Ao longo da história humana, a esperança de vida aumentou gradualmente; isso se deve aos avanços médicos. Devido aos avanços científicos e médicos, a esperança de vida humana aumentou de forma muito mais dramática nos últimos 100 a 150 anos. A esperança média de vida nos Estados Unidos em 1900 era de 49 anos, e em 1800 era ainda menor (estimada entre 30 e 40 anos).
Nossa compreensão da medicina, das deficiências e da ciência em geral permitiu essa melhoria drástica. Vamos explorar dez avanços médicos que aumentaram a expectativa de vida. Alguns dos avanços abaixo são do século XIX, e alguns são muito mais recentes, à medida que os avanços científicos continuam a trazer inovações tecnológicas médicas.
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10 A descoberta da teoria dos germes
Desde cedo em nossas vidas, aprendemos sobre germes. Os alunos são regularmente lembrados de lavar as mãos. No entanto, isso estava longe de ser o caso em meados do século XIX. Em vez disso, a teoria comumente aceita era que a doença foi criada através da geração espontânea.
A geração espontânea é exatamente o que parece, doenças aparecendo literalmente do nada. Felizmente, em 1861, o microbiologista francês Louis Pasteur (o criador do processo de pasteurização) provou à comunidade científica e ao mundo em geral que a doença não era causada por “geração espontânea”. Em vez disso, foi causada por organismos microscópicos, também conhecidos como “germes” ou patógenos.
A comunidade médica e científica acabou por abraçar esta teoria, levando à prevenção de milhares de mortes por doenças infecciosas, como a febre tifóide, a gripe, a disenteria e muito mais. Os efeitos positivos foram infinitos. Compreender como as doenças se formam e se espalham tem sido uma pedra angular absoluta para os avanços médicos e científicos e tem impactado positivamente a expectativa de vida humana.
A Teoria dos Germes é possivelmente o avanço mais importante na história da medicina humana.
9 Anestésicos
As cirurgias são comuns na sociedade atual; não é raro que uma pessoa passe por três ou mais cirurgias ao longo da vida. Isso seria completamente inédito há apenas 150 anos. Houve muitos avanços na ciência cirúrgica nos últimos anos, mas nenhum foi tão importante quanto o uso da anestesia.
Antes da anestesia ser comumente usada, não era incomum os pacientes escolherem a morte em vez da cirurgia de emergência. Afinal, a cirurgia era usada apenas como última opção quando os médicos estavam desesperados. Sem anestésicos, a ideia da cirurgia deve ter sido completamente aterrorizante, especialmente porque os pacientes não recebiam muito mais do que a opção de ópio, álcool ou uma pulseira de couro para morder. E, claro, as cirurgias muitas vezes não tiveram sucesso.
O primeiro uso registrado de anestésico durante uma cirurgia foi em 1846, por William G. Morton, usando éter sulfúrico em um paciente com um tumor no pescoço. No início, porém, o uso de anestésicos era um tanto imprevisível e perigoso. Mas à medida que se tornou mais comum, a prática tornou-se refinada. Agora, o risco de acidente envolvendo anestesia é extremamente baixo. Isso permite que mais pacientes tenham acesso a cirurgias que salvam vidas e aumentou muito a expectativa de vida humana ao longo do tempo.
8 Inteligência Artificial em Medicina
O próximo item da nossa lista não é de um passado tão distante. Pelo contrário, parece algo do futuro. A Inteligência Artificial (IA) é uma tecnologia com potencial incrível em todas as áreas da ciência, inclusive na área médica. A tecnologia de IA é às vezes chamada de “aprendizado de máquina”, onde o software pode catalogar informações com mais eficiência do que uma pessoa.
As possibilidades da IA na medicina são vastas. Atualmente, os sistemas de IA são usados de diversas maneiras, como diagnóstico de pacientes, comunicação médico-paciente, manutenção de registros médicos, catalogação de prescrições, tratamento remoto de pacientes e muito mais. Embora o uso atual da IA tenha ajudado a salvar muitas vidas e a otimizar processos médicos, o potencial para o futuro é ainda maior.
