de partirem. Mas os atletas não são imortais. E também são frequentemente entrevistados na mídia por causa de seus empregos públicos. Combine esses dois fatos e, ocasionalmente, o destino mais louco se junta.
Nestes dez casos, atletas profissionais e estrelas do desporto de alto nível inadvertidamente anunciaram as suas próprias mortes antes mesmo de estas acontecerem. Essas previsões de passagem acidental são assustadoras em sua precisão. O legado deixado por essas estrelas do esporte torna suas mortes misteriosas ainda mais perturbadoras. Agora, olhamos para trás com admiração e vemos como estas estrelas foram capazes de ver os seus próprios destinos futuros antes mesmo de eles acontecerem.
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10 Pete Maravich
Infelizmente, Pete Maravich pode ter feito a previsão de morte mais precisa de toda a história. O atleta profissional foi uma estrela da NBA na década de 1970. Depois de uma carreira universitária estelar, ele teve uma longa carreira tocando no Atlanta Hawks e no New Orleans Jazz. Mas ele acabou abandonando o jogo em 1980. E bem antes disso, durante o auge de sua carreira, ele previu assustadoramente sua futura morte prematura em uma entrevista a um jornal.
Maravich estava jogando com os Hawks em 1974 e não se dava bem com os fãs. Os portadores de ingressos não se importaram com seu estilo de jogo ousado. Alguns até compareceram aos jogos em Atlanta com cartazes chamando-o de “cachorro-quente” e outras zombarias. Rapidamente, as provocações afetaram Maravich. Naquele ano, quando o Beaver County Times perguntou a ele sobre os fãs, o atirador de estrelas ponderou sobre seu futuro. O jornalista esportivo que entrevistou Maravich, Andy Nuzzo, lembrou como o astro da NBA tentava explicar como “ele não precisava do basquete, que poderia fazer outra coisa”. Mas as palavras reais de Pete foram muito mais específicas. Por sua vez, eles se tornariam absolutamente assustadores. “Não quero jogar 10 anos na NBA e morrer de ataque cardíaco aos 40 anos”, disse Maravich a Nuzzo durante aquela entrevista de 1974.
Durante anos, o jornalista esportivo esqueceu-se da citação. Mas então Maravich se aposentou após a temporada de 1980, terminando exatamente uma década na NBA. E oito anos depois, em 1988, Maravich morreu de ataque cardíaco. Ele tinha exatamente 40 anos. Quando Nuzzo relembrou sua entrevista com a lenda falecida no final daquele ano, seu queixo caiu. “Isso é um pouco assustador”, lembrou Nuzzo após a morte de Pete em 1988. “A história estava na minha mesa quando cheguei ao trabalho. Eu li e li e li e li. Eu não pude acreditar. Tudo combinou.” [1]
9 Roddy Piper
Rowdy Roddy Piper passou sua vida no ringue de luta livre profissional. Ele conquistou uma legião leal de fãs durante o auge de sua carreira. Mas anos depois do pico, ele ainda lutava. Embora ele devesse estar aproveitando sua aposentadoria pós-carreira em paz, Piper estava brigando. O impacto físico em seu corpo foi severo. Mas questões financeiras o impediram de ir embora definitivamente. Em 2003, o apresentador de televisão Bryant Gumbel perguntou a Piper sobre sua carreira sem fim. Gumbel ficou chocado com o fato de a estrela do wrestling não ter desistido, apesar de ter quase 50 anos. O lutador profissional explicou que ainda precisava pagar suas contas. “O que você gostaria que eu fizesse aos 49 anos, quando meu plano de pensão não posso contratar até os 65 anos?” Piper perguntou a Gumbel. “Não vou chegar aos 65. Vamos encarar os fatos.”
Por alguns anos, a misteriosa citação parecia que não se tornaria realidade. Então, em 2006, Piper foi diagnosticado com câncer. Surpreendentemente, ele venceu a doença no ano seguinte. Ele até voltou ao ringue de luta livre. Mas ele não demorou muito para o mundo, e sua previsão a Gumbel de que não conseguiria chegar aos 65 anos se provaria verdadeira. Uma noite, em julho de 2015, Piper morreu durante o sono. Sua certidão de óbito citou parada cardiorrespiratória e hipertensão como fatores de seu falecimento. Ele tinha apenas 61 anos.
