Apesar de todos os nossos avanços na medicina e na ciência, os surtos de doenças ainda não são incomuns. Muitas pessoas suspeitam que uma praga é uma das maneiras pelas quais o mundo como o conhecemos poderia acabar, e é assustador perceber quão disperso nosso conhecimento sobre doenças tem sido ao longo dos séculos.
10 Xenofobia e grosseria combatem doenças
Só porque sabemos como os germes funcionam e como se espalham não significa que ainda não estejamos a apresentar novas teorias. Biólogos da Universidade do Novo México e da Universidade da Colúmbia Britânica suspeitam que criamos uma maneira bastante engenhosa de impedir que doenças se espalhem para nossas respectivas culturas ao longo dos anos: somos idiotas.
Em poucas palavras, a teoria afirma que desenvolvemos culturas nas quais vemos os estranhos e os forasteiros como pessoas a serem evitadas e evitadas, em vez de bem-vindas, a fim de garantir que guardam os seus germes para si. O estudo examinou uma vasta gama de culturas e determinou que aqueles que apresentavam menos casos de doença tendiam a ser divididos em grupos mais pequenos e mais independentes, com a sua própria identidade cultural e língua, em vez de uma cultura unificada.
Os pesquisadores também argumentaram que as áreas com taxas mais baixas de doenças tendem a ser mais reservadas e menos afetuosas com estranhos. São locais onde gestos como abraços e beijos como forma de saudação são menos aceitáveis. Eles também tendem a formar certos tabus culturais, especialmente em relação ao que é aceitável comer, que mantêm as pessoas longe de patógenos perigosos. A teoria sugere que a consciência da doença desempenhou um papel surpreendentemente grande na formação de culturas em todo o mundo.
9 A regra dos cinco segundos
Todos nós já ouvimos que se deixarmos cair um pouco de comida no chão e pegá-lo antes de cinco segundos, não há problema em comê-lo. Apesar do número chocante de estudos sobre o fenômeno, a ciência não consegue decidir se é verdade.
De acordo com pesquisadores da Universidade Clemson, algumas bactérias como a salmonela podem viver até um mês no chão de uma cozinha típica e transferir-se instantaneamente para os alimentos que caem. Outro estudo realizado pela Aston University, no Reino Unido, testou a transferência de E. coli e Staphylococcus entre alimentos e diferentes tipos de piso e descobriu que quanto mais tempo os alimentos ficavam em contato com o chão, mais bactérias eram transferidas.
É importante notar que os dois estudos utilizaram tipos diferentes de bactérias, sugerindo que bactérias diferentes agem de maneiras diferentes. Provavelmente é mais seguro simplesmente evitar comer qualquer coisa que você deixar cair.
8 Enviado pelos Deuses
Na Grécia antiga, não se sabia muito sobre bactérias e a transmissão de doenças entre pessoas. Eles acreditavam que as doenças eram enviadas pelos deuses, chegando ao ponto de culpar a A raiva de Zeus pelas ações de uma única pessoa pelas pragas que varriam cidades inteiras. Muitas vezes pensava-se que Apolo e Ártemis infligiam doenças aos homens e mulheres que os desagradavam. Outra história culpa Pandora por libertar doenças no mundo quando abriu a sua caixa, embora alguns textos – como A Odisseia – sugiram que ambas as causas eram verdadeiras.
Os espíritos liberados por Pandora eram chamados de Nosoi na Grécia. Em Roma, essas personificações da doença e da corrupção eram chamadas de Lues, Tabes, Macies, Morbus e Pestis. Os Nosoi receberam características como outros deuses: Morbus movia-se com uma espécie de exaustão cansada do mundo, Pestis era ganancioso e todos eram movidos por Erinys, a personificação da vingança. De acordo com Hesíodo, quando os Nosoi foram criados por Zeus, ele retirou sua capacidade de falar para que nenhum homem os ouvisse chegando e ninguém pudesse escapar deles.
7 A obra de Robert Koch
A maior parte do que sabemos hoje sobre bactérias foi construída sobre as bases estabelecidas por Robert Koch. O cientista alemão que usou jornais para aprender a ler quando tinha cinco anos cresceu e estudou na Universidade de Göttingen com um homem chamado Jacob Henle, que estava trabalhando em uma teoria de que a doença era causada por algum tipo de organismo misterioso ou parasita.
