Beanie Babies são icônicos. Mesmo depois da moda de meados da década de 1990, esses pequenos bichinhos de pelúcia ainda são considerados brinquedos infantis raros e perfeitos.
Mas quanto você sabe sobre a empresa que os fabrica? E o homem que os inventou? Acontece que ele é um cara muito excêntrico. Então, aqui estão os 10 principais fatos malucos sobre Ty Warner, o pai dos Beanie Babies.
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10 Fazendo o “gato perfeito”
Depois de deixar a faculdade, Warner passou três anos vivendo uma boa vida na Itália. Tomando sol e fazendo novos amigos, Warner afirmou que era um “estilo de vida mais agradável” do que o que a maioria dos americanos vivia.
Esta passagem por Itália revelou-se proveitosa, pois foi o local onde encontrou um brinquedo de pelúcia para gatos, que o inspirou a “voltar e fazer algo que ninguém fez: fazer um bom gato”.
Esses gatos começaram como bichinhos de pelúcia em tamanho real com bolinhas de PVC dentro, o que tornava os membros “articuláveis” e mais realistas. Só alguns meses depois a primeira versão pequena dos brinquedos foi apresentada na Feira Mundial de Brinquedos de 1993, na cidade de Nova York – e a história foi feita. [1]
9 Abandono da faculdade
Ok, talvez este não seja necessariamente “louco”. Mas é outro exemplo de como às vezes as pessoas mais bem-sucedidas do mundo não conseguem esse diploma.
Depois de frequentar a escola militar para o ensino médio, Warner passou o verão trabalhando em “empregos braçais” a fim de economizar dinheiro suficiente para o ensino superior. Em 1962, ele começou a estudar no Kalamazoo College, mas infelizmente teve que sair depois de apenas um ano devido ao preço das mensalidades.
Esse revés foi, na verdade, uma bênção disfarçada, já que o primeiro emprego de Warner depois da faculdade foi como vendedor da Dakin Toy Company. Você pode ver para onde vai a partir daqui. [2]
8 Plano de marketing de escassez intencional
Você já se perguntou por que, de todos os brinquedos do mundo, Beanie Babies fez sucesso? Vendendo em todo o país, enlouquecendo os colecionadores e até gerando milhares de dólares em lances no eBay até hoje?
Você pode agradecer ao próprio criador por isso. Desde o início, a Warner vendia Beanie Babies apenas em pequenas lojas, recusando-se a fornecê-los em grandes quantidades para redes. Além disso, apenas alguns Beanie Babies foram produzidos ao mesmo tempo. Isso significa que se você quisesse um Cubbie the Bear, teria que pegá-lo enquanto eles ainda o estavam fabricando. E quem sabe quanto tempo isso pode levar?
Warner também foi muito específico sobre seus padrões, durante anos inspecionando pessoalmente cada Beanie Baby antes de ser enviado ao público para garantir que estava perfeito. [3]
7 Um estranho padrão de namoro familiar
Devido à extrema privacidade de Warner, não se sabe muito sobre sua infância, mas os fatos básicos permanecem. O pai de Warner, Hal, era vendedor de brinquedos. Ele deu a Warner um emprego na Dakin quando ele abandonou a faculdade, iniciando seu interesse por brinquedos.
De acordo com fontes do romance de Zac Bissonnette, The Great Beanie Baby Bubble: Mass Delusion and the Dark Side of Cute , depois que seus pais se divorciaram, Warner ficou com raiva de seu pai. Em retaliação, ele passou a “seduzir” e namorar diversas namoradas de seu pai.
Mantenha isso em família, eu acho. [4]
6 Mantendo hotéis “reféns”
Com investimentos em propriedades em todo o país, a Warner tentou ser proprietária em 2000, comprando os hotéis Four Season em Nova York e Santa Bárbara, na Califórnia.
Tudo estava bem até a pandemia de COVID-19, que aparentemente fechou o hotel temporariamente. Os funcionários tiveram de ser demitidos, os benefícios foram retidos e os funcionários aguardavam ansiosamente a data de reabertura.
Três anos depois, eles ainda não têm um. Alguns ex-funcionários acreditam que a Warner está protelando propositalmente a reabertura para “evitar o pagamento de milhões de dólares em salários não pagos e indenizações”. Em agosto de 2022, um grupo de funcionários processou a Warner em um tribunal federal. [5]
5 Uma casa histórica de infância
Warner nasceu e cresceu na região de Chicago, uma parte do Centro-Oeste repleta de casas projetadas pelo icônico Frank Lloyd Wright. As casas em estilo pradaria de Wright, os ângulos agudos e o uso da paisagem circundante tornam suas casas bonitas, arquitetonicamente significativas, cobiçadas e, claro, caras.
A casa de Warner no subúrbio de La Grange foi projetada por Wright, fato que não pareceu significativo até sua idade adulta. Em julgamento por evasão fiscal, os advogados de Warner tentam obter a simpatia do júri, pintando a sua educação como empobrecida, “humilde” e “quase Dickensiana”.
