Todos nós já ouvimos falar da tabela periódica. Aqueles quadrados coloridos com símbolos enigmáticos que pareciam hieróglifos na química do ensino médio. Mas o que você talvez não saiba é que escondidos entre os elementos conhecidos e celebrados estão alguns assassinos sorrateiros. Não, não estou falando sobre as coisas que você encontraria em um thriller de espionagem – é a lista de elementos mortais da própria tabela periódica. Vamos mergulhar no mundo dos dez elementos mais mortais da química, que muitas vezes passam despercebidos.
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10 Polônio: a estrela do rock rara e letal da tabela periódica
Ah, polônio! Não é o seu elemento cotidiano, isso é certo. Na verdade, o polônio é tão raro e evasivo que é como a misteriosa estrela do rock da tabela periódica. Descoberto por Marie e Pierre Curie em 1898, este elemento radioativo recebe o nome da Polônia, já que Marie Curie era descendente de poloneses.
Mas aqui está o chute: o polônio é incrivelmente perigoso. É tão radioativo que mesmo uma quantidade minúscula pode causar estragos à sua saúde. Ele emite partículas alfa, que são como pequenas bolas de demolição de alta energia para as células. Portanto, se você encontrar um frasco de polônio, recomendo mantê-lo longe.
Apesar de suas propriedades letais, o polônio encontrou alguma notoriedade na história. Você deve ter ouvido falar do infame caso de Alexander Litvinenko, um ex-espião russo que foi envenenado com polônio-210 em Londres em 2006. É isso mesmo, tem sido um ator importante nos thrillers de espionagem da vida real.
Então, no mundo dos elementos, o polônio é como a enigmática estrela do rock com quem você não quer festejar. É raro, perigoso e está ligado a algumas histórias sombrias. É melhor apreciá-lo de uma distância segura na tabela periódica.
9 Césio: o metal alcalino com reações explosivas e habilidades de cronometragem
Tudo bem, vamos falar sobre césio ou césio. Tem o número atômico 55, o que o torna um verdadeiro peso pesado no grupo dos metais alcalinos. Este material não é negligente quando se trata de reatividade – pode explodir em contato com a água! Agora, isso é um truque de festa.
A fama do Césio, porém, é o seu papel nos relógios atômicos. Esses bad boys são tão precisos que podem medir o tempo em alguns bilionésimos de segundo. Então, da próxima vez que você estiver se perguntando por que está sempre atrasado, culpe o césio – ele está estabelecendo o padrão para cronometragem.
Mas não vá caçar césio no seu quintal. Não é exatamente uma visão comum na natureza. É mais provável que você o encontre escondido em minerais como a polucita. E se você gosta de coisas espaciais, o césio surge nas conversas sobre a geologia dos corpos celestes. Alguns asteroides e luas possuem vestígios desse elemento, dando aos cientistas um pequeno quebra-cabeça cósmico.
Lembre-se de que o césio não é exatamente algo com que você queira brincar por diversão. É altamente reativo e seus isótopos radioativos são perigosos para a saúde. Então, vamos deixar o trabalho pesado para os cientistas e apreciar o césio pelo elemento fascinante que ele é!
8 Arsênico: o notório vilão da tabela periódica
Arsênico. O notório elemento que é como o vilão da tabela periódica. Tem um lado negro. Este elemento sorrateiro é conhecido por suas tendências tóxicas e não discrimina – pode prejudicar humanos, plantas e até unicórnios… se eles existirem.
O arsênico é encontrado naturalmente na crosta terrestre e não é incomum encontrá-lo em pequenas doses. Na verdade, às vezes é usado em semicondutores, preservativos de madeira e até mesmo em alguns medicamentos. Mas é um caso clássico de “a dose faz o veneno”. Em altas concentrações, o arsênico pode levar a uma série de problemas de saúde não tão divertidos, desde problemas de pele até câncer e coisas piores.
Alguns podem dizer que o arsénico tem uma relação de amor e ódio connosco, humanos. Historicamente, tem sido o veneno preferido para muitas tramas nefastas, desde mistérios de assassinato até intrigas políticas. Até Napoleão Bonaparte poderia ter experimentado isso em seus últimos dias.