Pior ainda, parecia que Piper sabia que sua hora estava chegando. Pouco antes de morrer, ele deixou uma mensagem de voz para o colega lutador e amigo de longa data Hulk Hogan. Hogan só ouviu a mensagem de voz depois de saber da morte de Piper. Quando finalmente ouviu isso, o lutador lamentou como seu amigo e colega de longa data estava “caminhando com Jesus” após o telefonema aparentemente profético. [2]
8 Florence Griffith-Joyner
Florence Griffith-Joyner foi uma das melhores velocistas de todos os tempos. A americana voou pelas décadas de 1980 e 1990, enterrando praticamente todo mundo na pista. Mas longe da glória, ela tinha uma estranha capacidade de prever o futuro. No início de sua carreira, ela se casou com o namorado Al Joyner um ano antes do planejado. Sua decisão abrupta veio depois que um terremoto de magnitude 5,9 atingiu sua cidade natal, Los Angeles. De repente preocupada com o futuro, ela incentivou Al a caminhar até o altar mais cedo. “Não quero morrer sem me casar”, disse ela ao chocado parceiro.
Anos mais tarde, a mulher que se tornou conhecida mundialmente como Flo-Jo continuou seu dom de premonição. Certa manhã, ela contou a Al sobre um sonho perturbador. Nele, ela viu o marido chorando, mas não conseguiu consolá-lo. “Eu estava lhe dizendo que estava bem e que estava tudo bem, mas não consegui falar com você”, disse ela a Al. “Mas eu estava lhe dizendo que estava tudo bem. Eu simplesmente não consegui chegar até você. Você deveria saber disso.
O talento de Flo-Jo para saber o que iria acontecer continuou depois que ela se tornou mãe. Enquanto a filha do casal, Mary, crescia. Flo-Jo escreveria cartas para a garota. Ela os selaria em envelopes, os entregaria a Al e diria a ele para deixá-la abri-los quando completasse 16 anos. Flo-Jo estava além de saudável na época. Ela era uma atleta de classe mundial em plena condição física. Mas apesar de tudo, ela sentiu que algo não estava certo. Um dia, ela confrontou Al sobre o futuro de Mary. “Não quero deixar Mary sem mãe”, disse ela ao marido chocado. “Se algo acontecer comigo, quero que você se case novamente. Você vai se casar de novo porque serei eu quem a enviarei para você.
Em 1998, Flo-Jo morreu de convulsão durante o sono. Os médicos ficaram intrigados com a causa. Ela parecia estar perfeitamente saudável. Eventualmente, os médicos legistas determinaram que ela havia sucumbido a um ataque epiléptico. Ainda assim, não havia como prever sua morte prematura. Assim, isso tornou as palavras passadas de Flo-Jo para Al ainda mais proféticas. [3]
7 James Hellwig, também conhecido como O Guerreiro Supremo
James Hellwig tornou-se famoso para milhões de fãs de luta livre por sua personalidade como o Ultimate Warrior. Ele atraiu tanto amor dos fãs que mudou seu nome para “Warrior” como um aceno de agradecimento. Sua carreira veio com grandes altos. No final de tudo, ele foi introduzido no Hall da Fama da WWE em abril de 2014. A homenagem foi a marca triunfante da longa e contundente carreira de Hellwig. Deveria ter sido uma coroação para a estrela enquanto ele viveu seus dias de glória. Infelizmente, um discurso que ele fez poucos dias após o anúncio do Hall da Fama acabou mudando tudo.
Warrior apareceu no Monday Night RAW dois dias após a revelação do Hall of Fame. Os fãs elogiaram a estrela enquanto ele falava sobre sua vida e legado. Ele ficou claramente emocionado ao contar sua carreira no ringue. Mas então, ele disse algo que acabou sendo uma dica sobre o que estava por vir um dia depois. “O coração de cada homem um dia bate sua última batida, seus pulmões dão seu último suspiro”, disse Hellwig a seus fãs no RAW. “E se o que aquele homem fez em sua vida faz o sangue pulsar no corpo dos outros, e os faz sangrar mais profundamente, do que algo maior que a vida, então sua essência, seu espírito, será imortalizado pelos contadores de histórias, pela lealdade, pela memória daqueles que o honram e fazem o homem viver para sempre.” Menos de 24 horas depois, Warrior estava morto. Um ataque cardíaco o matou com apenas 54 anos. Embora seja jovem demais para morrer, seu legado na WWE viverá para sempre. Como suas palavras finais foram sombriamente proféticas, seu significado também permanece. [4]
