A maioria das lápides hoje são assuntos enfadonhos. Se tivermos sorte, eles terão nosso nome e os fatos de nossas vidas. Isso geralmente inclui apenas o fato de termos nascido em tal e tal dia e morrido – esperançosamente, após um período adequadamente longo – em outra data. Não há muito que os futuros andarilhos pelos cemitérios considerem.
Os romanos fizeram as coisas de maneira um pouco diferente. Como os enterros não eram permitidos dentro dos limites da cidade, eles enterravam seus mortos fora dos muros da cidade e muitas vezes cobriam as estradas principais com tumbas. Eles poderiam ser simples ou extravagantes, mas muitos teriam longas inscrições conhecidas como epitáfios, que convidavam os transeuntes a lê-los e lembrar os falecidos.
Aqui estão dez epitáfios romanos incríveis que nos dão uma visão do mundo antigo.
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10 Felicidade conjugal
Às vezes é fácil imaginar que todos os casamentos no mundo antigo eram simples transações em que um homem pagava um preço ao pai e comprava uma esposa. Isso nos parece a sangue frio e sem dúvida resultou em um casamento sem amor. As inscrições funerárias romanas, no entanto, pintam um quadro por vezes muito diferente de como poderia ser o casamento. A lápide de Lúcio Semprônio Firmo foi erguida por sua esposa e dá a imagem de uma parceria profundamente amorosa.
“Furia Spes fez isso para seu querido marido, Lucius Sempronius Firmus. Quando nos conhecemos, menino e menina, estávamos igualmente unidos no amor. Morei com ele por um curto período e, numa época em que deveríamos ter vivido juntos, fomos separados por uma mão maligna. Por isso peço a vocês, espíritos mais sagrados, que protejam meu querido marido que lhes foi confiado, e que estejam dispostos a ser mais complacentes com ele nas horas da noite, para que eu possa ter uma visão dele, e para que ele possa desejar que eu persuadir o destino a permitir que eu vá até ele de maneira mais doce e rápida.”
Alguns dos elogios a um cônjuge falecido podem ser convencionais e esperados, mas muitos têm detalhes pessoais que falam de uma vida verdadeiramente compartilhada. Um deles diz aos leitores para irem se banhar na piscina de Apolo como marido e mulher costumavam fazer, acrescentando que lamentam não poder mais. [1]
9 Epitáfio para uma criança
A taxa de mortalidade infantil, infantil e materna era terrivelmente alta na antiguidade. Em Medéia , de Eurípides , ele faz a personagem-título declarar que prefere estar na linha de frente de uma batalha três vezes do que dar à luz uma vez. Por muito tempo, os historiadores pensaram que os pais que perderam um filho no passado simplesmente deram de ombros e seguiram em frente porque isso era muito comum. Mas estudar os túmulos que eles construíram revela a dor que cada perda deve ter causado.
“Meu bebê Acerva foi levado para viver no Hades antes de se fartar da doce luz da vida. Ela era linda e charmosa, um pouco querida como se viesse do céu. Seu pai chora por ela e, por ser seu pai, pede que a terra possa descansar levemente sobre ela para sempre.”
Epitáfios como este são comuns, e até o facto de ter sido feito um túmulo para um bebé morto fala da devastação que as suas mortes causaram. Um foi escrito para uma criança que viveu apenas “nove suspiros”. [2]
8 Epitáfio para um cachorro
A maioria dos animais permanece em silêncio quando olhamos para o passado. Geralmente não deixam nenhum registro escrito de como foi sua experiência. No entanto, uma lápide romana do século III d.C. nos dá uma ideia de como os animais de estimação mais preciosos eram tratados. Este túmulo foi dedicado a um cão importado para Roma e recebeu o nome de Pérola:
“A Gália me gerou, a concha do mar rico me deu meu nome: a honra desse nome é adequada à minha beleza. Ensinado a percorrer florestas inexploradas com coragem e a perseguir animais peludos nas colinas, sem estar acostumado a ser contido por arreios pesados ou a suportar espancamentos selvagens com meu corpo branco como a neve: pois eu costumava deitar no colo de meu mestre e de minha amante e dominava a arte de descansar cansado sobre um cobertor estendido. Embora eu pudesse expressar mais do que deveria com minha boca inarticulada — a de um cachorro! —, ninguém temia meus latidos. Mas já encontrei meu destino, abatido durante um parto de mau agouro – eu, que a terra agora cobre sob esta pequena placa de mármore.”
