Todo mundo conhece o básico de Jonestown. Como o líder do culto Jim Jones tentou criar uma utopia na América do Sul e como isso terminou com a morte de mais de 900 seguidores por Flavor-Aid misturado com cianeto (não, não era Kool-Aid!)
Jones foi o líder carismático, mas profundamente perturbado, do Templo do Povo, um movimento religioso que culminou tragicamente nos infames acontecimentos de Jonestown. Nascido em 1931, Jones fundou o Templo do Povo em Indianápolis na década de 1950, defendendo ideais de igualdade racial e justiça social. No entanto, à medida que o movimento cresceu, tornou-se cada vez mais autoritário e semelhante a um culto, acabando por se mudar para a Guiana, onde Jonestown foi estabelecida. Os acontecimentos angustiantes de Jonestown continuam a ser um dos incidentes mais chocantes da história moderna, servindo como um conto de advertência sobre os perigos do poder desenfreado e a vulnerabilidade daqueles que procuram significado e pertencimento.
Mas há muito mais nesta história, coisas que tornam este evento já devastador ainda mais horrível.
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10 Sem contato familiar por meses
Jonestown estava localizada em uma área completamente remota na selva da Guiana. A grande cidade mais próxima era Georgetown, mas era impossível chegar lá sem um veículo ou um guia corajoso. Assim, os cidadãos essencialmente não tinham como sair do complexo sem a permissão explícita de Jones, que ele raramente dava.
Além disso, Jones limitou ao máximo o contato com o mundo exterior. Isso se estendeu à família e amigos em casa. The Concerned Relatives foi criado por ex-membros do Templo e consistia principalmente de familiares de pessoas que foram levadas para Jonestown. Sem comunicação e sem ideia do que estava acontecendo ali, esse grupo decidiu tentar trazer seus familiares de volta para casa. [1]
9 Inspiração em Jonestown: outro suicídio em massa de culto 20 anos depois
Embora não seja tão famoso quanto Jonestown, o grupo conhecido como Heaven’s Gate tornou-se sinônimo de seu infame ato final.
Em 1997, 39 membros do grupo religioso comeram compota de maçã envenenada numa tentativa de chegar ao “próximo nível”, que pensavam que poderia ser alcançado através da morte. O grupo acreditava que após suas mortes, um OVNI elevaria suas almas a outro nível de existência.
Heaven’s Gate, embora ainda trágico, difere de Jonestown em alguns aspectos importantes, incluindo a menor escala de mortes. Ninguém com menos de 18 anos foi autorizado a juntar-se ao grupo, o que significa que todas as 39 mortes eram de adultos. Também não há evidências de que os membros tenham sido coagidos ou isolados de alguma forma. Apesar destes contrastes, este suicídio em massa, pouco mais de 20 anos depois do maior da história moderna, certamente trouxe os cultos e o tema das mentes coletivas de volta à cultura popular. [2]
8 Jones treinou os membros para confiar nele
Parte da razão pela qual os residentes de Jonestown foram tão rápidos em beber o veneno foi porque Jones os preparou para acreditar que sobreviveriam.
As “Noites Brancas” de Jones consistiam nele insistindo que era hora do grupo cometer suicídio em massa. Quase tudo o que aconteceu depois disso segue de perto os acontecimentos da Noite Branca final. Os membros foram forçados a beber ou comer coisas que Jones afirmava que os matariam enquanto ele pregava sobre o fim dos tempos. É claro que eles não foram envenenados. Jones então anunciaria que tinha sido um teste de lealdade no qual todos que bebiam/comiam haviam passado.
Portanto, muitos membros do Templo acreditavam que o Flavor-Aid misturado com cianeto era outro placebo que não os prejudicaria. [3]
7 Um membro tentou fazer com que Jones os deixasse ir
Depois que Jones começou a reclamar e delirar sobre como a única maneira de se salvarem era através do “suicídio revolucionário”, alguns membros do Templo do Povo foram corajosos o suficiente para tentar convencê-lo de que havia outras maneiras de sair da situação.
Christine Miller é o exemplo mais famoso disso. Ela argumentou que uma ponte aérea para a União Soviética poderia salvar o grupo, mas Jones afirmou que isso não era realista. Miller prosseguiu dizendo que se o grupo se destruísse, o governo dos EUA os teria derrotado. Em contrapartida, se permanecessem vivos, sempre haveria esperança. Jones respondeu que todo mundo morre eventualmente e então “a esperança acaba”.
A bravura de Miller face ao caos e a um líder corrupto lembra-nos como é importante defendermo-nos e defendermos os outros, mesmo quando isso parece fútil. [4]
6 Apenas 87 pessoas sobreviveram
Quase nenhum dos membros do Templo do Povo em Jonestown sobreviveu ao massacre. Mesmo assim, alguns tiveram a sorte de conseguir sair da Guiana. A maioria desses sobreviventes estava fora dos limites do campo naquele dia ou morava em Georgetown (capital da Guiana).
Indiscutivelmente, a sobrevivente mais famosa a testemunhar o massacre, Hyacinth Thrash, escondeu-se debaixo da cama quando ouviu o som de tiros vindo do centro da cidade. Ignorando a convocação de Jones para uma reunião municipal, Thrash adormeceu esperando e acordou algumas horas depois com uma cena de um filme de terror – seus amigos e familiares espalhados pelo terreno.
Curiosamente, três dos filhos de Jones sobreviveram por estarem em Georgetown naquele dia fatídico. [5]
5 A maioria dos residentes eram párias
Jonestown foi criada como uma sociedade utópica composta por membros do Templo do Povo. Iniciado pelo Reverendo Jim Jones, o Templo dos Povos foi inaugurado em 1954 para promover os ideais do Cristianismo e do socialismo com uma enorme ênfase na igualdade racial.