7 Tálio: o elemento tóxico despretensioso com um apelido sinistro
O tálio é um elemento cujo nome parece mais o título de uma tragédia de Shakespeare do que um elemento químico. Mas não se deixe enganar pelo seu apelido chique – esse elemento é tudo menos uma rainha do drama.
O tálio está na tabela periódica no número atômico 81, logo abaixo do mercúrio. É um metal macio e maleável, e se você já o manuseou, será perdoado por pensar que é apenas mais um elemento prateado comum. No entanto, não se deixe enganar por sua aparência despretensiosa – o tálio é um grande aliado no departamento de toxicidade. Na verdade, é tão tóxico que foi apelidado de “veneno do envenenador”.
Mas não tema. Não é provável que você encontre um frasco de tálio em sua vida diária. Não é usado em nenhum produto doméstico e sua principal fama está na eletrônica, como componente de alguns semicondutores especializados. Apenas lembre-se, quando se trata de lidar com esse elemento, é melhor deixar isso para os profissionais.
6 Liderança: O notório criador de problemas com uma longa história de danos
Chumbo – o notório encrenqueiro da tabela periódica! Este heavy metal tem um lado negro conhecido há séculos. Vamos direto aos fatos, sem frescuras.
O chumbo, com o símbolo Pb (da palavra latina “plumbum”), é um elemento tóxico que vem causando danos à humanidade desde o Império Romano. Eles o usavam para encanamento, de onde veio o termo “encanador”, mas naquela época não percebiam os perigos do envenenamento por chumbo.
Avançando para a história mais recente, o chumbo ainda está causando o caos. Lembra daquelas velhas tintas à base de chumbo? Eles eram lindos nas paredes, mas horríveis para a nossa saúde, especialmente para as crianças que gostavam de mastigar qualquer coisa que estivesse à vista. O chumbo pode causar estragos no sistema nervoso, causando problemas cognitivos e de desenvolvimento. Não é algo com que você queira brincar.
Mas nem tudo é desgraça e tristeza. O chumbo tem alguns usos industriais, como em baterias e até mesmo em proteção contra radiação. Só não mastigue a bateria do seu carro!
5 Francium: o esquivo e explosivo bad boy dos elementos
Francium é o esquivo bad boy da tabela periódica! Se os elementos tivessem uma banda de rock, Francium seria o guitarrista principal, que sempre chega atrasado ao show. Por que? Porque é incrivelmente raro e incrivelmente instável. Este elemento radioativo não pode ser encontrado na natureza e tem meia-vida mais curta que a de um vídeo TikTok – apenas 22 minutos.
Descoberto por Marguerite Perey em 1939, o frâncio é como o James Dean da tabela periódica, deixando um rastro de radiação gama em seu rastro. É tão reativo que entrará em combustão instantaneamente quando exposto ao ar, então não espere encontrá-lo em seu quintal. É como o “Aqui hoje, vai embora amanhã” dos elementos.
Não subestime a importância do frâncio na ciência. Sua reatividade e capacidade de decair em outro elemento, o astato, tornam-no uma ferramenta valiosa para o estudo de reações nucleares. De certa forma, o frâncio é o sonho do químico temerário, mesmo que seja instável demais para ter aplicações práticas.
4 Mercúrio: a maravilha líquida com segredos tóxicos
Mercúrio é o elemento enigmático que não é apenas um planeta, mas também um elemento químico fascinante! É como o James Bond da tabela periódica: elegante, brilhante e um pouco misterioso.
Em primeiro lugar, é o único metal líquido à temperatura ambiente. No entanto, você não encontrará uma colher de mercúrio na gaveta da cozinha. É altamente tóxico, então brincar com ele é uma grande proibição.
O símbolo de Mercúrio, Hg, vem de seu nome latino, “hydrargyrum”, que significa “prata líquida”. Adequado, certo? E por falar em prata, tem um brilho prateado deslumbrante que é hipnotizante.
Mercúrio tem algumas propriedades incomuns. Forma lindas gotículas espelhadas e é pesada – 13,6 vezes mais densa que a água. Ah, e nem pense em congelá-lo. Você precisaria resfriá-lo a -37,9 ° F (-38,8 ° C) para isso, e isso é muito esforço.