Isso nos diz que embora alguns cães tenham sofrido espancamentos horríveis, alguns foram mantidos como companheiros e cachorrinhos. [3]
7 Mais epitáfios caninos
Até os romanos reconheciam que alguns ririam da ideia de construir uma tumba para um mero cachorro. Um deles diz: “Tu que passas por este caminho, se por acaso marcares este monumento, não rias, peço-te, embora seja o túmulo de um cão. Lágrimas caíram por mim, e a poeira foi amontoada sobre mim pela mão de um mestre.” A dor do proprietário era forte demais para ser interrompida pelo ridículo.
Outra descreve a vida compartilhada entre dono e animal de estimação. “Como ela era doce e simpática! Enquanto ela estava viva ela costumava deitar no colo, sempre dividindo o sono e a cama. Que pena, Midge, que você tenha morrido! Você só latiria se algum rival tomasse a liberdade de mentir contra sua amante. Que pena, Midge, que você tenha morrido! As profundezas da sepultura agora o prendem e você não sabe nada sobre isso. Você não pode enlouquecer nem pular em mim, e você não mostra seus dentes para mim com mordidas que não doem.
Às vezes, a parceria entre dono e cachorro durava muito tempo. Um epitáfio descreve como “estou em lágrimas enquanto carrego você para seu último lugar de descanso, tanto quanto me alegrei ao trazê-lo para casa em minhas próprias mãos, quinze anos atrás”. [4]
6 O que faz a vida valer a pena ser vivida
A vida para os romanos não consistia apenas em guerras sangrentas e na conquista do mundo conhecido. Havia momentos tranquilos em que a vida era para ser aproveitada. Alguns aproveitavam esses momentos para estudar, trabalhar ou simplesmente aproveitar a vida. Uma lápide nos diz o que um homem pensava serem as melhores coisas que uma pessoa poderia fazer.
“Ele viveu 52 anos. Aos Espíritos dos Mortos de Tibério Cláudio Secundus. Ele tem tudo com ele aqui em seu túmulo. Banhos, vinho e sexo corrompem nossos corpos, mas banhos, vinho e sexo fazem a vida valer a pena. Mérope, escrava do imperador, fez isso para seu querido marido escravo, bem como para ela e seus descendentes.” [5]
5 Regina
A Muralha de Adriano marcava a extensão norte do mundo romano, e milhares de pessoas viveram e morreram nos fortes e cidades que a rodeavam. Uma tumba descoberta ali nos dá uma visão da mistura de pessoas que ocorreu sob o domínio romano. A pedra primorosamente esculpida mostra uma mulher enfeitada com joias, mas segurando uma roca – uma ferramenta usada na fiação – representando o domínio do trabalho doméstico que se esperava que as mulheres cultivassem.
A inscrição em latim diz: “Aos espíritos dos falecidos e a Regina, sua liberta e esposa, uma Catuvellauniana de tribo, de 30 anos, Barates de Palmyra armou isso”. Mas por baixo disso há uma linha escrita na escrita palmirena que diz: “Regina, a liberta de Barate, infelizmente”.
Palmyra era uma cidade importante na Síria, então parece que Barates viajou para a Grã-Bretanha e lá comprou uma escrava local chamada Regina, que significa rainha em latim, antes de libertá-la e casar-se com ela. Se ela teve escolha nisso, não está registrado. O facto de Barates ter adicionado uma inscrição na sua língua nativa sugere que, pelo menos na sua opinião, foi um casamento feliz. [6]
4 O menino poeta
Em 94 d.C., um jovem chamado Quintus Sulpicius Maximus subiu num palco em frente ao imperador em Roma e criou um poema no local como parte de uma competição para os Jogos Capitolinos. Ele estava competindo com poetas que já eram adultos. Quintus não venceu, mas aparentemente impressionou a torcida, que o aplaudiu. Então a tragédia aconteceu. Poucos meses depois, o menino morreu, aparentemente por trabalhar demais. Seus pais enlutados montaram um túmulo com uma longa inscrição e uma cópia de seu poema em uma lápide com uma estátua do jovem poeta.