Durante os tempos tumultuados do Movimento dos Direitos Civis, muitos americanos mais pobres e pessoas de cor sentiram-se rejeitados pelo governo e pelas principais igrejas. O Jones’s Peoples Temple ofereceu a grupos marginalizados um lugar para discutir questões religiosas e políticas em um ambiente seguro com um líder que não os desprezava.
Como muitos membros da igreja eram minorias ou excluídos sociais na América, eles constituíam a maioria dos residentes de Jonestown. O facto de tantas vítimas de Jonestown estarem simplesmente à procura de um lugar onde se sentissem bem-vindas e iguais aos outros torna a tragédia ainda mais devastadora. [6]
4 Eles estavam perto de serem salvos
Embora muitos dos habitantes de Jonestown tenham ido voluntariamente para a remota cidade da Guiana, ninguém foi autorizado a sair sem a permissão explícita de Jim Jones (guardas armados foram mantidos nos arredores da camuflagem para evitar fugitivos). Devido à sua profunda paranóia em relação ao governo e aos estrangeiros, quase ninguém tinha permissão para sair do acampamento por qualquer motivo.
É claro que a maioria dos residentes tinha familiares e amigos nos Estados Unidos que estavam preocupados com a falta de comunicação que ouviam dos membros do Templo do Povo. Após múltiplas reclamações e rumores de abusos e violações dos direitos humanos em Jonestown, o grupo Concerned Relatives foi criado.
A pressão deste grupo foi o que acabou convencendo o congressista Leo Ryan a visitar pessoalmente a Guiana. Infelizmente, a visita de Ryan, que tinha como objetivo ajudar os residentes de Jonestown a voltar para casa, foi o que levou às ordens de Jones para atirar no congressista e em outros e iniciar o assassinato-suicídio. [7]
3 Quase um terço das vítimas eram crianças
As ideias de Jim Jones sobre a paternidade eram bastante inovadoras e isso se reflete em suas ideologias e liderança. Em vez de serem criadas pelos pais, as crianças eram criadas em cuidados comunitários e, por vezes, só eram autorizadas a ver os pais biológicos durante alguns minutos por dia. O próprio Jones era visto como o pai definitivo, já que era chamado de “pai” pela maioria dos membros do Templo, inclusive os adultos.
Dos 918 mortos, pelo menos 303 vítimas tinham menos de 18 anos. Jones orgulhava-se da sua “família Rainbow”, referindo-se às crianças não brancas que ele e a sua esposa adoptaram. (o “filho negro”) e Stephan (o único filho biológico de Jones), dois dos filhos de Jones, estavam fora da cidade para um jogo de basquete naquele dia e, portanto, sobreviveram ao massacre. [8]
2 Não foi realmente um suicídio
Jonestown é frequentemente considerado o maior assassinato-suicídio da história, mas isso não é exatamente verdade. O nome coloquial é mais preciso: O Massacre de Jonestown. Embora o evento seja tecnicamente um “suicídio”, na medida em que as vítimas (geralmente) se envenenaram, estava longe de ser uma escolha sua.
Aterrorizado com a possibilidade de o congressista norte-americano Leo Ryan retornar à América com um relatório dizendo que Jonestown não era seguro e arruinaria seus planos utópicos, Jim Jones ordenou um tiroteio que resultou na morte de Ryan.
Nesse ponto, ficou claro que a brincadeira havia acabado. Assim que o governo dos EUA soubesse que um dos seus congressistas tinha sido assassinado, Jonestown estaria perdida. Numa onda de medo e paranóia, Jones declarou que seria melhor para todos se simplesmente se matassem em vez de voltarem para os EUA. Ele afirmou que “a morte é um milhão de vezes preferível a mais 10 dias desta vida. Se você soubesse o que está à sua frente… ficaria feliz em passar esta noite.
Os membros que se recusaram a beber o Flavor-Aid misturado com cianeto foram baleados ou injetados com o veneno. Alguns tentaram escapar correndo para a selva, mas Jones os avisou de que havia poucas chances de sobrevivência lá e convenceu a maioria de que era mais fácil morrer aqui do que na natureza.
Com pouca escolha no assunto, muitos historiadores argumentam que chamar Jonestown de assassinato-suicídio é incorreto e diminui a tragédia que ocorreu naquele dia. John Hall diz: “Mas os adultos de Jonestown viviam dentro de sua própria bolha de realidade e, no final, passaram a acreditar que seu mundo estava sitiado por fora”. Com toda a coerção, mentiras e lavagem cerebral acontecendo, os limites certamente estão confusos. [9]
1 As crianças foram primeiro
Apesar da polêmica em torno dos adultos de Jonestown, não há dúvida de que as crianças do complexo foram assassinadas. Além do fato de serem jovens demais para compreender o peso de suas próprias decisões, quase todas as crianças de Jonestown tiveram de ser forçadas a beber a bebida envenenada pelos pais e outros entes queridos. Há até relatos de seringas usadas para esguichar o veneno na boca de bebês de até três meses de idade.
Notoriamente, ao narrar aquele dia fatídico, o sobrevivente de Jonestown, Odell Rhodes, começou dizendo: “Eles começaram com os bebês”, um começo sinistro para uma provação terrível.
Supostamente, Jones ordenou que as crianças fossem primeiro como forma de acabar com as esperanças de fuga ou sobrevivência dos adultos. Ele imaginou que, uma vez que os pais fossem forçados a matar os próprios filhos, eles próprios tomariam o veneno com mais facilidade. [1]