A IA pode rastrear doenças, personalizar o tratamento de pacientes e até editar genes. É emocionante imaginar os avanços que a medicina e a ciência podem alcançar com o aumento do uso da tecnologia de Inteligência Artificial.
7 Cirurgia laparoscópica
Conforme mencionado anteriormente em nossa lista, a cirurgia era muito menos comum antes do avanço dos anestésicos. Outro grande avanço na cirurgia ocorreu mais de 100 anos depois, na forma da cirurgia laparoscópica. Este tipo de cirurgia envolve uma incisão menor do que a cirurgia tradicional. Assim, a cirurgia pode ser realizada com menos risco utilizando tubos pequenos e câmeras ainda menores.
A cirurgia laparoscópica foi desenvolvida pela primeira vez na década de 1980 e às vezes é chamada de cirurgia minimamente invasiva por razões óbvias. Os muitos benefícios incluem:
- Um tempo de recuperação e internação hospitalar mais curtos
- Menos complicações
- Cicatrizes menores
- Menos dor para o paciente
Apesar de ser uma tecnologia relativamente nova, a cirurgia laparoscópica é quase tão comum quanto outros tipos de cirurgia em hospitais modernos porque é muito benéfica. O acesso a cirurgias menos invasivas e menos perigosas já salvou milhares de vidas através de medidas preventivas e continuará a aumentar a nossa esperança de vida.
6 Transplante de órgãos
A falha de órgãos tem sido uma causa comum de morte ao longo da história humana. Por esta razão, os cientistas vêm tentando transplantes de órgãos há décadas. O primeiro transplante de órgão bem-sucedido (um rim) foi em 1954 pelos doutores David Hume e Joseph Murray. Este foi um grande avanço para a medicina e só melhorou.
Menos de dez anos depois, em 1963, o primeiro transplante de pulmão foi bem-sucedido. Pouco depois, em 1966, um pâncreas foi transplantado. No ano seguinte, os transplantes de fígado e coração foram realizados com sucesso. Esses procedimentos tornaram-se muito mais comuns e são realizados centenas (ou milhares) de vezes por ano. Os transplantes de órgãos tiveram um impacto profundo em pacientes com órgãos deficientes e permitiram que muitas pessoas fossem salvas.
À medida que a tecnologia avança, têm ocorrido transplantes de órgãos de animais para humanos, incluindo um rim de um porco para um humano. Isso é chamado de xenotransplante. Num futuro próximo, os substitutos de órgãos poderão ser criados por uma impressora 3D ou até mesmo cultivados em um laboratório ou instalação médica! A tecnologia de transplante de órgãos tem sido um dos avanços médicos mais importantes no aumento da expectativa de vida humana.
5 Antibióticos
Em 2010, o Royal College of Physicians de Edimburgo foi convidado a votar os desenvolvimentos médicos mais importantes dos últimos 50 anos ( veja a lista completa aqui ). O avanço mais importante aos olhos deles? A descoberta dos antibióticos.
Em 1928, ocorreu um dos acidentes mais felizes da história da humanidade. O cientista escocês Alexander Fleming descobriu acidentalmente um mofo em uma placa de Petri. Esta descoberta acabou sendo a penicilina, o primeiro antibiótico do mundo. Embora a penicilina não tenha entrado em uso comum imediatamente, os antibióticos continuaram a se desenvolver ao longo da década de 1940.
A produção em massa de penicilina começou durante a Segunda Guerra Mundial, principalmente pelos cientistas Howard Florey e Ernst Chain. Graças ao desenvolvimento e às contribuições de muitos outros cientistas e médicos, os antibióticos salvaram muitas vidas e prolongaram ainda mais.
Como você pode discordar do Royal College of Physicians of Edinburgh? Claramente, os antibióticos têm sido um avanço médico crucial.
4 Inibidores da ECA
O próximo da nossa lista é um tratamento importante, embora pouco conhecido. Os inibidores da ECA (Enzima de Conversão da Angiotensina) são usados para diversos fins. Geralmente, eles são usados para pacientes com pressão alta, problemas cardíacos ou renais.