“Embora eu fosse apenas um rapaz de doze anos, deixei esta competição pela terra das sombras. A doença e o cansaço me afastaram, Pois com as Musas sonhei, de manhã, ao meio-dia e à noite. Rogo-lhe, pelo bem deste pobre rapaz, faça uma pausa aqui e veja a graça delicada de seus versos improvisados.
Os estudiosos não ficam muito impressionados com a qualidade do poema de Quintus, embora tenha sido uma conquista notável para alguém tão jovem. O que transparece no epitáfio são as esperanças depositadas no menino por seus pais, cujos nomes revelam que eles foram ex-escravos. Se Quintus tivesse vivido e alcançado a fama, sua humilde família teria crescido com ele. [7]
3 O gladiador
Os gladiadores tornaram-se um símbolo poderoso da tendência romana para a sede de sangue no imaginário popular. Lutadores em trajes muitas vezes exóticos batalhavam sob os rugidos da multidão. Os melhores gladiadores estiveram entre os primeiros atletas estrelas da história. Os gladiadores provavelmente não lutavam até a morte todas as vezes, pois seria uma forma de entretenimento muito cara. Aquele que morreu em combate deixou uma acusação em seu epitáfio.
“Aqui estou eu, vitorioso, Diodoro, o miserável. Depois de derrotar meu oponente Demetrius, não o matei imediatamente. Mas o destino assassino e a traição astuta do summa rudis [árbitro dos jogos] mataram-me, e deixando a luz fui para o Hades… Um bom amigo enterrou-me aqui por causa da sua piedade.”
Parece que embora Diodoro tenha derrubado Demétrio primeiro e a partida devesse ter terminado, o árbitro permitiu que Demétrio continuasse. Foi quando Diodoro foi morto. [8]
2 Quando a vida te dá limões…
Os epitáfios romanos muitas vezes incluíam um pouco de filosofia destinada a confortar os vivos que os liam. Muitas tumbas tinham as letras NFFNSNC gravadas, que significa uma frase em latim que significa “eu não fui, fui, não sou, não me importo”. Quando morremos, não existimos mais, então não podemos ser incomodados por nada. Alguns podem achar isso um pouco rígido.
Um túmulo continha uma sabedoria ligeiramente diferente sobre alguém que morreu jovem demais. Sexto Júlio Felicíssimo era aparentemente médico e lutador na arena quando foi morto, com apenas 19 anos. Seus pais adotivos fizeram uma longa inscrição para homenagear alguém com toda a beleza e poder da juventude, mas acrescentaram um final filosófico. “Por que minha perda lhe causa dores? Não se pode superar a ordem imposta pelo destino. Os assuntos humanos são como limões: ou caem no chão quando maduros, ou são colhidos antes.” A morte está chegando para todos. [9]
1 Crianças perdidas em acidentes
Se você conseguisse sobreviver ao nascimento, não havia certeza de que viveria até a idade adulta. Muitas lápides erguidas para homenagear crianças relatam as circunstâncias da morte, e muitas são de causas acidentais. Algumas delas ainda podem acontecer hoje, como uma criança de dois anos caindo de uma escada ou um adolescente caindo de uma árvore. Outros são mais específicos ao estilo de vida do mundo antigo.
As crianças, especialmente as crianças escravizadas, seriam colocadas para trabalhar ainda jovens. Uma criança foi morta por um touro enquanto alimentava o gado na fazenda, e o epitáfio registra que ele morreu antes que sua mãe pudesse correr até ele no campo. Outro foi esmagado por uma pilha de estacas de madeira que caiu sobre ele de uma carroça agrícola. Os desastres naturais também são referenciados em epitáfios de crianças, como quando alguém morreu durante um terremoto. Os incêndios que ocorreram rotineiramente em Roma também ceifaram muitas crianças.
Há dois casos de jovens atingidos por dardos. Uma menina de quatorze anos chamada Myra foi atingida no pescoço depois que um dardo foi lançado por “uma mão inocente”, provavelmente durante um exercício. Quando Diótimo foi atingido por um dardo, que perfurou até o osso, porém, o epitáfio culpa uma “mão assassina”. Também explica que o malfeitor que lançou o dardo está agora morto no fundo do mar, o que pode sugerir que ele se matou ou foi assassinado por vingança. [10]