6 Guinn Williams Jr.
Guinn Williams Jr. acabou se tornando uma estrela de cinema durante a primeira era de ouro de Hollywood, mas seu caminho para a tela de cinema foi longo. A estrela nascida no Texas lutou pela primeira vez na Primeira Guerra Mundial quando era adolescente. Quando a guerra terminou, ele voltou para casa para o que pensava ser o estrelato no beisebol. Seu pai queria que ele frequentasse a Academia Militar dos EUA, mas Junior tinha outras ideias. “Eu disse ao meu pai que preferiria jogar beisebol”, lembrou o futuro ator mais tarde, “e recebi uma oferta do Chicago White Sox”. A forte estrutura de 6’2 ″ de Guinn o ajudou a estrelar em ligas semi-profissionais por um tempo, mas as grandes ligas nunca ligaram.
Antes que ele percebesse, Guinn precisava de outro emprego. O jovem bonito seguiu para o oeste. Lá, ele se tornou um queridinho de Hollywood. Ele começou a ser rotulado em faroestes e rapidamente conquistou um nicho. Ele até se tornou um bom amigo de Will Rogers. Foi Rogers quem deu a Williams o apelido de “Big Boy” por causa de sua estrutura musculosa, construída em uma fazenda. Pelo resto da vida, o nome pegou.
Curiosamente, a carreira atlética de Big Boy não terminou quando suas esperanças no beisebol desapareceram. Depois de se tornar um dos pilares de Hollywood, o cowboy começou a praticar pólo. Ele acabou se tornando um dos melhores jogadores de pólo do mundo. A Associação Histórica do Estado do Texas até se gabou de que ele já foi “o Babe Ruth do pólo” por causa de seus poderosos golpes a cavalo. A vida de Williams mudou em 1935, no entanto. Naquele ano, Rogers morreu em um acidente de avião. Guinn perdeu seu melhor amigo e, pelo resto da vida, nunca mais foi o mesmo.
No início de junho de 1962, Big Boy confessou ao colega ator Joel McCrea que estava vendo Rogers e o cavalo da falecida estrela em seus sonhos. “Nas últimas três noites sonhei com Will Rogers”, disse Williams a McCrea. “Ele está montando Soapsuds e diz: ‘vamos, Big Boy, monte no seu cavalo e vá comigo!’ Não me sinto bem, Joel. É como se ele estivesse me ligando.” McCrea não pensou muito nisso na época. Mas poucos dias depois, a premonição fez sentido. Williams morreu repentinamente em 6 de junho de 1962. Sua morte foi completamente inesperada e os médicos ficaram perplexos. A causa oficial foi o envenenamento urêmico, mas as palavras estranhamente proféticas de Big Boy a McCrea dias antes viveriam para sempre. [5]
5 Nicolau Mevoli
Os freedivers são alguns dos competidores mais radicais do mundo dos esportes. Eles não estão realmente competindo contra outras pessoas. Seu impulso para vencer decorre de um desejo interno. Diz-se que mergulhar em profundidades cada vez mais baixas no oceano traz uma clareza incrível. Usar apenas uma única respiração para empurrar o mais fundo possível proporciona aos mergulhadores livres uma conexão incrível com a Terra. A cada mergulho, eles avançam mais fundo e vivem mais plenamente. No entanto, há uma linha muito tênue na tentativa de melhorar os números de mergulho. Mergulhar muito fundo e muito rapidamente pode ser muito desgastante para o corpo. Nos piores cenários, é mortal.
Nicholas Mevoli já foi um dos melhores mergulhadores livres do mundo. Um colega o chamou de “o atleta mais promissor dos Estados Unidos”. Abençoado com um talento natural, treinado com uma capacidade pulmonar incrível e aguçando uma curiosidade inata pelas profundezas, Mevoli transcendeu o esporte. Mas ele também foi consumido pelo seu desejo de grandeza. Em 2013, Mevoli havia quebrado quase todos os recordes americanos de mergulho livre. Seu objetivo era capturar as últimas marcas de que precisava até o final daquele ano. Num blog postado em setembro de 2013, ele deu a entender que sua paixão havia se tornado uma obsessão. “Os números infectaram minha cabeça como um vírus, e a necessidade de realização tornou-se uma obsessão”, escreveu Mevoli sobre seu foco em alcançar novas profundidades. “Obsessões podem matar.”