É claro que qualquer pessoa que saiba quanto vale um original de Wright hoje em dia (ou mesmo naquela época) sabe que, embora Warner possa ter tido uma infância difícil, provavelmente não lhe faltaram bens materiais. É evidente olhando para a Casa Peter Goan. [6]
4 Aposentar-se ou não se aposentar!
Ninguém tira os brinquedos da América.
Depois de quase seis anos de loucura pelo Beanie Baby, Warner tomou uma decisão estranha: parar tudo.
Em 1999, a Warner anunciou que até 2000, todos os Beanie Babies seriam aposentados. Ninguém tinha certeza se novos Beanie Babies seriam feitos, mas o anúncio certamente aumentou o preço de todos os Beanie Babies restantes.
De repente, a empresa divulgou uma enquete perguntando ao público se gostaria que os Beanie Babies continuassem a ser criados. Custou 50 centavos para votar. Não é novidade que a maioria votou pela manutenção dos brinquedos em produção. Além disso, sem surpresa, a América não ficou feliz por ter sido essencialmente enganada e paga à empresa da Warner pelo que provavelmente foi uma aposentadoria falsa.
Alguns acham que tudo isso foi uma manobra da Warner para ganhar um dinheiro extra. Mesmo assim, todos os ganhos foram doados à Fundação Elizabeth Glaser Pediatric AIDS. Não se sabe se esse era o plano original ou uma medida de última hora por parte da Warner para evitar críticas. No entanto, ele “retirou” Beanie Babies em 2000. [7]
3 Esses poemas icônicos
Na época em que a própria empresa Beanie Babies era apenas um bebê, sua décima segunda funcionária, Lina Trivedi, teve uma ideia que mudaria o curso da história dos bichos de pelúcia.
Ressaltando que as etiquetas dos Beanie Babies eram meio chatas, ela sugeriu dar a cada brinquedo seu próprio nome e um pequeno poema para acompanhar. Depois de mostrar a Warner um exemplo de poema, ele ficou tão impressionado que pediu que ela escrevesse outro. E depois outro. E depois outro.
De repente, Lina ficou encarregada de desenhar e escrever cada poema dos primeiros 136 Beanie Babies. Na época, com apenas 19 anos, Trivedi é sem dúvida a razão do sucesso de Beanie Babies. Não apenas pelos poemas, que tornaram cada brinquedo único e aumentaram as vendas, mas também por essencialmente criar e dirigir o primeiro site business-to-consumer, cuja ideia ela teve ao observar o interesse crescente de colegas de classe pela Internet em meados de meados de -década de 1990.
Em 2023, foi lançado The Beanie Bubble , filme baseado na história do famoso brinquedo. Nele, as mulheres da vida de Warner são vistas como as principais responsáveis pelo sucesso da empresa. Quando entrevistado sobre a veracidade do filme, Warner afirmou que “Lina trabalhava meio período. O filme exagera muito o papel dela.”
Em resposta, Lina afirmou: “Os [poemas] depois que saí foram uma droga”. [8]
2 Gorro inspirado em um ex
A história do namoro de Ty Warner é interessante. Mesmo que ele nunca tenha sido casado e não tenha filhos, Warner tem sido bastante público sobre suas aventuras românticas. Embora isso provavelmente seja porque duas de suas namoradas mais antigas trabalhavam para ele.
Patricia Roche era namorada de Warner quando ele começou a empresa e acabou comandando a divisão da empresa no Reino Unido. Embora Warner tenha ajudado a nomear a maioria dos Beanie Babies, ele nomeou um em homenagem a Roche: “Patti, o Ornitorrinco”.
Eventualmente, porém, Patricia decidiu que estava farta dos modos excêntricos de Warner e terminou o relacionamento. [9]
Saber que ela agora é ex dele dá um novo significado ao poema anexado ao Beanie Baby: “Um dia encontrei Patti enquanto caminhava / Acredite, ela não parava de falar / Ouvi e ouvi ela falar / Isso a explicaria por muito tempo bico!”
Ai!
1 Da mania do gorro à evasão fiscal
Em 2013, Warner foi acusado de evasão fiscal por sonegar quase US$ 5,6 milhões em impostos federais ao subdeclarar seus próprios ganhos e (como uma espécie de vilão de desenho animado) economizar dinheiro em uma conta secreta em um banco suíço.
Ele enfrentou até cinco anos de prisão, mas recebeu apenas 500 horas de serviço comunitário e uma multa de US$ 100.000. A clemência provavelmente se deve ao seu conhecido apoio e doações a instituições de caridade como a Cruz Vermelha e o Fundo Memorial da Princesa Diana. Ele até recebeu o prêmio Children’s Champion do Children’s Hunger Fund em 2006 por seus esforços filantrópicos.
Warner começou a chorar ao se declarar culpado, dizendo que sentia “vergonha e constrangimento”. Um repórter o descreveu como “parecendo uma criança forçada a confessar que dirigiu o carro da família sem permissão”. O Daily Mail britânico o chamou de “bebê chorão”. [10]