Em termos básicos, os ACEs dilatam ou alargam os vasos sanguíneos do paciente. Isso permite que a quantidade de fluxo sanguíneo do coração aumente. Os inibidores da ECA podem ajudar a reduzir a pressão arterial e são frequentemente prescritos por esse motivo. No entanto, eles também são prescritos para insuficiência cardíaca, diabetes, ataques cardíacos e pessoas com risco de ataques cardíacos e derrames.
Os inibidores da ECA são prescritos anualmente a milhões de pacientes nos Estados Unidos. Este avanço médico não é apenas uma medida preventiva para proteger os pacientes da falência de órgãos; melhorou muito a qualidade (e provável duração) de vida de muitos pacientes desde a introdução do medicamento em 1975.
3 Diálise renal
A diálise renal é um procedimento médico que envolve a remoção de resíduos e excesso de líquido do sangue de um paciente quando seus rins não estão funcionando corretamente. Na maioria dos casos, é utilizada uma máquina de diálise. O sangue do paciente é filtrado pela máquina de diálise e depois devolvido ao corpo. Em outras palavras, é como se o paciente estivesse utilizando um rim externo artificial.
Embora a diálise certamente não seja uma solução perfeita ou confortável, ela salvou muitas vidas. Em muitos casos, a diálise é usada como uma espécie de tática de bloqueio. Permite que os pacientes continuem funcionando sem um rim funcionando. Este tempo é usado para ajudar o paciente a encontrar um doador de órgão adequado. Incrivelmente, este avanço médico foi criado na Holanda durante a ocupação nazista da Segunda Guerra Mundial.
Dr. Willem Johan Koff criou a primeira máquina de diálise (dialisador). Para ajudar seus pacientes, ele criou a máquina usando peças de reposição, entre latas de refrigerante e peças de máquina de lavar. A sua criatividade e a engenhosidade contínua da comunidade médica em geral salvaram muitas vidas e prolongaram a esperança de vida dos pacientes que sofrem de doença renal.
2 Tecnologias de imagens médicas (ressonância magnética, raio-X, tomografia computadorizada, ultrassom)
Tomografia computadorizada, ressonância magnética, raio-x e tecnologia de ultrassom são benefícios do próximo avanço em nossa lista. Parece simples, mas durante séculos os médicos não conseguiam ver muitas partes do corpo (enquanto os pacientes estavam vivos). Tudo isso mudou com a invenção do raio X no final do século XIX pelo físico alemão Wilhelm Conrad Rontgen.
Pouco depois, um hospital em Glasgow abriu o primeiro departamento de radiologia da história da medicina. Os próximos desenvolvimentos em imagens médicas só ocorreram nas décadas de 1950 e 1960, com o aumento do uso de ultrassom e tomografia computadorizada para diagnósticos médicos.
Em 1973, Paul Lauterbur criou a ressonância magnética (imagem de ressonância magnética). A ressonância magnética costuma ser uma das primeiras ferramentas que os profissionais médicos usam para obter um diagnóstico preciso. Os benefícios das imagens médicas são incontáveis e continuam crescendo hoje à medida que a tecnologia continua avançando. O avanço das imagens médicas é extremamente importante para pacientes individuais e cientistas compreenderem o corpo como um todo.
1 Vacina
A vacina é possivelmente a maior ferramenta que a humanidade possui contra a prevenção de doenças. As vacinas foram inventadas pela primeira vez no final do século XVIII. Tal como acontece com muitos grandes avanços tecnológicos, foi descoberto devido à necessidade.
O vírus da varíola assolou o mundo, causando inúmeras mortes e infecções. Edward Jenner foi o primeiro a usar vacinas para combater esta epidemia. Eventualmente, através do uso de vacinas, a varíola foi erradicada. Outras vacinações importantes nos anos 1800 e 1900 incluem raiva, tuberculose, cólera, poliomielite e muito mais.
Devido à necessidade, novas tecnologias têm sido utilizadas para desenvolver vacinas. Através da tecnologia mRNA, novas vacinas estão agora a ser desenvolvidas rapidamente. As vacinas são uma parte fundamental da nossa sociedade e, sem dúvida, salvaram milhões de vidas através da prevenção de doenças.