Infelizmente, neste caso, eles fizeram. Em novembro, Mevoli praticava mergulho livre com uma equipe nas Bahamas. Ele estava exausto depois de um longo ano perseguindo a glória. Duas vezes durante seu mergulho fatídico, ele considerou voltar. Mas ele continuou pressionando para obter seu recorde. Infelizmente, ele nunca conseguiu. Mevoli morreu devido a um aperto respiratório superior enquanto tentava um mergulho de 96 metros. Ele tinha apenas 32 anos. Seu blog perturbador de semanas anteriores previu quase perfeitamente seu destino. [6]
6 Eamon McEneaney
Eamon McEneaney foi um dos melhores atletas da história do lacrosse universitário. Ele foi uma estrela em seus anos na Universidade Cornell. Conhecido como “Wild Irish Rose” de Cornell por seus amados companheiros de equipe, McEneaney foi três vezes All-American do time principal em meados da década de 1970. Melhor ainda, ele levou o Big Red a três títulos consecutivos da Ivy League e dois campeonatos nacionais durante essa temporada também. Sua inesquecível carreira universitária foi uma das melhores reviravoltas amadoras que o esporte já viu. Por sua glória em campo, ele foi introduzido no National Lacrosse Hall of Fame em 1993. Consagrado na estimada instituição pela eternidade, suas façanhas no lacrosse continuam vivas.
Depois que seus dias de faculdade terminaram, McEneaney mudou-se para a cidade de Nova York. Lá, ele se tornou um corretor de ações de sucesso no World Trade Center. O edifício já havia sido atingido uma vez por um ataque terrorista orquestrado por Osama bin Laden em 1993. Esse acontecimento assustador estava na mente de Eamon anos depois. No dia 2 de setembro de 2001, ele estava com a família em um churrasco. Do nada, Eamon começou a conversar com amigos sobre o que faria se as torres fossem novamente atingidas por um ataque terrorista. Ele debateu a melhor forma de usar escadas de emergência para alcançar a segurança.
Dias depois, ele foi até sua esposa Bonnie em casa enquanto ela preparava o jantar. “Uma noite, eu estava cozinhando”, lembrou Bonnie em entrevista à ABC News. “Ele entrou e disse: ‘É melhor você se tornar mais disciplinador com as crianças, porque quando eu partir, será difícil.’” Ela ficou chocada com o comentário fatalista. Aparentemente surgiu do nada. Mas menos de uma semana depois, em 11 de setembro de 2001, Eamon acordou e foi trabalhar normalmente. Horas depois, junto com mais de 3 mil outras pessoas, ele morreu depois que as torres foram atingidas por aviões. [7]
3 Reitor Potter
O BASE jumping é um dos esportes mais assustadores do mundo. Ainda mais perigoso que o mergulho livre, é verdadeiramente extremo. Aqueles que o abordam entendem que a morte é uma possibilidade séria. Na verdade, é mais provável morrer em um acidente de BASE jumping do que em quase qualquer outro esporte radical. Mesmo assim, quem gosta o faz sabendo muito bem dos riscos que isso acarreta. A adrenalina que eles obtêm em quedas loucas de mergulho em penhascos é incomparável. Os BASE jumpers parecem maiores que a vida a cada salto sucessivo em alta altitude. Mesmo quando o destino os encara a cada queda, eles avançam.
Assim foi com Dean Potter durante sua vida. Potter foi um dos principais saltadores de BASE da América na década de 2010. Ele também estava bem ciente dos riscos do esporte. Em maio de 2015, Potter postou uma foto sua e de três outros saltadores em sua página do Facebook. Na foto estava outra lenda do BASE jumping chamada Sean Leary. Leary morreu em 2014 e Potter ainda estava de luto pela perda do amigo. “Esta é uma das minhas fotos favoritas de desobediência civil”, escreveu Potter junto com a foto. “Sinto muita falta do meu amigo Sean Leary.” Uma semana depois de publicar aquela postagem em homenagem ao seu amigo falecido, Dean também faleceu.