Depois de servir na Guerra Franco-Prussiana, Koch montou seu próprio laboratório em sua casa. Com a ajuda de um microscópio e alguns equipamentos de laboratório caseiros, ele começou a determinar o que era essa bactéria que supostamente tinha algo a ver com o antraz. Ele acabou sendo creditado por confirmar que a bactéria era responsável por causar doenças e poderia ser transferida de um indivíduo para outro através do sangue.
Ele também descobriu que as bactérias sobrevivem em condições desfavoráveis através da criação de esporos que podem hibernar e gerar novas bactérias quando as condições melhorarem. Ele experimentou diferentes maneiras de criar bactérias para que pudessem ser estudadas mais facilmente e delineou as condições que devem estar presentes para que as bactérias se espalhem. Talvez o mais importante seja o facto de ele também ter escrito directrizes para o controlo de doenças contagiosas, incluindo a importância de manter o abastecimento de água limpo.
6 Miasma
Ao longo da Idade Média, uma das principais teorias sobre como as doenças se espalhavam dizia respeito à presença de miasma , um gás tóxico que se acumulava no solo quando a matéria vegetal e animal se decompunha. Da China à Europa, esta foi a explicação cientificamente aceite para as doenças durante séculos.
No início de 1800, um químico francês chamado Boussingault realizou uma série de experiências para confirmar a existência do miasma e a sua responsabilidade em deixar as pessoas doentes. A sua busca pelo hipotético composto de hidrogénio no miasma, que se pensava ser a causa, foi um fracasso, mas as discussões com um colega cientista, Justus von Liebig, levaram-nos um passo mais perto do verdadeiro culpado. Liebig teorizou que algo no miasma , e não o miasma em si, entrou na corrente sanguínea para deixar as pessoas contagiosamente doentes.
A ideia de que o miasma era de alguma forma responsável pelas doenças tornou-se cada vez mais plausível com o crescimento das cidades, especialmente em épocas como o verão de 1858, quando o Grande Fedor causado por procedimentos inadequados de remoção de resíduos atingiu a Londres vitoriana. O subsequente surto de cólera aparentemente apoiou a teoria do miasma. Até Florence Nightingale acreditou nisso, afirmando que uma das maiores fontes de infecção eram os esgotos das casas, o que permitia que o ar nocivo voltasse para dentro de casa e infectasse famílias inteiras.
5 Geração espontânea
Hoje, a ideia de que as pessoas acreditavam na geração espontânea até 1859 parece impossível, mas havia toneladas de receitas para criar vida a partir do nada, incluindo a criação de ratos a partir de cascas de trigo e roupas íntimas suadas colocadas em uma jarra, que circularam até o século XIX. século.
Em 1745, um clérigo chamado John Needham ferveu caldo de galinha até ficar livre de micróbios antes de selá-lo, reabrindo-o mais tarde para mostrar que mais micróbios haviam se desenvolvido. Isto era supostamente uma prova de que a geração espontânea era real.
Inicialmente, o advento da teoria dos germes parecia apenas apoiar a ideia de geração espontânea. Pensava-se que os micróbios eram um subproduto da doença e não a sua causa, o que se enquadrava perfeitamente na ideia de que foram gerados no corpo a partir do nada. Só quando Louis Pasteur publicou seu trabalho sobre o assunto em 1859 é que a teoria foi refutada.
4 Lady Mary Wortley Montagu e vacinas
Lady Mary Wortley Montagu era uma nobre britânica casada com o embaixador turco. Quando o embaixador foi enviado à Turquia em 1716, ele optou por levar consigo a esposa. Ele não sabia disso na época, mas este simples ato seria um grande benefício para o conhecimento ocidental sobre prevenção de doenças.
A varíola foi uma doença ocasionalmente mortal e muitas vezes desfigurante que devastou a Inglaterra durante a era elisabetana. Sabemos agora que era uma praga já no antigo Egito . Enquanto estava na Turquia, Lady Montagu viu várias mulheres idosas tratando crianças perfurando veias e expondo o sangue a uma pequena quantidade da toxina da varíola. Como resultado, eles experimentaram uma forma leve da doença antes de se recuperarem rapidamente, agora equipados com imunidade vitalícia à doença.