Também tem sido usado em termômetros há muito tempo, mas foi eliminado gradualmente devido à sua toxicidade. Na verdade, a exposição ao mercúrio pode levar a sérios problemas de saúde, por isso tome cuidado com esta maravilha líquida.
3 Antimônio: o elemento peculiar com dupla personalidade
O antimônio é o elemento peculiar que é como a ovelha negra da tabela periódica. Tem um número atômico de 51 e um nome que parece pertencer a uma tia excêntrica. Mas não se deixe enganar pelas peculiaridades. Esse material tem alguns truques na manga.
Primeiro, é um metalóide, o que significa que ultrapassa a linha entre metais e não metais. Tem uma tonalidade branco-azulada, o que é incomum para um metal. E aqui está uma curiosidade: antigamente, as pessoas usavam compostos de antimônio para diversos fins, inclusive cosméticos. Eles colocavam isso no rosto, pensando que isso lhes daria aquela cobiçada tez pálida. Alerta de spoiler: não foi bom para a saúde deles.
Mas é aqui que a coisa fica realmente interessante: o antimônio tem dupla personalidade. Por um lado, é usado em retardadores de chama, o que o torna um herói na segurança contra incêndio. Por outro lado, sabe-se que causa alguns problemas de saúde quando ingerido em grandes quantidades. Então é como o bombeiro que trabalha como brincalhão.
2 Cádmio: um heavy metal com poderes e perigos ocultos
O cádmio é o elemento químico com símbolo Cd e número atômico 48. Pode não ser a vida da tabela periódica, mas tem suas peculiaridades. Primeiro, é um heavy metal, e não no sentido “rock ‘n’ roll” – esse material é tóxico. Você não o encontrará como suplemento dietético, mas poderá encontrá-lo em baterias, pigmentos e até mesmo em algumas cordas de violão antigas.
Agora, por que você deveria se preocupar com o cádmio? Bem, ele tem alguns truques na manga atômica. É extremamente resistente à corrosão, o que o torna um excelente candidato para revestir outros metais para protegê-los dos elementos. Freqüentemente, você encontrará revestimentos de cádmio em peças aeroespaciais, garantindo que permaneçam em ótima forma. E se você gosta de energia nuclear, o cádmio é seu amigo. Pode absorver nêutrons, tornando-o útil para controlar reações nucleares.
Mas aqui está o problema: o cádmio pode ser uma ameaça real se entrar no meio ambiente. É notório por contaminar o solo e a água, representando um grave risco para os ecossistemas e a saúde humana. Portanto, embora o cádmio possa ter uma química interessante, é um elemento do tipo “manuseado com cuidado”.
1 Plutônio: o peso pesado radioativo com uma história sombria
Tudo bem, vamos falar sobre plutônio. Este elemento, com número atômico 94, tem uma certa reputação. Tem o nome de Plutão, o deus do submundo, o que deve lhe dar uma dica sobre sua natureza. O plutônio é um metal pesado radioativo e não é leve quando se trata de perigos potenciais.
Descoberto por Glenn T. Seaborg e sua equipe em 1940, o plutônio tem alguns truques. Não é encontrado na natureza, então você não vai tropeçar nele durante sua caminhada de domingo. Não, esse bad boy é preparado em reatores nucleares ou sintetizado em laboratórios.
Uma de suas reivindicações de fama é o uso em armas nucleares, sendo um ingrediente-chave na infame bomba Fat Man lançada sobre Nagasaki durante a Segunda Guerra Mundial. Felizmente, é também um componente vital na produção de energia nuclear. O plutônio-239, um isótopo específico, pode sofrer fissão e gerar uma tonelada de energia. É como aproveitar um pequeno sol em um ambiente controlado.
Mas não se deixe enganar. Plutônio não é só desgraça e tristeza. Ele também tem sua utilização na ciência e na indústria, como alimentar naves espaciais e em certos tratamentos médicos. Apenas lembre-se, manuseie com cuidado! Não é algo que você queira convidar para o seu jantar.