Mas não foi apenas a retrospectiva da vida de Leary que provou ser uma premonição para Potter. Um ano antes da postagem no Facebook, Dean falou à Outside TV sobre seu amor pelo BASE jumping. Na entrevista, Potter revelou como uma de suas primeiras lembranças foi a de uma queda livre no céu até a morte. “Quando eu era menino, minha primeira lembrança foi um sonho de voar”, disse ele ao outlet. “No meu sonho, eu voei e também caí. Sempre me perguntei, à medida que envelheci, se isso era alguma premonição de que eu cairia para a morte.” Em 16 de maio, apenas nove dias depois de homenagear Leary, o destino encontrou Potter. Ele e o colega saltador Graham Hunt morreram em um acidente enquanto saltavam de BASE em Taft Point, no Parque Nacional de Yosemite. Potter tinha apenas 43 anos. [8]
2 Jack Trice
Jack Trice foi o primeiro jogador negro de futebol americano universitário na Iowa State University. Ele fez história com seu papel pioneiro na equipe, mas isso teria um preço alto: sua vida. Em 5 de outubro de 1923, Trice estava ocupado se preparando para um jogo contra a Universidade de Minnesota. Naquela noite, sozinho em seu quarto, ele escreveu uma carta fatídica sobre sua vida. “A quem possa interessar”, ele começou a carta na véspera de seu primeiro grande jogo de futebol americano universitário. “A honra da minha raça, da minha família e de mim mesmo está em jogo. Todo mundo espera que eu faça grandes coisas. Eu vou! Todo o meu corpo e alma serão jogados de forma imprudente no campo amanhã.” Ele não estava brincando sobre isso. Durante o jogo contra o Minnesota, ele se machucou gravemente em uma jogada violenta. Ele morreria devido ao terrível ataque dois dias depois. A carta quase fez parecer que Trice sabia de seu destino chocante.
Trice pode ter sido um pioneiro no estado de Iowa, mas em outras partes do país ele era indesejado. No mesmo dia em que ele morreu, a Universidade de Missouri enviou uma carta ao estado de Iowa alertando-os sobre o próximo jogo dos dois times. Missouri aconselhou o estado de Iowa a não trazer Trice para o sul, pois “você conhece as condições aqui”. Para tanto, os historiadores se perguntam se Trice foi ferido intencionalmente contra o Minnesota. Afinal, por que ele escreveu aquela carta na noite anterior ao jogo? E por que endereçá-lo a “a quem possa interessar” e não a si mesmo como uma anotação de diário ou algo semelhante?
Em 2000, o autor Steven L. Jones publicou Football’s Fallen Hero: The Jack Trice Story . No livro, Jones afirma que uma testemunha em campo naquele dia de 1923 viu algo chocante. “Conversei com duas pessoas que viram a peça”, relatou Jones. “Uma pessoa me disse que nada fora do comum aconteceu. Mas outro que viu disse que foi assassinato.” Agora, cem anos depois, é impossível dizer o que aconteceu. Mas a carta sinistra de Trice na véspera daquele jogo fatídico será sempre um mistério. [9]
1 Johnny Horton
Johnny Horton foi bom o suficiente para jogar basquete profissional desde cedo. O futuro cantor country cresceu jogando basquete quando criança. Mesmo sendo de uma pequena cidade do Texas, os treinadores de níveis mais elevados notaram seu talento. Primeiro, ele passou dois anos em faculdades locais aprimorando seu ofício. Então, Horton passou a jogar basquete nos principais programas universitários. Na década de 1940, ele começou na Baylor University e depois na Seattle University. Mas o basquete profissional não era grande naquela época. Então, Johnny desistiu de seu outro amor: a música.
A carreira country de Horton decolou rapidamente na década de 1950. Os fãs de música adoraram seu sotaque texano. Ele se tornou um sucesso ainda maior quando fez a transição para o crescente gênero rockabilly. Músicas como “The Battle of New Orleans” e “North to Alaska” fizeram com que os ouvintes voltassem para ouvir mais. Os fãs se reuniram ao seu som caseiro à medida que a década de 1950 avançava. Mas enquanto Johnny estava estrelando no palco, ele tinha pensamentos sombrios longe disso. Ele costumava dizer aos amigos que tentaria contatá-los na vida após a morte. Pals tentou afastar seus pensamentos sombrios, mas persistiu.
Em outubro de 1960, Horton disse a um amigo nos bastidores de um show que pensava que um dia seria morto por um motorista bêbado. O amigo descartou a premonição, mas Johnny não. Ele até tentou desistir de se apresentar em outro local naquele mês porque pensou que seria morto por um motorista bêbado a caminho de casa. O resto de outubro passou sem incidentes. Mas o prognóstico de Johnny acabou acertado. Em 4 de novembro de 1960, Horton morreu em uma colisão frontal com um motorista bêbado. Ele tinha apenas 35 anos. [10]