Lady Montagu ficou surpresa ao ver que eles tomaram a dose da doença “como tomam as águas de outros países” e voltaram para a Inglaterra com o conhecimento. Ela até ordenou que o procedimento fosse realizado em seus próprios filhos. No entanto, muitos permaneceram céticos, então Lady Montagu e a esposa do Príncipe de Gales decidiram provar que era seguro, convencendo um grupo de prisioneiros na Prisão de Newgate a serem vacinados. Os prisioneiros no corredor da morte receberam suas vidas por sua participação no “Experimento Real”.
3 Ayurveda e os humores
Uma das ideias mais comuns na história sobre o que torna uma pessoa vulnerável às doenças é o conceito de que há algo errado com o equilíbrio interno do corpo. Na Grécia antiga, a ideia era que o corpo continha quatro humores , cada um governando uma parte diferente dele. Os humores – bile negra, bile amarela, sangue e catarro – precisavam estar em equilíbrio para a saúde, e muitos métodos de tratamento de doenças concentravam-se em trazer o corpo de volta ao equilíbrio.
A teoria foi formalizada pela primeira vez por Hipócrates e Galeno já em 200 aC, mas o conceito é muito mais antigo. No antigo sistema indiano de Ayurveda , desenvolvido entre 700 e 400 a.C., acredita-se que um desequilíbrio nos três doshas ( pitta , vata e kapha ) seja responsável pelas doenças. O sistema usado pelos médicos ayurvédicos para equilibrar os três doshas ainda é popular hoje.
De acordo com a medicina tradicional chinesa, praticada há mais de 2.000 anos, a doença pode se espalhar mais facilmente para um corpo enfraquecido por um desequilíbrio de qi , ou forças vitais. Muitos tratamentos, como a acupuntura, têm como foco devolver esse equilíbrio ao corpo.
2 Super espalhadores não são uma anomalia
Superpropagadores são pessoas que, por qualquer motivo, expõem um número extremamente elevado de pessoas a uma doença ou enfermidade. Um dos casos mais conhecidos é o da Maria Tifóide, que transmitiu a febre tifóide a um grande número de pessoas sem sofrer da doença.
Quando os investigadores estudam a propagação de doenças, analisam uma variedade de factores diferentes para determinar a causa, incluindo quantas pessoas numa população são vulneráveis à doença e quantas pessoas uma única pessoa expõe. Durante muito tempo, concluíram que os super espalhadores são anomalias. Isso acabou sendo uma suposição falsa , no entanto. Na verdade, há uma boa chance de que haja um super espalhador em sua casa neste momento.
As crianças estão entre os superpropagadores mais prolíficos. Descobriu-se que vacinar 20% das crianças é mais eficaz para impedir a propagação de doenças como a gripe do que vacinar 90% das pessoas com mais de 65 anos. Devido ao seu sistema imunológico imaturo, as crianças são contagiosas por mais tempo do que os adultos, e são normalmente em contato com mais pessoas por causa de atividades escolares e extracurriculares.
1 A Teoria do Contágio
A teoria do contágio da doença foi proposta pela primeira vez pelo médico e filósofo grego Galeno, que já havia proposto a teoria dos quatro humores. O que sabemos agora são germes, o que Galeno chamou de “sementes da doença”. Essas sementes, ele supôs, estavam presentes no corpo de uma pessoa e explicavam por que algumas pessoas desenvolviam uma doença enquanto outras não eram afetadas.
Esta teoria foi esquecida em favor da teoria dos quatro humores, provavelmente porque não havia forma de provar ou refutar quem tinha estas sementes no seu sistema, enquanto os humores eram facilmente observados em todas as pessoas. No entanto, ganhou nova vida quando um médico do século XVI chamado Girolamo Fracastoro começou a escrever sobre a propagação de doenças. Ele não apenas acreditava que essas sementes ditavam quem ficaria doente, mas também sugeriu que elas poderiam se espalhar de pessoa para pessoa.
As teorias de Fracastoro levaram à contenção da doença na Itália por meio da quarentena, mas, apesar de todo o bem que fez, ele também errou em uma série de coisas . Ele teorizou que essas sementes se desenvolvem espontaneamente dentro do corpo e que certas sementes criaram raízes em certos humores. Essas sementes causadoras de doenças precisariam então ser removidas do corpo através da drenagem do humor correspondente. Sua teoria logo caiu em desuso porque não podia ser provada e, depois de cerca de 1650, ele caiu na obscuridade.
